Подводные лодки К.А. Шильдера
(1834, 1838, 1840)

Изобретателем и строителем первой русской подводной лодки считается выдающийся военный инженер Карл Андреевич Шильдер (1786–1854), уроженец Псковщины, участник Отечественной войны 1812 г., составивший себе блестящую репутацию во время Русско-турецкой войны 1828–1829 гг. – тогда по предложенному Шильдером плану были осаждены и взяты вражеские крепости Варна и Силистрия. С начала 1830‐х генерал-майор Шильдер, пользовавшийся благосклонностью императора Николая I, вел многочисленные работы по усовершенствованию инженерной, сапёрной и минёрной техники. Одним из его наиболее выдающихся изобретений стала подводная лодка, построенная в 1834 г.

Субмарина Шильдера, строительство которой велось на Александровском литейном заводе в марте – мае 1834 г., обошлась казне в сумме 23 448 рублей. Она имела длину 6 метров, ширину 1,5 метра и высоту 1,8 метра, водоизмещение – 16,4 тонны. Корпус, сделанный из котельного железа, имел толщину 5 миллиметров. Это отличало лодку Шильдера от первой в мире субмарины Роберта Фултона «Наутилус», построенной им для Франции в 1800 г. Однако, как и «Наутилус», подлодка Шильдера приводилась в движение мускульной силой гребцов (экипаж – от 8 до 12 человек). Поэтому ее скорость была очень невелика – примерно полкилометра в час. В надводном положении мог использоваться парус. Для перемещения субмарины на большие расстояние предназначалась первая в мире плавбаза подводных лодок – пароход «Отважность», который стал также первым в мире кораблем, имевшим не только артиллерийское, но и ракетное вооружение.

Важной особенностью субмарины Шильдера были две метровые рубки с иллюминаторами, в одной из которых находился «горизонтоскоп» – прототип перископа (использован на подводной лодке впервые). Во второй рубке находилась труба для пополнения запасов воздуха на борту (воздуха 8 членам экипажа хватало на 6 часов плавания).

Основной задачей лодки Шильдер видел в «подводе мин под неприятельские корабли, стоящие на якоре, или к уловлению их на ходу». Для этого предназначались пороховая мина и 6 пороховых ракет. Предполагалось, что лодка подойдет к вражескому кораблю, пробьет его днище длинным гарпуном, к которому крепилась мина с пудом пороха, а затем отойдет на безопасное расстояние и взорвет мину посредством электрического провода. Ракеты же калибром 102 миллиметра играли вспомогательную роль и могли использоваться как из надводного, так и из подводного положения.

В мае 1834 г. с ходом работ впервые ознакомился император. 29 августа того же года в присутствии Николая I на Неве состоялись испытания лодки. Она демонстрировала свои возможности в подводном и надводном состоянии. В целом испытания прошли успешно, и К.А. Шильдер получил возможность улучшить свое детище.

Вторая субмарина Шильдера была построена в 1838 г. и отличалась несколько меньшими габаритами и новым минным механизмом. На испытаниях в присутствии императора в Кронштадте 24 июля 1838‐го субмарина успешно подорвала миной макет корабля и запустила ракеты из подводного положения, подорвав несколько заякоренных шаланд. Для дальнейших работ в 1839 г. был учрежден Комитет о подводных опытах, в который вошли виднейшие специалисты России в этой области. В сентябре 1840 г. вторая лодка Шильдера успешно прошла еще одни испытания: погрузилась на дно Малой Невки и всплыла через три часа.

История сохранила фамилию командира второй лодки Шильдера. Им был мичман Гвардейского экипажа Ростислав Николаевич Жмелёв (1815–1840), уроженец Екатеринослава, служивший на фрегатах и назначенный «для заведования» субмариной в июле 1838 г. Таким образом, именно Р.Н. Жмелёв может считаться первым русским офицером-подводником. В дальнейшем он заболел, и командование лодкой с 1 июня 1839 г. перешло к адъютанту К.А. Шильдера поручику А.Е. Маслову.

Существовала и третья субмарина Шильдера. Но данных о ней практически не сохранилось, известно лишь, что на этой лодке испытываался некий «водогон Саблукова» – движитель с приводом от гидравлического насоса. Командовал этой лодкой в июне 1840 – ноябре 1841 г. уроженец Севастополя лейтенант Леонид Пантелеевич Адамопуло (1813 – после 1848).

В дальнейшем, видимо, работы над подводными лодками были признаны бесперспективными, так как 9 октября 1841 г. военный министр России А.И. Чернышёв сообщил комитету о подводных опытах: «Высочайше повелено дальнейшие опыты над подводною лодкой прекратить и вместе с тем обратить особенное внимание на усовершенствование подводных мин и действие ракет». Известно, что субмарина Шильдера до 1847 г. стояла у Петровского острова на Малой Невке, но в конце концов генерал разобрал ее. В ходе Крымской войны инженер-генерал К.А. Шильдер, инспектируя ход осадных работ с сапёрами, был тяжело ранен осколком гранаты в ногу и 11 июня 1854 г. скончался. Николай I так отреагировал на его гибель: «Потеря Шильдера меня крайне огорчила; такого второго не будет, и по знанию, и по храбрости».