Глава 5
Откуда именно прилетела шаровая молния, я попросту не заметил. Оно и не удивительно, поскольку мне было откровенно не до того — изо всех сил пытался перебороть дурноту.
Но если я к резкому всплеску энергетических помех оказался не готов, то Евгений Вихрь не сплоховал. Он вскинул руку, и тут же что-то взвыло над нашими головами, а миг спустя оранжевый росчерк прошёл впритирку с фургоном, угодил в здание цеха и расплескался по стене брызгами безумно горячей плазмы. На нас даже повеяло тёплым воздухом.
— Прикрывайте! — крикнул Унтер и перебежал к обрушенной взрывом секции забора, но только попытался заглянуть во двор мастерской, и силовой выпад снёс на него остатки ограды.
На пластуна обрушились кирпичные обломки, и вновь — помехи! На сей раз энергетическим зарядом выстрелили с такой силой, что выставленный Вихрем полог прошило словно бумажный лист. Скорость оказалась слишком высока, и я вновь сплоховал, не сумел вовремя перехватить плазменный шар. Ладно хоть при столкновении с силовым экраном тот частично потерял стабильность и не пробил днище перевёрнутого фургона, а сдетонировал при ударе. По металлу побежало пламя, вспыхнуло натёкшее из перебитого топливопровода горючее, зачадили резиновые покрышки, и Вихрь гаркнул:
— Туши! — А сам изловчился и взорвал очередной плазменный заряд в десятке метров от нас.
Хлопнуло! Болезненно ударила по ушам ударная волна, и я матерно выругался, на судорожном вдохе втянул в себя с десяток килоджоулей и сразу же направил сверхсилу на нейтрализацию тепловой энергии.
Тушить и охлаждать — это просто! Лишь бы только не рванул бензобак…
Иван и Глеб принялись садить длинными очередями из автоматов — не иначе заметили, откуда шарашил по нам шаровыми молниями оператор. Быть может, даже прижали его, поскольку больше тот никак себя не проявил.
Отбились!
Как выяснилось немного позже, фугасный заряд не заложили загодя на обочине, а доставили в нужное место на телеге. При взрыве погибли шофёр вездехода и наводчик пулемётной установки, второго номера выкинуло из машины ударной волной, и он отделался переломами. Впрочем, «отделался» — это всё же не совсем то слово. Обширные повреждения внутренних органов запросто могли свести его в могилу задолго до приезда скорой, и хоть прежде мне работать со столь серьёзными случаями ещё не доводилось, я прыгнул выше головы и сумел худо-бедно стабилизировать состояние раненого.
Остальные пострадали не так сильно. Водитель инкассаторского фургона дышал через раз из-за сломанных рёбер, Алик отделался сотрясением, а Унтер в самый последний миг успел отскочить от рухнувшего забора — его лишь зацепило кирпичными обломками, но не завалило. Поднявшись на ноги, он покряхтел, распрямился и проворчал:
— Стар я для всего этого…
— То, что не убивает оператора сразу, не убивает его вовсе! — напомнил я, смахнув с лица пот.
Седоусый пластун потёр поясницу и покачал головой.
— Видал я несколько случаев, когда уж лучше сразу в гроб. — Он глянул на сослуживцев и возмутился: — А вы чего уши развесили⁈ Глеб, ты двери фургона вынес, пломбы сорвал, так руки в ноги и бегом сохранность материальных ценностей обеспечивать! Ваня, тоже подключайся. Сейчас такая кутерьма завертится, что десяток мешков умыкнут, никто и не заметит даже!
И вот касательно кутерьмы Унтер оказался совершенно прав — закрутилась, и ещё какая! Сначала примчалась на легковом вездеходе манёвренная группа, следом — сразу две кареты скорой помощи. Дальше подтянулись бойцы комендатуры, ну и без следователей и высокого руководства тоже не обошлось. Шутка ли — такое ЧП!
В больницу увезли только водителя инкассаторского фургона и второго номера пулемётного расчёта, остальным взялись оказывать первую помощь прямо на месте. На месте и опросили — это если первый раз.
Слух у меня к этому времени восстановился достаточно, чтобы не приходилось общаться на языке жестов, когда дали команду перебазироваться в следственный дивизион, я перехватил у служебной машины Евгения Вихря и спросил:
— И что говорят?
Тот пожал плечами и скривился, но от раздражения или боли, разобрать не удалось.
— Похоже, нас грабившая инкассаторов банда в оборот взять попыталась.
Я припомнил свою работу в комендатуре и кивнул, но всё же не преминул уточнить:
— И что не так?
Вихрь хмуро глянул на меня и хмыкнул.
— Всё так, — признал он. — Только зачем было под конец пытаться фургон поджечь? В него ведь метили, не в нас!
На миг задумавшись, я оказался вынужден признать правоту собеседника, быстро огляделся по сторонам и уточнил:
— Считаешь, хотели документы спалить?
— Определённо хотели, — кивнул контрразведчик и усмехнулся, — только не те, о которых ты подумал. Мы в банке бухгалтерские книги изъяли, по ним кое-какие денежные потоки отследить можно. Думаю, в этом всё дело. Но это между нами. Не болтай.
— Само собой! — заявил я и задумался, каким именно образом налётчики пронюхали о прибытии груза в Новинск.
Совершенно не важно, было целью нападения уничтожение некоего компромата или же грабители намеревались сорвать большой куш, без наводчика в любом случае не обошлось.
Впрочем — не моя забота. Не стоит даже голову себе этим забивать — один чёрт, всей картины не вижу.
В штабе ОНКОР нас промурыжили часов до двух дня, оттуда отправили в горбольницу на медобследование для принятия решения о дальнейшей госпитализации или же немедленном возвращении в строй. Со мной именно так и случилось: полежал немного в одной палате с остальными, съел картофельное пюре с паровой котлетой, выпил компота да и отправился на дежурство. Впрочем, по его завершении пришлось вернуться обратно. На ночь меня всё же домой не отпустили, поскольку кого-то из эскулапов смутил размер украсившей лоб шишки.
— Да завтра от неё и следа не останется! — возмутился я.
— Вот завтра и выпишем! — резонно прозвучало в ответ.
В итоге из всех нас покинуть больницу дозволили одному только Евгению Вихрю. При взрыве фугаса его прикрыла защитная структура, а от прожарки плазменным выбросом спасло моё своевременное вмешательство. До выписки я успел обсудить с контрразведчиком технику, которая позволила ему взрывать пули, но ничего полезного из этой беседы для себя не почерпнул, поскольку реализация столь сложных схем выходила за рамки моих нынешних возможностей.
