В Домострое содержится «свадебный чин» – руководство по организации свадебного обряда, состоящего из нескольких этапов: сватовство, сговор, смотрины, венчание и свадебный пир.

Русская свадьба соединяла в себе два древних обряда – языческий («веселие») и христианский – венчание.

Особенно заметны языческие черты в приготовлении постели для новобрачных. «Приготовляется брачная постель на 40 сложенных рядом и переплетенных ржаных снопах. Жених должен был заранее распорядиться сложить в комнате эти снопы и поставить рядом с ними несколько сосудов или бочек, полных пшеницы, ячменя и овса. Эти вещи должны иметь доброе предзнаменование и помогать тому, чтобы у брачащихся в супружеской жизни было изобилие пищи и жизненных припасов», – свидетельствовал немецкий ученый и путешественник Адам Олеарий, который также отмечал, что юноша и девушка могли друг друга увидеть первый раз только перед алтарем. И поэтому нельзя удивляться, что часто муж и жена живут как кошка с собакой.

Личный врач царя Алексея Михайловича англичанин Семюэль Коллинз приводит в своих записках обычай разувания жениха в первую брачную ночь.

Жених клал в один сапог плетку, а в другой – драгоценный камень. Если невеста сначала снимала сапог с драгоценным камнем, то жених считал ее счастливой и дарил ей этот камень; если же она снимала сперва сапог с плеткой, то считалась несчастливой и получала удар плетью.

В семьях господствовал муж, жена вела затворнический образ жизни. Только мужчина мог стать инициатором развода.

Черновые правила допускали заключение брака не более трех раз. «Первый брак – закон, второй – прощение, третий – законопреступление, четвертый – нечестие, понеже свинское есть житие».

В настоящее время, несмотря на полную юридическую свободу в выборе спутника (спутницы) жизни, не стоит безоглядно отрекаться от некоторых старинных традиций.

О намерении жениться нужно обязательно сообщить родителям. Не надо относиться к помолвке как к устаревшей формальности.

О помолвке объявляют своим родственникам и друзьям на устроенном в честь этого ужине. Обычно он проходит в доме невесты, жених и невеста сидят в центре стола. По правую руку невесты – родители жениха, по левую руку жениха – родители невесты. О помолвке объявляет отец невесты. После его речи гости встают, чокаются с помолвленными и затем с их родителями.

Накануне свадьбы молодежь прощается с холостяцкой жизнью. У русских и англичан каждая половина приглашает гостей отдельно (у русских такой вечер называется «мальчишник» или «девичник»).

Приглашение на свадьбу принято рассылать за две-три недели до праздничного события. Наиболее уважаемых и пожилых гостей приглашают лично. Если получивший приглашение не может прийти, он должен послать поздравительную телеграмму.

Принято, чтобы жених позаботился о кольцах. Многие носят обручальные кольца в знак помолвки на безымянном пальце левой руки.

За свадебным столом молодые садятся посередине, по обе стороны от них располагаются родители невесты, рядом с ее отцом – мать жениха, а с ее матерью – отец жениха. Первый тост произносит отец жениха, после этого – вальс в исполнении новобрачных. Затем жених танцует с тещей и со своей матерью, а невеста – со свекром, а потом со своим отцом.

Принимая поздравления, молодые не встают. Последний тост на торжестве произносит самый почетный гость.

«Обручение

С общего согласия сторон назначается день обручения. День этот считается семейным праздником. Приглашаются родные и близкие знакомые. Священник читает молитвы, благословляет жениха и невесту и надевает им обручальные кольца. Родители в свою очередь благословляют обрученных, и здесь жених и невеста впервые обмениваются поцелуями.

Заказать золотых дел мастеру обручальные кольца – обязанность жениха.

Форма обручальных колец всем известна. Они обыкновенно делаются из червонного золота 92-й пробы. На внутренней стороне обоих колец вырезается год, месяц и день обручения, кроме того, на той же внутренней стороне кольца жениха вырезаются начальные буквы имени и фамилия невесты, а на внутренней стороне кольца невесты начальные буквы имени и фамилии жениха.

Когда в день обручения священник, а затем и родители благословят жениха и невесту и они обменяются кольцами, то с этой минуты молодые люди уже формально считаются женихом и невестой, с чем все присутствующие на обручении, родные и знакомые, тут же и поздравляют их, причем пьют за их здоровье вино или шампанское.

С момента обручения жених и невеста начинают носить и обручальные кольца.

Жених не только имеет право, но даже в силу везде принятого обычая должен дарить невесте различные подарки, начиная с букетов и коробок или бонбоньерок с конфетами и кончая свадебной корзинкой.

Подарки, которые жених делает невесте накануне свадьбы, называются „свадебной корзинкой“; они состоят из различных принадлежностей туалета, золотых вещей, драгоценных камней и т. д.

В настоящее время, вместо классической „свадебной корзинки“, принято дарить невесте изящный рабочий столик или шкатулку из дорогого материала и замечательной работы. В ящик этого столика, запираемый изящным ключиком, или если дарят шкатулку, то в шкатулку кладут кошелек с золотыми монетами, предназначенными на покупку золотых вещей. Само собой разумеется, что невеста может употребить эти деньги по своему смотрению, на что и как ей заблагорассудится.

Кроме подарков невесте, жених должен также сделать по подарку родителям, братьям и сестрам невесты.

Невеста со своей стороны тоже делает жениху подарок: какую-нибудь золотую вещицу, носимую мужчинами.

Родители невесты тоже делают жениху какой-нибудь ценный подарок.

