Глава 26
Ковчег гугшароатм и правда был большой, на глаз, примерно несколько тысяч квадратных километров! Вокруг него парил гарпун четвёртого уровня, а также десятки мобильных охранных модулей. Как подметил Босс, такой ковчег легко справится даже с огромным пространственным демоном.
Защищал ковчег Щит и весьма высокого уровня, отчего за оболочку не было возможности взглянуть даже Рейн. Впрочем, это и не требовалось, Сергей не намеревался оставаться в гостях у гугшароатм. Впрочем, их он не особо боялся, в случае чего телепортируется или же попросит помочь Рейн, она уверяла, что сможет защитить отряд.
Босс не хотел терять время, поэтому договорился о встрече сразу у границы.
К субмарине подлетел один из охранных модулей. Он был совсем небольшой, всего пятьдесят метров в диаметре… По крайней мере, небольшим он смотрелся на фоне четырёхсотметрового гарпуна. Этот модуль сопроводил субмарину к месту встречи.
Внимание! Вы не можете состыковаться с ковчегом «Неизвестный» из-за активированного щита.
— Не состыковаться, — сказал Красный, но тут же заговорил Рол, который был на связи с ковчегом.
— Босс, они просят подождать минутку, пока не перенастроят щит.
— Ждём, — ответил Босс и посмотрел на Рейн, она кивнула, говоря, что всё в порядке.
— Готово, можно стыковаться.
Красный ничего не ответил и припарковал субмарину так, чтобы шлюзовая комната касалась защитного колпака ковчега. Субмарину тряхнуло, выравнивая на один уровень с ковчегом, но экипаж этого не почувствовал. Как бы субмарину ни крутили и ни вертели, экипаж этого никак не почувствует. Всё было бы иначе, полети они на субмарине второго уровня… В худшую сторону, конечно же.
Отряд быстро экипировался, Босс же остался в своей красной форме. Было бы странно, если бы он вышел голый, а затем залез в кабину робота.
Когда ворота шлюзовой комнаты раскрылись, Сергей вышел вместе с Рейн, остальные остались внутри. Людей встречала довольно небольшая делегация. Четыре воина и два парящих мага. Последние парили в позе лотоса, на них были какие-то балахоны с капюшонами, закрывающие лица. Жезлов и прочего оружия у магов не было, а вот воины были вооружены по самое не хочу.
Выглядели они как тонкие статуи, облачённые в золотые латы. В их руках были массивные копья, за спиной парные сабли, с пояса свисал пистолет. По крайней мере, так выглядело это устройство.
— Здравствуйте, Спаситель мира, — тихим слабым голосом сказал один из магов. Все его прекрасно слышали, потому что он использовал какую-то магию. Казалось, что он стоит рядом и шепчет на ухо.
— И вам не хворать, — подняв ладонь, ответил Босс и посмотрел за спину делегации. Там возвышался величественный город, чьи изящные башни уходили в небеса. По мнению Сергея, на военном ковчеге такое строить не будут. — Времени у меня мало, поэтому буду рад, если вы сразу перейдёте к делу.
— Дело… Хорошо. Нам нужна ваша помощь, — заявил маг справа.
— Странно слышать просьбу о помощи от великого народа.
— Так и есть… — ответил маг слева и после двух секунд молчания продолжил: — Мы гугшароатм, маги.
Сергей хотел было воскликнуть «Маги? Да ладно! Вот это сюрприз», — но сдержался и сделал внимательную мордашку.
— Как маги мы… можем многое, но, лишившись магии… становимся беззащитными, — маг слева говорил с паузами, будто обдумывая каждое слово.
— Ближе к делу, — раздражался человек.
— Мы нашли… храм испытаний. Если вы заметили… он находится рядом с ковчегом, — Сергей взглядом показал, что да, он заметил, а также, что они тратят его время. — Наш лидер… с сильнейшими воинами, отправился его покорять. Но… потерпел поражение. Сейчас они в плену Системы, вероятно, мертвы. Мы продолжаем посылать воинов в виде подкреплений, но никто не может справиться… Если… Когда испытание провалится, все они умрут. Безвозвратно.
— И вы хотите, чтобы я прошёл испытание и всех спас? Почему я?
