Глава восемнадцатая
«Инквизиция»

Родзянко задумчиво смотрел на сидевшего напротив него Метрова, который только что изложил свои наблюдения по результатам первой недели занятий в академии. И особенно они касались имени Павла Черногряжского. Докладчик явно чувствовал в себя не в своей тарелке, сжавшись под взглядом начальника, но тем не менее усиленно изображал верноподданническое выражение лица.

— И это всё, что вы можете сказать?

— Так точно, Ростислав Сергеевич, — отрапортовал тот.

— Плохо, Афанасий, очень плохо. Всё поверхностно. Почему не были установлены подслушивающие заклинания? Почему вы не стали выяснять, какие отношения в пятерке Черногряжского? И по эльфике! Это вообще немыслимо! Какой у этого Черногряжского рейтинг? Вот… Ты даже вспомнить не можешь какой, да он вообще в самой заднице! — хозяин кабинета нахмурился. — А между прочим, эльфийки в родах есть далеко не у всех в его пятёрке. Как так? Плохо!

— Извините, Ростислав Сергеевич, — виновато ответил докладчик. — Приложим все усилия. Всё выясним. Насчет подслушивающих заклинаний… Вы же знаете, что на их установку в академии нужно разрешение ректора. Но, насколько мне известно, господин Ожегов слишком лояльно относится к студенту Черногряжскому. Поэтому я и не стал рисковать… — Метров осёкся, дёрнувшись, когда кулак заместителя верховного инквизитора саданул по столу.

— О чем вы вообще говорите⁈ Рисковать? Вы — Старший Инквизитор! Подайте запрос, а вот когда вам официально ответят, тогда и будем решать. Опять вы все домысливаете, Афанасий, — взгляд начальника вдруг смягчился, а голос стал каким-то приторно добрым. Впрочем, подобное преображение Метрова не порадовало.

— Я понимаю, что задача сложная, но вам необходимо собраться, — Родзянко откинулся на кресле. — Поступила новая вводная, благодаря которой история с Черногряжским может стать приоритетной. Но я все же немного сомневаюсь, справитесь ли вы, господин старший инквизитор, с таким заданием. Учитывая, что вам будут предоставлены расширенные полномочия. Вы догадываетесь, что это значит?

— Догадываюсь, — слегка побледнел от волнения его собеседник. На самом деле Метров давно ждал случая продвинуться выше. Всяко лучше, чем гнить в академии под своим непосредственным начальником, которому, как совершенно правильно заметил Родзянко, давно пора отправляться на заслуженный отдых. И вот он шанс. Расширенные полномочия — это не просто слова. Их дают нечасто и только тем, кто занимается действительно серьёзным делом. — Не сомневайтесь, Ростислав Сергеевич, я справлюсь со всем!

— Что ж, — строгим голосом произнес хозяин кабинета, — я надеюсь на вас, Афанасий. Дело сложное и важное. Можете взлететь высокого, но если завалите… падать будет больно. К тому же я лично буду вас контролировать. Вы готовы к этому?

— Готов! — твердо ответил Старший Инквизитор.

— Что ж, тогда слушайте внимательно, — на стол перед Метровым шлепнулась пухлая папка с надписью «Черногряжский». — Не удивляйтесь, — усмехнулся Родзянко, — эта папка собрана не на Павла Черногряжского, а на его родственника — Викентия Черногряжского.

— Подождите, Ростислав Сергеевич, что-то знакомое… — он задумался. — Вспомнил. Черный маг Викентий Черногряжский!

— Да-да, именно, — кивнул тот, — тот самый черный маг, из-за которого род Черногряжских получил клеймо изгоя. И тот самый, который сумел уйти от инквизиторов, использовав артефакт перемещения. Он один из немногих магов, способных перемещаться между мирами, вселяясь в тела реципиентов.

— Но я считал, что это практически невозможно. Только случайные попадания, но они обычно вычисляются сразу. И то, это происходит настолько редко…

— Нет, Афанасий, — покачал головой Родзянко. — Насчет случайных ты, конечно, прав, но конкретно этот случай точно произошел неспроста, и, как ты сам видишь, его не вычислили. Выяснилось одно очень подозрительное совпадение. Вчера я получил новую информацию от наших астральщиков. Дело в том, что несколько месяцев назад засекли искажение астральных полей. Правда, точное место локализовать не удалось, но примерное нахождение — Владимир и его окрестности.

