Драматическая история найденыша Каспара Хаузера не имеет никакого отношения к феномену, названному в науке «дети-маугли». Но сам этот феномен вызывал большой интерес у людей XIX и XX веков. Для биологов и врачей крайне важно было установить, насколько материнские инстинкты животных могут распространяться на потерянных детенышей человека, в какой степени такое влияние животных помогает или вредит воспитанию человеческого детеныша. И наконец – возможно ли дикого человека, найденного в зрелом возрасте, чему-то обучить? Способен ли такой человек жить в цивилизованном обществе?

Однако эта проблема породила также множество инсинуаций и мифов, поскольку подобные живые «находки» и наблюдения за ними могли дать хитроумному человеку известность и неплохую научную репутацию. Люди примитивные не гнушались простыми и корыстными формами заработка: поймав дикого ребенка или подростка, они демонстрировали его на площадях провинциальных городов как некий аттракцион. Люди с образованием поступали иначе: они превращали свою находку в научный прецедент, достойный изучения. Именно так поступил преподобный Джозеф Амрито Лал Сингх – управляющий индийского детского приюта.

История двух диких девочек, попавших к Сингху, известна исключительно с его слов. Он же дал им имена – Амала и Камала. Найдены они были в Бенгалии, на территории, которую сегодня занимает индийский город Пашимбанга. В 1926 году преподобный Сингх стал сенсацией после того, как опубликовал в калькуттской газете Calcutta Statesman заметку о двух найденных дикарках. По его словам, девочки попали к нему 9 октября 1920 года от неизвестного человека, жившего в джунглях возле деревни Годамури, расположенной к западу от Калькутты. Этот человек якобы нашел их в загоне или клетке возле одной из хижин. А туда они попали непосредственно из джунглей, где жили в стае волков. Вскормила их волчица, считавшая девочек своими детенышами. Вся эта история напоминала легенду о Ромуле и Рэме – основателях Рима, вскормленных волчицей. Рассказ Сингха умело воздействовал на сентиментальную публику и вызвал у многих восторженные отзывы: всем хотелось думать, что волчицы обладают глубокими материнскими чувствами.

Но в словах преподобного было много путаницы. Вначале он ссылался на какого-то незнакомца, потом утверждал, что сам вытащил девочек из волчьего логова, а потом несколько лет наблюдал их в своем приюте и записывал наблюдения в дневнике. Дневник оказался небрежными записями без дат. Однако этот дневник становится одной из наиболее документированных попыток наблюдения и социальной реабилитации одичавших детей. А разве провинциальному воспитателю не хочется славы? Разве не хочется ему стать самым знаменитым педагогом Индии?

Одна из первых записей датировалась 17 октября 1920 года: «…Мать-волчица, чей характер был столь злобный, а привязанность столь возвышена. Я был потрясен. Я просто восхищался при мысли о том, что животное имеет столь благородное чувство, превосходящее человеческое…» Слова Сингха полны эмоций, однако в них мало фактов и деталей.

В то время старшей девочке Камале было около 8 лет, а Амале – около 18 месяцев. Они и в приюте вели себя подобно волкам – не хотели одеваться, кусались, передвигались на четвереньках. На ладонях у них были мозоли от хождения, а глаза болели от солнечного света. Они видели в темноте и обладали развитым обонянием и слухом. Дикарки не принимали вареную пищу, но вкус сырого мяса приводил их в восторг. Ели они из миски, стоявшей на земле. Никаких эмоций и чувств, кроме страха, они не проявляли. Девочки вели ночной образ жизни и выли подобно волкам. Все попытки научить их говорить закончились неудачей, как и попытки приучить их к человеческому поведению.

Младшая девочка Амала умерла в 1921 году от инфекционного заболевания почек, и сестру эта смерть опечалила. Только это послужило толчком к сближению Камалы с людьми: она стала больше доверять им, потому что осталась в одиночестве. Постепенно девочка научилась ходить и выучила несколько слов. Но в 1929 году она также умерла от болезни почек.

Об этом деле крайне трудно судить: все упоминания базируются исключительно на словах самого Сингха, а другие доказательства реальности этой истории отсутствуют. Некоторые психологи считают, что у девочек был аутизм с врожденными дефектами, вызванный их одиночеством и сиротством, а легенду о волках выдумал сам директор приюта, опираясь на индийские народные поверья. В них довольно часто нерациональное детское поведение объясняется влиянием животных.

Но надежды Сингха сбылись: профессор Роберт М. Зингг взялся финансировать приют преподобного. Однако сам сильно пострадал: на него накинулось академическое сообщество, а в 1942 году он еще и потерял должность в Денверском университете вместе с возможностью работать преподавателем. Если Сингх действительно задумал мистификацию, то целью было именно финансирование приюта. Видимо, в отчаянных попытках достучаться до благотворителей Сингх утратил всякую надежду, и тогда ему пришла в голову дерзкая, но очень оригинальная мысль сфабриковать историю с «детенышами волков» и тем самым привлечь внимание прессы и богатых благотворителей.

Однако есть все-таки одна деталь, свидетельствующая о том, что Сингх говорил правду. Довольно необычно, что обе девочки умерли от одной и той же болезни – инфекционного заболевания почек. Это заболевание они могли получить одновременно только при контакте с дикими животными.