Глава 24:
Хазары и русалки
Хазары? Это ещё кто такие, бля?!
Судя по тому, что все вскочили из-за стола, эти хазары не были бродячими артистами, веселящими народ на ярмарках.
Похоже, ребята серьёзные. И собрались не по грибы.
— Сидите! — веско сказал князь Всеволод.
Сам он остался стоять и махнул рукой дружиннику:
— Иди сюда! Садись — поешь, выпей!
Дружинник не стал ломаться — протиснулся мимо Сытина, плюхнулся на княжеское место. Залпом осушил стакан медовухи и жадно схватил кусок жареной свинины.
— Спасибо, княже!
— Ты ешь, ешь, — ответил Всеволод.
Баба Дуня принесла из кухни табурет для князя. Я подвинулся ближе к Глашке, чтобы князь поместился за столом. А то неудобно — все вместе, а он в стороне, как сирота.
Дружинник выпил ещё стакан медовухи. Покосился на мясо, но спрятал руки под стол и посмотрел на князя.
— Рассказывай! — велел Всеволод. — Сколько их, как далеко от границы?
— Не меньше двух сотен, — ответил дружинник. — Идут не спеша. Когда я выехал, до границы им два дня пути оставалось.
— А выехал ты когда? — спросил я.
Дружинник удивлённо посмотрел на меня и ничего не ответил. Опять перевёл взгляд на князя.
Ну, понятно! Он там в своём дозоре и не слыхал, что в Старгороде два князя теперь.
— Когда выехал? — переспросил дружинника князь.
— Позавчера, после обеда. Мне дядька Фрол трёх коней дал. Двух загнал, бросил в деревнях. Без отдыху скакал.
Дружинника, и в самом деле, шатало. Я представил, каково это — двое суток не просто не слезать с седла, а скакать галопом, загоняя лошадей.
Но князь Всеволод этим подвигом не впечатлился.
— Фрол, говоришь? — нахмурился он. — А какого хера Фрол по зеркальцу не сообщил о хазарах?! Ему для чего казённая вещь выдана?
Дружинник боязливо съёжился.
— Потерял он зеркальце. Хотел за свои купить, как в Старгород вернёмся. Чтобы казне убытка не было. Нам два дня дозора оставалось всего.
— Когда он в Старгород вернётся — я ему башку отрублю! — крикнул князь. — Он должен был сразу тебя отправить, как только зеркальце проипал!
Князь выхватил из-за пазухи своё зеркальце — тяжёлое, в позолоченной оправе. А может, и в золотой. Ткнул пальцем в стекло. Когда ответили — коротко сказал:
— Карту княжества в дом Сытина, живо! Поднимайте бояр и дружину! Бояр — в тронный зал. Дружина пусть к походу готовится.
Красавец! Вот это князь, уважаю!
— Да у меня есть карта, княже! — поднялся Сытин.
Он скрылся в кабинете и через минуту вернулся с большим рулоном. Оглядел заваленный едой стол и развернул карту прямо на полу. Мы на четвереньках разместились вокруг.
— Показывай — где хазары? — приказал дружиннику Всеволод.
Дружинник наморщил лоб.
— Так… вот здесь они были.
— Что Фрол собирался делать? Он тебе сказал?
— Конечно! Он хотел сюда отступить, к речке. И пощипать хазар на переправе хоть немного.
— Это дельно. Только одним дозором что он там нащиплет? Курам на смех!
Князь снова вытащил зеркальце.
— Фома! Дружину поднял? Хорошо. Слушай внимательно! Хазары отрядом в две сотни идут к Чёрному бору. Там пограничная деревня — Боровая. Знаешь? Старший дозора Фрол зеркальце проипал! Ты свяжись с ближайшими дозорами — пусть подтянутся к переправе через речку Змеюку. Хазары, скорее всего, туда пойдут. Надо их задержать хоть ненадолго. А мы с дружиной выступим немедленно.
Князь Всеволод посмотрел на меня.
— Немой! Нечисть твоя может чем-нибудь помочь? Для Старгорода две сотни хазар не опасны. Да и не сюда они идут. А вот деревню ограбят и сожгут! Жителей в плен уведут, а то и убьют.
Ну, хер ли ты мне объясняешь?! Что я — сам не понимаю, что ли?
Я, не раздумывая, достал зеркальце и вызвал Чупава.
Ответил почему-то Потапыч. Вид у него был заспанный и недовольный.
— Немой? Чего тебе?
— Где Чупав? — спросил я.
