Глава 2
— Мда, это будет интересно, — тихо бормоча себе под нос, передразнил сам себя.
Откинулся на стуле и устало потёр глаза. Глянул на часы. Уже половина пятого, а я всё ещё возился с присланными Софией бумагами в «своей» аудитории. Пипец, во что я ввязался? Ладно, выгребу… как-нибудь.
София обещание своё сдержала. Прислала мне… материалы. Ага. Целую тонну этих самых материалов. Тут тебе и разработанный ею подробный учебный план. И тематики практических занятий. И тезисная база. И много-много всего другого.
Нет, серьёзно⁈ Она думает, что я, тут навсегда прописался на работе? Фиг там.
Но не могу не отметить, что в общем и целом обучающие планы составлять она умела. Даже мне, не особо знакомому с преподавательской деятельностью было понятно практически всё. По крайней мере, на первый взгляд.
Посмотрел в потолок. Первая лекция уже завтра. В итоге меня ждёт четыре таких вот занятия в неделю со вторника по пятницу. Остальные дни я, видимо, не нужен. А я и не против…
Лежащий на столе мобильник зазвонил. Глянув на дисплей, ответил на вызов.
— Да?
— Ты не забыл, что мы сегодня у моего племянника встречаемся? — услышал я недовольный голос Эри в телефоне.
— Нет, Эри. Я не забыл. Как раз заканчиваю и скоро выезжаю…
— И? Как оно тебе, возиться с детишками?
— Без понятия, — вздохнул я. — Ещё не возился. Первое занятие будет завтра. Вот тогда и узнаю. Ладно, Эри. Я скоро выезжаю, так что встретимся у Лара. Кстати, ты…
— Нет, — сразу же ответила она, моментально поняв, что именно я хотел спросить. — У меня нет с ним связи и я не знаю, когда именно он вернётся. Поэтому, если ты намерен сдержать свое слово, тебе лучше поторопиться, потому что наше время истекает.
Ну тут я даже спорить не стану. Месяц с того момента, как Браницкий свалил по своим загадочным делам уже почти прошёл. И я собирался хорошенько подготовиться к его возвращению. Скинуть со своей шеи Лазарева мне удалось. Не без труда, да, но всё-таки. Теперь хочется разобраться ещё и с этим типом. И я почему-то не сомневался, что сделать это будет намного труднее, чем с Лазаревым. У того хоть слабые точки имелись, на которые пусть и с трудом, но можно было надавить. А Браницкий…
Если честно, я вообще слабо представлял, что с ним можно сделать такого, чтобы он пошёл на попятную. Он же непредсказуемый, как стихийное бедствие. Придётся хорошенько подумать. Но однозначно союзница в лице Эри мне в этом деле не помешает.
И хорошо, что она напомнила. Мне с Ларом надо ещё один блохастый вопрос утрясти.
— Ладно, не гуди. Приеду вовремя, — сказал я ей, вставая со стула.
— Буду ждать, — с нотками уже привычной надменности в голосе сообщила мне альфарка, на что тут же получила ответ.
Забавно. А вот той ночью она была совсем другой, мельком подумал я, глядя в потолок.
— Конечно, будешь, — хмыкнул я, перед тем как прервать разговор. — Как будто у тебя выбор есть.
Кинув телефон в карман, собрался. Убрал материалы в один из шкафов и накинув пиджак с курткой, вышел из аудитории. Заперев её, двинул по коридорам корпуса, одновременно вызывая себе такси.
Нет, определённо стоит обзавестись собственной машиной…
* * *
— Что так долго? — недовольно поинтересовалась альфа, едва я подошёл к дверям аукционного дома Филатовых. — Я тебя тут уже почти девять минут жду…
— Пробки, — прозвучал мой ответ. — Скажи спасибо, что ещё позже не приехал. Ну? Ты идёшь? Только тебя и ждём.
Эри закатила глаза и направилась следом за мной.
