Глава 17
Пока в крепости Гумашир царил хаос, через дыры в стенах внутрь проникли невидимки и один из них был знаменитым Призраком. Заняв укромное местечко, он, используя свой уникальный навык, вселился в одного из офицеров противника.
Им оказался мужчина в ярко-красной форме и с чем-то вроде гусарских крыльев за спиной. Он стоял на башне и осматривал поле боя, но вдруг застыл. Правда, этого никто не заметил, все были сосредоточены на сражении.
Мужчина посмотрел на длинный меч в ножнах, на кремниевый пистолет в кобуре и обернулся. Группа офицеров наблюдали за боем и отдавали приказы глашатаям, которые доставят их командирам отрядов.
На лице мужчины появилась коварная улыбка. Он аккуратно вынул клинок и медленно пошёл к офицерам. Взмах, второй, выстрел, ещё один, и Призрак вернулся в бесплотную форму. Однако из восьми офицеров выжил лишь один.
Призрак ухмыльнулся и собрался вселиться в выжившего, но вдруг клинок возник из воздуха и лишил офицера головы! Появился один из невидимок и тут же исчез. Тогда Призрак полетел вниз, но и там ему не было места…
Крепость атаковали жуки Жало. Эти пятиметровые бронированные жуки, гибриды червя и сколопендры, выползали из земли, выплёвывали каменные шипы, пробивая тела солдат насквозь, и вновь уходили под землю. Но некоторые были настолько наглые, что хватали солдат за ноги и утаскивали к себе в норы и сжирали.
— Рр-р-ра-а-а! — раздался рёв, и Призрак полетел к стене, но издал лишь вздох разочарования. Стены штурмовали превращенцы и трансформанты из Новосибирска.
Медведи размером, превышающие танк, закованные в металлическую броню, огромные вепри, варги… да кого там только не было. Все были экипированы в кустарную броню и имели наездников. Так на одном огромном вепре размером с автобус были установлены четыре пулемётные позиции! А на трёх чёрных медведях и вовсе установили конструкции с танковыми башнями!
Все эти чудеса человеческой изобретательности и звериной силы с рёвом прорывались через защиту противника!
Грохотали мушкеты, рекой текла кровь, атакующие то и дело покрывались льдом из-за активации Криостаза, но штурмующие пёрли напролом, и Гамушир не выстояли! Да и их оборона была почти разрушена артобстрелом.
Прорвавшись за стены, чудовища сразу же устроили резню! Они прошлись по крепости, уничтожая всех на своём пути, ну а тех солдат, что остались на стенах, оставили тяжёлой пехоте, которая лишь подходила к крепости.
Гумашир были сильны, лишь когда действовали слаженно и строго по тактике. Но стоило их разбить на разрозненные группы и лишить командования, как они стали стадом овец, которых нещадно резали.
Впрочем, многие предпочитали просто сдаться… единственное что, монстры из Новосибирска не брали пленных… Зато брали остальные, поэтому из двадцатитысячного гарнизона крепости уцелело две тысячи.
Ну а лорд ковчега был убит невидимками. Он не представлял из себя что-то опасное. Обычный человек, чей уровень едва превышал десятый.
К сожалению, оказалось, что Гумашир были без добычи. Из-за обстановки в секторе им совершенно некого было грабить, а единственный ковчег, что они нашли, дал им по зубам.
На балансе этого ковчега значилась цифра ноль, а продажей всего снаряжения экспедиции люди заработали чуть больше полумиллиона.
Провизия и боеприпасы людей не интересовали, как и сам ковчег, его скормили пространственному мосту. А вот что делать с пленниками, осталось загадкой. Ктулху отказался их есть, слишком уж они низкоуровневые и слабые. Профессору тоже не были нужны, ну а рабы… Рабство не приветствуется в ООЛ, разве что у поляков, поэтому им их и отдали.
Но была ещё одна проблема, это шесть тысяч гражданских, что жили в крепости. Тысяча слуг, фермеров, поваров, прачек и прочих, а также пять тысяч проституток…
Как пояснил один из пленных офицеров, они надолго улетают из родного дома и постоянно рискуют жизнью, оттого стрессы. Да и шанс вернуться домой у них был довольно мал… Всё же такие экспедиционные отряды собирались из бедняков и тех, кто хочет подзаработать грабежом. Бойцы они паршивые, снаряжение тоже паршивое, оттого и высокая смертность.
