Глава 29
Встреча в Совете была назначена на двенадцать дня. Так что у меня было время выспаться и потупить в тач-панель за чашкой кофе, машинально скармливая чибзику пакет чипсов.
Он тяжело перенес выселение из мини-бара, а в хостеле такой роскоши не было. Пришлось отдать ему шкаф и до отвала забить его чипсами, орешками и другой подобной едой, которую он обычно хомячил вместе с упаковкой.
Подумал позвонить Сюин по видеосвязи, чтобы продемонстрировать ей довольную Мей-ли. Открыл список контактов и увидел пропущенный от Дэша.
— Я достал то, что ты просил, — сказал парень, когда я ему перезвонил. — Координаты места, где будет сегодня бой. Дальше уже как-нибудь сам.
— Спасибо, — поблагодарил я, открывая его сообщение в отдельном окне и сразу же пробивая координаты на карте.
— Еще есть немного информации по оператору «Опустошителя». Он не то чтобы скрывается, но и не светится.
Я открыл документ и уставился на фотку главы банды «Тринадцатых» — некоего Хорхе Кастилло — седые волосы, забранные в хвост, широкое лицо с расплющенным носом, большой рот, сжатые губы и слегка удивленный взгляд.
Фотка была сделана в каком-то баре. Хорхе сидел за столом и держал в руке стакан с пивом. На стенах за ним висели плакаты с боями дроидов, разноцветные флажки, торчал кусочек яркого граффити. Видимо, местечко для своих.
— Как тебе попасть внутрь, не знаю. Даже я не смог билет достать, там только по приглашениям. Доступ к трансляции только знаю, где и как купить, но дорого. Надо?
— Нет, мне ножками надо, так что на месте разберусь, — задумчиво произнес я. — Кстати, а что, «Авангард» не в курсе того, что происходит всего в тридцати километрах от Вавилона? Бои без правил, ставки, подпольная арена?
— Хах, конечно, в курсе! Но их крышует кто-то. Иногда накрыть пытаются, но, как правило, когда облава приезжает, то уже никого найти не может. И арены меняют постоянно.
— В принципе, ничего нового. Спасибо, расскажу твоей сестре, что ты отличный парень, а не только порно торгуешь.
— Хах, —усмехнулся Дэш и свернул на свою излюбленную тему: — Не надумал, наконец, нормально развлечься? Как раз запустили новую симуляцию — добавили чудищам Мерзлоты немного секса. Раскупают лучше «Бабочек». Будешь пробовать?
Я представил себе, как это могло выглядеть, вспоминая ледяного хорька с экзамена, и замотал головой.
— Ну хотя бы «Бабочек» возьми. На них сорок процентов скидка. На всю серию.
— М-м-м, подумаю, — уклончиво пробормотал я, опять вспомнив экзамен. — И, возможно, браслет надо перепрограммировать. Занесу на днях.
— Без проблем, заходи.
Мы попрощались, и я еще раз взглянул на Хорхе. Приметный, даже в темноте его сложно будет с кем-то перепутать. Что с ним делать, я еще не решил. Разберемся, как буду на месте.
Начал изучать спутниковые снимки местности вокруг арены.
Типовая промзона, километрах в сорока от Вавилона. Большие ангары с разгрузочными платформами, небольшие сараи, гаражи. В центре три огромных резервуара. Скорее всего, бывшее нефтехранилище — так сказать, эхо первой волны заселения.
Точка с координатами стояла на одной из этих цистерн. Большое сооружение, диаметр крыши под сорок метров. Высоту не понять, но если сравнить с записями некоторых боев, то арена как раз напоминала глубокую «бочку», где на дне сражались дроиды, а поверху шли герметичные ряды со зрителями и зонами для операторов.
Я поискал какие-нибудь чертежи, чтобы понять, как изнутри устроено нефтехранилище, но тут пикнул будильник.
Закрыв тач-панель, я начал собираться в Совет. Принял душ и побрился. Чибзик на время перестал шуршать упаковкой и с удивлением наблюдал за моими действиями в ванной.
Я натянул единственную рубашку, которая у меня была, и выстиранные накануне джинсы. На ходу заглотил пакетик с суперфудом и, наказав чибзику вести себя хорошо, захлопнул за собой дверь номера.
Приехал я немного заранее. Беспилотник выбрал путь в объезд пробок, и я прокатился по какому-то малоэтажному и относительно «старенькому району», который, видимо, построили еще на заре освоения Мерзлоты.
