Глава двадцать вторая
«Учеба продолжается»
— Петр Петрович, ну вот не знаю я, честное слово!
Ректор пристально посмотрел на меня и тяжело вздохнул.
— Верю, Павел, верю. Мне и самому ничего непонятно. Но уж больно засуетились инквизиторы. Вы знаете, что в академии среди обслуживающего персонала имеются их наблюдатели?
Я помотал головой. Блин… Шпионские, твою мать, игры.
— Так вот, имейте ввиду. Нет, если вам нечего скрывать, так и бояться нечего, но если что-то есть, советую сразу сказать мне сразу.
Вот же. А взгляд такой добрый-добрый. Как в анекдоте… Знаем мы такие добрые взгляды…
— Нечего мне скрывать! — отрезал я.
— Что ж, раз так, то ладно, — снова невесело улыбнулся Ожегов. — Тогда просто будьте внимательны, Павел. Если произойдёт что-то подозрительное, сразу же сообщайте мне. Вот номер моего моба… — ректор протянул мне белый прямоугольник визитки. — Но не звоните, лучше пишите.
Мы еще некоторое время поговорили о незначительных вещах вроде того, как мне учеба и тому подобное, потом выпили по бокалу коньяка и расстались. Напоследок же меня ещё раз предупредили, чтобы я смотрел в оба и что обычно Инквизиция свое внимание так просто не проявляет.
Домой я вернулся примерно в десятом часу, но, к своему удивлению, обнаружил пятёрку и Варвару, терпеливо ожидающих меня перед входом в общежитие. Рядом с ними топтались и телохраны. Они смотрели на меня с нескрываемым любопытством. Да что там говорить, любопытство застыло на лицах у всех.
— Ну что? — первым делом поинтересовалась Варвара, опередив остальных.
— Да, что? — поддержала ее Мария. — Сам ректор вызвал, да еще и во внеурочное время.
— Так, поговорили…
— Пили? — втянула носом воздух Холмогорова и авторитетно заявила: — Коньяк! Хороший!
— Это ты как определила? — с интересом уставился на нее я.
— А чего определять-то, — махнула рукой аристократка в ответ на удивленные взгляды не только мои, но и всех присутствующих. — Знаю — и все тут!
— Да, ректор меня угостил, — тем временем признался я.
Сдаётся мне, именно эта фраза повергла всех в абсолютный шок.
— Ректор? Угостил? Дорогим коньяком? — аж с придыханием уточнила Курбатова.
— Ну да, — хмыкнул я. — И что?
— Слушай, Паш, хватит нас мучить! — возмутилась Волконская. — Давай говори уже!
Тут я на некоторое время замялся. Что-то надо было придумать. Не рассказывать же мне всем о том, что за мной охотится Инквизиция. Непонятно с чего. Точнее, понятно, конечно — из-за этого урода из Владимира. Ведь я вроде доброе дело сделал, помог, а эта сволочь копаться начала. Эх, права тогда была Громова, ох права.
— Ну, я же перспективный студент. Вот дифирамбы мне пел. Сказал, чтобы я к нему, если что, без лишней бюрократии обращался!
— Вот как? — Настя прищурилась. — Так ты у нас, оказывается, перспективный?
— А ты не знала? Да, такой вот! — усмехнулся я.
— М-да. Павел, ты полон сюрпризов, — задумчиво произнесла Ирина.
— А вы разве сомневались? — гордо надулась Варвара, обнимая меня.
Инесса неодобрительно покосилась на свою подопечную, но промолчала. Похоже, моё объяснение народ удовлетворило, так как вопросов больше никто не задавал и мы наконец разошлись. Добравшись до номера, засел за компьютер. На этот раз попытался как можно больше выяснить об Инквизиции. В прошлый раз, насколько я помню, информации нарыл очень мало и, махнув на это дело рукой, занялся другим. Сейчас же я целенаправленно рыскал по МГС, так как в Магги никаких сведений, кроме официального сухого объяснения, не было.
Так я нашел несколько ссылок на какие-то странные сайты. М-да. Нет, до Даркнета местный Интернет еще не дорос, а вот по тем самым ссылкам, благо вирусов и антивирусов в Рочестене не знали, я попал на весьма интересные форумы. Регистрироваться на них не требовалось, и даже странно, что та же Инквизиция до них не докопалась. Хотя кто его знает. Может, спецы оттуда и сами паслись на подобных страницах, выискивая неблагонадежных граждан. Совсем не удивлюсь. Разумеется, создавать темы я не стал, решив последовать советам, которые висели в прикрепленных сообщениях форума — находиться на нем следовало не более тридцати минут.
