Глава 24
Нормально пообщаться с руководством стрельцов у меня не вышло. Оно было слишком занято уничтожением нексов в городе, да и не поверило, что с ними говорит сам барон Скалозубов.
— Сиди здесь и считай нексов! — приказал я бледному от страха стрельцу-вымогателю. — Вечером доложишь, сколько насчитал. А я свяжусь с твоим начальством! Попробуешь свалить из города, найду!
Или попрошу Красавку… Ему понравится — вон какую хмыреныш ряху наел на сталкерских харчах!
— Т-так т-точно!
По моей просьбе оба автомата незадачливых рэкетиров Варя закинула в машину скорой помощи, а после они с Колей затолкали и мою каталку.
— Женя, лежи спокойно, — попросила девушка, когда мы тронулись с места.
Я не стал спорить, ибо сидеть и шипеть на каждое неверное движение — страшно затратное дело.
Варя подула себе на ладони, и они снова загорелись теплым зеленым сиянием. Через несколько секунд стало пусть капельку, но лучше.
— Энергия кончилась, — грустно вздохнула Варя. — Нужно время на восстановление.
— Понял… — выдохнул я, устраиваясь поудобней. — Я тоже на нуле. Мне нужна Сфера.
— Какая еще Сфера⁈ Мы сейчас едем на площадь Победы. Там госпи…
— Сфера, я сказал! — поднял я голос, но тут же заговорил тише: — Я не сомневаюсь в талантах Лидии Михайловны, но так я буду на ногах в лучшем случае к вечеру. Это слишком долго. Дела не ждут.
— И где я тебе добуду Сферу⁈
— Езжайте на улицу Героев, где прорвался Див…
Сил не было даже говорить, поэтому вдаваться в подробности я не стал… а просто закрыл глаза.
Да, мне срочно нужна Сфера. Ликвидаторы Берцовских, наверное, еще там. И Зубр. И Настя. У них сегодня хороший улов… И часть его по праву моя!
* * *
По дороге я несколько раз отрубался, но «спасали» колдобины. Каждый раз когда машина подпрыгивала, спину обжигало вспышкой боли, и я приходил в себя. Смешно сказать, но даже короткие интервалы «отдыха» помогали восстанавливаться. Совсем немного, но относительно того, как я себя чувствовал недавно, уже кое-что.
— Чуть-чуть осталось, Жень! — пробормотала Варя и положила руку мне на лоб.
Да, похоже на то… Я плохо ориентировался в городе, но судя по пейзажу за окном, мы катились по центру. Еще несколько поворотов, и мы доберемся до улицы Героев.
А там уже наши… Уж у кого-нибудь из них найдется Сфера для героя. Без нее Женя Скалозубов не ходок…
Сука! Машину дернуло, и она резко встала.
— Дальше не проедем! — сообщил водитель и кивнул вперед.
Да что за день такой! Путь нам преградили завалы арматуры и кучи всякого мусора. Похоже, еще с утра, когда ликвидаторы со стрельцами не успели подъехать, нексы тут куралесили ни на шутку.
— Ладно, — я приподнялся. — Дальше я сам.
— Лежать! — вдруг рявкнула Варя. — Скажи, к кому обратиться, я сама найду твою проклятую Сферу!
Я посмотрел в ее горящие решимостью глаза и завалился обратно на подушку.
— Ладно… Найди Зубра или Настю… На худой конец Берцовского…
— Или еще какую-нибудь тварину… — задумчиво пробормотал водила.
Чего это простолюдин так опасно шуткует? Впрочем, шутка неплохая.
— Нет, тварей я сегодня наелся достаточно, — усмехнулся я.
— В небе… — продолжил водила сквозь лобовое стекло глядя куда-то вверх.
— Чего в небе⁈ — повернулась к нему Варя.
