Глава 12
Открыв дверь, мы зашли в офис принадлежащий отцу Марины. Я ещё с прошлого визита сюда знал, куда именно нужно идти, так что направился сразу в ту сторону, где располагался его кабинет.
— Простите! — окликнула нас молодая девушка, заметив, как мы целеустремленно идём вперёд. — Кто вы? Вам помочь…
— Марин, постой здесь, — сказал я идущей за моей спиной Скворцовой.
— Но…
— Без «но», — отрезал я. — Ты сейчас, прости за слова, раздражающий фактор. Так что подожди здесь.
— Хорошо…
Оставив Марину позади, я уверенным шагом направился к двери под недоумевающими взглядами окружающих меня людей.
— Стойте! — предприняла ещё одну попытку девушка, видимо, секретарь. — Вам туда нельзя! Подождите…
Не обращая внимания на её возгласы, я просто подошёл к двери и открыл её, застав отца Марины сидящим за своим столом.
Он поднял голову, оторвав взгляд от разложенных на столе бумаг, и уставился на меня. Сначала в недоумении, видимо, не ожидал столь скорого визита, но эта заминка быстро прошла. Всего какая-то секунда, после чего выражение на его лице приняло весьма и весьма недобрый вид.
— Кто тебя сюда звал⁈ — рявкнул он, поднимаясь с кресла.
— А меня не надо звать, — ответил я. — Я сам прихожу.
— Владимир Викторович, простите! — За мной в кабинет влетела та самая девушка, которая наконец смогла меня догнать. — Я пыталась его остановить, но…
— Света, уйди! — тут же приказал он, даже не дослушав её лепет до конца. — Я сам разберусь!
— Да, Светочка, — улыбнулся я. — Оставь нас, пожалуйста…
— А ты вообще заткнись! — Владимир гневно уставился на меня.
— Ну что? — спросил я, когда дверь за моей спиной закрылась, оставив нас наедине. — Полегчало?
— Что?
— Когда дал мне по морде? — пояснил я. — Легче стало?
— Я могу и ещё раз врезать, если ты прямо сейчас не уберёшься из моего офиса! — Его лицо исказила злость.
— Нет, — покачал я головой. — Не можете.
Поднял руку, показав ему указательный палец.
— Один раз, — произнёс, глядя ему в глаза.
Кажется, он немного растерялся.
— Что? Что это вообще значит…
— Это значит, что я могу позволить дать мне по морде лишь один-единственный раз, — объяснил я. — Попытаешься снова, и я подам на тебя в суд. Правда, не за этот раз, а за первый.
Кто-то мог бы подумать, что это разозлит его ещё сильнее. Но нет. Вместо этого он презрительно усмехнулся.
— Значит, шантаж, — медленно, почти по слогам произнёс он. — Хотя чего ещё ждать от…
— Знаете, в чём ваша ошибка? — перебил я его, садясь в кресло напротив.
— За исключением того, что я, видимо, слишком слабо тебе врезал?
— Ой, давай вот без этого, ага, — скривился. — Если бы я не позволил, то ты бы и этого не сделал. Так что предлагаю сделку. Мы с тобой говорим, а взамен я не подаю на тебя в суд. Благо там и свидетели имеются, и, уверен, записи с камер будут…
— Думаешь напугать меня этим⁈ — возмутился он.
— Думаю, что тебе абсолютно не нужны лишние проблемы, когда у тебя над головой висит дамоклов меч в виде дела, в которое ты влез по уши и теперь в нём тонешь. На сколько вас ещё хватит? Месяц-то хоть продержитесь?
— Это не твоё дело…
— Дай угадаю. — Я даже не позволил ему закончить предложение. — Ваши клиенты требуют компенсации, верно? Хотя бы потому, что уголовное дело по итогам расследования так и не было возбуждено.
— Не помню, чтобы я обсуждал с тобой это дело, — раздражённо бросил он.
— Да что тут обсуждать-то? — развёл я руками. — Вы в заднице. С самого начала. Уже один тот факт, что следствие не нашло причин открыть дело на этого парня, уже хоронит практически любые ваши попытки добиться от него и его семьи хоть чего-то.
— Это с чего же ты так решил? — язвительно спросил он, хотя я прекрасно понимал, что это не более чем порожденная его злостью глупость. Мы оба хорошо знали то, как обстояли дела на самом деле.