Поэтому солдатам нужно было снимать стресс и как-то радоваться жизни. Собственно, всё, что солдаты делали, — это убивали зомби, вышедших из тумана, учились стрелять, пили пиво из зерна, которое выращивалось за пределами крепости, и не вылезали из борделей.
Снарядить подобную экспедицию стоило сущие копейки, и даже если лишь одна из десяти вернётся с добычей, она окупит все провалившиеся. Дело выгодное, а дома у них сильное перенаселение, поэтому сотни подобных экспедиций рыщут по всему пространственному океану, решая сразу кучу проблем. И рост населения контролируется и всех недовольных/преступников/бедняков можно сплавить подальше, на благо империи. Ну и добыча, богатства сами текут в империю.
Сергею же очень захотелось посетить эту империю… посмотреть, как живут, сколько богатств награбили… Вдруг у них есть планетарный щит? А может, даже парочка…
* * *
— Ну, что там? — поинтересовался Босс, оказавшись в мастерской Луи.
— Босс! — воскликнул старый механик, выглядящий на сорок, и схватился за сердце. — Чёрт… я уже отвык… от этого…
— Так что с металлом? — повторил вопрос Босс, указав рукой на металлический лист на специальной стойке.
— Великолепно! — заулыбался Луи и подошёл к листу металла. — Прочный, гибкий, лёгкий, ударостойкий! Разве что плохо температуру держит, но наши рунные мастера обещали решить эту проблему. Кстати, посетите их, как будет время. Соломон и Алис уже одобрили их новую разработку, но им очень хочется узнать ваше мнение.
— Хорошо, тут закончу и заскочу к ним, — кивнул Босс и взглянул на пачку металлических листов, лежащих неподалёку. — Что по преобразователям?
— Это не сплав, а… я, честно, сам не понимаю, что это. Но преобразователь способен повторить его. Материал ещё подбирается, но сейчас самый эффективный аналог — это свинец.
— Которого у нас очень мало… — Сергей покачал головой и посмотрел на Луи. — Тилианцам давали? Что говорят?
— Ещё анализируют, но по предварительным данным он не уступает тилиуму.
— Хм… а это интересно, — на лице Босса появилась хитрая ухмылка, а глаза заблестели. — Ладно, спасибо за информацию.
Мужчина переместился, оставив Луи одного. Впрочем, не совсем одного, всё же в мастерской трудилось несколько сотен человек…
— Думается мне, рунные мастера останутся забытыми, — ухмыльнулся механик и вернулся к своим экспериментам.
* * *
Тилиан. Оплот Айджесс. Личный кабинет патриарха. Некоторое время спустя.
Кейтаро Айджесс сидел полуголым в большом и удобном кресле. К его торсу было подключено множество кабелей, впрочем, как и к голове.
Сергей сидел напротив на не менее удобном кресле. Оба они пили местный синтезированный напиток, повторяющий вкус чего-то вроде кофе, только слегка кислого, и заедали печеньками.
— Это очень интересная идея. Очень.
— А также вы сможете получить возможность восстановить свой мир и защититься от вторжений, — добавил Сергей.
— Меня больше интересует мгновенный перенос армии, — Кейтаро улыбнулся, не скрывая своих намерений. Восстановление мира и защита от вторжений его интересовали в последнюю очередь.
— Ну, и это тоже, — кивнул Босс.
— Взамен наша помощь при отражении вторжений… — пробормотал патриарх. Он уже изучил видеоматериалы битв с шира-ши и аргонцами.
Они не показались ему сильными противниками, но недооценивать врага он не смел. Впрочем, на видео люди жестоко подавляли противника своим тяжёлым вооружением.
— Сергей, ты же понимаешь, что тогда лишишься дохода от логистики и поставок топлива?
— Топлива у вас уже в достатке, а доход от логистики никогда не был высоким, к тому же там есть одна маленькая деталь…
Босс продемонстрировал договор вассалитета, на что Кейтаро скривил лицо, читая его.
— Да уж «маленькая», — хохотнул он и хлопнул ладонями по коленкам. — Во всяком случае, я согласен! Предоставь мне этот Зомбиум, чтобы мы переделали свои тела, и, как я понял, мы сами сможем установить эти так называемые преобразователи материи?