— Здоровая, зараза, — скрипнул он зубами. — Хорошо, что дале…
Договорить он не успел — со страшным грохотом, едва не проломив крышу, что-то тяжелое грохнулось сверху. Обшивка затрещала, а качающуюся машину прижало к земле.
По салону пронеслось дружное «бл***ть», а в следующую секунду жуткая сила подняла скорую в воздух.
— Дайте мне… — начал я, но тут машина рухнула на землю. Твою мать, еще и язык прикусил…
Все затряслось и скорая едва не перевернулась. Варя с Колей упали на пол. Мне же, схватившись за поручни, удалось удержаться.
В следующий миг раздался скрежет, и нас начали «выковыривать», словно мы находились внутри громадной консервной банки.
Роль открывашки играли длинные, загнутые когти.
— Мамочки… — только и смогла простонать Варя, когда на крыше появилась здоровенная трещина. Еще миг, и ее начали раздвигать. Раздалось плотоядное рычание, а Коля завизжал.
— Автомат! — крикнул я.
Варя замешкалась, и я сам свесился вниз и наконечником копья подцепил ремень валяющегося на полу оружия.
Есть! В следующую секунду огнестрел оказался в моих руках. Не вставая, я дернул затвор и дал очередь в закрывший небо силуэт.
Раздался визг, и монстр исчез… И тут же появился другой! Это чего, у него черви вместо головы⁈
Еще очередь, и еще минус один. И вместо него появилось сразу два!!!
Почкованием вы что ли размножаетесь, суки⁈ Щелк! — и автомат «умер» у меня в руках. Сука, где вторая пуш…
Грохот длинной очереди наполнил кузов. Варя очухалась раньше, чем я думал.
— Жрите, мрази!
Одна из тварей свалилась, а вот вторая…
Щелк-щелк-щелк… Мда, Варя — за храбрость «пять», а за стрельбу три с плюсом… Ла-а-адно — четыре с минусом!
Крыша заскрежетала, и через мгновение в дыру пролезло ОНО. Ага, вот в чем загвоздка. Сразу три бурых червя толщиной в руку росли из туловища. Ну и мерзость! Бесы, мать их!
Ладно, помирать, так с музыкой! Получите, суки! Сжав зубы, я резко сел и взмахнул зазубренным копьем.
Два прожорливых червяка отлетели в сторону, а меня будто ошпарило — наконечник копья вспыхнул, и через него в меня потекли жизненные силы.
Ух ты, блин! Я словно после тридцатилетней спячки проснулся! Боль отступила, и открылось второе дыхание.
— Иди сюда! — я выбросил кулак и поймал третьего червяка, который, разинув пасть, бросился на Варю. Он попытался обвиться вокруг моей руки, но я уткнул ботинок залезшему в дыру монстру в плечо и дернул башку со всей силы.
Раздался треск, и я вырвал червяка с корнем. Ох, и кровищи-то…
Монстр забился в конвульсиях, пару раз черканул когтями по сапогу и, застряв в дырке, издох. «Фауст-6» вещь!
А я уже стоял на ногах и смотрел в лобовуху на вьющихся над машиной бесов. Они были немного меньше гарпий, но в смертоносности им не уступали.
— А… что? — очнулся водитель, и в следующую секунду две твари рухнули на лобовуху.
Стекло треснуло.
— Мама! — заверещал он, но крик оборвался — когти вцепились ему в глотку и выволокли наружу.
Сука! Я выбил остатки стекла и прыгнул на капот, а следом на землю. Прямо над ухом раздалось шипение, но я успел раньше — копье свистнуло и отсекло сразу три головы-червя.
Труп обмяк, и снова в меня потекла энергия. И боли как не бывало. А жизнь-то налаживается!
Я развернулся и ушел вбок — очередная червеобразная голова решила оттяпать от меня кусочек, но натолкнулась на сапог. Еще удар, и копье пробило тварь насквозь.
Охохо! В животе порхали бабочки, спину слегка покалывало, лезвие чернело от ядовитой крови нексов, а я был готов рвать монстров голыми руками.