— И это стало известно только сейчас? — не удержался от вопроса Метров.

— Да, — поморщился его собеседник. — Там какая-то неразбериха произошла, долго объяснять. Виновные уже наказаны. Но сейчас это не так важно. Важно одно, — он сделал паузу и сурово посмотрел на подчинённого, — произошел астральный прорыв.

— Прорыв? Точно? — переспросил тот, сразу подобравшись и даже слегка привстав со стула. — Но это…

— Да. Я считаю, что произошло вселение души из другого мира. А теперь сложи-ка два плюс два, Афанасий. Благодаря моему другу-инквизитору из Владимира мы можем увидеть полную картину. Итак, Павел Черногряжский практически умирает, но тут каким-то чудесным образом выздоравливает. И кстати, весьма меняется в своём поведении. Об этом мне тоже доложили. Из скромного парня он превращается в весьма шустрого молодого человека, сумевшего победить в двух дуэлях. Причём противники его, заметь, были весьма и весьма неслабые в своем городе. А дальше? Дальше он прилетает в академию. Поступает в неё, показывая лучший результат на тестах за последний десяток лет. Мало того, уже в академии уделывает князя Некрасова и князя Плещеева. А они, извините, не чета каким-то там провинциальным аристократишкам. Не слишком ли разительные изменения произошли с Павлом, как вам кажется? Кстати, надо бы внимательно понаблюдать за этими боями. Вы их фиксировали?

— Нет, — растерянно пробормотал Афанасий. — А какой смысл?

На этот раз Родзянко просто обречено махнул рукой.

— Во время следующей дуэли постарайтесь записать бой. Интересно посмотреть на созданий, вызываемых Черногряжским. Так вот, возвращаясь к нашей основной теме, хотя… — зам Верховного с любопытством взглянул на собеседника, — может, вы сами сделаете вывод?

— Вы предполагаете, что в тело Павла Черногряжского вселился его родственник? — осторожно предположил Метров.

— Именно! — с удивлением посмотрел на него хозяин кабинета. — Значит, для тебя, Афанасий, не всё ещё потеряно. Давай выскажись, — ободряюще подтолкнул его Родзянко.

— Ростислав Сергеевич, насколько я знаю, сейчас мы не сможем определить, состоялось вселение или нет. И не сможем это доказать, — на этот раз уже твердым голосом оттарабанил Метров. — Соответственно, Дворянский суд, скорее всего, откажет нам в возбуждение дела…

— Да, вы правы, — кивнул хозяин кабинета. — Нас поднимут на смех, а репутация Ордена Инквизиторов итак последнее время немного подмочена. Поэтому мы будем действовать только когда у нас будут железные доказательства. Сейчас нам надо установить слежку за Павлом Черногряжским. И ждать, когда он проколется. Мы берем за основу предположение, что бедный парнишка по имени Павел умер, а вместо него в академии сейчас обучается матерый темный маг — убийца Викентий Черногряжский. И это очень опасно. Но! Каким бы хитрым ни был наш враг, все рано или поздно ошибаются. И он тоже ошибётся. Главное, не допустить чего-то непоправимого. Правда, сейчас он будет сидеть сейчас тише воды и ниже травы. Даже странно, что он влазит во все эти дуэли. Кстати, надо бы выяснить их причины. Кто инициатор…

— По одной всё известно, — поспешно доложил Афанасий, — инициатор сам Плещеев. Он оскорбил Черногряжского. А вот по второй точных сведений нет. Там наш объект вроде за кого-то заступился…

— Выясните, — строго приказал Родзянко. — И в последний раз предупреждаю вас, Метров. В этом деле никаких незначительных нюансов нет. Всё, что происходит вокруг объекта, должно фиксироваться, — он покровительственно взглянул на собеседника. — Так что, господин Старший Инквизитор, теперь вы занимаетесь исключительно Черногряжским. Вам выделят еще двух сотрудников из числа слуг академии, которые нами завербованы. Все контакты объекта, все его действия должны быть задокументированы и записаны. Они вам помогут. И понятно, что все нужно делать скрытно. Объект ни в коем случае не должен догадаться, что за ним следят! Но это должно быть и без объяснений ясно!

