Гений и злодейство – две вещи совместные. Особенно на войне. Ведь когда говорят пушки, не только музы молчат, но и совесть.

Самый прославленный конструктор баллистических ракет гитлеровской Германии и США – доктор философии, профессор, член НСДАП, штурмбаннфюрер СС Вернер фон Браун доказал это своей жизнью. Когда после поражения вермахта создатель нацистского оружия возмездия («Фау-2») сменил Третий рейх на Штаты, а форму эсэсовца на цивильный костюм, он цинично заявил: «Мы знаем, что мы создали новое средство ведения войны, и теперь моральный выбор – какой нации, какому победившему народу мы хотим доверить наше детище, – стоит перед нами острее, чем когда-либо прежде. Мы хотим, чтобы мир не оказался вовлечённым в конфликт, подобный тому, через который только что прошла Германия. Мы полагаем, что, только передав такое оружие тем людям, которых наставляет на путь Библия, мы можем быть уверены, что мир защищён наилучшим образом». Слова словами, а на деле фон Браун передал в 1945 г. свои наработки и свой талант стране, которая уже тогда была готова вовлечь мир в еще большую катастрофу, чем фашистская Германия.

Но обо всём по порядку.

Вернер фон Браун с моделью ракеты A-4 (V-2)

Вернер с детства интересовался техникой. Телескоп, подаренный матерью, открыл ему астрономию. Книга немецкого ученого Г. Оберта «Ракета для межпланетного пространства» заразила подростка идеей космических полётов и желанием конструировать ракеты, а стратостат швейцарского изобретателя О. Пиккара – полетами на Луну.

Фон Браун получил прекрасное образование в Берлинской высшей технической школе, Берлинском университете Фридриха Вильгельма и в Швейцарской высшей технической школе Цюриха. Своим учителем начинающий конструктор-ракетчик называл Оберта: «Я вижу в нём не только путеводную звезду моей жизни, но также и обязан ему своими первыми контактами с теоретическими и практическими вопросами ракетостроения и космических полётов».

С 1932 г. юноша стал работать в экспериментальной лаборатории ЖРД под руководством научного куратора ракетных исследований В. Дорнбергера в Куммерсдорфе под Берлином. Инженер быстро стал ведущим конструктором ракет и первым помощником Дорнбергера. До 1937 г. фон Браун был экспертом по баллистическим снарядам Артиллерийского управления, после чего участвовал в создании армейского ракетного исследовательского центра Пенемюнде, где до конца Второй мировой войны был его техническим директором. Занимаясь в основном ракетным оружием, он продолжал мечтать о полётах в космос.

Все работы Брауна были в створе милитаристских планов вермахта. Конструктор пользовался особой поддержкой руководства рейха и личным расположением А. Гитлера, который присвоил ему в 1943 г. звание профессора.

В 1938–1942 гг. под руководством фон Брауна была создана первая в мире баллистическая ракета дальнего действия – одноступенчатая с ЖРД «ФАУ-2» (А-4). Дальность полета составляла 320 км, скорость – около 6000 км/ч, высота траектории – до 90 км. «Фау-2» применялась с целью запугивания гражданского населения Франции, Англии и Бельгии (погибло около 2700 человек). Ракета была оснащена гироскопической системой управления с программным механизмом и приборами для измерения скорости. На нескольких заводах, производивших это «оружие возмездия» и другую ракетную технику, широко использовался подневольный труд заключенных фашистских концлагерей.

В 1945 г. вместе с научной группой ведущих специалистов Пенемюнде Браун сдался в плен американцам. В мае ракетчики чудом избежали гибели, так как охране СС было приказано ликвидировать их при угрозе попадания к врагу. Брауну удалось обмануть охранников и повезло встретить американских военных.

Фон Браун был завербован для работы в США по программе операции спецслужб «Беспросветность» («Скрепка»). Брауну была вычищена биография от упоминаний в его связях с нацистами, что позволило ученому сотрудничать с новыми хозяевами на благо США. В 1955 г. конструктор получил американское гражданство.

Фон Браун возглавил Службу проектирования и разработки вооружения армии в Форт-Блиссе (штат Техас), работал в Редстоунском арсенале в Хантсвилле (штат Алабама). С 1956 г. он – руководитель программы разработки межконтинентальной баллистической ракеты «Редстоун» (а также ракет на ее основе – «Юпитер-С» и «Юнона») и спутника серии «Эксплорер». Первый американский спутник был запущен фон Брауном в 1958 г.

С 1960 г. фон Браун – член Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и директор Центра космических полётов NASA, руководитель разработок ракет-носителей серии «Сатурн» и космических кораблей серии «Аполлон».

Проиграв С. П. Королёву гонку на этапах запуска первого ИСЗ и первого пилотируемого полета корабля с человеком на борту, Браун отыгрался на Лунной программе, которая в СССР после смерти Сергея Павловича была свернута.

16 июля 1969 г. разработанная Брауном ракета-носитель «Сатурн-5» доставила космический корабль «Аполлон-11» на окололунную орбиту. 20 июля Нил Армстронг, командир экипажа, стал первым астронавтом, ступившим на лунную поверхность.

«Сатурн-5» – сверхтяжёлая ракета-носитель, крупнейшая по величине, массе, мощности и грузоподъёмности из созданных на данный момент человечеством ракет, выводивших полезную нагрузку 65—147 т на орбиту. В 1967–1973 гг. произведено 13 успешных пусков.

Результаты работы Вернера фон Брауна стали мощной основой для покорения космоса другими конструкторами ракетной техники.

P.S. Фон Браун, с 26 лет имевший богатый опыт руководства огромными трудовыми коллективами, руководствовался кредо: «Заставлять людей работать много и оставлять их при этом довольными». Скорей всего, американцы – сотрудники NASA пребывали в довольстве, чего нельзя сказать о десятках тысяч рабочих – узников концлагерей на нацистских ракетных заводах, умерших от болезней, побоев, непосильных условий труда или расстрелянных в конце войны.

Прошли годы, и в конце жизни прагматичный ракетчик уверовал в Бога: «Осознание того, что наша Вселенная была сотворена, в конечном счете поднимает вопрос о Творце… Чем больше я узнаю о Божьем творении, тем больше меня поражает порядок и точное совершенство управляющих нами законов природы… Наука помогает понять творение, а религия помогает понять Творца».