Лар знал заранее о нашем приходе, так что встретил нас внутри. К слову, тут опять, похоже, намечалось какое-то событие. Судя по всему, грандиозное. У Филатовых по-другому и не бывает. Плавно перетекающий в главный зал холл вновь оказался заставлен резными тумбами для будущих экспонатов, а в самом зале собирали широкую трибуну.
Как и раньше, Лар поражал своей непосредственностью, стоя в своем любимом поношенном халате, спортивных штанах, домашних тапочках с футболкой с изображением очередной металл-группы. Когда мы вошли внутрь, альф разговаривал с одним из сотрудников аукционного дома, но, заметив нас, тут же радостно замахал руками.
— Александр, привет!
— Привет, Лар, — улыбнулся я, глядя на выражение на лице стоящей рядом со мной альфарки.
— И тебе привет, тётушка, — весело, но не без сарказма поприветствовал её Лар.
— Племянник, — тут же фыркнула в качестве собственного приветствия Эри.
Явно мысль о том, что ей приходится просить у него помощи не вызывала чрезмерной радости.
А вообще, если так подумать, то характер у Эри… ну, он не изменился, но стал мягче. Я по-прежнему практически ничего не знал ни о ней, ни о её прошлом. Только краткие обрывки, которые изредка всплывали в наших разговорах. Впрочем, не могу не заметить, что некоторых тем она избегала крайне усердно.
Например, мне так и не удалось узнать, каким образом она попала в руки Браницкого. Хотя нет. Не так. Как именно она попала в те условия, под давлением которых согласилась на такую жизнь. Вот. Хотя не удивлюсь, если там была ситуация из разряда «либо так, либо могила». Ну или нечто подобное. Хотя… порой мне кажется, что она с большим удовольствием бы прикончила себя, чем ходила бы с этой мерзкой печатью, что прочно привязала её к Браницкому. Отсюда возникает вопрос. Что такого могло ей грозить, что она выбрала подобный исход?
Ответа я не знал. Да и, если честно, не горел желанием узнать.
— Что тут у вас? — поинтересовался я, чтобы перевести тему. Пусть мои способности на этих ушастых и не работали, но между ними воздух можно было ножом резать. Настолько напряженным он был. — Очередной аукцион намечается?
— Ага, — с довольной миной ответил Лар. — В этот раз на продажу пойдёт большая коллекция альфарских артефактов, так что ажиотаж будет большой…
— Пф-ф-ф. — Эри презрительно фыркнула. — Смотрю, племянничек, распродажа наследия собственного народа тебя совсем не заботит.
— Тоже мне наследие, — пожал он плечами. — Старые и бестолковые побрякушки. Уж лучше так, чем они будут годами храниться и пылиться в хранилищах наших анклавов…
— Чтобы потом их купили люди и они пылились уже у них, — тут же язвительно заметила Эри. — Отвратительно.
— Было бы из-за чего переживать, — отмахнулся от неё Лар. — Ты не хуже меня знаешь, что…
— Что за подобное отношение к работам наших мастеров следовало бы руки отрезать, — перебила его «тётушка». — Да, я знаю и…
— Слушайте, очень жаль прерывать семейное воссоединение, но, может быть, мы делом займёмся? — предложил я, чувствуя, что разговор уходит куда-то не туда. — Эри, или ты забыла, что, вообще-то, Лар нам помочь должен. Даже не нам, а тебе.
Она не ответила. Лишь раздражённо цокнула языком и отвернулась, скрестив руки на груди.
— Не переживай, — тут же с сарказмом произнёс Лар. — Она никогда не отличалась особой вежливостью.
Спорить я с ним не стал. Смысла не видел.
Похоже, поняв, что ответа он от меня не дождётся, Лар вздохнул и махнул рукой.
— Ладно, пойдёмте. А то у меня и правда времени не очень много.
И мы направились… к лифтам, что, признаюсь, меня крайне удивило.
— Слуашй, Лар, а, как же твоё привычное «пуф»?