— А я откуда знаю? — заворчал было Потапыч.
Вгляделся в моё лицо и кивнул:
— Сейчас найду. Тут он где-то!
Через три минуты зеркальце в моей руке завибрировало.
— Немой? Что случилось?
— Хазары идут, Чупав. Помощь нужна.
Чупав в зеркальце наморщил лоб. Потом ответил:
— Сейчас!
И исчез.
Э, бля!
Я попробовал вызвать его снова.
«Абонент находится вне зоны действия магической сети» — грустно ответило зеркальце.
Я потряс магический прибор, как будто это могло помочь. И тут в дверь заколотили кулаками!
Снова я успел раньше всех. Распахнул дверь и чуть не свалился, сбитый с ног Чупавом. За кузнецом метнулась серая труба с оскаленными зубами на круглом конце.
Я щёлкнул трубу по крепкому зубу, и она разочарованно уползла.
— Это что такое?! — вытаращил глаза Чупав.
— Шейлуньский золотарь.
— Он меня чуть не сожрал! Хорошо, что я прямо на крыльцо ход открыл! А если бы во двор?!
— В ворота надо стучать, — строго ответил я. — Входи.
— Чупав, здорово! — кивнул кузнецу князь Всеволод. — А ты давно в Старгороде?
— Не очень, — ответил Чупав. — Что тут у вас?
Он присел на корточки перед картой.
— Вот отсюда, — показал ему Всеволод, — идёт отряд в двести хазар. Я думаю, что они идут на деревню Боровую. Наши дозоры встретят их у переправы через Змеюку, но не задержат. Только пощиплют немного. Нужна любая помощь. Хорошо бы их задержать, а лучше всего — не пустить к деревне. Мы с дружиной утром выезжаем.
Я снова порадовался тому, как чётко князь Всеволод ставит задачи. Вот что значит опыт!
— Так, — сказал Чупав и почесал пятернёй в затылке — Погодите! Вода у вас есть? Лучше в кадушке, чтобы пошире.
— На кухне кадушка с водой, — сказала баба Дуня.
Мы все пошли за Чупавом на кухню.
В дальнем углу, и впрямь, стояла дубовая кадушка.
Чупав похлопал широкой ладонью по воде.
— Васило! Да нет, вина пока не надо, не кричи. Да я знаю, что кончилось! Не перебивай, слушай! В Чёрный Бор идёт отряд хазар. Двести человек, все на конях. Как это — при чём тут мы?!
Чупав сделал строгое лицо.
— Мы себе князя выбрали? Вот теперь ему помощь нужна. Не привык ещё? Ну, привыкай! Значит, так. Сколько у тебя леших в Чёрном Бору? Сколько?! А не до хрена ли? Да я знаю, что лес большой. Ну, тем лучше! Давай-ка придумаем — как им хазар задержать, чтобы самим под стрелы не попасть.
С минуту Чупав слушал. Затем лицо его просияло.
— Во! Дело говоришь! Значит, всех змей с Чёрного Бора собрать к реке Змеюке, там, где переправа. Знаешь? Ну, тамошние лешие должны знать. Вот! Пусть они хазарских коней за ноги покусают. Ну, и хазар, само собой! До кого дотянутся. Когда надо? Ещё вчера надо, Васило! Давай скорее! Марфу, если будет возражать, ко мне посылай! Всё, давай!
Князь Всеволод просиял.
— Это что, змеи хазар покусают? Вот это хорошо!
— Ну, не хазар, а коней, — ответил Чупав.
— Тоже неплохо! — кивнул князь. — Пешими они от нас не уйдут! Опять же, если конь сдохнет — так хазарин на земле окажется. Там и его змея укусить сможет!
Князь Всеволод повернулся ко мне.
— Спасибо, Немой! Кто бы знал, что нечисть так может выручить?! Я бы уже давно с вами союз заключил!
— Да погоди, князь! — отмахнулся я. — Чупав! Там же речка! Давай с водяниками договоримся? Для полной победы. Пусть в воде подстрахуют леших, если хазары на этот берег полезут!
Чупав опять почесал в затылке.
— Неохота водяников под стрелы подставлять. Если там переправа — значит, мелко. Хотя…
Чупав опять хлопнул ладонью по воде.
— Хлюпень! Нет, бухать сегодня не будем! Не подойду я к реке — я вообще не у Потапыча! В Старгороде я, у князя! Бля, сейчас!
Чупав повернулся ко мне.
— Немой, тебе привет от Хлюпня.