— Кто следующий⁈
Пара ударов, и еще три червеобразные бошки слетели с плеч, а с неба на меня спикировали аж три твари.
Но долетели не все — грянули автоматные очереди, и двоих снесло на лету.
Третья неслась прямо на меня.
Я отпрыгнул, и когтистая лапа, чиркнув по шлему, пролетела над головой. Вскочив, я ринулся навстречу и ударил — и в самое сердце! Бес взвизгнул, дернулся и свалился на землю бездыханной плотью.
Пулеметы палили как заведенные и, оглядевшись, я понял, что рубить больше некого.
— Варя, вылезай! Твари сдохли! — крикнул я, и задние двери скорой раскрылись.
— Женя! — воскликнула девушка и повисла на мне. За ней наружу вылез бледный как мел Коля. При виде разделанных и еще дергающихся нексов его вырвало.
— Ликвидаторы⁈ — прошипела Варя, оглядываясь на быстро приближающиеся внедорожники. — Скажи своим парням, что они тормоза!
— Ага, — кивнул я, глядя на бойцов, вылезающих из машин. — Только это не мои парни.
— Ой…
На бортах машин никакой символики, но вот на шевронах красовался герб барона Герасимова. И ничего хорошего эта птичка нам не сулила.
— И сомневаюсь, что они приехали сюда помогать закрывать Монолиты… — добавил я, когда один за другим бойцы направились к нам.
— Варя, молчи. Я разберусь.
Драться даже с одним профессиональным ликвидатором — та еще запара. А тут их человек двадцать. Шансов на победу с одной поломанной железкой в руках — будь она хоть сто раз магической — исчезающе мало.
Сфера, все решает Сфера! Но где ее взять?
— Живы? — спросил подоспевший герасимовец, заглянув в разорванную машину скорой.
— Более чем, — кивнул я, непроизвольно проверяя на месте ли шлем. — А вы не поздно, ребята? Мы тут с самого утра танцуем.
— Приказ, чтоб его, — нахмурился герасимовец и поглядел на меня с интересом.
Хорошо, что кислота в желудке Дива полностью стерла с моей брони всю краску — с опознавательными знаками заодно.
— А ты чей будешь? — спросил он. — Ранен?
— Служу барону Берцовскому. И да, чутка прилетело… — ответил я. — Подбросите? Нам бы в центр. Там сейчас веселее всего.
— Еще бы, все только начинается! Как откинулся Скалозубов с сестрой, ставки выросли стократно. Видел, как его проглотил Див?
— Конечно. Визжал он как девчонка.
* * *
Из-за многочисленных завалов, машину пришлось бросить, и на Западную Настя примчалась на мотоцикле.
Нужно торопиться! Если Женя двинул в эту сторону, то он должен быть недалеко от выхода!
Завизжав шинами по асфальту, мотоцикл вошел в управляемый занос и остановился. Настя спрыгнула с сидушки и со всех ног помчалась к Монолиту — грибок сверкал всего в двухстах метрах от нее.
— Эй, барышня! — крикнул командир стрельцов, когда заметил, что она с мечом в руке несется мимо его людей.
Парни недоуменно провожали ее глазами, а один даже попытался схватить ее за руку.
— Отвали! — отмахнулась Настя и в один прыжок перепрыгнула оцепление.
Приземлилась и побежала по зачищенной от монстров зоне вокруг Монолита.
— Куда одна, мля⁈
Но она не слушала.
Двадцать метров! Настя отстегнула с пояса шлем, но надеть его не успела. Монолит вспыхнул и на его фоне появился силуэт. И в его руках сверкает огонек… Сфера!
Это мог быть только…
— Брат! — воскликнула она и рванула ему навстречу.
Жене явно пришлось тяжело. Его ликвидаторские доспехи были покрыты черной копотью, по ним струилась слизь и кровь нексов.
Он остановился, и в этот момент Монолит заревел и начал закрываться.