I. Добродетельная жена есть красота творения, слава и награда мужа.

II. Кротость и скромность суть столпы супружеского счастья.

III. Терпеливость жены есть капитал, приносящий двадесятеричную прибыль.

IV. Ласковость на челе жены прогоняет дикость мужа.

V. Страх Божий и благочестие делают ее Ангелом.

VI. Жена, занимающаяся хозяйством, есть неисчерпаемое сокровище.

VII. Жена должна повиноваться, а муж повелевать.

VIII. Доброе сердце и правильный рассудок делают супругу достойной любви и счастья.

IX. Ученость мужа украшает, а жену делает смешной.

X. Разумная жена чувствует, а глупая гордится чувствительностью.

XI. Кокетки и дуры в нарядах меры не знают, а умная жена одевается благопристойно и со вкусом.

XII. Благоразумная жена не гнушается модами, однако и не привязывается к ним.

XIII. Жена старается нравиться только своему мужу, а кокетка всякому.

XIV Глупая хочет, чтобы ей удивлялись и ласкали, а разумная и помыслить о том не отваживается.

XV. Никогда не увидишь ты супругу с чужим мужчиной, которая любит своего мужа.

XVI. Для разумной жены домашние радости гораздо дороже блистательных и шумных мирских удовольствий.

XVII. Где увидишь ты чистоту, порядок и трудолюбие, там можешь найти добрую хозяйку. Опрятность жены рождает удовольствие в сердце мужа, и любовь ее к порядку ощутительный дает успех делам ее.

XVIII. Прекрасна та жена, которой око улыбается умной бодростью.

XIX. Разумная жена ищет похвалы от всех добрых людей, а от мужа еще более желает; она желает его любви и старается ее заслужить.

XX. Добрая жена хочет, чтобы всякой благородномыслящий был ей другом, но короткое знакомство имеет только с одним, а именно с супругом своим.

XXI. Тщетно ищешь ты, юноша, достойной жены в редутах, театрах, на гульбищах, за картежной игрой и в больших собраниях, клубах, маскарадах: иди в кабинет, на кухню, в рукодельную комнату; там ее найдешь.

XXII. Когда печаль покрывает чело доброй супруги, то ведай, что она печется о благосостоянии своего дома.

XXIII. Господствующей страстью всякой жены должна быть любовь к мужу, нежность к детям и хозяйственной рачительностью о доме.

XXIV. Ежели ты входишь в такой дом, где хозяйка встречает тебя ласково, сажает за умеренной стол и от искреннего сердца без жеманства и чинов предлагает тебе то, что ее кухня приготовила, тогда уверен будь, что ты видишь добрую и разумную жену.

I. Жены суть не невольницы и не служанки, а подруги мужей своих; суть человеки, как и самые мужья, рожденные с таковыми же правами человечества.

II. Ежели муж хочет жить счастливо с женой своей, то должен ее любить не ради телесных ее качеств, но ради душевных совершенств, а притом уважать ее и почитать.

III. Ошибается тот муж, который хочет заставить жену свою любить себя приказами, силой и надменной гордостью.

IV. Тщетно ищет тот удовольствий в супружестве, кто не почитает оное источником высочайшего земного счастья.

V. Мужья ведать должны, что жена сотворена не наложницей быть, а родительницей человеков.

VI. Жена занимает высокую степень между человеками. Она к бытию человека более поспешествует, нежели муж; она рождает в болезнях, и бесчисленные скорби окружают ее, прежде нежели человек выйдет из рук ее. Какое же неоспоримое право имеет она требовать себе почтения и снисхождения.

VII. Жена нежна и слаба – ясное указание мужа, что он должен быть опорой ее.

VIII. Жена легковерна и не способна к испытанию и исследованию. Она больше чувствует, нежели мыслит, любит горячо и верит своему мужу. Горе ему, когда он неверен к ней и оставляет супружескую должность!

IX. Жены по натуре не злы, а бывают таковыми от мужей.

X. Дай просвещенному, благомыслящему и доброму мужу Ксантиппу; он сделает из нее кроткую и любви исполненную Пенелопу.

XI. В натуре жены скрыто счастье, которое только добродетельному и разумному мужу открывается.

XII. Ты, которой имеешь добрую жену, благодари Провидение за сей великий дар. Будь и сам добр, то она навсегда останется такой.

XIII. Женские сообщества развращают жен более, нежели мужские. Супруги! Не терпите таковых сообществ.

XIV. Мужья! Ищите чувствительность сердца; тогда вы неразрешимым узлом привяжете ко себе своих супруг.

XV. Женской разум проницателен. Благоразумный муж умеет им пользоваться. Глупец только употребляет его в свою пользу.

XVI. Женское сердце скрытно. Умная голова проникнет и раскроет его. Кто ее оставляет, не должен обещать себе супружеского счастья.

XVII. Жена ничего столько ненавидит, как ложь; и ничто столько не украшает мужа, как справедливость.

XVIII. Жена охотно подражает: и так муж должен быть хорошим для нее примером.

XIX. Характер мужа переливается в жену и в ней светится.

XX. У мужей-повес жены-кокетки. А добродетельный, достойный и разумный муж воспитывает себе благородную жену.

XXI. Жестокий муж унижает жену до скота; и потому обходится с ней как со скотиной.

XXII. Благоразумный муж будет впечатливать религию в сердце жены своей; ибо без его она есть трость, всяким ветром колеблемая.

XXIII. Разумный муж и в самом супружестве будет жить целомудренно, ибо целомудрие есть основание чистоты нравственной.

XXIV. Праводетельный муж есть отец жены своей, ибо она в сравнении с мужем есть сирота».