Впрочем, так уж сильно этому обстоятельству я не расстроился. Сказать по правде, не расстроился вовсе. Жив и почти здоров, с энергетикой полный порядок — этого разве мало? А со структурами ещё разберусь, всему своё время.
Звонарь заглянул в нашу палату уже перед самым отбоем. Алик пластом валялся на койке, Глеб с Иваном затеяли игру в карты, а я растолковывал Унтеру, спина которого превратилась в один сплошной синяк, технику ускорения регенерации, когда распахнулась дверь, и к нам вошёл Макар Демидович.
— Сидите-сидите! Не вставайте! — разрешил он, с интересом всех оглядел и вдруг спросил Глеба: — А вот, объясни мне, молодой человек, каким образом ты смог вынести бронированную дверь фургона, если способности к оперированию сверхэнергией до сих пор остаются исключительно латентными?
Глеб Клич смущённо потёр шрам на щеке и признался:
— Испугался сильно. Темно, душно, будто опять в нихонской душегубке очутился, ну и получилось как-то само собой…
— Интересно, — отметил Звонарь и указал мне на дверь. — Пётр, на пару слов…
Мы вышли в коридор, и там Макар Демидович заявил:
— Я ещё поговорю об этом с Сутолокой, но и сам подумай о придании учебному процессу дополнительной остроты. Условия приближенные к боевым, послужат хорошим стимулом для развития сверхспособностей. — Звонарь глянул на меня и сказал: — Честно говоря, из отчёта так и не понял, каким именно воздействием ты достал пирокинетика, что его так разметало.
— Деструктивным и дистанционным, — пояснил я. — А разметало его из-за того, что резонанс вразнос пошёл. Но это уже больше Вихря заслуга.
Макар Демидович выспросил у меня подробности и несколько разочарованно даже протянул:
— Ах вот оно что! Выходит, просто повезло, что с пирокинетиком столкнулись. У них извечные проблемы с самоконтролем, что есть — то есть. Кого другого, вполне возможно, и не проняло бы. Но вообще техника интересная, попробуй до ума её довести. Концентрированный выплеск сверхсилы в противофазе вкупе с деструктивными вибрациями может оказаться на ближней дистанции достаточно эффективным. Подумай об этом.
— Подумаю, — пообещал я, на том и разошлись.
Встать пришлось ни свет ни заря. Кого бы другого в такую рань не выписали, но я уже успел обзавестись кое-какими связями среди персонала, вот и договорился. После вчерашнего прыжковый комбинезон пришлось сдать в прачечную, а ещё он требовал штопки и наложения некоторого количества заплат, так что больницу я покинул в белом халате. Вот прямо так и двинулся к служебным воротам института, откуда уходили автобусы в учебный центр ОНКОР. Пристроиться в один из них не составило никакого труда.
Дальше — проще. Переоделся, запихал в портфель свёрнутый халат и не стал возвращаться в институт, вместо этого укатил на дежурной машине в комендатуру. Как оказалось, Городец о своём обещании не забыл и уже позвонил в секретный отдел, но даже с учётом его обращения доступ к личным делам курсантов согласовать мне отказались наотрез, лишь пообещали предоставить сводку по некоему предварительному согласованному с комиссаром шаблону. Дарёному коню в зубы не смотрят, и артачиться я не стал, прямо в комендатуре и составил перечень требуемых показателей, расширив при этом количество запрашиваемых данных едва ли не в два раза от реально необходимого.
Комиссар Хлоб поглядел на предоставленную мной заготовку и хмыкнул:
— Ну теперь хоть будет чем этим бездельникам в канцелярии заняться, а то они там только чаи распивают да штаны просиживают!
Пошутил, надо полагать, поскольку дальше мне пришлось отстаивать буквально каждый столбец и не просто заявлять о его крайней необходимости, а приводить убедительные аргументы.
— Ну вот рост и вес тебе на кой чёрт понадобились? — с недовольным видом проворчал комиссар.
— Для вычисления индекса массы тела! — без запинки ответил я. — И для дополнительной оценки изменения физической формы за время обучения на курсах!
И так далее, и тому подобное.
— Вижу, действительно знаешь, что именно хочешь получить, — подытожил комиссар Хлоб нашу получасовую беседу, а потом сложил листок раз и другой, так что оказался скрыт столбец с личными данными курсантов. — Нам и самим будет небезынтересно отследить зависимость скорости и стабильности развития сверхспособностей от интенсивности физической нагрузки, но фамилии тебе для этого без надобности. Возникнут вопросы по персоналиям — обращайся.
Если начистоту, именно личные данные курсантов мне в первую очередь и были интересны, но на сей счёт я заранее подстраховался, поэтому спорить не стал, поблагодарил комиссара за сотрудничество и откланялся.
Первую пару, разумеется, пришлось пропустить — и на вторую-то едва успел. Отсидел её и следующую, затем отправился в столовую, а там совершенно некстати наткнулся на Касатона Стройновича, обедавшего в компании Якова Беляка и ещё одного заместителя председателя студсовета, имени которого я так и удосужился узнать.
— Садись, садись! — поманил меня рукой Касатон. — Говорят, ты головой в стенке инкассаторского фургона дыру пробил?
— Брешут, — буркнул я, начав переставлять тарелки с подноса на стол. — Погнул только.
Посмеялись, конечно, будто это шутка была, а потом стало не до смеха. Мне — так уж точно. Стоило только Якову и второму зампреду уйти, Стройнович подался вперёд и спросил:
— Что у нас с рекомендациями для дисциплинарного совета?
— Работаю над этим, — сообщил я, вынул из портфеля и протянул Касатону проект протокола по набедокурившим аспирантам. — Завтра планирую с фигурантами пообщаться, тогда уже на рассмотрение этот вопрос вынесем.
Стройнович углубился в чтение, и я наконец-то смог приступить к трапезе. Касатон от еды меня не отвлекал, лишь когда мы уже покинули столовую, он сказал:
— Да, имеет смысл заняться ими в первую очередь, чтобы другим неповадно было. Столь вопиющее нарушение общественного порядка спускать никак нельзя. Только опроси их прямо сегодня, чтобы заседание дисциплинарного комитета уже завтра провести. И там ещё какое-то срочное дело спустили, с ним тоже не тяни. Пока в ректорате характеристики по беглецам на фронт готовят, надо успеть хвосты подчистить. У нас все сроки горят — из Бюро по нескольку раз в день названивают. Грозятся даже в деканат нажаловаться.
