Полгода в космосе – мало это или много? Чтобы китайские тайконавты не задавали себе подобных «лишних» вопросов и в полете легче переносили невесомость, нагрузки, стресс, ожидание завершения миссии, их до этого 4–5 лет тренируют на Земле. Непрерывный тренинг – это образ жизни космонавтов. Они сами испытывают себя, поскольку только преодоление укрепляет мотивацию и уверенность в успехе. Без всякой рисовки тайконавты признаются, что «не щадят себя и не жалеют усилий ради того, чтобы осуществить мечту Китая о покорении космоса, годами изматывая себя изнурительными тренировками и испытаниями». Учебная программа, разработанная экспертом в области подготовки тайконавтов Хуан Вэйфэнь и ее командой, «включает в себя восемь основных категорий и сотни дисциплин, охватывающих медицину, физиологию, психологию, научную теорию, инженерные технологии и многие другие аспекты».

Чжай Чжиган

Приведем несколько примеров подготовки тайконавтов к грядущим миссиям по их собственным рассказам.

«Я лежал в постели, наклоненной под углом в 6 градусов головой вниз, на протяжении 7 дней. В таком положении я ел, пил и справлял нужду» (Дэн Цинмин – о тренировках сна в разных положениях).

«После того как нагрузка в центрифуге достигла 8g, мое лицо стало растянутой формы, а из носа и из глаз все текло ручьем. Насколько я помню, я никогда не позволял жене, родителям или другим членам семьи наблюдать за мной во время этого вида тренировки» (Цзин Хайпэн).

«После пяти минут упражнений для тренировки вестибулярного аппарата целый день не могла ничего есть» (Лю Ян).

«Мы очень редко выходим за ворота Аэрокосмического городка. В течение последних пяти с половиной лет у меня никогда не было полуденного отдыха, и я ни разу не мог лечь спать раньше полуночи. Мои кровать и пол были устланы книгами и учебными материалами» (Цзин Хайпэн).

И т. д. и т. п. «Тяжело в учении – легко в бою».

Но перейдем к Чжай Чжигану. Он, разумеется, тоже прошел (и не раз) эту систему подготовки. Вот, например, как он вспоминал свои тренировки в бассейне, имитирующие невесомость: «Мы тренировались под водой в скафандре с давлением в 1,41 атмосферы, что не давало нам погрузиться. Поэтому мы должны были прикрепить к себе дополнительные свинцовые грузы общим весом около 100 кг. Сам скафандр весил около 120 кг, плюс мой собственный вес около 60 кг. Все наши движения и перемещения под водой производились обеими руками».

Уроженец небольшой деревеньки в уезде Лунцзян городского округа Цицикар (провинция Хэйлунцзян), Чжай вырос в бедной семье. Чтобы заплатить за образование своих детей, неграмотная мать торговала семечками подсолнуха. По окончании школы Чжиган в 19 лет вступил в Народно-освободительную армию Китая (НОАК); был направлен в Третий летный институт ВВС НОАК, где получил звание бакалавра, стал летчиком-истребителем, командиром звена, потом эскадрильи. Общий налет на истребителях J-7 и J-8 составил 1000 часов. Служил инструктором по летной подготовке полка в учебно-тренировочном центре ВВС НОАК в Пекинском ВО.

В 1992 г. китайское правительство одобрило Программу пилотируемых космических полетов. Спустя четыре года Чжай Чжиган стал участником этой программы, а еще через два вошел в отряд из 14 тайконавтов, отобранных из более 1500 кандидатов.

В течение пяти лет Чжай изучал теорию и управление КК, проходил физическую и психологическую подготовку, а затем еще пять лет, не прекращая обучения и тренировок (на невесомость в России), находился в статусе дублера пилотов миссий «Шэньчжоу-5» (2003; дублер первого тайконавта Ян Ливэя) и «Шэньчжоу-6» (2006). Наконец 25 сентября 2008 г. он отправился с космодрома Цзюцюань (провинция Ганьсу) в свой первый трёхдневный полет в качестве командира КК «Шэньчжоу-7». На второй день Чжиган совершил выход в открытый космос в скафандре китайского производства «Фэйтянь». Полностью «погрузившись» в космос на 10 минут, Чжай развернул флаг КНР. Очередная победа китайской космонавтики транслировалась по ТВ в прямом эфире. «Я приветствую народ всей нашей страны и народы всего мира», – сказал тайконавт.

В 2012 г. Чжиган получил звание старшего полковника ВВС Сил стратегической поддержки НОАК.

В 2018 г. Чжиган принял участие в комплексной подготовке тайконавтов для китайской космической станции «Тяньхэ». «Программа тренировок предусматривала подготовку тайконавтов к выживанию в пустыне Бадан-Джарэнг неподалеку от космодрома Цзюцюань, а также отработку аварийного выхода на стартовой площадке космодрома».

Весной 2021 г. Чжай был назначен дублёром командира экипажа «Шэньчжоу-12». 15 октября того же года тайконавт высшего класса, генерал-майор профессионально-технической службы ВВС Чжай Чжиган отправился в свой второй полет в качестве командира КК «Шэньчжоу-13». Миссия продлилась свыше 182 суток, рекордных для китайской космонавтики. Командир экипажа совершил два выхода в открытый космос – 7 ноября (вместе с Ван Япин) продолжительностью 6 часов 25 минут и 26 декабря (с Е Гуанфу) – 6 часов 11 минут. Во время выхода тайконавты устанавливали и настраивали роботизированный манипулятор и каскадный адаптер, развертывали платформу внешней камеры, выполняли различные задачи тестирования трансляции объектов. С борта основного модуля «Тяньхэ» космонавты провели два урока дистанционного обучения для школьников в прямом эфире, транслируемые на всю планету.

«Шэньчжоу-13» вернулся на Землю 16 апреля 2022 г. Спускаемый аппарат совершил мягкую посадку на посадочной площадке Дунфэн в автономном районе Внутренняя Монголия на севере КНР.

В ходе миссии экипаж КК завершил проверку ключевых технологий космической станции «Тяньхэ», проводил эксперименты по разведению и выращиванию 12 000 семян сельскохозяйственных культур и микроорганизмов из 88 учреждений Китая.

Чжиган удостоен почетного звания «Космонавт-герой», избран почетным членом Китайского космонавтического общества.

На досуге Чжай увлекается каллиграфией и танцами. Мастер по ремонту домашней техники.

P.S. «За время 41-минутного урока… тайконавты провели 4 эксперимента, чтобы продемонстрировать физические явления, возможные только в условиях микрогравитации, включая кристаллизацию жидкости и «водный мост». Другие эксперименты объясняли, почему вода и нефть на Земле и в космосе ведут себя по-разному. В одном эксперименте Ван Япин использовала игрушку Бин Дунь Дунь – талисман зимней Олимпиады в Пекине, чтобы показать, как объекты летают в невесомости. Кроме того, тайконавты показали некоторые новейшие технические разработки и экспериментальное оборудование, которое в дальнейшем будет использовано на космической станции».