Почти сразу я наткнулся на ветку, посвященную Инквизиции. Читал ее ровно тридцать минут, после чего выключил ноут и задумчиво откинулся в кресле. Ну и ну! Если всё написанное правда хотя бы на треть, то это страшная организация. Местный аналог НКВД. Причем историй об исчезновениях людей, которых арестовывали и больше о них даже родственники не могли узнать, хватало с лихвой. Но, опять же, речь там шла не об аристократах. До дворян инквизиторы могли дотянуться только после того, как Дворянский суд выдаст санкцию на арест. Ну или по представлению имперской Службы Безопасности, которая могла нарушить закон в случае Угрозы престолу. Именно так трактовалось данное отступление от общих правил. Разумеется, понятие «угроза» никак не расшифровывалось. Удобно, черт тебя дери. С такими формулировками да при желании инквизиторы могли докопаться до любого гражданина Российской Империи. Исключением, наверное, будут только члены правящего рода Шуйских.
Мои размышления насчет всесильности Инквизиции прервал стук в дверь. Варвара решила навестить своего парня, о чем, кстати, не переставала напоминать всей моей пятерке, заставляя Инессу морщиться, как от зубной боли. Терять время даром девушка не стала, сразу же потащив меня в постель. Впрочем, я не сопротивлялся.
С понедельника вновь началась учеба. Первые пару дней после бурных выходных студенты всё ещё приходили в себя. Мне было легче всего. Ну а что? Я имел собственную целительницу-эльфийку, которая серьёзно взялась за моё здоровье, как я ни сопротивлялся, заверяя, что всё у меня хорошо. Иви же, как заправский врач, нашла у меня несколько каких-то непонятных болезней и со всем рвением занялась их лечением. К тому же в среду решился вопрос с официальным её вхождением в род Черногряжских. Этот самый комитет сработал весьма оперативно, сильно меня порадовав. После оплаты пошлины, которая пришла ещё во вторник, в среду мне уже доставили договор. Кстати, об этом я сообщил Ефграфу, чем привел гнома в совершеннейший восторг. Он долго распинался, как это прекрасно и что родители были бы рады… Совершенно позабыв о том, что батюшка и матушка настоящего Павла мне и не родители вовсе! Оставалось только поставить какую-то магическую печать в виде специального кольца. Для чего пришлось снова навестить нотариуса, и тот пообещал получить ее на следующей неделе.
На этой же неделе, тоже в среду, состоялся нормальный урок танцев. Как оказалось, эти занятия стали ещё одним моим способом повышенно получать баллы. Ирина Петровна была весьма милой в общении женщиной, хотя нет, скорее — девушкой. Танцевали мы, к слову, в том же зале, где проходил банкет. Пары достались не всем, все же количество мужчин превышало количество женщин, поэтому у нашего преподавателя имелся с десяток симпатичных ассистенток. Однако, после первого пробного танца я сразу попал в руки преподавательницы, которая мало того, что поставила мне аж десять баллов, так еще вальсировала теперь только со мной. Так я снова оказался в центре внимания. Да что ж это такое! Сейчас бы сидеть и не высовываться, особенно под этим пристальным вниманием, что оказывает мне проклятая инквизиция.
Утром четверга мы традиционно встретились перед общагой, кстати, эльфийка теперь тоже присутствовала, официально войдя в род Черногряжских. Более того, она стала куда увереннее в себе, что ли. К тому же призналась мне, что среди нелюдей ей все завидуют и даже преподаватели стали относиться как-то помягче. Надо же, особого пиетета к нечеловеческим расам не имели даже здешние учителя. Странно, но я не заметил среди своей компании Громовой.
— Она с утра куда-то убежала, — пожала плечами Инесса, — ничего не объяснила.
— Странно, — хмыкнул я, — ну, тогда без нее…
В этот момент появилась Анна. Вид у моего телохрана был… краше в гроб кладут. Бледная, с заплаканными глазами, за спиной объемистый рюкзак. Что происходит?
— Что случилось? — поинтересовался я.
— На отца утром совершено покушение, — мрачно сообщила девушка, — он в больнице, но там все очень плохо. Кто, не знаю, — сразу пресекла она явно рвущиеся наружу вопросы Волконских, — так что приношу свои искренние извинения, Павел. Форс-мажор. Я вынуждена уехать. Действие контракта приостанавливается, в нём это прописано…
— Да хрен с ним, с этим контрактом, — вырвалось у меня. — Поезжай, конечно.
— Соболезную, — вдруг произнесла Инесса, — но ты же знаешь, что вернуться уже не сможешь, если покинешь академию. Правила едины для всех…
Присутствующие посмотрели на Инессу с укоризной. Даже Ирина с Настей. Но телохрану Волконских, кажется, было плевать.
— Не переживай. Лети, — успокоил я расстроенную девушку. — Поговорю, если что, с ректором. Когда ты собираешься?