— С того, что если они заплатят вам хоть что-то, это будет означать, что они признают свою вину, — ответил, сохраняя холодный и спокойный тон. — Это не просто финансовый удар. Это опасность для их семьи и, что более важно, репутации. Они похоронят вас, все ваши начинания. Потому что для них вы представляете потенциальную угрозу. Потому что после этого они не смогут замять это дело.
А сделали они это очень хорошо. Настолько, что я не сразу смог понять, о каком инциденте Марина вообще вела речь. Как оказалось, случился он около двух месяцев назад. И, что любопытно, практически нигде не освещался. Вообще.
Пока мы шли сюда от набережной, я смог найти всего пару сухих упоминаний в сети. Хотя нет. Не так. На самом деле, постов было куда больше, но почти все из них содержали в себе довольно скудное описание событий, в котором водитель автобуса, работающий вторую смену подряд, заснул за рулем. В результате утратил внимательность и не уступил по правилам дорогу машине на съезде, из-за чего и произошла авария.
Так вот, среди всего этого за те недолгие семь или восемь минут ходьбы мне удалось найти лишь пару постов на небольших ресурсах с заявлениями, что виноват именно парень.
Реакция же Скворцова на мои слова оказалась… интригующей. Его явно всё ещё воротило лишь от одного моего присутствия в его кабинете, но другая часть его разума просто не могла не перекинуться на работу.
— Какая точная формулировка, — скривился он. — Хотя о чём это я. Ты же работал среди них. Тебе ли не знать, как они мыслят…
— Кто? Аристократы? — усмехнулся я.
— Ты меня понял.
— Ага, трудно не заметить, как вас корёжит, — хмыкнул, откинувшись в кресле и закинув одну ногу на другую. — Даже больше вам скажу. Я сегодня ещё и на мероприятие иду к графу Филатову.
— И зачем же мне, по-твоему, эта информация? — фыркнул он.
— Да так, просто позлить вас, — пожал я плечами. — Как и все ваши злобные тирады ранее, это нисколько не помешает ни вам, ни вашей консультации отправиться на помойку. А вы туда отправитесь, потому что они просто разорят вас судебными издержками. Вы прошли уже два процесса. Будет третий, на котором вас задавят окончательно.
— И что? — Он поморщился. — Из-за этого я должен броситься в ноги и умолять о помощи? Тебя? Уволенного стажёра без образования? Это даже не смешно…
Ясно, вот и ещё один камень преткновения, из-за которого он банально не видит во мне хоть какое-то подобие адвоката. А ещё я не мог не заметить, как старательно он скрывает стыд и старается не упоминать свою дочь в этом разговоре.
— А здесь кто-то говорит о этом? — поинтересовался я, вставая с кресла. — Владимир, вы профессионал, который делает своё дело. Мне не нужны ваши мольбы. Если честно, мне абсолютно наплевать, выиграете вы это дело или проиграете…
— Что и требовалось доказать, — перебил он меня и усмехнулся. — Чего ещё ожидать…
— Я не договорил, — произнёс таким тоном, что он замолчал. — Вы оскорбили свою дочь. Прилюдно. Хоть и не хотели этого. Вы ударили меня. При свидетелях, прекрасно понимая и зная, что я могу сделать после этого. И вы так же этого не хотели. Совершаете иррациональные поступки. Вы на грани. Ваше дело на грани. Вы балансируете на краю грёбаной пропасти и постепенно теряете равновесие и контроль над происходящим. Это выбивает вас из колеи. И чем дальше будет развиваться ситуация в этом губительном для вас направлении, тем хуже всё будет становиться. До тех пор, пока вы окончательно не отступитесь и все не полетит с обрыва. Хотите помочь этим людям? Хорошо. Я готов помочь вам в этом. Но не потому, что это что-то даст мне. А потому, что об этом меня попросила ваша дочь. Попросила, потому что вам, её отцу, нужна помощь. Любая.
На последних словах что-то внутри него сломалось. Нет, конечно, это не было подобно великому озарению и кристаллизации ситуации в абсолютной ясности. Он и сам знал, что они проигрывают это дело… хотя нет. Не так. Он понимал, что именно ОН его проигрывает. Более того, проигрывает тем, кого ненавидит. И сделать с этим ничего не может.
— И ещё кое-что, — сказал я, прежде чем развернуться и направиться к двери. — Не стоит судить о книге по обложке. Этот ваш необразованный стажёр смог пролезть без образования в лучшую юридическую фирму в этом долбаном городе. И я не проиграл ни единого дела, в котором участвовал. Поверьте, мне есть чем вас удивить.
Развернувшись, я вышел из его кабинета и закрыл за собой дверь. Найдя глазами Марину, кивком указал ей следовать за мной.