— Разумеется, Ростислав Сергеевич.

— Ну и на закуску тебе… Месяц назад произошло ещё одно астральное возмущение. На этот раз — в Москве. Сам понимаешь, что в столице этого практически не происходит из-за повышенного уровня магической энергии. Но произошло. И, опять же, узнал я об этом только после того, как стало известно о ситуации с Владимиром. Но, как я уже упоминал, все виновные наказаны. Начальник астрального отдела в отставке. Трое Главных Инквизиторов там же. Поэтому сейчас весь этот отдел буквально роет носом землю! Совсем расслабились. Инквизиторы на местах работают лучше профессиональных астральщиков!

— Вы предполагаете, что это возмущение как-то может быть связано с Владимиром? С Черногряжским? — поинтересовался Афанасий. — А как же тогда разница во времени?

— Да знаю я про разницу… — проворчал тот, — считай это моей интуицией. Почему-то мне кажется, что это всё связано. Хоть и не могу объяснить эту связь. Просто имей ввиду. Информацию по обоим делам тебе передадут в академию в полном объеме. Ну а твоего начальника я предупрежу. Теперь ты сам себе начальник. Над тобой стою только я. И докладываешь ты лично мне!

— Да, господин заместитель Верховного Инквизитора.

— Ростислав Сергеевич, Афанасий, Ростислав Сергеевич. Пока можешь называть меня так. А теперь иди! Ра-бо-тай!

Пятница. Вечер. На носу бал. Честно признаюсь, я не горел особым желанием на него идти. Вот верьте или нет, а рожами здешних снобов я был сыт по горло. Разве что за исключением Марии, Варвары и Игоря… которые явно отличались от большинства местных студентов. Может, ещё с Настей и Ирой не всё потеряно… Но тут я, наверное, преувеличиваю. Думаю, что из ста пятидесяти поступивших на первый курс не все были чванливыми аристократами и их прихлебателями. Со временем, конечно, разберёмся. Пока мне бы со своей пятёркой разобраться. Как ни крути, а Холмогорову с Курбатовой еще воспитывать и воспитывать!

Вечером девушки собрались у Варвары в комнате и, судя по всему, устроили там девичник с выбором платьев на бал. Мало того, туда же подтянулись и две наши надменные аристократки. Кстати, Волконская приглашала и эльфийку, но та вежливо отказалась.

— Она вообще на удивление слишком скромная для остроухой, — задумчиво сообщила мне подруга так, чтобы не слышали другие, когда в пятницу мы возвращались с ужина, расставшись по пути с Иви. — Так что, Паша, тебе повезло. Другая бы себе выторговала уже и счет в банке, и драгоценности… Да и много чего ещё. А эта молчит. Даже странно! Вот непонятно, то ли она такая хитрая, то ли тебе действительно настолько широко улыбнулась удача.

Я только пожал плечами. Повезло так повезло. Причем мой аргумент о том, что раз я её спас, то это такая своеобразная благодарность, вообще не прокатил. Волконская как-то жалостливо на меня посмотрела и, покачав головой, сообщила, что я совсем не знаю эльфов. Спорить с ней не стал. Не знаю, и это правда. Но вот Иви, кажется, узнал без посторонней помощи. Если она и играет, то актриса она гениальная.

Нам с Игорем выбирать костюмы особо не приходилось. Всё классическое. У меня таких было два, причем, как по мне, так совершенно одинаковых. Волконский, по-моему, привёз несколько больше. Но тоже похожих друг на друга, как братья-близнецы. Так что, в отличие от девушек, мы решили воспользоваться моментом и расслабиться, отметив окончание второй недели занятий.