Я не стал интересоваться личностью звонившего, решив, будто знаю её и так, тяжко вздохнул и пообещал:
— С утра бумаги занесу.
— Рассчитываю на тебя! — улыбнулся Стройнович и отправился в студсовет, ну а я двинулся на розыски парочки аспирантов кафедры общей теории сверхэнергии, затеявших потасовку прямо во время семинара с нисколько не располагавшей к мордобою темой «Есть ли жизнь на Марсе».
Визит мой фигурантов несказанно удивил, поскольку те в силу отсутствия опыта общения с правоохранительными структурами наивно полагали, будто оформление протокола об административном нарушении — это самодостаточное действо и никаких последствий за собой оно не повлечёт.
— Да что такого страшного случилось-то? — возмутился долговязый, сутулый и худой как щепка аспирант, коему для полноты образа настоящего учёного не хватало лишь очков с толстенными линзами. — Потолкались, большое дело! Мы помирились давно!
Его недавний оппонент оказался полноватым, но не слишком — в комендатуре на курсах ему бы вернули стройность за месяц самое большее.
— Да мы и не ссорились! — заявил он. — Просто не сошлись во мнении! Даже синяков друг другу не наставили!
Судя по свидетельским показаниям, без травм и увечий драка обошлась исключительно в силу отсутствия у фигурантов сноровки, а их взаимную попытку задушить друг друга пресекли вовремя подоспевшие зрители.
— Дело в нарушении общественного порядка, повлёкшем за собой срыв лекции, — произнёс я и без всякого наигрыша вздохнул. — Вы что же — в другом месте отношения выяснить не могли?
— А зачем бы нам это делать? — удивился худой. — У нас возникли разногласия по вопросу реалистичности отправки на Марс космического корабля с движителями на сверхсиле! Даже круглому дураку должно быть ясно, что это невозможно! Источником сверхэнергии являются вибрации жидкого ядра Земли, а за пределами её магнитного поля они быстро сходят на нет!
— Вздор! — хватанул пухлым кулаком по краю стола второй аспирант. — Ядро планеты не может быть самостоятельным источником! Оно лишь вошло в резонанс с космическим излучением, а значит, сверхэнергия не привязана к магнитному полю, она повсеместна!
— Бред сивой кобылы!
— Сам дурак!
Я вздохнул.
— Ну вы ещё при мне подеритесь!
Худой покачал головой.
— Мы обещали так больше не делать.
— К сожалению! — многозначительно добавил пухлый.
Увы, если человеку чего-то действительно хочется, никакие обещания и зароки его не остановят. Предотвратить анархию способно лишь осознание неизбежности наказания.
— А чего вы сверхэнергию не задействовали? — уточнил я, сделав на листе несколько пометок. — Ну, если разногласия столь серьёзные?
Худой глянул на меня свысока.
— Так и убить можно!
— Мы не дикари! — поддакнул ему пухлый.
— То есть, по-вашему, кулаками убить нельзя? — уточнил я.
— Это другое! — в голос выдали аспиранты.
Ведение душеспасительных бесед в мои обязанности не входило, и я не стал никого ни в чём убеждать. Сказал, что с ними ещё свяжутся, и поспешил в лабораторный корпус. И без того уже на процедуры опаздывал. Право слово, как белка в колесе…
Перевести дух получилось только на занятиях сверхйогой. Как пришёл в зал, сразу уселся на коврике в дальнем углу, успокоил дыхание и отрешился от окружающей действительности. Не без труда, но всё же удержал сознание от погружения в дремоту, начал прорабатывать второстепенные энергетические узлы и каналы, пытался достичь состояние внутреннего равновесия и не просветления — вовсе нет! — всего лишь невесомости. С учётом активного излучения Эпицентра и его чуждой мне гармонии добиться этого было ничуть не проще, нежили устоять на кончике иглы, но справился как-то, даже Федора Васильевна в кои-то веки похвалила.
К тому времени, когда на занятие начали подходить подопечные Горицвета, я только-только выплывал из транса. Упускать ощущение всеобщей правильности не хотелось, да и в спешке не было никакой нужды, поскольку в зале оставалось предостаточно свободных мест, вот я и позволил себе задержаться.
Разглагольствования гуру о сложном пути самосовершенствования пропускал мимо ушей, прислушиваться к его словам начал, лишь когда тот принялся что-то выговаривать Льву.
— Полная отдача! — вещал он. — Нужна полная отдача! Нет никакого смысла делать что-то вполсилы. К медитации это относится точно так же, как и ко всему остальному. Необходимо отпустить контроль и позволить сознанию раствориться в окружающей действительности, объять им мироздание!
— Я пытался! Просто устал!
— Все проблемы и заботы следует оставлять за дверьми этого зала! Иначе результата не будет!
«Угу, их попробуй оставь!» — мысленно усмехнулся я, поднялся с коврика и отправился в раздевалку.
Пока собирался, подошёл Лев.
— Привет! — протянул я ему руку. — Быстро ты сегодня!
— Да просто настроения нет, — признался мой бывший одноклассник. — На работе по половине дня в трансе провожу, ещё и тут медитировать — перебор получится. Да и Горицвет продыху не даёт… Ну его!
Лев решительно махнул рукой, и я не стал интересоваться ни подробностями его служебной деятельности, ни внезапной переменой отношения к гуру, вместо этого предложил:
— По чаю?
— Я только зелёный пью, в буфете такого нет, — покачал головой Лев и вдруг предложил: — Давай лучше ко мне? Юра сегодня в ночь, он уже ушёл, наверное.
— Не, от вас до начала комендантского часа домой вернуться не успею.
— Так оставайся!
Я хлопнул ладонью по портфелю.
— Мне конспекты переписать надо, да и работу с собой взял.
Лев пожал плечами.
— И в чём проблема? Тебе какая разница, где работу работать?
И в самом деле — какая? Сорочка и бельё свежие в комнатушке в лабораторном корпусе припасены, в крайнем случае заскочу с утра перед занятиями и переоденусь. А больше мне дома и не нужно ничего.
Дома… Да нет, всё же — на квартире. Дом — он далеко.
Заскучал по родным? Есть такое. Наверное, именно поэтому и предложение Льва принял. Всё же кусочек прежней жизни.
— Только сначала в столовую заскочим, — предупредил я товарища.
Лев беспечно рассеялся.
— У нас рядом с домом кафе, там поужинаем!
