Глава двенадцатая
«Художник что рисует…»

Серфил я по здешнему интернету до самого ужина.

Сначала глянул инфу о Распутине. О нём даже статья в Магги имелась. Член Академии Художеств России, почетный член Академий художеств Италии, Германии, Великобритании. В общем, куча регалий у мужика. Который, кстати, ещё и являлся родным братом главы рода Распутиных — Ивана Ефимовича. Такой хмурый и серьезный дядька с породистым лицом. Этакий британский джентльмен, по крайне мере, именно такими я их себе и представлял. К подобным товарищам и подходить-то боязно. Посмотрит, блин, что рублем одарит. Впрочем, у меня имелось рекомендательное письмо, так что, Паша, дрейфить нам рано.

Посмотрел, что пишут и о Некрасове… М-да, Петр Константинович Некрасов. Очередной мажор. Причём то, что я вычитал в МГС, полностью соответствовало словам Марии. А уж если глянуть его страничку в «Друзьях»… Бесконечное позирование на фоне кучи эксклюзивных вещей, о которых он с удовольствием распинался под каждым фото. Чего только стоила дорогущая и, не удивлюсь, что эксклюзивная яхта. А сделанный на заказ летт, что внешне напоминал какой-то футуристический флаер, а фото с полуголыми красавицами… Сплошь самолюбование и пафос. Мне, честно признаюсь, уже через пару минут лицезрения всего этого контента стало жутко неприятно, и страницу мажора я поспешил закрыть. О его боевых навыках там все равно не было ровным счётом ничего.

Нашёл Фонвизиных. М-да… Мария оказалась большой скромницей. Ее отец возглавлял аж целый департамент полицейского управления Москвы. И занимался этот департамент борьбой именно с уголовными преступлениями. К слову, помимо него, существовал еще департамент по борьбе с экономическими преступлениями и отдельно — департамент по борьбе с преступлениями аристократов. Оно и понятно. Дворяне. Голубая кровь, белая кость… А князь Валерий Кондратьевич Фонвизин вдобавок еще и возглавлял род, расположившийся на двадцать четвертом месте в табеле о рангах. И, судя по комментариям в Сети на его счет, пользовался мужик большим авторитетом.

А вот о его дочери Марии информации я нарыл немного. В «Друзьях» ее профиль, конечно, тоже имелся, но, скажу вам, весьма скромный. Ни тебе откровенных фоток на пляже, ни еще чего интересного. Да и вообще, этих самых фото я насчитал с десяток. Зато количество друзей, перевалившее за пять тысяч, впечатляло. Да что там говорить. Я с изумлением увидел, что и ко мне в друзья добавилось уже две сотни человек. Елы-палы! Кто все эти товарищи?

Обычно я не парился, принимая предложения о дружбе автоматически. Это мне еще Варвара посветовала. По ее словам, количество друзей в социальных сетях тоже говорит об определенном авторитете. Не знаю, не знаю. Помнится, в прошлом мире у меня тоже были социальные сети, но использовал я их больше для подработки и учёбы, чем для общения.

А здесь… Во вкладке «Сообщения» обнаружил два десятка адресованных мне посланий. В основном — различные виды мошенничества. Кто-то настойчиво предлагал мне быстрый заработок хитрыми путями. Однако же, всё это я уже видел, поэтому просто забросил их в спам и больше ничего отвечать не стал. В результате подобной чистки писем осталось всего два. Одно — с ума сойти! — от Плещеева. Количество нецензурных слов в нем критически зашкаливо, пороча статус здешних дворян. Блин, да на Земле не все грузчики так заворачивать умеют. Так, этого кадра сразу забросим в чёрный список.

Последнее же послание меня сильно заинтриговало.

Писала мне явно девушка. Ник — Дочь Солнца. Хм… Страница этой «дочери» оказалась девственно пуста. Создавалось впечатление, будто создали её совсем недавно, хотя дату регистрации незнакомка предусмотрительно скрыла. В этом письме мне назначали встречу. Просто без каких-либо прелюдий. Мол, здравствуйте! Ждем вас в 15.00 14 сентября по адресу… Кстати, 14-е сентября у нас вроде воскресенье… Правда, выпустят ли меня из академии сразу во вторую неделю учёбы — большой вопрос. Да и, признаю, идти на подобные свидания вслепую в новом мире — совершеннейшее безумие. Сначала я хотел было ответить, но потом решил просто проигнорировать и оставить всё как есть. Правда, любопытство распирало неимоверно. Но нет. Если я так сильно кому-то нужен, то напишут еще раз. Вот тогда уже и выясним, что там к чему.