Я даже пальцами пощёлкал для наглядности.
— Внизу сейчас работают артефакты с защитой от подобного, — пояснил Лар, неловко ткнув пальцем в кнопку на панели вызова лифта, лишь подтверждая, что этой штукой ему пользоваться было не очень привычно. — Граф очень беспокоится за сохранность коллекции, так что меры по охране усилили. Придётся без «пуф». Ножками, Александр, ножками…
Его глаза вдруг загорелись, будто он вспомнил что.
— О! Я же тебе не сказал!
— Что не сказал?
— Я твою проблему тоже решил.
О, а вот это хорошая новость!
— Ты…
— Нет-нет-нет, — замотал он головой, отчего длинные и светлые, цвета платины, волосы разметались по плечами. — Не скажу. Сам увидишь. Будет тебе сюрприз.
Горестно вздохнув, вышел из лифта и последовал вслед за Ларом. Пытаться вытащить из него информацию — занятие чуть менее чем бесполезное. Раз сказал, что сам увижу, значит, сам увижу.
Только вот не то чтобы мне очень хотелось.
Стоило выйти из лифта, как я окончательно понял, что Лар не преувеличивал. Охраны тут было столько, что у меня в глазах начало рябить от людей в костюмах. Те даже не скрывали, что вооружены.
Но, что удивительно, нас никто останавливать не стал. Только уточнили у идущего первым Лара, кто мы такие, и всё. Похоже, одного его слова им оказалось достаточно, так что нас пропустили в его мастерскую без каких-либо проблем.
— Только осторожнее, у меня тут небольшой бардак, — дал он ценный совет, открывая перед нами ведущую в мастерскую дверь.
Услышав его совет, я не удержался от тихого смешка.
— А что? Разве у тебя когда-то бывает ина…
Договорить я не успел. Что-то врезалось мне в грудь, сбив с ног и повалив на пол. Всё случилось так быстро, что я не сразу осознал происходящее.
А когда смог наконец разобраться, то понял, что лежу на спине и пялюсь прямо в оскаленную зубастую пасть.
— Ла-а-а-ар? — негромко протянул я, не сводя глаз со зверюги прямо передо мной. — Чё. За. Херня?
Навалившемуся мне на грудь псу мой выбор слов явно не очень понравился. И угрожающее утробное рычание стало тому доказательством.
— Круто, да? — весело поинтересовался Лар, выглянув у пса из-за макушки.
— Ага, — стараясь резко не дёргаться, отозвался я. — Лучше не придумаешь. Ты чё натворил?
Уперевшись передними лапами в грудь, на мне стояла весьма крупная псина. Чем-то очень сильно напоминала бельгийскую овчарку из моей прошлой жизни. Вроде порода называлась малинуа, если не ошибаюсь или как-то так. Только этот оказался темнее.
Пёс впился в меня глазами, всего двумя, между прочим, и снова зарычал.
— Лар, убери его, — приказал я, и тот вздохнул и похлопал пса по холке.
— Ладно. Отойди, дружок.
Пёс недовольно зарычал, но приказ выполнил. Слез с моей груди и затопал куда-то в сторону, после чего остановился, уселся за задницу и принялся на меня смотреть.
— Ну? Как тебе⁈ — с восторженным ожиданием спросил Лар, переводя возбужденный взгляд с меня на собаку и обратно. — Скажи, что здорово, не правда ли?
— Здорово? — повторил я, поднимаясь на ноги. — Ты что сделал?
— А что? Вернуть как было? Ты же попросил меня решить проблему, — напомнил мне альф. — Вот я и сделал. Считай, что это подарок!
На последних словах на его лице расцвела радостная улыбка.
— Я имел в виду как-то иначе, Лар. Ну там…
— У нас в баре полно строительных мешков, — как бы невзначай предложила Эри. — Пустых.
— Ну, не настолько радикально, — сжалился я и снова посмотрел на сидящего в паре метров от нас пса. — Хотя…
Пёс недовольно зарычал.
