Профессор Владимир Петрович Ветчинкин прославился как специалист по теориям ракет и межпланетных сообщений и как «бескорыстный и благородный» популяризатор гениев отечественной ракетной техники и космонавтики.

Будучи учеником профессора Н. Е. Жуковского (1847–1921), студент Ветчинкин стенографировал и обработал курс лекций учителя, а затем издал первый в мире учебник по теории авиации – «Прикладную механику». Жуковский предлагал Владимиру стать соавтором, но тот отказался. В 1922 г. Владимир Петрович издал под своей редакцией «Сборник задач», подготовленный Жуковским, а в 1939 г. – ПСС Н. Е. Жуковского.

Ветчинкин 10 лет переписывался и встречался с К. Э. Циолковским, «с величайшим энтузиазмом говорил о его работах, пророча им великое будущее».

Владимир Петрович Ветчинкин

Ветчинкин открыл Ю. В. Кондратюка. Отрецензировав его работу «О межпланетных путешествиях», ученый рекомендовал напечатать ее, а автора перевести на службу в Москву, ближе к научным центрам. «Такие крупные таланты-самородки чрезвычайно редки, и оставление их без внимания, с точки зрения государства, было бы проявлением высшей расточительности». Профессор предлагал «соединить работу Кондратюка с работой других авторов по тому же вопросу (К. Э. Циолковского, Ф. А. Цандера) и издать хороший коллективный труд… Ради сохранения приоритета за СССР не следует откладывать печатания готового труда». Судьба не благоволила Кондратюку. Его книга попала за океан и стала основой американской «Лунной программы».

Ветчинкин присутствовал при испытаниях первого в нашей стране ракетного двигателя Ф. А. Цандера «Ор-1». Он первый отметил новаторскую работу В. П. Глушко – «Реактивный мотор на жидком топливе». Ветчинкин дал положительный отзыв на работу М. К. Тихонравова «Генерационная газовая ракета». Поддержал проект двухступенчатой ракеты смешанного типа И. А. Меркулова – Рв-3, которая была испытана в 1939 г. и стала первой в мире ракетой с прямоточным ВРД. Ученый разыскал труды астронома Ф. А. Семёнова и издал его биографию. Среди студентов МВТУ, кому профессор читал лекции, был С. П. Королёв. «Буквально за руку привел он в ракетную технику Юрия Победоносцева… А как сосчитать всех, кого привели туда страстные доклады, увлекательные диспуты, неизменным организатором и участником которых был Ветчинкин?.. Имя Владимира Петровича Ветчинкина по праву стоит рядом с именами С. П. Королева, В. П. Глушко и М. К. Тихонравова» (Ярослав Голованов).

Уроженец города Кутно Варшавской губернии Российской империи (ныне Лодзинское воеводство, Польша), Владимир Ветчинкин с золотой медалью окончил Курскую мужскую гимназию и поступил в Императорское техническое училище (ИМТУ, ныне МВТУ им. Баумана).

Студент посещал кружок воздухоплавания, основанный в 1910 г. Жуковским. Владимир, всегда добродушный и жизнерадостный, искренний и отзывчивый, был любимым учеником Жуковского. В 1913 г. учитель и ученик разработали и опубликовали теорию завихрения авиационных винтов. Это был первый серьезный научный труд Ветчинкина.

В 1915 г. Владимир защитил дипломный проект «Тяжёлый аэроплан типа «Илья Муромец», в котором развил идеи Игоря Сикорского, построившего четырехмоторный самолет.

В 1916 г. Жуковский и Ветчинкин организовали бюро авиационных вычислений и испытаний при аэродинамической лаборатории ИМТУ, а через два года профессор по инициативе Ветчинкина и вместе с ним объединил бюро и лабораторию с институтом аэродинамики в Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ). Жуковский стал директором ЦАГИ, а Ветчинкин возглавил отдел ветряных двигателей. Параллельно Владимир занимался расчетами динамики полёта ракеты в межпланетном пространстве и земной атмосфере, выступал с лекциями на эту тему в Политехническом музее и МГУ. Ученый математически рассчитал модель межпланетного полета по эллиптическим орбитам, принятым сегодня. Независимо от Ветчинкина эту идею предложил также немецкий ученый В. Гоман (траектории назвали «гомановскими»). Ветчинкин, как Циолковский и Кондратюк, опередил свое время. Сохранились его черновики: «О возможности полета на Луну ракетным способом». Но последующие разработки профессора по динамике полета крылатых ракет и реактивных самолетов были опубликованы и застолбили наш приоритет в ряде задач.