Тем временем Игорь, Варвара и Мария зашли за мной и, подхватив наших телохранов, мы отправились на ужин. Выдумывать отговорки я не стал, вместо этого просто честно рассказав друзьям, что после ужина у меня встреча с преподавателем. Остерман ведь действительно просил меня кое-что передать. Это объяснение устроило всех. Анна, конечно, сразу сообщила, что подождет меня в холле учебного корпуса. Ну и пусть. Я не против.

Кстати, Фонвизина, ставшая сейчас главным поставщиком информации, сообщила, что в следующую субботу в академии намечается традиционный «Бал новичков». По случаю начала нового учебного года.

— Приглашены только первокурсники, — сообщила она, — о прошлогоднем балу много информации в сети. Вы сами можете посмотреть, но по фото мне показалось, что было очень весело.

— Смотрел уже, — кивнул Игорь. — Просто как-то из головы вылетело.

— И я смотрела, — добавила Варвара. — Я даже платье для него отдельное взяла!

— Ой, и я! — заинтересованно повернулась к ней Фонвизина. — Покажешь?

Женщины такие женщины… Обо мне уже забыли, и теперь разговор полностью перешел на наряды. Волконский только головой качал, слушая все это.

После ужина я в компании Анны отправился в учебный корпус. Девушка осталась на лавке в холле под присмотром двух пожилых охранников, которые, кстати, несмотря на свой приличный возраст выглядели на удивление опасно. Третий проводил меня в нужную аудиторию. И по пути я понял, зачем мне нужен провожатый. Мы плутали какими-то непонятными коридорами. Думаю, пойди я один — никогда бы не смог найти нужное место. Видимо, аудитории, где занимались Художники, специально упрятали куда подальше.

Как только мы добрались до нужной аудитории, охранник, кивнув на дверь, удалился. Я же, вздохнув, постучал в нее. И, услышав приглашение, вошел.

Аудитория оказалась небольшой, но очень уютной. Она скорее напоминала обычный учебный класс обычной школы. Вместо парт — огромные мольберты на подставках. Около каждого из них мягкий стул. Сам академик стоял у окна и внимательно меня разглядывал. Выглядел он точно так же, как и на фотографии в Магги. Даже одежда такая же. Черный фрак, цилиндр и, как мне кажется, та же трость.

— Здравствуйте! — отвесил ему небольшой поклон.

— Здравствуйте, молодой человек, — голос у Распутина оказался на удивление приятным. — Вы хотели что-то передать?

Я сделал несколько шагов и протянул ему письмо. Распутин взял конверт, ловко вскрыл его и, развернув лист бумаги, быстро пробежался по нему глазами. Мне показалось, что во время чтения по невозмутимому лицу заместителя декана проскользнуло удивление. Хотя, может, показалось. Закончив читать и бросив бумаги на стол, Распутин уставился на меня своими глубокими чёрными глазами. Вот это, твою мать, рентген. Даже неуютно как-то под этим взглядом.

— Князь пишет, что вы Художник? — наконец нарушил молчание замдекана.

— Ну да, — кивнул я в ответ.

— И вы уже нарисовали несколько карт?

— Да.

— Покажите, — коротко попросил он.

Я пожал плечами и достал колоду.

Вытащил карту с Горынычем и Тиранозавром. Распутин рассматривал их минут пять, затем положил на стол и по очереди закрыл каждую рукой, что-то бормоча себе под нос. Наконец он вернул их мне, и взгляд его стал каким-то задумчивым.

— И вы сами это нарисовали? Какие интересные карты… Никогда не видел таких созданий. Вы знаете, молодой человек, что создали арканы? Темные арканы. Сколько вам лет? Девятнадцать? — теперь он смотрел на меня, как на любимую игрушку. Только что не облизывался. — Феноменально. Вы — талант! А не хотели бы поучиться на факультете Художников? Я могу составить вам протекцию. Вас в любой род с руками и ногами возьмут! Даже в императорский.