Я спорить не стал, о чём очень скоро немного даже пожалел. Нет, кафе «Лира» оказалось первоклассным заведением с вполне умеренными ценами на всё за исключением алкоголя, но мы импортное шампанское, марочные вина и выдержанные коньяки не заказывали, ограничившись чаем, — раздражение вызвала общавшаяся за столами и танцевавшая под ритмичную мелодию оркестра публика. Элегантные молодые люди и разряженные барышни неуловимым образом отличались не только от привычного мне круга общения, но и даже от слушателей Общества изучения сверхэнергии. Я прямо с порога понял, что если и не за всеми ними, то за большинством так уж точно, стоят связи и деньги.
Лев кому-то кивнул, с кем-то поздоровался, а вот на меня, не иначе из-за купленного в магазине готового платья костюма, поглядывали или косо, или даже откровенно свысока. И я вновь ощутил себя курсантом, по ошибке попавшим в студенческий клуб. Но там я хотел стать своим, а здесь — уже нет. И даром не надо. Впрочем, если ради пользы дела, то стану. Точно смогу. Просто не хочется.
— Золотая молодёжь? — уточнил я, когда мы отыскали свободный столик и расположились за ним в ожидании официанта.
— В том числе, — подтвердил Лев. — Но и наших тоже хватает.
— Удивительно.
— Да нет, обычное дело. Платят неплохо, семей многие завести ещё не успели, вот и обшиваются у лучших портных. А поужинать тут не так и дорого выходит.
И в этом отношении он оказался совершенно прав — как липку нас и в самом деле не ободрали при том, что кухня оказалась на высоте. В любом случае засиживаться в кафе мы не стали, заплатили по счёту и отправились на квартиру Льва.
— Лия вон в тот дом переехать должна! — подсказал я товарищу. — Или уже переехала даже.
— К этому… — прищёлкнул Лев пальцами. — Как его… К Герасиму?
— К нему, — подтвердил я кивком.
Ожидал вопроса о своих отношениях с Лией, но вместо этого Лев поинтересовался о другом:
— А Инга теперь с кем?
Прозвучала фраза на редкость двусмысленно, и я не стал уточнять, что конкретно имел в виду бывший одноклассник, ограничился неопределённым пожатием плечами.
— Понятия не имею.
Больше этой темы не касались. У себя на квартире Лев заварил какой-то особый сбор, и дальше мы пили чай, слушали музыку и обсуждали последние события, но на деле ничего нового друг другу не сообщили по той простой причине, что оба были с ног до головы обклеены обязательствами о неразглашении служебной информации.
Поработать с конспектами я тоже успел, заодно подготовил рекомендации по драчунам-аспирантам и проглядел остальные протоколы об административных происшествиях. Большинство случаев показались предельно очевидными, но где-то при всём желании не получалось ограничиться одним лишь собеседованием и требовалось копнуть чуть глубже. Одно из таких дел я и вовсе решил вернуть в Бюро на доследование, благо для этого имелись все основания, да и резолюция «срочно!» свою роль тоже сыграла, не без этого.
Ёлки! Если начистоту, именно в ней всё дело и было.
Будут ещё меня подгонять!
Диванчик в гостиной Льва оказался весьма удобным, отлично выспался на нём — ничуть не хуже, нежели на собственной кровати. Никакого кухонного закутка в квартире с момента моего последнего визита сюда не появилось, так что, как встал по будильнику и умылся, так сразу и отправился в институт, отклонив предложение товарища позавтракать во всё той же «Лире».
— Дел невпроворот, — пояснил я Льву. — В буфете что-нибудь наскоро перекушу.
— Язву себе наживёшь.
— Да там нормально кормят.
— Милене привет передавай.
— Обязательно!
В институте я первым делом заскочил в лабораторный корпус и переоделся, оттуда отправился в студсовет. Несмотря на ранний час, Касатон уже был на месте. Он ознакомился с моим заключением, после глянул с нескрываемым сомнением.
— Думаешь, имеет смысл?
— Сам же требовал индивидуальный подход проявлять! Этих умников заставлять улицы мести — только впустую их потенциал растрачивать, а так хоть физическую форму подтянут, всё польза будет. Ну и поймут, что не дело руками махать.
— Допустим, — после недолгих раздумий согласился с моим предложением Стройнович. — Что ещё?
— Завтра или послезавтра постараюсь сразу несколько дел сдать.
— Не тяни! — потребовал Касатон. — И подходи к двум часам, заседание комитета проведём. Ещё надо будет повестки вручить, но я договорюсь с кем-нибудь, без тебя обойдёмся.
Я кивнул.
— Буду. — И тут же встрепенулся. — Слушай! А вызови ещё Вячеслава Комара и Панкрата Коновала. Им злостное нарушение общественного порядка инкриминируют, надо побеседовать, а сам я долго за ними бегать буду.
— Почему это?
— Да хулиганы отпетые потому что!
— Хорошо, поручу дружинникам явку обеспечить.
Я поблагодарил старшего товарища и поспешил на занятия — раздал позаимствованные у сокурсников конспекты и набрал новые, послушал лекции, выступил на одном из семинаров и даже умудрился согласовать текстовку доклада у доцента Паука. Ещё и на примерку костюма сбегать успел перед заседанием дисциплинарного совета.
То, к моему величайшему облегчению, надолго не затянулось, а поскольку вести протокол поручили именно мне, рад я был этому обстоятельству вдвойне. И одновременно прекрасно отдавал себе отчёт в том, что сегодня просто повезло. И случаи подобрались предельно очевидные, и фигуранты не только привлекались к ответственности впервые, но ещё и целиком и полностью признали свою вину. Их даже не стыдили особо, сразу вердикт оглашали.
Первым рассматривалось дело о непристойных танцах в кафе «Под пальмой». Исполнившая там на столе канкан барышня оказалась премиленькой и ничуть не разбитной, ещё и оделась подчёркнуто скромно, а своё поведение списала на отсутствие привычки к употреблению горячительных напитков, вот и отделалась с подачи Касатона, коему отчаянно строила глазки, всего лишь строгим предупреждением вкупе с двадцатью часами общественных работ. Наказание ниже нижнего, и не наказание, можно сказать даже, просто пальчиком погрозили, чтобы совсем уж жизнь мёдом не казалась.
Драчуны-аспиранты тоже не отпирались, разнервничались они лишь после оглашения вердикта.
— Какой ещё рукопашный бой⁈ — возмутился худой. — Зачем мне ваши бокс и борьба⁈ Я — учёный!
— Нормальные учёные кулаками на диспутах не машут! — возразил Стройнович. — Знаете, как мальцов от табака отучают? Заставляют пачку махорки разом выкурить! Вот и вас так же. А не пожелаете заниматься — канализацию прочищать поставим!
