Глава 25:
Главный по княжеству
Я кое-как отцепил от своей шеи Бульку.
— Эй! Ты чего? Ныряй, откуда вылезла!
Булька испуганно взглянула на насупившуюся Глашку и скрылась в кадке. На всякий случай я заглянул туда. В колыхавшейся воде, дробясь, отражались кухонные свечи. А больше в кадушке ничего не было.
Глашка покачала головой.
— Ох, Немой! Ну, вот и что мне с тобой делать? — грустно спросила она.
Я подошёл и обнял её.
— Глаш, ну ерунда это всё. Я и сам не ожидал, что так получится. Любит нечисть своего князя — разве это плохо?
Глашка не выдержала и рассмеялась.
— Видел бы ты своё лицо, когда я вас застукала! Смотри! Стану княгиней — я такого не потерплю!
— Непременно станешь, — улыбнулся я. — Из тебя княгиня — хоть куда.
В столовой Сытин сворачивал карту.
— Так, — строго сказал он. — Сейчас — всем спать. Подъём за час до рассвета. Хотя…
Тут он перевёл задумчивый взгляд на стол.
— Ещё по стакану можно, чтобы крепче спалось. И поросёнка доедим. Не пропадать же добру.
Так мы и сделали.
В комнате Глашка с загадочным видом повернулась ко мне.
— Немой, а можно тебя попросить…
— Конечно, можно, — ответил я. — А о чём?
Глашка снова рассмеялась.
— Ты бы сначала спрашивал, а потом соглашался. Ты можешь в кота перекинуться?
Э-э-э…
— Глаш, — осторожно начал я. — вообще-то, я соскучился. Нет, приятно, конечно, когда за ухом чешут. Но я рассчитывал на другое.
— Ну, пожалуйста! — протянула Глашка и состроила просительную рожицу.
Ну, вот что тут поделаешь?
Я грустно вздохнул и скинул одежду.
Давай, Немой! Перекидываемся!
В голове звонко щёлкнуло.
Глашка наклонилась и погладила меня по спине.
— Хороший! — прошептала она.
А потом…
Глашка внезапно исчезла!
Передо мной стояла пушистая, серая с белой грудью кошечка.
Она пристально посмотрела на меня жёлтыми глазами. Потом потёрлась щекой о моё плечо и мурлыкнула.
Ух, бля!
Мяу!
* * *
Рассвет выдался сырым и ветреным. С тёмного неба сеялась противная зябкая морось.
Поёживаясь и зевая, я миновал рыночную площадь и подошёл к воротам княжеского терема. Охранники, узнав меня, вытянулись и крепче ухватили копья. Один из них стукнул кулаком в окошко дощатой калитки.
— Князь Добрыня Немой к князю Всеволоду.
Князь Всеволод сам встретил меня на крыльце терема.
— Идём, Немой! Бояре уже собрались.
Мы поднялись по широкой лестнице в тронный зал.
Ого!
Князь сдержал своё слово.
Посреди зала стоял новый трон с двумя сиденьями, оббитыми мягким алым бархатом. В сочетании с резными ореховыми ручками смотрелось это дорого и красиво.
— Нравится? — спросил меня князь.
Я кивнул.
Неплохо, что тут скажешь. Постарался князь!
Бояре в меховых шапках сидели на лавках, тихо переговариваясь. Но когда мы подошли к трону, все сразу замолчали.
— Бояре! — громко начал князь Всеволод. — Княжество в опасности! Хазарский отряд сегодня пересёк границу и собирается грабить наши рубежи! Дадим отпор врагу! Не позволим ему топтать нашу землю!
— Не позволим! — одобрительно зашумели бояре.
— Я приказал снарядить дружину, — продолжал князь, — и сам еду с ней.
Князь перевёл дыхание.
— Править Старгородом остаётся мой кровный брат и племянник, князь Добрыня Немой! Слушать его, как меня! Если спросит совета — советуйте от чистого сердца. Если прикажет — выполняйте без рассуждений! Я ему верю, и от вас требую того же.
— А как же Михаил, княжич?! — крикнул с места один из бояр.
Ну, куда ты лезешь-то, бля?!
Я прищурился, запоминая крикуна.
— Княжич Михаил ещё не оправился от ран, — твёрдо ответил Всеволод. — Но он поможет князю Добрыне. А теперь — пора!
Бояре встали и поклонились. Мы с князем Всеволодом кивнули в ответ.
— Проводишь меня, Немой? — спросил князь.
— Конечно!
— Каждый боярин управляет свой службой, — втолковывал мне князь, спускаясь по лестнице. — Один — городской охраной. Другой — сбором налогов. Третий — ремонтом дорог. И так далее. В общем, сам разберёшься. Требуй с них без пощады, чтобы не обленились. И проверяй — воруют без совести.
— А на кой хер ты таких вороватых бояр набрал? — спросил я князя.