— Я не знаю, что написал в письме Остерман, — нашёлся я, — но я глава рода Черногряжских. И вот, честно говоря, никуда переходить не собираюсь. Моя задача, наоборот, возродить мой род. Да и Художником становиться не планирую. Так, рисую больше для себя…

— Хм… — собеседник разом погрустнел, — да, этого Сергей Сергеевич не писал. Жаль, молодой человек, очень жаль. Но вам нужен учитель. Это наш общий знакомый подметил совершенно правильно. Поймите только, что обучение стоит денег. Увы, учить бесплатно я не могу. Если вы хотите, конечно, чтобы я вас учил.

Блин, что-то Остерман о таком не говорил. С другой стороны, я и не спрашивал. Мне почему-то казалось, что меня должны учить бесплатно… Видимо, все мои размышления отразились на лице, потому как Распутин вдруг улыбнулся.

— Да, Павел, вам вряд ли будет по карману обучение. Быть может, вы хотите перевестись на мой факультет? Я бы договорился, чтобы вы учились бесплатно… Нет?

Я покачал головой. Заманчиво, конечно, но ну его на фиг. Сидеть в замке и рисовать карты — явно не предел моих мечтаний.

— Ладно, я не настаиваю, — сдал назад Распутин. — Вы, главное, подумайте об этом. Ну а насчет обучения…

— Сколько? — решил все же уточнить я.

— Десять тысяч рублей занятие. Двенадцать занятий за первый семестр. Это начальный курс. По три занятия в месяц.

Сто двадцать тысяч? Столько я точно не потяну.

— Впрочем, я могу сделать вам и другое предложение, — заговорщицки подмигнул мне собеседник. — Совсем бесплатно учить вас я, увы, не могу, но вот снизить цену до двух тысяч рублей за занятие вполне. Это, конечно, беспренцендентно, но чего только не сделаешь ради протеже старого друга.

Ага… Чую, этот Распутин еще тот пройдоха. Стоп. Старого друга? И это академик говорит? Да кто же ты такой, князь Остерман?

— Итак, две тысячи рублей занятие. Но при одном условии, молодой человек. По окончании обучения вы нарисуете мне… — он пожевал губами, — три карты!

— И тогда оно будет стоит две тысячи? — уточнил я.

— Конечно! Я же сказал, — возмутился заместитель декана. — К тому же мы заключим договор. Всего за первый семестр двенадцать занятий. По три каждый месяц. Согласны?

Ну, подводных камней я вроде не вижу. Впрочем, один нюанс уточнить всё-таки стоило.

— Но, насколько я знаю, карта не всегда может получиться.

— Молодой человек, — укоризненно покачал головой Распутин, — если вас буду учить я, брака не будет! Результат я гарантирую!

Надо же. Говорит с такой уверенностью, что реально веришь.

— Хорошо, я согласен!

— Отлично, — потер руки Распутин. — Можете обращаться ко мне Сергей Ефимович. Занятия будут проходить по пятницам. Я буду заранее предупреждать вас. Запишите мой телефон. Буду сбрасывать вам сообщения. И да, факт наших с вами занятий огласке лучше не придавать.

— То есть это надо скрывать ото всех? — осторожно уточнил я.

— Ну… — как-то неопределенно ответил Распутин. — Это, конечно, не криминал, но тем не менее… лучше не афишировать. Надеюсь, вы меня поймете?

Я кивнул, и он продолжил.

— Занятия в такое же время, как и сейчас, в этом же классе. Вас будут также провожать, так как вы и с пятого раза вряд ли запомните, как добраться до этой аудитории. У моих студентов отдельный вход, но через него я вас проводить не могу. Так что после того, как я назначу вам время, просто подходите на проходную главного учебного корпуса. В любом случае, если будут какие-то изменения, я сразу вам сообщу. Согласны?

— Да, согласен!

— Тогда пойдемте, Павел, я провожу вас обратно. Я бы, конечно, подписал договор и сейчас, но его ещё надо будет составить. Спешка нам не нужна!

На обратном пути он сообщил мне, что занятия начнутся следующей неделе после Бала Новичков. Мол, до этого будет много организационных дел, а когда все войдет в свою колею и начнется нормальный учебный процесс, мы с ним и начнем. Я только кивал. В принципе, меня все устраивало. Но почему-то не отпускала мысль, что где-то меня всё-таки обманули.