— Можете к Горицвету записаться, — предложил я, и аспиранты враз бросили протестовать — как видно, полагали ориентальные боевые искусства более интеллектуальными в сравнении с банальным мордобоем, коим этой парочке представлялся бокс.
На подготовку протокола заседания много времени не ушло, но вот так сразу отправиться восвояси всё же не получилось, поскольку дальше пришлось выкраивать время на беседу с Бугром и Занозой. Впрочем, «пришлось» — это не совсем то слово, я этому разговору был очень даже рад.
Доигрались, соколики. Вляпались!
Удовлетворение моё делало неполным лишь то странное обстоятельство, что в материалах дела отсутствовало какое-либо упоминание их закадычного дружочка Кости Северянина. Именно этот момент я и намеревался прояснить, а расспрашивать об обстоятельствах инцидента собирался исключительно для отвлечения внимания моих не шибко-то разговорчивых собеседников.
И «не шибко разговорчивых» — это ещё мягко сказано. Начать следует с того, что повестки те демонстративно порвали и препроводили их в студсовет едва ли не силой. А Занозу — так и без всяких «если».
— Да отцепись ты уже! — раздражённо откинул он руку дружинника, переступив через порог, оправил пиджак и зло уставился на меня. — Вот как, значит? Во власть вошёл?
Я покачал головой.
— Моё дело маленькое, бумажки туда-сюда перекладываю.
Бугор шагнул следом, обернулся и резко бросил:
— Сгинь, а то вперёд ногами вынесут!
Звеньевой дружинников и не подумал сдать назад.
— Пупок развяжется! — выдал он в ответ.
И да — развязался бы. Если ещё не вошедшим в силу первокурсникам парочка хулиганов могла отвешивать подзатыльники безнаказанно, то в дружину привлекали по большей части актив военной кафедры. С такими не забалуешь.
И Бугор на неприятности решил не нарывать, без спросу уселся на стул и закинул ногу на ногу.
— Что — покуражиться решил? — обратился он ко мне.
— Да чего вы оба-двое заладили? — вздохнул я. — Мне просто обстоятельства дела прояснить поручено!
— Ври больше! — выдал в ответ Заноза.
Я этот возглас проигнорировал и присмотрелся к Бугру, который производил слишком уж глубокое искажение энергетического фона.
— Потенциал какой удерживаешь? — спросил я напрямую.
— Ну вот, я же говорил! — бросил тот своему приятелю, а мне с неприятной ухмылочкой сказал: — Большой потенциал удерживаю. Право имею. На разряд иду! И справка есть!
Как оказалось, Бугор и в самом деле озаботился оформлением разрешения, и я оставил эту тему, начал расспрашивать об инциденте с первокурсниками, но лишь для того, чтобы в удобный момент будто между делом ввернуть провокационное:
— Север, так понимаю, удрать успел?
Панкрат скривился так, будто на пол сплюнуть собирался.
— Гад он! — зло выдал коротышка.
— Друзей на девку променял! — добавил Слава, бугристое лицо которого аж перекосило от возмущения. — С ним бы нас не повязали! Он все ходы знает!
И точно — прежде эта компания по-крупному никогда не залетала, а тут при некотором желании дело и под уголовную статью подвести можно. Мало того что первокурсников задирали, так ещё какие-то вещички у них «поносить» взяли.
— Что за девка? — полюбопытствовал я. — Новая какая-то?
— Да уж месяц за ней увивается, наверное, — сказал Панкрат. — А та от него нос воротит, даже за ручку подержать не даёт.
— Ну-ка, ну-ка! — заинтересовался я. — Это кто ж такая недотрога?
— Да есть у вас в студсовете одна лярва белобрысая, — помрачнел Бугор. — Дура набитая!
Панкрат кивнул.
— Говорил я Северу: нечего ему там делать! Так нет же! Не послушал!
Тут-то мозаика и сложилась. Северянин по той блондиночке сохнет, которую в доме отдыха по пьяной лавочке охмурил. Вот это номер!
В итоге ничего полезного я от хулиганов добиться не сумел. Под конец беседы Бугор нацепил на голову кепку и спросил:
— И что нам светит? Много впаяют?
— Понятия не имею.
— Брешешь! — фыркнул Заноза. — Точно ведь утопить собираешься!
— Очень надо! — фыркнул я. — Вы и сами с этим прекрасно справились!
Панкрат ругнулся, Бугор ухватил его под руку и вытянул за дверь.
— Земля круглая, — буркнул он напоследок.
Ну а я выписал было повестку на имя Константина Северянина, но сразу передумал и, смяв листок, выкинул его в корзину для бумаг. Как ни крути, вызывать подобным образом на беседу члена студсовета — это откровенный перебор. Вместо этого я занялся оформлением совсем других запросов, ибо следовало подчищать хвосты, пока ещё имеется такая возможность и меня не попросили освободить занимаемое место.
А почему нет? Вяз запросто подсуетиться может!
Впрочем, и от разговора с Северяниным я отказываться не стал, попросил Касатона Стройновича организовать нам неофициальную встречу. Тот пообещал всё сделать, пусть и в восторг его моя идея отнюдь не привела
— Вот нам только ещё сведения личных счётов не хватало!
— К нему самому претензий никаких. Мне его мнение как члена студсовета касательно наших фигурантов интересно. Вдруг на поруки взять захочет?
Касатон криво усмехнулся.
— Ты же понимаешь, в какое положение его этим предложением поставишь?
Я пожал плечами.
— Сам виноват.
— Тоже верно, — признал Стройнович и посмотрел на часы. — Только давай это уже на завтра планировать.
— Можно и на завтра.
— А что там со срочным делом? — спросил Касатон, приглаживая усы. — Посмотрел материалы?
Я порылся в портфеле.
— Есть такое, да. Попытка переправить через ограду на территорию студгородка десяток бутылок вина.
— Всё очевидно же, нет? Надо их завтра рассмотреть, самое позднее — послезавтра.
— Никак не получится, — покачал я головой. — Там сразу семь человек одновременно задержали плюс ещё дополнительно троих зачинщиков привлекли, которые непосредственного участия в инциденте не предпринимали, только других на него подбили. Вот и получается нарушение режима, совершённое группой лиц по предварительному сговору.
— Они вообще нормальные, нет? — озадачился Стройнович. — Что за дурь?
— Написано, поспорили на деньги, но в любом случае дело надо обратно в Бюро на доследование отправлять. Они там не всех фигурантов выявили.
— С чего взял?