— Сейчас, — коротко ответила она, взглянув на меня с признательностью и облегчением. — Вот вещи уже собрала, ключ сдала. На завтрак остаться не смогу. Я нужна там. Такси должно через десять минут прилететь. И спасибо тебе.
— Зачем такси? — удивился я. — Бери мой летт…
Но девушка наотрез отказалась от этого предложения, заявив, что тот мне нужен самому, а такси скоро прибудет. Я только покачал головой и настоял на том, чтобы хотя бы проводить ее. И приятно удивился тому, что вся моя команда дисциплинированно последовала за мной. Даже мажорки. Впрочем, те особого желания не испытывали. Анну, по-моему, даже растрогало такое единодушие. Да и прошло всё достаточно быстро. Через десять минут мы уже посадили моего телохрана в летт-такси и отправили во Владимир.
А когда возвращались в столовую, мне пришло сообщение от Распутина. Сергей Ефимыч напоминал, что после ужина у нас с ним первое занятие. Причем заместитель декана предупреждал, чтобы я никому не распространялся о наших встречах. Мол, об этом должны знать только он и я. М-да. Это, конечно, понятно, только теперь надо что-то придумать для отмазки перед друзьями. Особенно — Варварой. И, честно говоря, на ум мне ничего толкового не приходило.
На завтраке Волконские обсуждали отъезд Анны. Видимо, подобное нападение в обычно спокойном и тихом провинциальном Владимире было действительно чрезвычайным происшествием. Остальные же с любопытством слушали. Вот только одним сюрпризом в виде столь мгновенной потери телохранителя сегодняшнее утро не ограничилось.
— Князь Павел Черногряжский?
Перед нашим столом появился представительный черноволосый парень с каким-то смазливым лицом. Голос его звучал вежливо, таким же вежливым было и выражение его лица.
— Да? — О, точно! Теперь я вспомнил, где его видел. В пятёрке Потемкина…
— Я князь Григорий Нарышкин, секундант князя Потемкина.
Игорь сразу встрепенулся.
— Князь Волконский, секундант князя Павал Черногряжского.
— Хорошо, — холодно улыбнулся Нарышкин. — Тогда вы не против, если мы назначим дату дуэли на завтра, то есть в пятницу?
— Не… — начал было Волконский, но я его остановил.
— Против, — коротко ответил секунданту Потемкина.
— То есть как? — опешил тот. — В выходные мой сюзерен отправляется в город…
Вот оно как… Тратит накопленные баллы. Что ж, он с золотой ложкой во рту родился и ему похрену.
— Дела у меня в пятницу, — пояснил я. — Насколько я помню дуэльный кодекс, тому, кого вызвали на дуэль, отводится неделя на проведение поединка. А вызвали меня. Поэтому предлагаю понедельник!
Нарышкин недовольно хмыкнул и кивнул.
— Хорошо, в понедельник так в понедельник. После ужина в восемь часов. Нюансы мы обсудим с князем Волконским. Главный вопрос вот в чем: мой сюзерен предлагает дуэль с задержкой.
Да чтоб вас всех разорвало! Мне с трудом удалось сдержать рвущееся наружу негодование. Чего они все к этой задержке прикипели⁈ Вот мне она особо не нравилась. К тому же Потемкин будет посильнее и Некрасова, и Плещеева. Ладно, сдаваться я всё равно не собираюсь.
— Хорошо, пусть будет дуэль с задержкой, — сообщил ему, с трудом удержавшись, чтобы не закатить глаза.
Ну вот опять. Почему у меня складывается такое впечатление, что секундант только и ждал моего отказа? Или мне всё время это кажется? После моих слов наш разговор закончился. Князь Нарышкин откланялся и ушел, а за столом повисла тишина.
— Ты уверен по поводу задержки? — наконец нарушив тишину, осторожно спросила Мария.
Мажорки смотрели на меня с уважением. Варвара с Игорем уже привыкли к моим постоянным дуэлям с задержкой.
— Раз предлагают, чего отказываться-то? — пожал я плечами.
— Действительно, — поддержала меня Варвара, — а то ещё посчитают, что испугался. Пусть Потемкин сам боится!
— Вы что, реально не понимаете? — в голосе Фонвизиной звучало искреннее недоумение, — это не Некрасов. Да еще и задержка… Конечно, целительница у тебя, Павел, отличная…
Услышав это, Иви заулыбалась, а вот Варваре её слова не понравились.
— Ты считаешь, он проиграет? — строго спросила Волконская.
— Не считаю, — возразила та, — но если мыслить здраво, существует большая вероятность. В конце концов не все дуэли выигрываются. Тех, кто ни разу не потерпел поражения, не существует! Любое поражение — это опыт.