— Там не работает… магия. Там технологии, чуждые нашему… народу, — тихо и медленно отвечал старик.
— Награда?
— Что вы хотите?
— Планетарный щит.
— Мы никогда не встречали такое устройство, — покачал головой маг слева.
— Карту пожираемого мира, — сказал Босс после некоторых раздумий.
— Есть. Но мир настолько опасен, что даже мы боимся туда соваться.
— Сойдёт, — Сергей махнул рукой, едва сдерживая ухмылку.
— Также… — заговорил маг справа. — Все награды с испытания ваши. Но при условии. Вы воскресите всех павших.
— Щедро, — подметил Босс.
— Справедливо, — покачав головами, одновременно ответили маги.
— А вы мне начинаете нравиться, — хохотнул мужчина. — Как насчёт поторговать после завершения испытания?
— Наш лидер… Только он может такое решать.
— А лидер умер на испытании… — вздохнул человек, но через миг заулыбался. — Что ж, ладно, разберусь. Что за испытание-то? Никогда не видел храмы.
— Историческая реконструкция. Повторение событий прошлого. Нужно сделать то, что не смогли сделать создатели.
— Они, значит, не смогли, а нам сделать и ткнуть их носом в их же ошибки… — заворчал Сергей, вспоминая испытание, где он был зомби. — Понятно. Хорошо, я помогу вам, но сперва выкладывайте всё, что знаете об этом храме. Всю информацию, что у вас есть! Даже если она кажется незначительной.
* * *
Некоторое время спустя.
— Босс! Удачи вам! — Катя махала рукой группе, входящей в большой каменный храм, парящий посреди пространственного океана.
Выглядело это сооружение как храм Артемиды Эфесской, только из чёрного камня, исписанного сияющими белым светом линиями. Вокруг него были лестницы и небольшое пространство, куда можно было высадиться.
Храм окружал прозрачный купол, поэтому, оказавшись на его территории, можно было увидеть Пространственный Океан во всей его красе. Ребята едва не потеряли дар речи, когда увидели это. Даже Красный был поряжён до глубины души.
— Не помрите там! Гай, береги Рола! — кричала Лайла.
— А вы смотрите, не накосячьте, пока нас не будет! — рявкнул Босс на своих балбесок. Лайла и Катя зарекомендовали себя как проблемные особы.
На испытание Сергей взял Гая, Рола, Анду и Красного. Лишь они хоть немного, но понимали в технике. Эта четвёрка как минимум способна подогреть еду в микроволновке или же посидеть в интернете, поэтому и прошли строгий тест на интеллект. Ну а Рейн попросту не пустила Система. Говорит, неподходящий архетип. Да и толку от неё было бы немного. По крайней мере, так считает Босс.
Вскоре отважная группа вошла внутрь храма. Там сейчас находилась группа воинов гугшароатм, они намеревались попытаться пройти испытание. Как пояснили старики, если не продолжить испытание, то через некоторое время оно обнулится. А все, кто погиб, умрут окончательно.
Увидев группу Сергея, серолицые уступили круглую платформу с пьедесталом, на которую отряд людей и взошёл. Положив ладонь на пьедестал, Босс сразу же активировал испытание.
Внимание! Испытание «Станция 303-АН», в процессе.
Внимание! Все испытуемые погибли. Желаете продолжить, вселившись в случайных персонажей, или начать сначала?
Дополнительная информация:
Проваленных попыток — 7
Уровень сложности — А
Возможность начать сначала — 1
— Продолжить, конечно же, сперва нужно понять с чем имеем дело.
Босс не боялся продолжать за других, ведь, судя по информации от стариков-магов, если продолжить испытание, то в любой момент можно начать с самого начала. А если кто-то из команды уже помер, то при новом старте будет как новенький. Гугшароатм уже не один раз проходили подобные испытания, и у них скопилось немало информации о них.
Но был один маленький нюанс… Если продолжить испытание и потом начать заново, то повысится сложность испытания. Она так и так, конечно же, повысится. Но в данном случае повысится два раза…
Через несколько секунд после активации платформа засияла и люди исчезли.
* * *
По плохо освещённому коридору бежал мужчина. Он уже был мокрый от пота, а дыхание сбито, но останавливаться он не смел. За ним гнались!