— Эта компашка непосредственно перед инцидентом купила в виной лавке десять бутылок самого дешёвого пойла. Семь изъяли, ещё два студента то ли испугались, то ли протрезвели и от участия в этой затее отказались. Итого девять. Где ещё одна?
Касатон лишь пожал плечами.
— Значит, кто-то ещё отказался.
Я покачал головой.
— Согласно показаниям, одну бутылку выпили на удачу.
— Ну вот!
— Да не стали бы они эту дешёвую кислятину пить! Взяли бы на удачу что получше! Точно покрывают кого-то! Вопрос — кого? И ещё вопрос — зачем? Что-то тут нечисто.
Касатон Стройнович покачал головой.
— Они изрядно навеселе были. Это раз. На круг только по паре глотков разве что и вышло. Это два. Оснований возвращать дело на доследование я не вижу.
Вердикт нисколько не порадовал. Нельзя сказать, будто так уж сильно хотелось щёлкнуть по носу коллег из Бюро оперативного реагирования, но чего уж греха таить — мысль эту я в уме держал и каждый новый протокол в обязательном порядке изучал на предмет допущенных при рассмотрении дела процессуальных нарушений в том числе и по этой причине.
— Что делать собираешься? — спросил Касатон.
— А что тут можно сделать? — развёл я руками. — Семерым задержанным общественные работы стоит впаять, той парочке, которая на попятную пошла, предупреждение вынести. А троицу подстрекателей завтра на два вызову, посмотреть надо, что за птицы. Может, их дело в отдельное производство выделим.
— Нормально. Действуй, — одобрил Касатон предложенный мой план. — И обязательно характеристики на всех запроси. Подготовь бумаги, я подпишу. Пусть и отложимся на несколько дней, зато к нам потом претензий не будет, если новые обстоятельства всплывут.
Тут-то я и не удержался от тяжкого вздоха.
— Нам бы стенографистку завести. Я и без того зашиваюсь.
Думал, Касатона придётся долго уламывать, но тот вдруг прищёлкнул пальцами.
— Точно! Вот Ирку к делу и привлечём!
— Кого? — не понял я.
— Ирину Лебеду, — пояснил Стройнович, упомянув полное имя танцевавшей на столах студентки. — Пусть свои двадцать часов у нас отработает! Впиши рекомендацию в решение комитета, я с остальными согласую. И учти — нам как минимум ещё одно заседание на этой неделе провести надо! Работай!
«Ну и на кой чёрт я во всё это ввязался?» — мысленно посетовал я, подготовил повестки и запросы, подписал их у Стройновича, после чего побежал на процедуры, где неожиданно для себя самого выдал пиковую мощность аж в пятьдесят семь киловатт, обновив тем самым свой личный рекорд. Обрадовался, конечно, не без этого, в ректорат отправился в откровенно приподнятом расположении духа. Забрал согласованное наконец-то ходатайство на реализацию исследовательского проекта, сдал запрос на предоставление характеристик злополучных контрабандистов, заодно справился о месте проживания зачинщиков.
Обретались те в одной комнате на трёх человек, и поначалу я собирался оставить повестки вахтёру общежития, но тот навстречу представителю студсовета идти не пожелал.
— Когда б их на месте не было, тогда — да, — усмехнулся в усы крепко сбитый дядька, оторванный мной от чтения газеты. — Но раз уж они у себя все, не обессудь, сам поднимись и вручи.
— Прямо все трое на месте? — усомнился я.
— Именно, — подтвердил вахтёр.
Я хмыкнул и спросил:
— А как они вообще? Общественный порядок не нарушают?
— Сигналов о том не было, а до остального мне дела нет. Не вменили ещё в обязанность у замочных скважин уши греть.
Разумеется, я мог бы настоять на своём и оставить повестки на проходной, но конкретно с этим вахтёром связываться не пожелал. С него станется о поручении забыть, а у нас сроки горят, каждый день промедления критичен — как ни крути, Вяз за любой повод отстранить меня с превеликой охотой ухватится.
Вот я и плюнул, потопал вручать повестки самостоятельно. Поднялся на второй этаж, постучался в нужную комнату. Какое-то время ничего не происходило, затем дверь приоткрылась, и паренёк субтильного сложения на год или два постарше меня недоумённо нахмурился.
— Чего надо?
— Студсовет! — объявил я. — Вам повестки!
— Иди ты! — ругнулся парнишка и попытался закрыть дверь, но к подобному повороту я оказался готов, и успел просунуть в щель носок ботинка.
— Пойду. Повестки вручу и сразу пойду.
— Ногу убери! — с надрывом в голосе выкрикнул студент и потянул дверь на себя пуще прежнего, но с тем же результатом. Точнее — без оного.
— Уберу, — пообещал я и повторил: — Повестки вручу и сразу уберу.
В этот момент кто-то из команды крикнул:
— Стёпа, ну чего там ещё?
— Из студсовета повестки принесли! — отозвался паренёк, нервно сглотнув.
— Какие ещё, в задницу, повестки⁈ — возмутился кто-то из соседей негостеприимного студента. — Что за бред? Мало нам опера кишки мотали⁈
— Погоди! — вступил в разговор третий из обитателей комнаты. — Стёпа, дай пройти.
Субтильный паренёк, шустро отступил в сторону, его место занял русоволосый студент, подтянутый и спортивный, с короткой стрижкой вроде той, что ещё не так давно была и у меня самого. Этот позволил двери распахнуться, а сам спокойно прислонился к косяку, и не подумав пригласить меня внутрь.
— Ну и в чём дело?
— А вы у нас кто?.. — уточнил я, желая перебить невыгодное для себя начало беседы.
— Крикун моя фамилия, — спокойно подсказал студент.
Я раскрыл портфель, выудил из него повестки, отыскал нужную и протянул собеседнику.
— Держи.
Студент принял листок, изучил его и покривил уголок рта.
— При всём честном народе пропесочивать станете, да?
— Если дисциплинарный комитет так решит, — пожал я плечами.
— А мы ничего не сделали! — вновь выкрикнули из комнаты. — Нечего нам предъявить! Нечего!
— Подстрекательство к массовому нарушению режима вам предъявят! — заявил я, повысив голос.
Ответ последовал незамедлительно:
— В задницу ваше подстрекательство!
— Жора, уймись! — потребовал Крикун и вновь повернулся ко мне. — Не было никакого подстрекательства. Выпили и поспорили.
— Да это вообще не мы придумали! — вновь выдал продолжавший оставаться вне поля моего зрения Жора. — Нас на слабо развести хотели!
На сей раз Крикун соседа по комнате одёргивать не стал и подтвердил.