— Так других-то нету, — вздохнул Всеволод.
Мы снова спустились во двор, где уже построилась дружина.
— По коням! — скомандовал Фома, увидев князя.
Дружинник мигом очутились на конях.
Князь Всеволод легко запрыгнул в седло.
Я поглядел на него снизу вверх и почувствовал себя неловко. Князь, который, как ни крути, старше меня, уезжал защищать землю от врага, а я оставался в тылу.
Нечестно как-то, бля!
— Не скучай, Немой! — весело крикнул Всеволод. — Мы скоро!
Он как-то даже помолодел.
Дружина по двое потянулась к воротам.
Я обернулся — за моей спиной кучно стояли бояре и ожидающе смотрели на меня.
— Чего вам, отцы? — спросил я. — Вопросы, или предложения?
Необъятный боярин, не торопясь, выступил вперёд и величаво поклонился.
— Государственные дела надо вершить, княже! Столько их накопилось — невпроворот!
Я тяжело вздохнул.
— Ну, идём!
И направился обратно в тронный зал.
Усевшись на трон, я оглядел снова разместившихся по лавкам бояр.
Эх, бля!
Как же я не люблю всю эту бюрократию! Но делать не хер! Обещал Всеволоду — так разгребай теперь.
А меня Глашка ждёт — мы участок под строительство смотреть собирались.
— Давайте в порядке очереди! Только побыстрее — у меня своих дел по горло!
Часа через три я понял, почему Всеволод так весело свалил на войну. Дел в Старгороде накопилось выше церковной маковки. И этот гад радостно оставил их на мои плечи!
— В Кузнечном конце деревянная мостовая прохудилась! — гундел один боярин. — Чинить надо. А за чей счёт чинить — за казённый, или с кузнецов налог собрать? И откуда лес возить — из Комариной чащи, или из-за реки? Из-за реки дальше, но там лес лучше. А в чаще лес не очень, зато близко.
— По деревням налоги пора собирать, — вещал второй. — А чем брать? Деньгами, или продуктами? А если продуктами — то куда их складывать?
К обеду я окончательно заипался биться как муха о стекло. Но старательно вникал во все тонкости и подробности.
По хитрым рожам бояр я чётко просёк, что они только и ждут, когда я махну рукой и оставлю всю эту херню им. А они постараются для своего кармана.
Вот хер вам! Это князя Всеволода можете наёпывать, сколько душе угодно.
Из последних сил я сделал вид, что мне очень нравится хозяйствовать. Внимательно слушал все детали отчётов, задавал вопросы. Велел позвать писца, чтобы он записывал каждое сказанное боярами слово.
— Молодцы отцы, что о княжестве заботитесь! — бодро сказал я боярам. — Вместе мы тут порядок наведём.
Бородатые рожи бояр уныло вытянулись. Я помурыжил их ещё пару часов и отпустил, велев завтра с утра снова собраться с предложениями.
— Надо бы вас обедом угостить, да некогда! Дел полно. Так что дома пожрёте. Завтра с утра не опаздывайте!
Насчёт дел я боярам не соврал. Надо было уладить отношения с княжичем Михаилом. Не хватало, чтобы он у меня за спиной выкинул какой-нибудь фортель.
Гиппократ Поликарпыч уже не опасался за жизнь княжича. И теперь Мишка отлёживался где-то в своём углу отцовского терема.
Я подозвал писца и попросил узнать, чем занят княжич.
Княжич изволил читать в своей комнате.
Подумав, я приказал притащить туда обед, и сам направился к княжичу.
Дверь была закрыта. Я постучал.
— Какого хера? — недовольно откликнулись из-за двери. — Кто там?
Я ухмыльнулся. Наш человек!
Толкнул дверь и вошёл в комнату.
Княжич сидел возле стола, на котором была открыта толстенная книга.
— Привет, Миша! — сказал я. — Поговорим?
Княжич неохотно оторвался от книги.
— А, это ты, Немой! Ну, давай.
Я плюхнулся на стул, вытянул ноги и бесцеремонно заглянул в книжку. На развороте были подробные чертежи каких-то адских машин на огромных деревянных колёсах.
— Военная техника?
Княжич помедлил, потом закрыл книгу и протянул мне.
«Осадные башни, тараны и катапульты. Новое слово в военном деле» — прочитал я на обложке. Тяжёлая!
— Из Европы выписал! — с гордостью сказал княжич.
— Охрененно! — с искренней завистью сказал я. — Выглядит, как новенькая. Дашь почитать раритет?
— Почему — как новенькая? — удивился княжич. — Её только в этом году издали! Монахи Пражского монастыря семь месяцев писали, не покладая перьев. Тираж — восемьдесят экземпляров! Все европейские армии перевооружаются. А это — первый экземпляр на Руси!
Я прикусил язык. В самом деле — не рассказывать же ему про орбитальные бомбардировщики и мобильные десантные группы.