Варвара хотела было что-то еще возразить, но я ее опередил.
— Правильные слова, — улыбнулся я Фонвизиной, которая сразу же воззрилась на Волконскую с довольным видом. Мне показалось, что сейчас язык покажет. Не показала. — А так можно вспомнить слова моего учителя, князя Остермана. Он любит говорить, что лучшее развитие — дуэли с сильными противниками и с задержкой. И проиграть я не боюсь. Но я же не проиграю, так? — на этот раз посмотрел уже на Варвару.
— Конечно не проиграешь! — горячо заверила та.
— И хорошо ты его, Павел, осадил, — весело заметила Настя. — Этот хлыщ не привык такому обхождению.
— Знаю я его, — фыркнула её подруга. — В параллельном классе в второй Московской гимназии учились. Отец — начальник какого-то департамента в МИДе. Вечно ходил с таким лицом, словно лимон съел. А сейчас вон, смотри, какой вежливый!
— А Потемкин будет зол, — повела итог Мария. — Не привык, барин, чтобы условия менял не он, а кто-то другой.
— Да и пусть, — пожал я плечами. — Дуэль есть дуэль. Да и злость обычно скорее помеха, чем преимущество.
На этом обсуждение и закончилось, к тому же время подходило как раз к занятиям.
* * *
— Ну? — Викентий требовательно посмотрел на двух девушек, стоящих напротив него. — Кира, рассказывай! Ты же в пятерке у нашего Павла.
Троица расположилась около забора, огораживающего академию. По периметру его росли деревья, служившие вполне себе удобным прикрытием. Да и встретились они в шесть утра, когда вероятность попасться кому-то на глаза была минимальной.
— Я, — кивнула девушка, — да что рассказывать. Он, конечно, потенциально очень силен. Его учитель сумел неплохо раскрыть начальный потенциал, но если все пойдет дальше в том же ключе… — она замялась.
— Говори уже, — раздраженно махнул рукой Викентий, — пойдет дальше — и?
— Он будет непростым соперником, господин, — осторожно продолжила та.
— Ты хочешь сказать, что он может справиться со мной? — на этот раз в голосе мага звучало неподдельное изумление.
— Нет конечно, — поспешно заверила его девушка, — но может быть сложно…
— К сложностям мне не привыкать. Ты его окрутила?
— Нет, — покачала она головой, — тут надо действовать аккуратно. Эта Волконская вцепилась в него намертво!
— Не тяни, — назидательно заметил Викентий. — У тебя есть все, чтобы соблазнить этого недоумка. Разве нет?
— Да, разумеется, — испуганно закивала девушка. — Я постараюсь!
— А ты? — повернулся он к Вере. — Как у тебя дела? Потемкин на дуэль его вызвал?
— Да. На следующий день долго возмущался по поводу всяких выскочек. Все описывал, как его будет бить.
— И как же? — заинтересованно спросил темный маг.
— Воображения ноль! — презрительно фыркнула девушка. — Но на балу мы с ним вроде как переглядывались. Внимание я его точно привлекла. Правда, рядом была моя подруга… — после этих слов она поморщилась.
— Пока не форсируй события, — предупредил её Викентий. — Ты же будешь присутствовать на дуэли?
— Вся пятерка будет.
— Смотри за ним внимательно. Подмечай каждую деталь.
— Обязательно! — отрапортовала та. — А вы, господин? Вы-то как? У вас все нормально?
— Нормально, — проворчал тот, — придется раскачивать носителя. На удивление хилый попался. Прежде чем создавать карты, надо развить источник этого разленившегося идиота. Ведь потенциал есть, а маялся все свои девятнадцать лет дурью… Знаете, девочки, нынешние аристократически сынки — это вообще что-то! Так что пока сижу в стороне и смотрю. Ничего… Через пару месяцев всё будет… А вы действуйте… Ваша задача — окрутить нашего мальчишку. Чем вы хуже этой Варвары? Давайте действуйте!
Его спутницы дружно кивнули.
— И самое важное — нахмурился он, — нашим парнишкой заинтересовалась инквизиция! Пока вопросов не задаем, — коротко успокоил он сразу же вскинувшихся подчинённых. — Доказать попадание в тело Павла сейчас невозможно! Как, в принципе, и наше появление. Вы и сами это знаете. Но тем не менее подобное внимание мне не нравится. Кира, внимательно следи за ним. Может, он разговорится…
— Да, господин.
— Надеюсь, вы все поняли. Связь по мобам. Личная встреча только в крайнем случае. И да… — он вдруг улыбнулся, — накопите как можно больше баллов. Лучший способ сойтись ближе с Павлом — прогуляться в город. Авось и спасете его от чего-нибудь… Впрочем, не мне вас учить!