* * *
— Ира! — кричала Софи, несясь за уползающим на огромной скорости младенцем. Та нырнула под стол, оттуда к кухонным шкафам и, открыв дверцу, собралась было забраться к кастрюлям, но резко замерла. Через миг ребёнок помчался обратно. Софи попыталась было схватить её, но та ловко перекатилась в сторону и помчалась вперёд, оставляя позади ошарашенную мамочку.
Девушка помчалась за ребёнком и, прибыв в зал, застыла… все четыре бестии мирно сидели на диване и выглядели ангелочками… Вдруг в центре комнаты появился Сергей. У Софи же отвисла челюсть…
— Хм, не баловались? Хорошо себя вели? — спросил папочка у дочерей.
— Уа! — утвердительно ответила одна из дочерей, которая, судя по наклейке на одежде, была Олей.
— Умницы вы мои!
Сергей сел на диван, и его тут же облепили любящие дочки, мамочке оставалось лишь хлопать глазками и недоумевать. Но вскоре усталость взяла своё, и девушка поспешила в спальню, где полуживым телом, на кровати лежала Элли.
Папочка с дочками смотрел новости по телевизору, довольно кивая. Всё же там рассказывали о том, что построили в Убежище за последние дни. Далее рассказали о событиях в городе и мире.
— Я дома! — раздался голос Алис, а вскоре показалась она сама.
— А где Пирр? — спросил мужчина, увидев жену без сына.
— Остался на ночь у Доминика с Ирен, — девушка разделась, вошла в зал и заулыбалась, видя идиллию, папочку, окружённого любящими дочками. — Кстати, я тут вспомнила…
В руках девушки появилась книга навыка.
— Награда с главного вампира.
— Хм, Мастер плоти, теперь понятно, что делает этот навык. У нас вроде есть два таких, — ответил он, прочитал название и описание навыка.
— Мне показалось, что он неплохо будет сочетаться с твоей регенерацией.
— Пожалуй, нет, — книга исчезла из рук Сергея и оказалась на складе. Но через миг она исчезла со склада и перенеслась в кабинет профессора Кюри. — Становиться неповоротливым куском мяса лишь пойдёт во вред, пусть лучше профессор балуется. Ещё одну книгу можно отдать Красному, кстати, как там этот несостоявшийся правитель мира?
— Постоянно ходит в броне и боится показывать своё лицо, — хохотнула Алис, вспоминая все те отчёты, что читала. Впрочем, они появились в её руках, а следом и в руках мужа.
— Да уж, и смех, и грех, — смеясь, сказал мужчина, прочитав несколько бумаг.
Его хвалили за высокую эффективность в бою и ругали из-за того, что из-за него в армии настоящий хаос. Он сводил женщин с ума лишь одним своим существованием.
Его даже один раз выкрали из мужской казармы! Но попытка изнасилования провалилась, благодаря уникальному навыку «Доспех плоти», Красный может создавать броню и оружие из своего тела. Вроде лат из панциря или ножей из клыков.
— Завтра распоряжусь, чтобы ему её выдали, — Алис с улыбкой на лице села на дивна, но вдруг схватилась за живот и уставилась на мужа. — Р-р-рожаю!
* * *
Северо-запад Ирана. Ночь.
Группа вертолётов Ми-24 убежища летела над бескрайней горной пустыней. Ночью проще найти выживших, всё же ночью холодно и без костров не выжить. Тепловизоры же могут засечь их, даже если те находятся в зданиях, но вдруг вертолёты засекли нечто странное.
— Вертушка-2 остальным птичкам, вы видите то же, что и я?
— Значит, приборы не барахлят…
— Да, вижу, соблюдаем осторожность! У них могут быть ПВО.
— Принято.
Три вертолёта направились в длинный каньон, в котором собралось огромное количество людей. И нет, по ним не открыли огонь, наоборот, люди внизу махали руками, кричали и едва ли не плакали от счастья.
— Здесь тысяч двести, не меньше…
— Выглядят они паршиво.
— А ты выживи в пустыне.
Пилоты переговаривались между собой, повиснув над лагерем в каньоне. Было видно, что это кочевники. Многие спали в палатках, либо в обнимку у костров.
— Так, штаб ответил, Ветрушка-2, спускайся, третий, ты на юг, разведать окрестности, я на восток.
— Есть!
Вскоре вертолёты разлетелись, а один из них приземлился, но не в лагере, там попросту не было места, а перед ним.