— Что ты с ним сделал? — спросил я, возвращаясь к разговору.
— А, ничего сложного. Просто заклинание изменения формы, — сообщил мне Лар с таким видом, будто это была ерунда какая-то. — Чтобы он поменьше внимания привлекал. Смотри!
Он показал мне правую руку, на которой я увидел знакомое кольцо.
— Связал его с магией кольца, которое ты использовал для его хранения, — пояснил мне он. — Если хочешь убрать маскировку, то просто подумай об этом, и вуаля!
И правда. Стоило ему это сказать, как пёс начал быстро меняться. Фигура животины пошла рябью и стала расти в размерах. Всего пара секунд — и передо мной сидел уже знакомый харут. Зверюга размером больше крупного ротвейлера, с напоминающей жёсткие тонкие иглы шерстью, широкой пастью и четырьмя злющими глазами.
— А если хочешь вернуть как было, то делай в обратном порядке. Хоба! — воскликнул Лар.
И процесс повторился, только в этот раз вспять. Не прошло и десяти секунд, как предо мной вновь сидела бельгийская овчарка.
— Я несколько модифицировал это кольцо, — объяснил Лар. — Оно по-прежнему будет брать энергию для своей работы у тебя. Просто добавилась ещё одна функция.
С этими словами он снял кольцо и бросил его мне. Поймав артефакт, я присмотрелся. К уже знакомым крошечным рунам, что шли по внешней части кольца, добавились другие. Явно новые и нанесённые на внутреннюю поверхность.
— Лар, если честно, я думал, что ты…
— Что? — удивлённо спросил он.
— Что ты решишь проблему как-то иначе. Ну не знаю, отправишь его там к собратьям или ещё что.
— Боюсь, что по некоторым причинам я не смогу это сделать, — уклончиво ответил Лар, бросив задумчивый взгляд в сторону харута. — Видишь ли, похоже, даже если я это сделаю, этот наш хвостатый друг рано или поздно тебя найдёт. Харуты чувствительны к магической энергии. Судя по всему, он привязался к эманациям твоей Реликвии и теперь будет реагировать на неё где угодно. Единственный вариант…
Лар замялся и развёл руками, явно не желая высказывать столь радикальное решение. Зато за него прекрасно справилась Эри, с усмешкой проведя ногтем указательного пальца себе по шее.
— Ясно. Но… чё мне с ним делать-то⁈ Может, у себя его оставишь?
— Александр, я же говорю…
— Да, да, да, — перебил я его, надевая кольцо на палец. — Я помню. Блин, за что мне всё это…
Покрутил кольцо на пальце. Затем посмотрел на сидящего со злой мордой харута.
— Просто прикажи ему, и он выполнит, — подсказал мне Лар.
— И чё ему приказать?
— Что-нибудь, — развёл руками Лар. — У тебя что, собаки никогда не было?
— Слава богу, нет, — проворчал я и посмотрел на пса. — Эй, ко мне.
Пёс чуть наклонил голову, фыркнул и улегся на пол.
— Мда, — задумчиво произнёс Лар, потирая подбородок. — Похоже, что над командами ещё придётся поработать…
— Слушай, Лар, давай, может, ты его всё-таки себе заберёшь и…
— Мне-то он зачем? — удивился он. — Это твой же…
— Так! — не выдержала Эри. — Может быть, мы уже займёмся моей проблемой, а?
— Конечно, тетушка, — съязвил альф.
В происходящем дальше я уже мало что понимал. Эри скинула одежду, раздевшись до нижнего белья, и позволила Лару осмотреть себя. Ну не тело, а нанесённые на кожу татуировки, которые, как я понял, становились видимыми только по её желанию. Или не по её? Ай, не знаю. Они что-то увлеченно обсуждали, периодически переругиваясь между собой, но дело вроде шло.
Благо я для дальнейшего был не особо нужен, так что просто ждал, попутно рассматривая мастерскую Лара.