Работал Владимир Петрович и в других организациях. В МВТУ он вел курс подготовки лётчиков. В 1923 г. стал профессором Академии ВВС. Активно сотрудничал с РНИИ в качестве консультанта и эксперта. Вместе с изобретателем-самоучкой А. Г. Уфимцевым разработал и построил в Курске первую высокопроизводительную ветроэнергетическую установку для производства электроэнергии, ажурную стальную конструкцию высотой 42 м, удерживаемую тросами-растяжками. В 1932 г. ветростанция была сдана в эксплуатацию. Она начинала вырабатывать энергию уже при скорости ветра 2,5 м/с.

Возглавив в 1944 г. кафедру теоретической механики в МВТУ, созданную Н. Е. Жуковским, Владимир Петрович занялся приближенными вычислениями для составления алгоритмов, которые позднее стали использовать при разработке современных компьютеров. По признанию коллег, «его знания в этой области были громадны».

Диапазон научных интересов Ветчинкина был необычайно широк. Применительно к сверхзвуковой авиации, ракетной технике и космическим путешествиям можно назвать еще несколько решенных им задач. Он рассчитал стреловидное крыло, что позволило создать сверхзвуковые истребители. Провел математический анализ движения ракет при вертикальном подъеме в различных случаях. Рассчитал потребное количество топлива при многих режимах движения ракеты. И т. д.

Ветчинкин был трудоголик, но не забывал и о велосипедных прогулках, купании в реке до первого ледка. «Окружающие так привыкли, что Владимир Петрович целиком поглощен наукой, что любой его поступок рассматривали не иначе как с научной точки зрения. Один из слушателей, увидев однажды на Центральном аэродроме профессора Ветчинкина на велосипеде, поинтересовался, какую научную проблему он решает.

– Никакой! – спокойно ответил профессор. – Я просто катаюсь» (Г. М. Можаровский).

Доктор технических наук, академик Академии артиллерийских наук, заслуженный деятель науки РСФСР, «засекреченный» В. П. Ветчинкин был награжден двумя орденами Красного Знамени и орденом Красной Звезды, медалями. В 1943 г. ему вручили Сталинскую премию – 100 000 рублей, из которых 80 000 он передал в фонд обороны, а на оставшиеся 20 000 «купил 10 мешков картошки, чтобы прожить зиму».

Ученый оставил потомкам завет: «Не единым хлебом будет сыт человек. В данное время не до ракет, но очень быстро они будут не только возможны, но и необходимы».

Умер Владимир Петрович Ветчинкин 6 марта 1950 г. в возрасте 61 года.

P.S. В начале 1920-х гг. слух о молодом, «увлечённом инженерными вычислениями, очень красивом профессоре» прошел по всей Москве. Слушатели были в восторге от его «веселой и артистичной» манеры изложения материала, «детской непосредственности, немыслимой простоты в общении, феноменального знания авиационных наук». «Желающих попасть на его лекции было столько, что приходилось вызывать конную милицию во избежание давки». Ветчинкин был лектор от Бога. «На лекциях у него всегда было полно студентов, и, так как вход тогда был для всех свободный, приходили послушать и посторонние, те, кто интересовался авиацией всерьёз. И не всерьёз… Дело в том, что у Владимира Петровича было много поклонниц: поклонниц его пения, его голоса (у него был прекрасный глубокий тенор. – В.Л.). Это были молодые и интересные дамы, которые, по-видимому, слушали Владимира Петровича неоднократно, когда он, солируя, пел в церковном хоре. Очень возможно, что милых дам аэродинамика вовсе не интересовала. Зато интересовал сам аэродинамик. Они приходили на его лекции и, очарованные профессором, не отрывали от него глаз. Когда он как-то нарисовал на доске профиль крыла и, как было принято, назвал его дужкой, в аудитории вдруг раздался томный вздох: «О господи! Вы сами душка, профессор!» (И. И. Шелест).