— Я уже думала… — крикнула Настя, подбегая к брату, но не закончила.
— Лови! — раздался приглушенный голос, и брат кинул ей Сферу.
Настя вскинула руки, но едва ее ладони коснулись голубой поверхности, как ликвидатор вдруг присел и прыгнул на нее. Двумя ногами вперед.
Мощный удар сотряс ей грудь, Настю откинуло на спину, а в следующую секунду в районе затылка будто вспыхнуло новое солнце.
Сука, что за?.. — мелькнуло в ее ускользающем сознании.
И тут ликвидатор снял шлем. Этого черноволосого ухмыляющегося мудака она не знала… Это точно был не ее брат…
* * *
М-да… С тварей мне перепало много энергии, но вот стоило сесть в грузовик к Герасимовцам, как силы мигом растаяли. Похоже, эффект у копьеца только временный. Хорошо, что Варя немного отдохнула и, не жалея сил, поддерживала меня.
Судя по расслабленным лицам, никакого боевого настроя у ликвидаторов не было и в помине. Весть о гибели Скалозубовых распространилась в мгновение ока, и отряд словно ехал на прогулку.
— Эй, паря! — обратился ко мне один из ликвидаторов. — Ты свою кастрюлю снять не хочешь? Тут тебя нексы не цапнут.
— Не могу, — развел я руками и постучал по «кастрюле» костяшками пальцев. — Прикипел, сволочь! Залатают меня, попрошу отвертку. Буду ковырять.
Весь кузов разразился смехом, и от меня отстали. Еще через минуту я сделал вид, что уснул.
Ехать оказалось недалеко, и совсем скоро, взвизгнув тормозами, грузовик встал. Раскрылись двери, и ликвидаторы высыпали на центральную площадь Фаустово. Мы с поддерживающей меня под руку Варей, вылезли следом.
Сердце города напоминало разворошенное гнездо. В тусклом небе порхали последние гарпии, но их быстро сбивали меткими выстрелами.
Герасимовцы рассредоточились вокруг старого четырехэтажного здания с двумя колоннами в виде держащей балконы шестерки титанов. Обшарпанного, но еще дышащего былой красотой. Внутрь заносили носилки с ранеными.
У крыльца топтался нервный толстый мужчина в клетчатом пиджаке. Натирая свою потную лысину платком, он пытался одновременно разговаривать по телефону и отмахивался от злобной женщины, которую я помнил еще по вчерашней заварушке в больнице.
Лидия Михайловна Боярская словно грозная туча нависла над ним с высоты своего немаленького роста и смолила бессменной сигаретой.
— И куда ты предлагаешь мне их деть⁈ — рычала она ему в лицо. — Не на улице же я их положу? Сейчас захлопнут последний Монолит и, хрен знает, сколько еще народу привезут. Куда я их дену? На коленки что ли?
— Это ваша проблема, Лидия Михайловна! — скривился дядька, зажимая ладонью динамик. — Я вам предоставил целый конференц-зал и весь первый этаж, а вам все мало!
— Это не мне мало, а Нексусу, чтоб его вши заели! — всплеснула она руками. — Не дашь второй этаж, так вон ребята приехали! — ткнула она пальцем в колонну герасимовцев. — Сейчас они тебя штурмом брать будут.
— Потише, Лидия Михайловна… Потише… — кривил толстяк морду, одновременно что-то лепеча в трубку и косясь на технику герасимовцев.
— Я тебе дам потише! Ты градоначальник, и у тебя в городе все вверх дном! Сейчас еще скалозубовские мордовороты приедут. Сам будешь с ними разговаривать!
— О, нет…
— О, да! Поглядим тогда, как ты объяснишь, какого хрена ты пропустил Герасимовых в центр города, и почему стрелецкое начальство в носу ковыряет, — хохотнула Боярская.
Затем, оглядев приближающихся военных, она выпустила плотную струю дыма и пропала под крышей здания градоправительства.