— Так и было. Мы только поэтому на деньги забиться и предложили. Думали, угоняться, а шиш там — пришлось им вино оплачивать! И нас ещё крайними сделать хотят!
История выходила банальней некуда, да только мой собеседник отнюдь не походил на того, кто позволил бы припереть себя к стенке. Скорее уж такой мог намеренно дать слабину, чтобы оппонентов в нехорошую историю втравить.
— Им — это кому? — уточнил я, намереваясь перевести разговор на интересующую меня тему.
— Да этим… Всем! — небрежно махнул студент рукой. — Сейчас уже и не упомню, кто там был.
— Их поймали, вот пусть и отвечают! — вновь подал голос неугомонный Жора. — А нам кишки не мотайте! Нам — не за что!
Я кивнул.
— К слову, о «поймали». А кого ещё не поймали? Бутылок десять было, а всплыло только девять.
— Одну мы выпили, — спокойно пояснил Крикун.
— Жуткая дрянь, — на сей раз в разговор вклинился Степан. — Весь следующий день с неё мутило!
Не промолчал и Жора.
— Бу-э! — выдал он из комнаты.
Всё сходилось, но желание утереть нос коллегам из Бюро и заполучить козырь в аппаратной игре с Вязом никуда не делось, вот я и решил прощупать почву, чуток на собеседников надавив.
— Слушайте, чувство локтя — это здорово, но если выяснится, что вы кого-то покрываете…
— Да всё так и было! Никого мы не покрываем!
— Отлично, тогда завтра под протокол всё это повторите. Держите!
Крикун самолично принял ещё две повестки и кивнул.
— Повторим.
— А остальные? — в упор глянул я на него. — Те, у кого из-за пари большие проблемы с благонадёжностью нарисовались? Они тоже повторят, когда их заново опрашивать возьмусь? Я возьмусь, не сомневайся даже. Это в Бюро до вас никому дело не было, а мне к заседанию дисциплинарного комитета надо нормальный пакет документов сформировать!
Студент глянул недобро и спросил, отступив на шаг назад:
— А не слишком много вы там власти набрали, а?
— В самый раз. Если сами не придёте, дружинников пришлём!
— Придём! — пообещал Крикун. — И консультанта, которого нам назначили, с собой приведём!
— И чем он вам поможет? Лучше сейчас дело на доследование…
Я замолчал, не закончив фразы, поскольку студент попросту захлопнул передо мной дверь.
Зараза! Появлению консультанта с кафедры кадровых ресурсов Стройнович точно не обрадуется. Как говорится, научный факт — получите и распишитесь.
Да уж, нехорошо получилось. Перегнул палку.
Зря.
В горбольнице я выкроил пять минут и успел перед дежурством навестить Алика. Остальных уже выписали, а этот прохвост упорно изображал из себя умирающего лебедя, пришлось записать его на реабилитацию к Федоре Васильевне. Буду очень удивлён, если он и завтра филонить продолжит. С Бедой не забалуешь.
Ну а после смены я даже дух толком перевести не сумел, сразу отправился на тренировку по рукопашному бою. Александр Малыш решил сегодня разнообразия ради устроить забег через полосу препятствий, на который я благополучно опоздал, поэтому быстренько размялся и для начала приступил к подкачке. Потом отошёл на предназначенную для отработки энергетических воздействий позицию, на вдохе втянул в себя сверхсилу, на выдохе резким тычком кулака оставил приличную вмятину на толстенном стальном листе. Техника закрытой руки уберегла костяшки от травмы, только гул пошёл.
Пару минут я избивал мишень, приноравливаясь оперировать исключительно входящим потоком, затем принялся дырявить узкими штыками давления лист кровельного железа, да ещё с помощью техники открытой руки разнёс в оранжевое крошево пару десятков кирпичей. Разогрелся и начал создавать шаровые молнии — не слишком мощные, но при этом уплотнённые до предела, их я не запускал привычным образом, вместо этого выстреливал на манер артиллерийских снарядов.
Быстрее! И ещё быстрее! И ещё!
Поначалу энергетические сгустки самопроизвольно взрывались, разлетаясь облачками искр, но столь уж сильной проблемой это не стало — стоило только добавить дополнительный армирующий слой давления, и дело сразу пошло на лад.
Моя собственная схема взрывных шаровых молний была много эффективней, но для её реализации требовалось изрядное количество энергии, а в пределах зоны активного излучения Эпицентра я мог удерживать потенциал лишь какое-то очень непродолжительное время. Сейчас же на генерацию каждой шаровой молнии уходило не больше двух — трёх секунд. С учётом чрезвычайной скорости заряда далеко не всякий оператор успеет среагировать на атаку, а двадцать грамм тротилового эквивалента — это ни разу не мало. Вот только защитные структуры…
Я тяжко вздохнул, ибо на текущем этапе развития об использовании элементов пассивной защиты оставалось только мечтать. Мне бы для начала полноценные конструкции освоить!
Но вздыхай — не вздыхай, а толку от этого не будет; я взял себя в руки и начал отрабатывать свою, если так можно выразиться, авторскую технику: втягивал сверхсилу и на резком выдохе выплёскивал её, удерживая от развеивания и дополнительно придавая вибрации, должные передать деструктивные воздействия внутренней энергетике цели. Процесс этот оказался отнюдь не из простых и требовал полнейшей сосредоточенности, а результат откровенно разочаровал.
Если при жёстком физическом контакте имелась возможность пробить естественную сопротивляемость другого оператора, то дистанционно провернуть такой трюк пока что не представлялось возможным. Тут Звонарь был абсолютно прав — с давешним пирокинетиком мне откровенно повезло. Для получения гарантированного результата требовалось либо увеличивать интенсивность и скорость энергетического выброса, либо заранее просчитать соперника и подогнать воздействие непосредственно под особенности его внутренней энергетики.
Постепенно начали подходить взмокшие после забега через полосу препятствий сослуживцы, Сергей Клевец не удержался и рассмеялся:
— Петь, да ты никак комаров отгонять тренируешься!
Илья Полушка кивнул.
— Ага, с комарами точно сработает! А вот тараканов проще тапкой!
— Делом займитесь, шутники! — одёрнул их Александр Малыш и скомандовал: — Линь, продолжай! — Какое-то время он следил за моими действиями, затем медленно выдвинул перед собой руку, сразу повторил это движение на всей скорости, кивнул и посоветовал: — Резче выброс делай, плотнее!
Я кивнул, смахнул с лица пот и спросил:
— А Матвей где?
— Штурмовой взвод по тревоге подняли. Опять что-то в городе не слава богу. — Малыш махнул мне рукой. — Идём, поработаем.