Тут, к слову, произошли свои изменения. Похоже, что грядущему аукциону действенно предстояло стать масштабным мероприятием. Большая часть всех столов в мастерской была завалены тем, что на первый взгляд могло показаться бессмысленными безделушками, а на поверку оказывалось артефактами самых причудливых форм и размеров. Какие-то уже были упакованы в прозрачные кофры. Другие же лежали в открытую прямо на столах.
Я прошёлся вдоль них, попутно задавшись вопросом, а насколько, собственно, хозяева аукционного дома доверяют Лару? То есть тут барахла на миллионы и миллионы рублей на столах в открытую лежит, а он сюда не пойми кого водит. Неужели они не боятся, что кто-то может что-то украсть или…
— Так, позвольте спросить, чем это вы тут занимаетесь?
Обернувшись, увидел стоящую в дверях молодую женщину.
— Баронесса, — улыбнулся я, и Изабелла тут же подарила мне ответную улыбку.
— Привет, Александр. Не скажешь, что тут у вас творится?
И ручкой так указала, прямо в сторону Лара, который с задумчивым видом замер за спиной у Эри. Та подняла руки, позволив племяннику перерисовать покрывающую кожу на рёбрах узоры.
— Лар? — повторила с настойчивостью в голосе позвала она, видимо, недовольная тем, что альф совсем не обратил на неё никакого внимания.
— Сейчас-сейчас, Изабелла, — пробормотал он, не отрывая глаз от татуировок на теле своей тётки. — Подожди пару минут и не отвлекай меня, пожалуйста.
Думал, что она разозлится, но, видимо, уже привыкла к такому его поведению.
В общем-то, её следующие слова меня в этом и убедили.
— Всегда с ним так, — вздохнула она, подходя ко мне. — Едва начнёт заниматься чем-то интересным, и всё. Его не дозовешься. Всё равно, что со стеной разговариваешь.
— С увлеченными своей работой людьми всегда так, — пожал я плечами.
— Кстати, о работе. — Она сделала такое лицо, будто только что вспомнила, но я слишком хорошо ощущал её эмоции, чтобы поверить в нечто подобное. — Это правда, что ты уволился?
— С чего ты взяла?
— Да так. — Аристократка наигранно потупила взгляд. — Слухи ходят.
Ой, да. Ну конечно же. Слухи. Ты бы ещё ножкой шаркнула для общего вида.
— Да, — вздохнул я. — Уволился. Даже спрашивать не буду, откуда ты…
— Мне Роман рассказал, — тут же подтвердила она мои мысли, наблюдая за работой Лара. — Он, кстати, был недоволен…
— Прости, Изабелла, но не думаю, что меня сильно волнует, доволен он этим или нет, — пожал я плечами.
— О нет, — тут же поторопилась она добавить. — Ты меня не понял. Он о тебе только хорошо отзывался.
— А чего тогда недовольный?
— Говорит, что опять какой-то спор проиграл, — ответила баронесса. — Больше ничего не сказал, так что я не совсем поняла…
— Зато я понял, — хмыкнул, вспомнив обстоятельства нашего знакомства. — Не переживай. Ничего серьёзного он не проиграл.
— Серьёзного? — насторожилась она. — В каком смысле?
— Деньги, — пояснил я. — И, может быть, немного гордости.
— Ну тогда понятно, — задумчиво произнесла она. — А я-то все пыталась понять, почему он такой мрачный ходил и… О! А кто это тут у нас такой хороший?
Столь резкая смена темы разговора моментально заставила меня перевести внимание с лежащей на столе горы человеческих черепов, которые я рассматривал, на стоящую рядом женщину.
— Ну охренеть просто.
Других у меня слов не было. Пока мы разговаривали, лежащий у входа пёс подошёл к нам и ткнулся носом в бедро Изабеллы. И теперь получал свою порцию ласки.