Здесь не было футуристических форм и скульптур, а стояли вполне себе обычные двухэтажные домики, работали небольшие кафешки и магазинчики. Даже неоновые щиты с рекламой попадались в два раза реже, чем на центральных туристических улицах.
Я вышел у здания РИПа и, пройдя в высокие прозрачные двери, остановился у ресепшн. На этот раз дождался, когда за мной спустится сопровождающий. Немолодая женщина в строгом сером костюме, с зачесанными назад короткими волосами, проводила меня на шестой этаж, где мой пропуск уже не работал, и оставила одного в большой переговорной комнате.
Помещение было абсолютно безликим. Стол на десять человек с гостевой тач-панелью, камерой и коммуникатором. Логотип РИПа на стене над большим монитором, который сейчас транслировал пять циферблатов с разными часовыми поясами.
— Хм, а в Москве сейчас ужин, макароны, поди… — протянул я и посмотрел на столик в углу, где стояло несколько бутылок с водой.
Я прошелся по комнате, чувствуя, как камера на столе поворачивается за мной, и выпил сома-воды. Не то чтобы я так сильно нервничал. Просто внутри поселилось какое-то неприятное чувство, что меня вызвали «на ковер». Хотя ничего противозаконного я не совершил, а, наоборот, если верить Анне, даже науке помог.
Мне уже хотелось закончить со всем этим поскорее. И думать о сегодняшней вылазке к «тринадцатым», а не о тридцатиминутной встрече с людьми, которые хотят приватизировать моего Ориджа. Тридцать минут — это в приглашении так было написано, а как оно по факту пройдет — не очень-то ясно.
Ровно в двенадцать на мониторе появилась приветственная надпись, и стали загораться окошки со спикерами. Три седых дядьки развалились в креслах, делая вид, что меня в переговорной комнате нет. Они разговаривали друг с другом с выключенными микрофонами.
Вскоре появился четвертый. Темноволосый мужчина лет сорока с острыми чертами лица. Если сбить с него лоск и запустить в Мерзлоту, то будет похож на ту птицу, с которой я недавно играл в догонялки. Я слегка улыбнулся, представляя себе эту картину.
— Господин Белов, добрый день! — начал «птица». — Меня зовут Генрих Падвин. Глава юридической службы института. С нами несколько коллег, представители совета.
Мужчина замолчал, вероятно, предоставляя слово коллегам, но те лишь покивали.
— Очень приятно, — улыбнулся я.
Ведь улыбка — это что-то там полезное, да? А еще я постарался кивнуть каждому представителю.
— Мы здесь собрались в рамках предварительного слушания по делу неправомерного использования ресурсов института в личных целях. Согласно пунктам шесть и тридцать два статьи номер двадцать восемь протокола восемнадцать от двадцать девятого февраля… — начал вещать Генрих.
Бла, бла, бла… принимая во внимание… Бла, бла, бла… необходимо в течение десяти дней передать дроида, а также коды… Бла, бла, бла… в противном случае дело будет передано в вышестоящие инстанции… Бла, бла, бла… Вопросы есть?
— А вы гипноз не практикуете? — спросил я. Честно говоря, я отключился уже на пункте хреналион хренадцать какого параграфа, стараясь фиксировать только ключевые моменты.
Симонов был прав. Основная претензия ко мне сводилась к тому, что я, используя служебное оборудование, занимался посторонней деятельностью в рабочее время. И теперь должен все сдать, получив выговор с занесением в трудовую книжку.
— Шутите? Это хорошо, — улыбнулся Генрих. Посмотрев на соседние экраны, он почти сразу неодобрительно нахмурился. Один представитель отключился, еще один оперся лбом на руку, прикрывая глаза, а третий, выключив микрофон, разговаривал с кем-то, отвернувшись от камеры. — Вы услышали, когда нужно передать находку для ее регистрации в РИП?
— Господин Генрих, я услышал, — ответил я и распрямил плечи. У меня просто спина затекла, но «птица» даже как-то немного отшатнулся от камеры. — Но я так сделать не могу, Ориджинал уже зарегистрирован. Предлагаю сэкономить наше с вами время, и в особенности коллег от Совета и сразу перейти ко второй части. Наверняка есть какой-нибудь пункт протокола, где я могу свою находку оставить себе?
— Понимаю, — улыбнулся «птица». — По предварительному экспертному заключению находку оценили в девять миллионов кредитов…
Генрих сделал паузу, давая мне возможность прокашляться. Не вовремя я водички решил попить.