— Ну что? — негромко спросила она, когда мы вышли из офиса её отца и направились к лифтам.
— Без понятия, — пожал плечами и, подойдя к лифтам, ткнул пальцем в кнопку вызова. — Крючок я забросил, а дальше уж как повезёт. Если он ещё способен наступить на горло собственной гордыне и мыслить рационально, то теперь хотя бы рассмотрит возможность того, что я могу ему помочь.
— А ты можешь? — негромко спросила она, заходя следом за мной в лифт.
— Честно? — Я посмотрел на неё. — Не знаю, Марин. Дело… странное. Уже тот факт, что ему не дали уголовный ход, говорит либо о том, что парень действительно не виноват, либо же о том, что Харитоновы замяли его при помощи своих связей. Либо так, либо так. В первом случае мы ничего сделать не сможем. Скорее всего. Во втором же… варианты есть, но надо будет смотреть. В любом случае теперь всё зависит от твоего отца. Если он проглотит гордость и согласится, то я сделаю всё возможное, чтобы ему помочь. Если нет, то нет. Тут уж извини.
— Я понимаю, — всё так же негромко ответила она и замолчала.
Молчала Марина долго. Всё то время, что мы спускались на лифте. И даже когда вышли из здания, она не сказала ни слова. И всё это время в ней боролись противоречивые эмоции. Я почти физически ощущал, как она хочет что-то мне рассказать. И даже догадывался, что именно. Только вот она никак не могла выдавить эти слова из себя. Более того, она почему-то сама испытывала стыд. Одновременно от того, что хотела сказать, и потому, что не могла этого сделать. Хотя нет. Не хотела. Тут я ошибся. Скорее уж считала, что обязана как-то оправдаться.
Эх, сплошные противоречия…
— Марин, — сказал я, не глядя на неё. — Если ты не хочешь или не можешь что-то сказать, то не нужно себя мучить.
— Спасибо, — негромко поблагодарила она, и я ощутил растекающуюся от неё волну облегчения.
И так ясно, что она испытывала желание оправдаться за те слова, что сказал её отец.
— Как думаешь, он согласится? — задала она вопрос, когда мы вышли на улицу.
— Не знаю, — дал честный ответ. — Если его рациональная часть победит эмоциональную, то, скорее всего, да. В противном случае не стоит ждать, что в этом вопросе он пойдет на попятную.
— Ты поэтому довел его? Хотел, чтобы он тебя ударил?
— Что-то вроде того. Можешь называть это срывом эмоциональной защиты, — ответил я, поплотнее застёгивая куртку и доставая телефон из кармана, чтобы вызвать такси.
— Срыв чего? — не поняла Марина.
— Эмоции блокируют логическое мышление, Марин. Всё, что заботило его в тот момент, — это отвращение ко мне и то, что он испытывал по отношению к тебе. Он не думал. Не анализировал, как стоит поступать нормальному юристу на его месте. В нашей работе эмоции не должны властвовать над логикой и рациональностью…
— Говоришь как психолог, — усмехнулась она, а я просто пожал плечами.
— Скорее, как человек, который понимает, что чувствуют люди в тот или иной момент времени, — ответил и даже не покривил душой. — Я хотел подтолкнуть его к рефлексии. Чтобы вместо «я ненавижу этого недоноска» он думал о «я ударил человека при свидетелях и теперь это угрожает моей репутации и делу». Мне нужно было, чтобы он начал думать как юрист, а не купался в своём чувстве обиды и злости.
— И? Сработало?
— Увидим, — хмыкнул я.
Машина подъехала минут через пять. Мы ещё немного пообщались, пока ждали её, после чего Марина уехала по своим делам, а я направился в «Ласточку». Время утекало, как вода сквозь пальцы и предстояло поторопиться, чтобы не опоздать.
* * *
— Почему ты раньше молчал, что у тебя есть личный портной? — недовольно поинтересовался я, крутясь перед зеркалом.
— Потому что ты не спрашивал, — в тон мне отозвался сидящий в кресле Князь, дымя сигарой. — Или что? Думал, я свои сорочки в секонд-хенд заказываю?
— Да кто тебя вообще знает…
— Ну что? — недовольным и нетерпеливым тоном спросила стоящая рядом с мной женщина лет сорока с взъерошенной прической. — Подходит или нет?
— Думаю, что влюбился, — с удовлетворением сказал я.