— Ра-а-ар! Остановись!
— Мы не убьём тебя! Только заберём немного мя-я-яса-а-а! — кричали люди, хотя на людей они были мало похожи.
У них отсутствовали губы, кожа бледная, вены вздутые, глаза покрасневшие, а зубы острые. Вместо одежды на них были какие-то обноски, а в руках тесаки.
— Отвяжитесь от меня, упыри! — прокричал мужчина, и это была фатальная ошибка! Он ещё сильнее сбил дыхание… Силы быстро покинули его, и мужчина оступился и болезненно рухнул на металлический пол.
— Ха-ха-ха! Мя-я-я-со!
— Мы не убьём тебя. Я же обещал! А я не вру! Но ты… ты же не будешь против, если мы заберём… твои ноги? Ха-ха-ха!
Упыри перешли на шаг и осторожно подходили к мужчине, обходя его с двух сторон. Тот же перевернулся на спину и пытался отползти назад, тыча в них ножом, отчего люди рассмеялись. Таким ножом разве что овощи резать. Но вдруг мужчина застыл, казалось, что он даже дышать перестал.
— Ты смотри! Он, походу, помер от страха! — хохотнул упырь, обходящий человека слева.
— Это потому, что он разглядел тебя! — рассмеялся второй упырь.
— Сам ты урод!
— Да, я урод, — кивнул тот и указал тесаком на товарища. — Все мы уроды, если ты не заметил. Вот посмотри на свой нос.
— А что с ним? — первый упырь потрогал свой нос и ничего необычного не заметил. Самый обычный нос.
— Носы — это уродство! — громко рявкнул он и отсёк свой нос, после чего закинул в рот и начал жевать. — Но зато они такие вкусные…
— Ты псих! Мог же у него отрезать нос! А теперь нюх потеряешь.
— Чёрт… я об этом не подумал… — упырь выплюнул свой нос и попытался прицепить его на место, но что-то пошло не так, и тот не цеплялся…
— Весело тут у вас, — заговорил мужчина и встал. Упыри удивились и насторожились, но первым в атаку кинулся тот, что слева, второй же пытался прицепить нос на место.
— Ра-а-а! — устрашающе прокричал упырь, несясь с тесаком, но мужчина схватил его руку, а другой рукой вонзил палец в глаз! — А-а-а-а-а! Больно! Ты мне сделал больно! — кричал упырь и выронил тесак.
— Ну прости, пожалуйста, сейчас перестанет болеть, — подняв оружие, пробормотал мужчина и рубанул по шее. К сожалению, оружие было плохо заточенным и, войдя наполовину, застряло в позвоночнике упыря.
— А? — удивился второй упырь, который как-то вставил обглоданный нос на место, но это больше походило на соплю, торчащую из дырки.
Упырь только сейчас заметил, что его товарищ умер, а жертва сама идёт к нему.
— Как ты хочешь умереть? — мужчина злобно улыбался и, если бы у упыря были волосы, они бы встали дыбом.
— А может, не надо? — пятясь назад, спросил он.
— Может, и не надо, если ты расскажешь мне, с чего всё началось, я, так и быть, отпущу тебя.
— Тогда… почему ты так улыбаешься?! — продолжая пятиться назад, воскликнул упырь.
— Настроение у меня хорошее. А ты давай… начинай, рассказывай.
— Ч-ч-что рассказывать? — нервно улыбаясь, спросил упырь, продолжая медленно идти назад.
— К примеру, что послужило причиной всего этого кабздеца? — мужчина развёл руки, показывая на всё вокруг.
Сейчас они находились в просторном коридоре, метров шесть в ширину, до потолка четыре. Пол был частично вскрыт. Если точнее, то снята защитная обшивка, осталась лишь техническая часть, под которой можно было увидеть провода, трубы и прочее. Впрочем, не везде, откуда-то и даже это добро сняли.
Стены выглядели примерно похоже, только можно было заметить дыры и довольно большие, будто тут что-то взрывалось и неоднократно. С потолка свисали провода, трубы и искорёженный металл.
Также если приглядеться, то в мерцающем освещении от парочки настенных ламп можно было разглядеть человеческие кости и рваную одежду. А запах… мужчина будто попал в общественный туалет, в котором побывала большая группа людей, отравившихся шаурмой.