— И, как вы правильно заметили, по протоколу триста сорок четыре, дробь пять, редакция от вчерашнего числа, — невозмутимо продолжил Генрих. На свободном месте экрана появился нечитаемый с такого расстояния документ. — Компенсация работодателю составит сорок пять процентов от рыночной стоимости объекта.
Я промолчал, высчитывая в уме варианты.
— Конкретно в вашем случае, учитывая помощь в совместных исследованиях с китайскими коллегами, размер компенсации может быть снижен на один процент.
— Не научный институт, а прямо благотворительная организация какая-то, — едко произнес я. Получается, четыре ляма почти я им должен. — Я как, по-вашему, я должен выплатить эту сумму?
— Вы молодой и перспективный специалист. Сможете работать со своим оборудованием и это вам зачтется. Там и повышенная ставка, и премии. Уверен, что лет за сорок, еще до пенсии, вы легко все выплатите.
— Мне проще уволиться, — выдохнул я, сдерживая рвущуюся наружу злость.
Очень хотелось и поругаться, и спросить не много ли ухи съели чинуши в Совете, но я сдержался. Генрих, хоть и выглядит сволочью, но особо ни при чем — он простой юрист. Это как орать на какую-нибудь бедную девушку в техподдержке провайдера или доставки.
— Ваше право, но выплатить неустойку все равно придется, — пожал плечами «птица».
— Иначе?
— Иначе вас обвинят в воровстве, начнется следствие, потом суд, — при этих словах на экране сменился документ, где я смог прочитать заголовок «заявление о краже». — Я бы не рекомендовал.
— И в какие сроки?
— Сто дней. Безусловно, мы можем пойти вам навстречу и найти какой-то компромисс. Например, работа на опасных участках и срок выплаты десять лет.
— Пожалуй, я откажусь.
Через два часа придирчивых вопросов и скрупулезного изучения всех документов (даже мелкий шрифт) я подписал электронное согласие, которое тут же упало мне на почту. Дождался фразы, что рассмотрение моего дела завершено, и вышел из переговорной. Попросил секретаря проводить меня в «отдел кадров». Осталось официально зафиналить свои взаимоотношения с РИПом. Здесь я больше не намерен оставаться.
Огромная неустойка мешала почувствовать легкость и освобождение, но и напрягала не так сильно, как когда-то счет за разморозку. Я подмигнул своему отражению в лифте — с личным-то Ориджем точно прорвемся!
Перед выходом я еще хотел пообщаться с Анной, обсудить и спланировать что-то типа прощальной вечеринки, но ее не было на месте. Так что я поехал праздновать с чибзиком.
Перекусил закупленной заранее лапшой, которую мне привез робот-доставщик, и решил немного поспать. В голове все еще крутились все эти протоколы, параграфы и подпараграфы, к тому же что-то мне подсказывало, что вечер сегодня будет бурным.
* * *
Бои должны были начаться в полночь. Ровно в восемь я уселся в кресло, надел шлем и подключился к Ориджу. Накинул маскировочный капюшон, но активировать его не стал — для городских камер лишние вопросы, а спрятаться нормально при довольно плотном человеко-потоке все равно нереально. Но силуэт шлема скрыл, чтобы особо не светиться.
Поймал беспилотный транспортник и уже через час стоял на крыше какого-то склада и изучал подходы к арене. Здесь уже маскировка была полная, а Уголек втихую шарился по округе и передавал данные.
Два входа. Возле центрального с широкими воротами пропускного шлюза припаркован бронированный транспортник. Перед шлюзом два дроида и внутри машины еще пятеро. Что примечательно — не «Тринадцатые».
Разглядеть тех, кто был в машине, я не мог (Уголек срисовал только количество), но те, что стояли у дверей, были без единого граффити. Только сдвоенный перевернутый треугольник нарисован на плече. В общем, вид у них был совсем не хулиганский. Скорее телохранители какие-то в черных костюмах, а то и спецслужбы.
Задний вход сторожил всего один охранник, и выглядел он сильно проще. Хотелось сказать, что для прислуги, но по факту для участников боев. В этом я смог убедиться уже через час наблюдения.
Подъехал грузовой транспортник с герметичной кабиной. Оттуда никто не вышел, поэтому охранник сам раскрыл кузов для проверки. Внутри стояли боксы с дроидами.