Вместе с игорем и с Анной (её я пригласил ради вежливости, но не ожидал, что она согласится, тем более Инесса осталась с остальными девчонками) мы устроились у меня в комнате. Громова еще больше удивила, поставив на стол вместительную фляжку с какой-то крепкой настойкой. Я было посетовал по поводу отсутствия закуски, но мой телохран ехидно предложила сначала настойку попробовать. М-да. Та оказалась приятной и чуть сладковатой, а потому пилась совершенно без ощущения градусов, коих в ней хватало.

Надо отдать Громовой должное: фляжки на нас троих хватило в самый раз. Мы не напились — так, можно сказать, слегка пригубили. И эта самая настойка явно содержала что-то магическое, так как настроение поднимала весьма неплохо. И кстати, удивила даже Игоря, что немедленно попытался выяснить у нашей собутыльницы о волшебной напитке подробнее. И получил исчерпывающий ответ, мол, это секретный рецепт её рода. И так просто чудо-эликсир не попробуешь.

В общем, дегустация «секретной настойки» продолжалась до глубокого вечера. Причем эта зараза неплохо так развязывала язык. Я даже несколько раз чуть не проговорился о своем попаданчестве. Вот же коварная штука. Зато Игорь делился секретами без лишних сомнений. Хотя какие там секреты. В принципе, всё, что я предполагал о нём, оказалось правдой. Друзья — простолюдины, авторитета среди аристократов толком нет. Да и вообще, единственным его другом оказался я. Так что большей частью я выслушал рассказы о рубилове в здешние компьютерные шутеры. Ну и панегирики в адрес себя любимого. Приятно, конечно, но Анну искренность Волконского забавляла.

Кстати, сама девушка особой откровенностью не отличалась. Видимо, обладала стойкостью к фамильному напитку. Тем не менее послушать истории из её рода было весьма интересно. Столько поколений телохранов… А байки наша рассказчица травила весьма умело. Короче говоря, тот вечер мы провели весело. Игорь откололся первым. Видимо, поняв, что ему хватит и откровенности достаточно, он, распрощавшись, свалил к себе в комнату, оставив нас наедине.

За ним засобиралась и Аня. Только вот уже в дверях она вдруг прижалась ко мне и горячо поцеловала, повергнув меня в состояние настоящего шока. Я сразу вспомнил слова о работе и смешивании её с личным. Но сейчас об этом красавица отчего-то забыла. Я же не стал сопротивляться такой «любовной» атаке, да и не хотел, тем более целовалась девушка весьма умело, да и я сразу распустил руки… Наши поцелуи продолжались минут десять, а когда я уже практически раздел свою телохранительницу, она внезапно опомнилась, ловко вывернулась из моих объятий и, слегка покраснев, пробурчала извинения. Наспех одевшись, Громова пулей выскочила из комнаты.

М-да… Вот же. Завела и бросила. Женщины, блин… Однако, как выяснилось, помощь ко мне все же пришла. Вот что значит верная подруга. После девчачьего дефиле Варвара навестила меня как раз минут через пятнадцать после того, как ушла Громова. Девушка была сильно возбуждена, но нашла несколько минут, чтобы внимательно оглядеть комнату и осведомиться, чем это пахнет и что это за стаканы на столе.

— Не знаю я, чем пахнет, — проворчал я. — Стаканы от наших с Игорем посиделок остались. А почему спрашиваешь? С какой целью интересуешься?

Резкий уход Анны сделал меня немного сварливым. С другой стороны, если бы у нас с ней все закончилось кроватью, приход Варвары мог иметь непредсказуемые, я бы сказал, фатальные последствия. Но кто знает… Я ведь по-прежнему мыслю моральными нормами оставленного мной мира. Хрен его знает, как бы отреагировала Волконская на самом деле. Не удивлюсь, если бы присоединилась… Блин, мысли в голову лезут, однако!

Но гостья пропустила мои слова между ушей и буквально повалила меня на постель. А дальше я тоже включился в процесс, ещё быстрее избавив Волконскую от одежды, чем она меня… Видимо, это самое дефиле очень сильно возбудило подругу. Такой страстной я её ещё никогда не видел. Но, как понимаете, сам был только «за». К тому же на этот раз после соития она даже не ушла, так что заснули мы обнявшись.