Распутин проводил меня до выхода и сразу ушел, так что корпус мы покидали вместе с Анной. Громова что есть силы сдерживалась, но все же любопытство её оказалось сильнее…

— Это же Распутин? Художник?

— Да, — изумленно уставился я на нее. — Ты его знаешь?

— Ну, я Магги читала. Да и Распутина много кто знает. Он известная личность. Художники стараются себя обычно нигде не показывать, а Сергей Ефимович регулярно мелькает на страницах газет. Да и сама по себе должность заместителя декана уже публичная. Это князя Остермана знакомый?

— Ага.

— Надо же, какие у него знакомые, — Анна уважительно присвистнула. Она, по-моему, хотела спросить что-то ещё, но, судя по всему, так и не решилась. Практически весь путь до общаги мы молчали, но когда подошли к общежитию для телохранов и пришла пора расстаться, от вопроса девушка всё же не удержалась.

— Павел, это правда, что дуэль с Некрасовым из-за эльфийки?

Хм… Я внимательно посмотрел на спутницу. Лицо серьезное, никакого намёка на осуждение.

— Да, — ответил я. — Правда, Волконские посчитали это глупостью, — я сделал паузу, ожидая, что скажет на это Громова, но она промолчала. — Ты тоже так считаешь?

— Нет, — мотнула головой девушка, — не считаю. Поэтому одобряю твой поступок. Он необычен и достоин уважения!

Ого! Ну хоть это радует.

— Надеюсь, ты хорошенько его отделаешь! — выпалила телохран и вдруг резко меня обняла и чмокнула в щеку. После чего также резко разорвала объятия и поспешно ушла.

Я некоторое время стоял, провожая ее взглядом. Интересно… Сдаётся мне, бедняжка борется с желанием не путать работу и чувства. То, что девчонка ко мне неровно дышит, было заметно невооруженным взглядом.

Вздохнув, отправился в общагу. Вахтер заговорщицки подмигнул и сообщил, что все мои друзья уже пришли. Надо же, как на него подействовала всего одна доставка курьером.

Добравшись до своей комнаты, я просмотрел почту и сообщения в «Друзьях». Полное молчание. Откинулся на стуле и уже решил отправиться спать. Честно говоря, устал сегодня… Причём не столько физически (чего там, всего два урока было), сколько морально.

И тут это внезапное чувство. Мне нужен лист бумаги. Нет, с этим желанием невозможно бороться. Да и какой смысл? Стопка чистых листов лежала в ящике тумбочки, и, достав один, я взял лежащий на столе карандаш и отдался нахлынувшей волне вдохновения. Карандаш заплясал по бумаге.

Сергей Ефимович Распутин не находил себе места. Вернувшись после встречи с молодым князем Черногряжским в свой коттедж, где он занимал одну из двух квартир на втором этаже, Художник сразу плеснул себе коньяка, но и тот его не успокоил. Надо же! И откуда в каком-то провинциальном Владимире появился такой самородок? Да еще из рода, который не так давно считался опальным. Нет! Он не упустит этого парня. С ума сойти. В таком возрасте создать два Аркана! И каких аркана. Темных! Мальчишка ещё не понимал, но сам Распутин прекрасно знал, насколько сложно оперировать с созданием Темных карт. Был у него в жизни опыт и, слава богу, закончился он без членовредительства.

Сергей сделал ему настоящий подарок. Вот только князь Остерман так и остался человеком, не понимающим своей выгоды. Да в письме он просил, чтобы Распутин учил парня бесплатно. И Сергей Ефимович прекрасно помнил о своем долге, на который старый товарищ намекал. Тем не менее слово «бесплатно» противоречило его натуре. Бесплатно только кошки… как говорится. Вот и пришлось разыграть перед парнишкой сцену. Тот поверил. Ну и отлично. Да, на факультет он не перейдет, и это плохо. Но кто его знает! Жизнь течет, жизнь меняется. В любом занятия начать стоит, а вот там уж посмотрим.

Художник предвкушающе улыбнулся. Эх… словно лет двадцать сбросил, когда узнал, на что способен его новый ученик. Допив коньяк, Распутин отправился в комнату, где у него располагался компьютер. Следовало написать пару писем. Может, Павел Черногряжский и отказывается от перехода в другой род, но кто знает, как всё повернется дальше?