— Надеюсь, участники не на одной маршрутке ездят… — пробурчал я себе под нос и отправил дрона найти маршрут, по которому движется транспорт. Стал ждать.
К главным воротам подъехал черный, наглухо тонированный джип, минут пять простоял перед охраной, пока его сканировали, и только потом зарулил внутрь.
Я уже начал продумывать варианты, как пройти через парадную дверь, как Уголек дал сигнал о появлении нового транспортника в периметре. Быстро сорвался с крыши и, прячась за мусорными кучами и стальными постройками бросился наперерез.
— Уголек, задержи его, — скомандовал я, когда грузовик выехал на дорогу рядом со мной. — Только не так, как с катером. Мне нужно, чтобы он поехать потом смог.
Вовремя я дал вторую часть команды! Стандартная тактика — разгон, удар, разгон — отобразилась на датчиках системы. Дрон успел разогнаться, но в последний момент вильнул, взлетел вверх и, когда грузовик проехал мимо меня, легонько тюкнул того по кабине.
Транспортник остановился. Минут пять ничего не происходило, но потом дверь кабины распахнулась. Появилась голова легкого инженерного дроида и посмотрела по сторонам. Затем он вытянул шею, чтобы осмотреть крышу.
В этот момент я уже вовсю подкрадывался к кузову. Аккуратно открыв дверь, я юркнул внутрь, запустив за собой и Уголька.
Внутри восемь боксов. Пять пустых, в трех стоят дроиды. Один Ориджинал — какой-то «Разведчик», раскрашенный как герой американского рестлинга. И два таких же красавца, только клоны.
Я занял место в свободном боксе, впихнувшись внутрь, как кукла на веревочках, и отключил визоры, старательно изображая рассинхронизацию.
Еще через пять минут транспортник вздрогнул и поехал вперед. А через пятнадцать минут остановился. Послышались отголоски разговора, и дверь открылась. В кузов заглянул дроид-охранник.
— Нормально вы сегодня подготовились, — донеслось от дроида, говорившего с кем-то по рации. — Может, на вашего новенького поставить?
Пока он говорил, глаз с меня не сводил! Я заерзал на кровати (неудобно все-таки без нормального кресла), пытаясь понять, что ему ответят по рации. И приготовился быстро выскочить из бокса.
— Ясно. Ну да, когда оператор — баклан, то лучше не рисковать, — продолжил дроид. — Если сразу не разберут его, то, может, опыта-то и наберется. Выглядит многообещающе. Ладно, проезжайте.
Раздалось заветное слово. Дроид захлопнул дверь и стукнул ладонью по кузову. Послышалась работа привода шлюза, и транспортник тронулся.
Я выбрался из бокса и еще раз посмотрел на дроидов. Действительно, клоны выглядели покоцанными, а Оридж нулевым.
— Спасибо тебе баклан, птица, которая приносит удачу…
Проехав вторую дверь шлюза, грузовик остановился. И пока водитель довольно громко с кем-то обсуждал, подгонят ему погрузчик или нет, я под полной маскировкой выбрался наружу и юркнул за соседнюю машину. Ту, что я видел ранее.
Большой гараж с отдельными мастерскими, изгибающимися по кругу здания. Картинка чем-то напомнила пит-стопы в «Формуле-1», только вместо гоночных болидов через пару часов здесь будут готовить дроидов к выходу на арену.
Пока все боксы, кроме одного, пустовали. Еще в одном, рядом с которым мы припарковались, суетились два мужика в выцветших рабочих костюмах. Один заполнял полки какими-то баллончиками, а второй проверял работу подъемника, опуская его и поднимая.
В углу гаража я разглядел проход в другое помещение. Дверь была открыта нараспашку. Кажется, там хранились те, кто не успел сказать стоп-слово, и кому пит-стоп уже не поможет.
Большая свалка раздолбанных дроидов, которых не успели вывезти или разобрать на запчасти с предыдущих турниров. Раскуроченные тела, поломанные конечности и разбитые визоры и шлемы. Груда металлолома, ну или какого-то другого лома.
Я чуть было не поддался старой привычке и не полез рассматривать запчасти. Из такого богатства можно было не то, что робопса, а уже целого дроида собрать! Допускаю, что работяги, имеющие сюда доступ, этим и промышляли.
Дождавшись, пока водитель уйдет куда-то за погрузчиком, я заскочил в ближайшую пустую мастерскую и, пройдя ее насквозь, попал в тускло освещенный коридор.