Я вернул княжичу книгу.
— Миша, мне твоя помощь нужна!
Княжич удивлённо посмотрел на меня.
— Бояре, черти вороватые, воду мутят, хитрят. Всё утро с ними бился. А ты ведь их лучше меня знаешь! Поможешь приструнить, пока они всё княжество не растащили?
Взгляд княжича стал настороженным.
— Не знаю, — сказал он. — А если у меня не получится?
— Как это не получится? — простодушно удивился я. — Вместе-то? Да они у нас и не пикнут! А если и ошибёмся — да по хрену! Думаешь, батя твой не ошибался по молодости?
При упоминании отца плечи княжича опустились.
— Про отца не думай, — сказал я. — Он Старгород на меня оставил — с меня и спросит.
Княжич задумался.
— А что мы вместе делать будем? Как ты себе это представляешь?
Я потянулся на стуле, чтобы размять затёкшую спину.
— Слушай, давай пожрём, а? За едой всё и обсудим.
Я выглянул в коридор и увидел слуг, которые тащили еду и посуду.
— А вот и обед!
За жареными куропатками и медовухой мы кое-как договорились о совместных действиях. Решили, что княжич будет совещаться с боярами и сообщать мне свои решения по зеркальцу. А я буду проверять работу на местах. В случае затруднений — советуемся и решаем вместе.
Княжич приосанился, глаза его горели огнём.
Видно, не терпелось на троне посидеть! Вот и хорошо!
Я рассказал княжичу пару анекдотов, удивился количеству книг на полках. В общем, к концу обеда мы почти подружились.
В дверь постучали.
— Кто там? — крикнул княжич.
В комнату заглянул охранник.
— Литовский посол просит князя Добрыню Немого его принять!
— А этому чего надо? — удивился я. — Крыша в посольстве протекла?
— Не могу знать! — браво ответил охранник.
— Где он?
— Ждёт в приёмной!
Я задумался. Давно пора было домой. Но и на хер посла отправить как-то невежливо.
— Ладно, — вздохнул я. — Иду. Давай, Миша! Утром увидимся!
Без охранника я бы в этом тереме точно заблудился на хрен! Обратно в тронный зал мы добирались полчаса, не меньше. Понастроят лабиринтов, а потом люди пропадают!
Посол со свитой уже был в зале. Тот самый продвинутый европеец, который любовался моей голой жопой, когда я огненного змея кусал. Козлина, бля!
Я махнул послу рукой и взгромоздился на трон.
Литвины низко поклонились.
— Позвольте поздравить вас, уважаемый Добрыня, с княжеским титулом! — застрекотал посол. — Теперь вы имеете возможность по праву войти в славную семью европейских правителей!
Э, бля! Только семьи с правителями мне не хватало! Надо как-то запретить эту агитацию на хер!
— Слушай, давай по делу, — прервал я комплименты посла. — Я заипался уже в этом дворце сидеть! Говори — чего тебе?
— Позвольте в честь обретения титула преподнести вам скромный подарок! — не смутился посол. — Именное зеркальце для связи, изготовленное лучшими мастерами Европы!
Он протянул мне зеркальце в изящной золотой оправе.
— По этому зеркальцу вам не будет стыдно разговаривать с самим римским кесарем! — заливался посол. — Обратите внимание на функцию надлежащего имиджа!
— Чего? — охренел я.
— Вот, здесь сбоку кнопочка, — показал посол. — Нажмите её и посмотрите в зеркальце.
Я из любопытства нажал кнопку.
Ипать!
Из зеркальца на меня смотрело розовощёкое голубоглазое пугало в белокурых кудрях. Глаза были аккуратно подведены, а губы блестели от помады.
— Это что за херня? — взревел я, выкатив глаза на посла.
— Лёгкий макияж, скрывающий природные недостатки внешности! — улыбнулся старый козёл.
Я ему зеркальце чуть в рожу не швырнул! Но сдержался — князь, всё-таки. Сунул стекляшку обратно в руки послу.
— Спасибо! Предпочитаю отечественного производителя. Ещё вопросы?
Посол оглянулся по сторонам.
— Нас не подслушивают? — спросил он, понизив голос.
Я пожал плечами.
— А я ипу? Тут прислуги и охраны полный терем. Да ещё и бояре шастают.
— Может быть, вы соблаговолите выйти со мной в сад? Дело очень деликатное.
Охереть! Интересно, что ему ещё надо!
— Ну, пойдём! — кивнул я.
Всё равно домой собирался.
Мы спустились по лестнице и вышли в княжеский сад. Свита посла шла позади.
Посол отвёл меня за яблоню и задумчиво взял за пуговицу кафтана.
— Скажите, Добрыня…
Я аккуратно, чтобы не сломать, отцепил руку посла от пуговицы.
— Ах, да, простите! — извинился он. — Скажите, уважаемый Добрыня — вы не хотели бы стать единственным русским князем?