Желания перечить страшному человеку у упыря не было, и он рассказал, с чего всё началось. Только вот то ли память у него плохая, то ли попросту чокнутый. Его рассказ звучал как-то так:
«Тогда я был простым рабом на службе у жалких низших людишек. Общество мучало меня, навязывая свои правила. Мне приходилось одеваться, подтирать жопу и чистить зубы!!!
А потом пришла Великая Мать! Она прибыла извне и звала меня. Но я был глуп, слеп и слишком боялся общества. Но Мать любила меня таким, какой я есть! Она являлась ко мне во снах, гладила меня по головке, обнимала и успокаивала.
Мать просила спасти её! Мерзкие людишки ставили над ней опыты, рвали её плоть и проводили ужасные эксперименты! Тогда мы объединились и спасли Мать! Нет, не я… Я всё ещё был труслив, но те, кто храбрее! Они восстали и уничтожили лабораторию.
Только вот что-то пошло не так… Эти… эти мерзкие люди! Они проводили опыты не только над Матерью.
В общем, на свободу вырвалась куча всякой дряни, и теперь мы от неё страдаем, собственно, как и Мать… Но уже скоро! Совсем скоро она полностью освободится от оков и сможет сбежать из этого места!»
История закончилась тем, что упырь кинулся на человека, посчитав, что тот отвлёкся. Но нет, мужчина лишь на мгновение задумался.
Ударив ногой упыря в грудную клетку, мужчина очень удачно уронил его на торчащий прут.
— Мать отомстит… за меня… — прохрипел умирающий.
— Чёрт! — воскликнул мужчина с ужасом в голосе.
— Ха-ха… испу… гался?
— Да я же негр!!! — ужаснулся мужчина, до этого он не обращал внимания, но сейчас заметил, что его руки чёрные не от грязи, а потому что они в принципе чёрные! Как и всё остальное тело. — Ладно… наверное, бегать могу быстро и хрен огромн… какого чёрта? Почему он такой крохотный?! Надеюсь, это он просто спрятался от испуга…
— Ты… псих… — издав последний вздох, упырь умер со сломанным мозгом.
Сергей же, а это именно он и был, кратко осмотрел свою новую личину. Худощавый, жилистый, небритый, лохматый и чёрный… Конечно, не прям чёрный, скорее тёмно-коричневый. Но таких, как он, принято называть чёрными.
— И куда мне идти? Кто я? Где я? И где мои люди… Блин эти гугшароатм же должны были предотвратить всю эту хрень, а они, похоже, наоборот, способствовали её распространению. Как можно было так облажаться?! Привезли какую-то хрень, которая стала матерью? Так сожгли бы её нафиг, как и половину станции…
Вдоволь наворчавшись, мужчина подобрал тесак, нашёл свой маленький ножичек и обыскал тела упырей. Ничего не нашёл, кроме здоровенного прыща размером с кулак. И в нём, казалось, росла какая-то тварь…
Решив ничего не трогать, Сергей пошёл дальше по коридору. Негр же куда-то бежал? Возможно, бежал в безопасное место. Туда-то и нужно было Сергею. Но только он отошёл на двадцать метров, как из пола, потолка, да и со стен, полезли разнообразные твари!
Они походили на хэдкрабов из одной известной игры. Тоже четыре ноги и пасть на животе. Только размером они были с блин и питались плотью. Десятки «блинных крабов» облепили трупы упырей и с чавканьем пожирали их.
Чувство безопасности мигом улетучилось и пришло осознание, что опасность везде, даже там, где, казалось бы, никого нет…
— Сядешь посрать, так обязательно в жопу залетит какая-нибудь хренотень… — пробормотал Сергей и поспешил удалиться. Теперь он внимательнее осматривался, особенно тщательно смотрел под ноги. За десять минут ходьбы он три раза подмечал какое-то движение под полом.
В скором времени мужчина услышал пальбу и, почитав, что это наверняка свои, поспешил к месту. Пока бежал, преодолел два перекрёстка, едва не попался в пасть какой-то твари, резко выпрыгнувшей из дыры в стене, и чуть не провалился в лужу с жёлтой жижей, которая подозрительно булькала.