В каждой вертушке было по три человека: пилот, стрелок и маг. Последний занимался тем, что отгонял зверомутантов и заправлял штурмовой колпак энергоядрами. Все, кроме пилота, вышли из машины и сразу же установили телепортационную платформу.
Почти сразу за этим к машине прибыла целая делегация из двадцати человек. Многие в системном снаряжении, кто-то в военной форме.
— Инглиш? Вы панимать инглиш? — громко спросил один из делегации. Им оказался немолодой индус в обычной одежде.
— Мы панимать любой язык, — ответил стрелок на английском. Он был в стандартной броне четвёртого уровня, в руках ЭМ-автомат. Маг рядом с ним тоже был в четвёртом уровне, но магическом.
— Хорошо! Очень хорошо! Мы бежим от огромной орды мёртвых! Пожалуйста, помогите нам! Вы же из сильного лагеря, ведь так?
— Огромная орда? Насколько огромная? — нахмурился пилот.
— Сотни миллионов, если не миллиард! — воскликнул индус.
— Чёрт это ж сколько наград мы получим-то! — не удержался маг, ошарашив делегацию.
— Ага, надеюсь, там будет много мутантов, а то я слышал, Босс нехило так потратился, — добавил стрелок, практически взорвав мозг индусу.
— Вы издеваетесь над нами? — не выдержал кто-то из толпы.
— Зачем нам это делать? — удивился солдат и скрыл шлем. И вновь он ошарашил людей. Всё же у него были длинные эльфийский уши.
— Т-ты не человек?!
— Ой дура-а-а-ак, — хлопнув себя по шлему, воскликнул маг и тоже скрыл шлем. — Ты зачем всем свои уши показываешь? Тебя чему учили? Земляне остро реагируют на расовые отличия! — сказал синеволосые человек, который на самом деле пришелец.
— Идиоты, бл***, — раздалась ругань пилота, который всё же покинул машину, видя, как два его подопечных откровенно лажают. Ругался он на русском, что не осталось незамеченным для делегации.
— Русский? Вы русский, да?! — воскликнул мужчина, похожий на талиба. Впрочем, талибом он и оказался…
— Русский я, а это мои подчинённые. Дурачки они, — проворчал русский и скрыл шлем. И всем стало ясно, что перед ними русский. Недовольное небритое лицо, взгляд говорящий, что вокруг собрались одни идиоты, ну и, конечно же, славянские черты. — Направление? Где орда? Как далеко? Сколько вас? Куда направляетесь?
Люди залепетали, словно птички. И о том, какая тяжёлая жизнь у них, и о том, через что пришлось пройти. Раз десять повторили, что они голодают, да и топливо на исходе.
Пришлось рявкнуть, чтобы они перешли к делу. Движутся они в Россию. Намеревались пересечь Армению и Грузию. Всего их чуть больше трёхсот тысяч, но также есть ещё несколько таких колонн.
Бегут они из Индии, но по пути собрали кучу беженцев из Пакистана, Афганистана и Ирана. Сперва они шли в Тегеран, к южному побережью Каспийского моря, но там собралось едва ли не пол-Ирана.
Иранцы к себе никого не пустили, но забрали других иранцев. Правда, с пустыми руками беженцев не отпустили. Выдали запасов еды, воды, топлива и боеприпасов. Мол, идите-ка вы в Россию и уведите за собой орду.
Ну, они и пошли, всё же припасов им выдали весьма щедро. Орда же пришла из Китая. Она смела любое сопротивление и, объединившись с большей частью зомби Индии, направилась дальше на запад. Вторжение по времени совпадает с активацией пространственного моста…
Однако было неясно, почему пострадали лагеря не на пути орды, по идее, зомби должны были сорваться с места и рвануть к мосту, эти же шли неторопливо, уничтожая всё на своём пути…
— Вероятно, эту орду ведёт развитый зомби-предводитель, — пилот нахмурился, штаб же подтвердил его подозрения.
На основе данных, полученных с испытания Сергея в облике зомби, можно было смело утверждать, что на Земле появился высокоуровневый генерал зомби или же, как его называет система, «Предводитель».
— Развитый! Очень! — вперёд вырвался пожилой индус. — Он очень хитёр! И в его подчинении огромные и неведомые чудища! Не сражайтесь с ним, вы проиграете! Просто уведите нас подальше, прошу!
— Что с вами делать, решит начальство, а пока ждите, скоро оно прибудет.
