Промежуточный мозг, расположенный под мозолистым телом, состоит из таламуса, эпиталамуса, метаталамуса и гипоталамуса (см. рис. 157, рис. 164). Таламус (зрительный бугор) – парный, образованный главным образом серым веществом, является подкорковым центром всех видов чувствительности, в нем насчитывают несколько десятков ядер, которые получают информацию от всех органов чувств и передают ее в кору головного мозга. Таламус связан с лимбической системой, ретикулярной формацией, гипоталамусом, мозжечком, базальными ганглиями. Таламус принимает участие в высших интегративных процессах головного мозга, он фильтрует информацию, поступающую от всех рецепторов, осуществляет ее предварительную обработку и после этого направляет ее в различные области коры. Кроме того, таламус осуществляет связи между корой, с одной стороны, и мозжечком и базальными ганглиями – с другой. Через таламус сознание контролирует автоматические движения. Обращенные друг к другу медиальные поверхности обоих таламусов образуют боковые стенки полости промежуточного мозга – III желудочек. Эпиталамус включает эпифиз (шишковидное тело), являющийся железой внутренней секреции. Метаталамус образован парными медиальным и латеральным коленчатыми телами, лежащими позади каждого зрительного бугра. Медиальное коленчатое тело, наряду с нижними холмиками крыши среднего мозга (четверохолмия), является подкорковым центром слухового анализатора, а латеральное вместе с верхними холмиками – подкорковым центром зрительного анализатора.

1 – столб свода; 2 – межжелудочковое отверстие; 3 – межталамическое сращение; 4 – таламус; 5 – сосудистое сплетение третьего желудочка; 6 – гипоталамическая борозда; 7 – треугольник поводка; 8 – шишковидное углубление; 9 – валик мозолистого тела; 10 – шишковидная железа; 11 – крыша среднего мозга; 12 – водопровод среднего мозга; 13 – верхний мозговой парус; 14 – четвертый желудочек; 15 – мозжечок; 16 – нижний мозговой парус; 17 – продолговатый мозг; 18 – задняя спайка; 19 – мост; 20 – корешок глазодвигательного нерва; 21 – заднее продырявленное вещество; 22 – сосцевидное тело; 23 – углубление воронки; 24 – гипофиз; 25 – воронка; 26 – перекрест зрительных нервов; 27 – супраоптическое углубление; 28 – терминальная пластинка; 29 – передняя спайка; 30 – колено мозолистого тела; 31 – клюв мозолистого тела; 32 – прозрачная перегородка: 33 – ствол мозолистого тела

Гипоталамус располагается кпереди от ножек мозга и включает в себя ряд структур – расположенную кпереди зрительную и обонятельную части. В гипоталамусе имеются нейроны обычного типа и нейросекреторные клетки. Гипоталамус является центром регуляции эндокринных функций, он объединяет нервные и эндокринные регуляторные механизмы в общую нейроэндокринную систему. В гипоталамусе залегают также нейроны, которые воспринимают все изменения, происходящие в крови и спинномозговой жидкости (температуру, состав, содержание гормонов и т. д.). Гипоталамус связан с корой большого мозга и лимбической системой. В гипоталамус поступает информация из центров, регулирующих деятельность дыхательной и сердечно-сосудистой систем. В гипоталамусе расположены центры жажды, голода, центры, регулирующие эмоции и поведение человека, сон и бодрствование, температуру тела и т. д. Центры коры большого мозга корректируют реакции гипоталамуса, которые возникают в ответ на изменения внутренней среды организма.

В последние годы из гипоталамуса выделены обладающие морфиноподобным действием энкефалины и эндорфины, влияющие на поведение, оборонительные, пищевые, половые реакции, и вегетативные процессы, обеспечивающие выживание человека. Гипоталамус регулирует все функции организма, кроме ритма сердца, кровяного давления и спонтанных дыхательных движений, которые регулируются продолговатым мозгом.