— Кто хороший мальчик? — чуть ли не с девичьим восторгом бормотала баронесса, поглаживая пса. — А? Кто хороший мальчик? Ты, да? Конечно, ты…
Блохастый засранец сидел и с довольной мордой вилял хвостом.
— Если хочешь, то забирай, — предложил я ей.
— Так он же твой, нет? — удивилась она, на мгновение прекратив поглаживая. Разумеется, псину такое положение дел совсем не устроило, и пушистый тут же принялся тереться мордой о её руку, быстро спровоцировав возобновление ласки.
— Да не то чтобы он мне особо нужен, — пожал плечами. — Если честно, то я вообще рассчитывал, что Лар решит проблему с ним путём избавления меня от её причины, но…
— Но он придумал иное решение, да? — улыбнулась она.
— Ты в курсе?
Изабелла кивнула и снова посмотрела на животину.
— Да, видела, как он возился с этим кольцом. — Она кивком указала на моё кольцо. — Сказал, что это подарок для тебя. А у альфар с этим строго.
— Насколько строго? — уточнил я на всякий случай.
— Фразу «подарки не отдарки» слышал?
— Ну… как-то по-детски, нет?
— Нет. Даже не близко. Это именно то, что я имела в виду. Ну вот что-то в этом роде, только выкрути серьёзность на тысячу процентов, — с назидательным выражением на лице произнесла она. — Если альф сделал тебе подарок, то это навсегда. Они никогда не примут его назад. А отказ от такого подарка может стать серьёзным оскорблением.
— Ясно, — пробормотал я, глядя на пса.
Изабелла проследила за моим взглядом и сделал приглашающий жест рукой.
— Давай, Александр. Погладь его. Он правда хороший…
— Да не хочу я…
— Да просто погладь. Уверена, что вы подружитесь. Лар сказал, что у вас есть связь и…
— Я не хочу, Изабелла. Я не люблю собак…
— Попробуй…
Пытаясь скрыть раздражение, попытался протянуть руку к его макушке. Медленно. Не торопясь. Едва только протянул, как скотина тут же зарычала.
— Видишь? — Я даже в него пальцем ткнул, чтобы дополнительно очевидность бесперспективности всего процесса подчеркнуть. — Говорю же, я не люблю собак, а они отвечают мне взаимностью и…
Пёс злобно и резко гавкнул. Настолько неожиданно, что я сделал шаг назад, натолкнувшись спиной на стол. Один из лежащих на ней предметов от толчка чуть не скатился на пол, но я успел поймать его рукой.
— Осторожнее! — взволнованно вскрикнула Изабелла. — Они дьявольски дорогие!
— Какая жуть, — прокомментировал я, глядя на покрытый короткой вязью рун человеческий череп.
— Лар! — повернувшись, крикнула баронесса. — Сколько раз я тебе говорила не оставлять их в таком беспорядке!
Она ещё что-то говорила, но я не особо слушал, рассматривая череп. Нет, особой брезгливостью я не страдал. Скорее, любопытством. Ну череп и череп. Что тут такого? Я бы не обратил на него особого внимания, если бы не одно «но». Был он каким-то… не таким. И дело даже не в том, что кто-то с особым старанием вырезал на его поверхности уже знакомые мне альфарские письмена.
— Слушай, Изабелла, а что это такое? — привлёк я внимание баронессы.
— Череп? — уточнила она. — Это не артефакт. Не магический, точнее. Скорее, как предмет истории. Альфары любили вырезать свои легенды на кости и…
— Да я не об этом, — сказал я, повернул череп к ней «лицом», чтобы хорошо была видна передняя челюсть. — Вот, смотри. Откуда у него такие клыки?
Потому что такой хрени я, признаюсь, ещё не видел. Вместо нормальных человеческих зубов клыки у этого были раза в четыре длиннее и острее. Гораздо острее. Под конец они и вовсе сужались до иглообразного кончика.
— А, ты об этом, — охнула она. — Ну, это…
— Мои предки любили экспериментировать не только с животными, — вместо Изабеллы поведал Лар, делая последние штрихи в своём блокноте.