— Спасибо! — ответил я. — Ему тоже передай.
Чупав отвернулся к кадке.
— Тебе тоже привет от князя! Бля, да не надо ему свежей рыбы! Хлюпень, слушай!
Наконец, Чупав сумел объяснить водянику про отряд хазар.
— Всех утопим на хер! — так громко пробулькал Хлюпень, что даже мы услышали.
— Ты не геройствуй! — возразил ему Чупав. — Вот что! Пусть тамошние водяники выроют на переправе яму. Как можно глубже и ширше. То есть, ширее. Тьфу! В общем — ты меня понял! Вот! А в яме уже можно сделать засаду. Ну и — хватайте всех, кто попадётся!
— Охереть! — сказал князь Всеволод. — Вот что, Чупав! Хазары могут на деревню вдоль берега пойти и там вплавь попробовать.
— Это хрен им! — ответил Чупав. — Лешие с водяниками их всё равно обгонят.
— Охереть! — повторил князь.
На секунду в кухне возникла тишина. И мы услышали странный звук, доносившийся из столовой.
— Это что за херня? — недоумённо спросил Сытин.
Он первым вернулся к двери и осторожно заглянул в комнату. Я выглянул вслед за ним.
Прямо на расстеленной карте, сладко посапывая, спал утомившийся дружинник.
— Ну, что, — сказал князь Всеволод, обводя нас весёлым взглядом. — По последней, и расходимся. Завтра всем рано вставать. Немой!
Я вопросительно посмотрел на князя.
— Старгород я оставлю на тебя. А сам поведу дружину на хазар.
У меня даже челюсть отвисла.
— А может, лучше я?
— А ты дружину водить умеешь? — резонно спросил князь.
Бля!
Десантную группу — запросто! А дружину… Тут и вооружение не то, и навыки другие. Тактика, стратегия — всё незнакомое.
Учиться тебе надо, Немой! Как завещал великий… Не помню, кто. Но кто-то точно такое завещал!
— Так я и городом раньше не управлял.
— Это ничего — тут у тебя бояре будут для совета. И Сытин. Херню ты не сделаешь, я тебя знаю. А если и сделаешь — она только на пользу пойдёт.
Князь сел за стол, отодвинув стул, чтобы не задеть длинные ноги лежавшего дружинника.
— Ты пойми, Немой — не могу я Мишку вместо себя оставить в Старгороде.
Князь Всеволод опустил голову.
— Не настолько я ему верю после всего, что было. Да и не выздоровел он ещё. Не справится с делами, бояре его сожрут. Они и меня-то укусить норовят тишком.
Князь пристукнул ладонью по столу.
— Нет. Я всё решил.
Ипать! И не возразишь. Всё правильно князь сказал. Вот у кого нужно учиться править.
— Ладно, княже, — ответил я. — Поезжай. Здесь всё будет в порядке. Чупав? Может, ты князя проводишь в поход?
— Да куда ж я денусь? — ответил Чупав. — Не отсюда же войсками командовать — из кухонной бадьи! Кстати, Немой! Идём, научу тебя через воду связываться. А то говоришь с нечистью через меня — что ты за князь?
— А получится? — спросил я.
— Идём. Попробуешь — узнаешь!
Мы подошли к бадье.
— Ну, и как это работает? — поинтересовался я.
— Как зеркальце, — ответил Чупав. — Представь, с кем поговорить хочешь, и хлопни ладонью по воде.
Я задумался — кого бы вызвать.
Потапыча? Спит старик, ещё матом облает.
Василу или Хлюпня? Так они делом заняты, им сейчас не до болтовни.
Бля! Точно!
Вызову-ка я русалку. Ту, рыженькую. Как её? Булька!
Спрошу — как здоровье. А то ни разу и не поинтересовался.
Я представил рыжие кудри, озорные глаза и голые тонкие плечи.
Ух!
Зажмурился от предвкушения и хлопнул ладонью по воде.
В лицо полетели холодные брызги. Мокрые руки обхватили мою шею. Женский голос восторженно взвизгнул:
— Немой! Ты мне жизнь спас! Спасибо!
Я обалдело распахнул глаза.
В мою грудь упёрлись крепкие голые сиськи.
К губам прижались мокрые, неожиданно тёплые губы, слегка пахнущие свежей рыбой.
Булька высунулась из бадьи по пояс и крепко обняла меня за шею.
Охереть!
— Немой! — услышал я грозный голос Глашки. — Ты опять с бабой?!