Хотя на самом деле мне хотелось спросить, как такое вообще возможно. Когда я дал Князю свои размеры, то сильно сомневался, что из этой затеи выйдет что-то путное. Хотя нет. Слишком жёстко. Я ожидал просто готовый костюм, но уж точно не то, что мне привезут сшитый на заказ смокинг.
Чёрный, будто сотканный из самой ночи. Шерсть с кашемиром. Дышит, но не мнётся, будто броня, созданная для покорения бальных залов. Белоснежная, как только что выпавший чистый снег, сорочка. Манжеты на серебряных запонках. Пуговицы из чёрного перламутра. Внутренняя подкладка из чего-то очень напоминающего шёлк, только ещё более нежная и приятная на ощупь. Дополняли всё это дело темно-бордового оттенка галстук-бабочка и пояс. Два цветных пятна на строгой чёрно-белой гамме.
Но даже всё моё восхищение от костюма не шло ни в какое сравнение с тем удовольствием, которое я испытал, когда надел его. Смокинг сидел буквально как вторая кожа.
— Ну, значит, подходит, — хмыкнула эта мадам и принялась собирать свои вещи. — Оплата как обычно?
Последний вопрос предназначался уже Князю.
— Да, Зоя, — кинул он и отточенным движением стряхнул пепел в стоящую на тумбочке рядом с его креслом пепельницу.
— Как вам удалось? — не удержался я от вопроса. — Он сидит так, будто его на заказ сшили.
— Я его и сшила по тем меркам, что мне дали, — буркнула она, продолжая собирать свои вещи.
— Чего? — не поверил я. — Это невозможно…
Лицо женщины аж перекосило.
— Он что, — недоумевающе спросила она, повернувшись к Князю, — издевается?
Хозяин бара рассмеялся и покачал головой.
— Нет, Зой. Просто ранее он с тобой не сталкивался.
— Ясно. Но в целом скажу, что сама я не очень довольна работой. Торопилась. Так что сделаю небольшую скидку…
— Недовольны? — Тут меня самого едва не перекосило. — Вы сделали это за два дня, а это лучшее, что я носил в своей жизни.
— Ну, значит, до этого дня ты носил мусор, — пожала она плечами. — Надо будет нормальную одежду прикупить, попроси у него мои контакты. А там уже обговорим детали.
После чего быстро собралась и ушла.
— Ну что? — с улыбкой спросил Князь. — Доволен?
— Сейчас да, — не стал спорить и повернулся к нему. — Но не думаю, что радость продлится долго.
— Это с чего вдруг?
— С того, что я знаю, сколько могут стоить такие костюмы, — ответил я, но Князь просто махнул рукой.
— Забудь.
— Князь, я не привык…
— Я сказал забудь, — уже с нажимом повторил он. — Считай, что это подарок тебе от меня на твоё увольнение. Или на твой день рождения, который я пропустил. На все, раз уж на то пошло.
— Всё равно, не люблю быть в долгу, — вздохнул я, вновь повернувшись к зеркалу. — Даже удивительно. С таким качеством её номер должен быть в записных книжках каждого аристократа в империи вплоть до самого Императора. Ну хотя бы точно у тех, которые живут в столице…
Мои слова вызвали у Князя смех.
— Её номер ты там не найдёшь. Она не шьёт для них.
— Для аристократов? — уточнил я и Князь кивнул.
— Ага. Никогда.
— Странно как-то…
— Да нет, — усмехнулся он. — Этим её бывший муж занимается. У него даже есть свой небольшой магазинчик…
Князь назвал адрес, и меня кольнуло. В метафорическом смысле, конечно. Потому что адрес я узнал.
— Я там был. Роман помог раздобыть там костюм. Ещё в самом начале…
— Ну вот раз вспомнил, то забудь, — тут же посоветовал он мне. — И никогда при Зое не упоминай его, если не хочешь, чтобы с тобой случилось что-то нехорошее…
— Это в каком смысле? — спроси я с опаской.
— Ну, последний раз, когда я совершил подобную глупость, она ушила все мои рубашки на пару сантиметров в плечах. И брюки в паху. И ничего мне не сказала. Поверь мне, это самое безобидное, что она могла бы сделать.
— Ясно. Кстати, насчет моей второй просьбы…
— Да. Без проблем. Можешь одолжить на вечер. Только вернуть не забудь.
— Всенепременно, — пообещал я, глядя на себя в зеркало. Не, ну не красавец, а? Единственное, что портило — синяк на скуле. Но я даже особо и не переживал насчёт этого. Пусть его. Добавляет лихости.