— То есть с людьми они тоже экспериментировали? — уточнили я.
— Как будто вы в то время от животных сильно отличались, — не удержалась от едкого замечания Эри, но тут же довольно забавно взвизгнула, когда её племянник ткнул её кончиком карандаша в бок.
— Не дёргайся, ты мне всю структуру портишь.
Да, знаю, что мешать не очень хорошо, но мне было любопытно.
— Лар, то есть твои предки не только таких вот животин выводили? — спросил я его, заодно ткнув пальцем в пса, на что в ответ альф лишь пожал плечами.
— Что поделать, у всех есть скелеты в шкафу, — отозвался альф. — Иногда даже буквально. Всё, я закончил. Можешь одеваться.
Последнее предназначалось уже Эри.
— Наконец-то, — выдохнула она с таким видом, будто только подверглась невыносимым страданиям. — Я уж думала, это никогда не кончится.
Вместе с её словами начали исчезать и тёмные узоры, что покрывали её тело, будто бы растворяясь прямо на коже.
Это был уже третий наш визит к нему, где Лар занимался тем, что аккуратно и придирчиво переносил узоры печати на листы бумаги. Как он мне пояснил, ему это было необходимо, чтобы разобраться в её структуре. Сам он подобными техниками никогда не занимался, но как, опять же, сам он заявил — это будет интересный для него опыт.
Оставив ему задание закончить наконец проверку коллекции, Изабелла попрощалась и ушла, не забыв при этом перед уходом почесать пса за ухом.
— В целом, кажется, я знаю, как её снять, — заявил Лар, потратив несколько минут на изучение сделанных им же набросков.
— Кажется? — тут же требовательно спросила Эри. — Или знаешь?
— Кажется, знаю, — последовал ответ.
— Меня это не устраивает!
— Ну что поделать. — Альф развёл руками. — Придется тебе довольствоваться тем, что есть. И, знаешь, что-то я тут не вижу других наших, которые готовы броситься тебе на помощь. А если вспомнить твой статус, то…
Малейшее упоминание о том, кем она стала для своего народа, тут же вызвало у неё такую злую гримасу на красивом лице, что кто послабее духом и поумнее на месте Лара быстро бросился бы в укрытие.
— Только посмей сказать это, и я… — зашипела Эри, но я её тормознул.
— Эри!
Горящие яростью глаза тут же повернулись в мою сторону.
— Успокойся, — уже мягче произнёс я. — Вообще-то он прав.
— Я и без тебя это знаю, — выплюнула она.
— Значит, не шипи и дай ему сделать свое дело, — спокойно посоветовал.
— Вот именно, — тут же добавил Лар. — Ибо я помогаю тебе только потому, что за тебя попросил Александр. Так что, скорее даже, я помогаю не тебе, а ему как моему другу…
Хотелось горестно вздохнуть, да плюнул. Ну ведь не мог же он не знать, какую именно реакцию вызовут подобные слова. Разумеется, упоминание того, что ей помогают только потому, что за неё попросили, разозлил Эри ещё сильнее. А уж то, что ей помогают по просьбе ЧЕЛОВЕКА, усилил эту ярость ещё больше.
К счастью, взрыва не произошло. Каким-то чудом Эри смогла себя сдержать, видимо, прекрасно понимая серьёзность ситуации, в которой находилась. Как и возможные выгоды.
— Так что скажешь?
Лар стоял у стола, где лежали в стройном порядке другие листки со сделанными ранее набросками.
— Сложно. Я раньше не особо много работал с печатями. Моя стезя — это артефакты. А в этой области применение подобных техник не так распространено. Так что считай, что я продвигаюсь почти на ощупь.
— Но ты ведь знаешь, что делаешь? — на всякий случай спросил его.
Лар задумался, после чего улыбнулся и энергично кивнул.
— Да. Я почти уверен, что знаю.
Хотелось верить, что он говорит правду.