— Женя… — шептала мне в ухо Варя, пытаясь затащить меня туда же, но я не собирался соваться в импровизированный госпиталь ни на минуту.
Ага, этот дядька, должно быть, Никольский — еще один «раскольников». И сколько в этом городе еще шарится подобных негодяев?
Уже руки чесались втащить жирному мудаку по самые гланды, но через пару шагов ноги начали подкашиваться. Сил все меньше, а если я попаду в руки врачей — все пойдет прахом!
Не успел я оглядеться, как со стороны улицы Героев показалась еще одна колонна машин.
У меня отлегло от сердца — склозубовского дракона видно издалека!
Вот только заметил его не только я, но и герасимовские ликвидаторы. Вооружившись автоматами и пулеметами, они тут же бросились занимать оборону вокруг здания. Градоначальник же при виде намечающейся заварушки тут же утек под крышу своих пафосных владений.
Через секунду оттуда же вылезла Боярская и, сложив руки на груди, встала в дверях с таким видом, будто в одиночку собралась сдерживать штурм.
При виде готовящейся обороны наши не стали искушать судьбу и остановились за сотню метров от здания градоправительства. Захлопали дверьми и направились к «крепости» пешком.
Первым смельчаком, который пер грудью на герасимовских бойцов, был никто иной как Зубр. За ним вышагивали остальные гвардейцы и ликвидаторы, окружившие кольцом хмурого как туча Федора Герасимова. Сразу за ним следовала Нина — скалилась во все тридцать два зуба и что-то нашептывала ему на ушко.
— Сука! — выругался командир герасимовских ликвидаторов — рослый мужчина средних лет в доспехах, с пепельными волосами и серьгой в ухе. В следующую секунду его хмурое лицо пропало под шлемом.
Зубр со своими людьми остановился за пятьдесят метров до позиций противника. Вперед выступил Федор:
— Сложите оружие! — крикнул он. — Как глава рода я отменяю все приказы, отданные моим обезумевшим отцом!
— Нет, Федор Александрович, — отозвался командир герасимовцев, не моргнув и глазом. — Мы же ясно видим, что вы в заложниках у этих отчаявшихся людей. Это вам, ребята, придется сложить оружие. Нет больше рода Скалозубовых. Или ты, Зубр, решил, что они тебя усыновили?
Тут же парни Герасимовых разразились нервным смехом.
В этот момент справа раздался шум, и из переулка вышли ликвидаторы Берцовских с Сашей во главе.
И на крышах тоже показались какие-то люди.
Когда новые противники направили оружие в сторону герасимовцев, их цепь мигом напряглась. Но командир и не думал сдаваться.
— Эй, Берцовский! — крикнул он. — Кому служишь? Последний представитель рода Скалозубовых сгинул в желудке у Дива!
— Я служу Императору! — отозвался он, и по его доспехам прокатилась волна голубых искр.
Пока они соревновались, кто пафоснее завернет оппонента, я тщетно пытался разглядеть в рядах новоприбывших Настю. Увы, ни среди Берцовских, ни с Зубром ее видно не было.
— Слухи о смерти Скалозубовых сильно преувеличены, Алексей. Евгений и Анастасия выбрались живыми из брюха Дива, — давил Зубр. — А насчет главы рода, сам слышал присягу Федора по мегафону, так к чему разыгрывать комедию? Мы едва пережили очередной Прорыв, а вы тут решили в перевороты поиграть?
— Раз твои наследнички живы, то где же они? — громко спросил Алексей.
— Здесь! — разразился громовой голос с крыши здания градправительства, и все как один подняли головы.
Но то была не Настя. Я отыскал глазами очередного участника разворачивающейся драмы и выругался.
— И мы пришли, чтобы взять причитается роду Герасимовых по праву! — рявкнул Дмитрий Герасимов, чья фигура и возвышалась на крыше.
В заложниках эта сволочь держала Настю!