Выехал я на час раньше, чем собирался изначально. Все же снега выпало много, так что рисковать попасть в пробку и опоздать было последним, чего я хотел. В итоге практически так и получилось. Заказанная мною машина простояла в пробке на выезде из города почти тридцать минут. Так что за предусмотрительность себя хвалю, молодец.
Попутно мне позвонил Смородин, уточнив, не опаздываю ли я и не нужна ли мне помощь с транспортом, после чего быстро получил ответ «сам справлюсь» и более не донимал меня.
— Александр, — поприветствовал меня Распутин собственной персоной, когда я выбрался из машины напротив входа в его имение. — Рад, что ты не опоздал.
— Мог бы, да специально выехал пораньше, — пожал плечами. — Я так понимаю, что все готово?
— Да, — сообщил мне граф. — Пойдём.
По пути он рассказал, что всё действительно подготовил. Охранять нас, разумеется, будут, но он пообещал, что телохранители постараются действовать максимально ненавязчиво и мозолить глаза не станут.
— Елена сейчас спустится, — сообщил он, когда мы вошли в просторный холл огромного особняка. После чего придирчиво осмотрел меня, явно проверяя мой внешний вид.
А я всеми силами старался не рассмеяться в этот момент.
— Прекрасно выглядишь, — наконец дал он мне своё заключение.
— Благодарю. — Я коротко улыбнулся. — Узнал тут номер одного портного, но не уверен, что буду часто у неё одеваться. Боюсь, что для повседневности она мне не по карману.
— Она? — Распутин с подозрением прищурился, а затем выражение его лица изменилось и стало чуть более обеспокоенным. — Что у тебя с лицом?
— А, это? Да так, издержки профессии. Ничего страш…
Прежде чем я успел закончить, граф попросил меня наклонить голову назад, придирчиво осмотрел синяк на скуле и коснулся его указательным и средним пальцам правой руки. В ту же секунду я почувствовал, как по челюсти растекается приятное тепло.
— Вот, так гораздо лучше, — удовлетворенно кивнул Распутин, оглядывая мою физиономию.
— Ну… спасибо, — не нашел я ничего лучше.
Впрочем, думать о чём-то дальше возможности у меня не было. Остальные мысли из головы просто выбросило.
— О, Елена, — улыбнулся граф, повернувшись в сторону лестницы. — А мы тебя уже ждём.
Что я могу сказать? Спускающаяся по лестнице девушка выглядела… Наверное, даже слова «прекрасно» или «великолепно» не являлись достаточно ёмкими, чтобы описать ту картину, что я увидел. Длинное белоснежное платье, доходящее до щиколоток. Чёрные как смоль волосы были затянуты в пучок на затылке, оставляя лишь пару обрамляющих лицо прядей. Этакая частичка хаоса посреди сотворённого умелыми руками парикмахера порядка. Дополняли картину длинные, выше локтей тонкие белые перчатки и туфли им в тон. Настоящая снежная принцесса. Учитывая мой смокинг, что был, кажется, чернее самой тёмной ночи, контраст будет тот ещё.
— Александр, — радостно улыбнулась она, подходя ближе. — Как тебе?
Она сделала ловкий пируэт на каблуках, позволяя рассмотреть себя со всех сторон, отчего края платья закрутились вместе с ней.
— Ты выглядишь потрясающе, — не стал лукавить, чем вызвал у нее ещё одну радостную улыбку.
Что сказать, девушки любят комплименты. Особенно когда те искренние. Особенно когда они и так прекрасно знают, насколько эффектно они выглядят.
— Спасибо. — Девушка не без юмора посмотрела на стоящего рядом с ней деда.
Она явно была счастлива. Радовалась, что могла вырваться наконец из дома. И не просто вырваться, а сделать это почти без присмотра. Нет, глупой Елену назвать было нельзя, и она прекрасно понимала, что дед не оставит её без опеки. Но сейчас она испытывала к нему тёплое чувство благодарности за то, что тот пытался хотя бы сделать вид, что это не так.
Но кое-что не давало мне покоя. Несмотря на всю её лёгкость и радость от происходящего, что-то в её чувствах меня напрягало. Что-то крошечное и тёмное, что она скрывала и не давала этому вырваться наружу…
…скрывала до тех пор, пока мы не сели в машину и та не тронулась с места.
— Итак, — уже куда более холодно заговорила она. — Я жду объяснений.
— Объяснений? — включил я дурачка.
— Да, — чуть капризно заявила сидящая рядом со мной девушка. — Именно объяснений. Я хочу знать, почему ты не отвечал на мои сообщения!
Ну вот, приплыли…