Мне работать в паре с инструктором нисколько не хотелось, но неспроста же говорят, будто тяжело в учении, легко в бою, вот я и не стал придумывать отговорок, тем более что это бы и не помогло.
Намяли бока мне преизрядно, ладно хоть ещё подошли старшекурсники, коих обучал ножевому бою Михаил Дмитриевич, и Малыш отвлёкся на разговор с прапорщиком. Тот окинул меня заинтересованным взглядом, будто ожидал продолжения давешних расспросов, но я проявлять неуместного любопытства не стал, прилёг перевести дух на травку. Приятели-пролетарии увлечённо выбивали друг из друга пыль, а Бондарь взялся учить Сергея Брика работе в ближнем бою с плоскостями давления. Новому ассистенту Альберта Павловича приходилось нелегко.
Рядом опустился на траву Карл, хлопнул меня по плечу, протянул руку.
— Привет, Петя! Слышал, наши вчера Стяга взяли?
— Это которого? — озадачился я, отвечая на рукопожатие. — Неужто председателя «Правого легиона»⁈
— Его самого! — подтвердил Карл с довольной улыбкой. — Пытался из столицы сбежать, но до позиций добровольческого корпуса не добрался, перехватили.
— Сразу хлопнули или судить будут?
— Так понял, под трибунал пойдёт.
— И правильно.
Тут Малыш выдал нам новое задание, пришлось подниматься и начинать отрабатывать удары и приёмы. Раз за разом, раз за разом, раз за разом — доводя движения до автоматизма. К концу тренировки я вымотался так, что едва на ногах стоял и от любого ветерка покачивался, но просто взять и уйти в душевую помешал Бондарь.
— Ты действительно считаешь нормальным получать повышенное довольствие и при этом лишь формально числиться заместителем командира группы? — спросил он с таким расчётом, чтобы оказаться услышанным ещё как минимум Клевцом и Полушкой.
Когда б не усталость и катастрофическое отсутствие свободного времени, непременно похлопал бы Макса по плечу и поинтересовался, какое ему до этого дело, а так просто отрезал:
— Начальству видней. — После махнул рукой вытиравшему бритую макушку здоровяку. — Карл, айда, в буфете посидим!
Макса так и перекорёжило всего, но он сдержался, мы же на пару с Карлом двинулись к спорткомплексу.
— Мефодий, не Карл, — напомнил студент. — Договаривались же!
— Для своих — Карл, — возразил я. — Подпольная же кличка!
— Да ну тебя! Скажи лучше: пиво или чай?
— А ты со своей не помирился ещё разве, чтобы пиво среди недели пить? — удивился я.
Карл поморщился и вопросил:
— Давай не будем об этом, да?
— Давай не будем. И в любом случае — чай. Мне ещё конспекты переписывать.
Утром я еле встал. И не выспался, и Малыш вчера помял, всё тело ломило, несмотря даже на медитацию, в которую погрузился перед сном с целью ускорения восстановительных процессов.
Миша Попович ещё дрых, а вот Милена уже кашеварила на кухне. Когда я передал привет от Льва, она лишь насмешливо фыркнула.
— Ещё помнит? Удивительно!
— Что именно — удивительно? — уточнил я, сбитый с толку непонятной реакцией. — На танцы ж до недавнего времени вместе ходили!
— Всё течёт, всё меняется, — неопределённо пожала плечами Милена, выставляя на стол тарелку с яичницей. — Теперь у него совсем другой круг общения.
Тут уж пришла моя очередь вворачивать её же банальное:
— Всё течёт, всё меняется. — И ещё я не удержался и уточнил: — А другой круг общения — это, надо понимать, компания госпожи Хариус?
— Компания? — фыркнула Милена. — Нет никакой компании. Есть только невероятная госпожа Хариус и её воздыхатели. Жалкое зрелище.
Я прекрасно помнил вечеринку по случаю новоселья Льва и, поскольку отнести в разряд жалких зрелищ явление честному народу Элеоноры Генриховны никак не мог, то спросил:
— С чего это?
— Да все они там малохольные, — пояснила Милена. — Инициация на первых трёх витках зачастую сопряжена с эмоциональной уязвимостью и нестабильностью — это я тебе как медик говорю, — вот она таких вокруг себя и собирает.
Я озадаченно хмыкнул и тему развивать не стал. Наверное, Милена в самом деле знала, о чём говорила, но она — женщина, а я был целиком и полностью уверен, что влекла молодых людей к госпоже Хариус отнюдь не какая-то там эмоциональная нестабильность. Эдак можно оной любую влюблённость объяснить.
Хлоб перехватил уже после занятий. Едва ли он намеренно поджидал у студсовета именно меня, но, приметив легковой вездеход с символикой ОНКОР и курившего на крыльце комиссара, подумал я именно об этом.
— Пётр! Ты-то мне и нужен! — радушно улыбнулся Хлоб, чем насторожил пуще прежнего, выкинул окурок в урну и двинулся вниз по ступенькам. — Давай-ка пройдёмся!
«Ну хоть руку не протянул, а то бы точно дело швах было», — подумалось мне, но тревоги я не выказал, продемонстрировал исключительно вежливый интерес.
— Возникли дела на военной кафедре, да и в ректорат надо заскочить, — вроде как решил успокоить меня Хлоб, — вот и решил не звонить тебе, а переговорить вживую.
— Что-то не так с запросом? — предположил я.
— С запросом как раз всё в порядке, — уверил меня комиссар, раскрыл портфель и протянул опечатанный пакет. — Держи!
Я спрятал не столь уж и увесистый конверт в собственный портфель и вдруг обнаружил, что сделался центром всеобщего внимания. В лицо комиссара тут, разумеется, мало кто знал, но человек в мундире майора ОНКОР — фигура вне зависимости от занимаемой им должности. А я у него какие-то бумаги принимаю! Ситуация!
От Хлоба интерес окружающих тоже не укрылся, и он указал на палатку с газводой.
— Идём-ка!
Мы купили по стакану газводы без сиропа и заняли лавочку, стоявшую наособицу в тени двух уже покрывшихся молодой листвой яблонь.
— Я, видишь ли, в свободное от работы время занимаюсь устройством беспризорников, которые со всей страны в Новинск съезжаются, — начал комиссар разговор издалека. — Кого-то в детские дома определять получается, кого-то в специализированные заведения смежного профиля. Нет, не в детские колонии. — Он позволил себе скупую улыбку, снял фуражку и протёр бритую голову платком. — Об интернатах для одарённых детей слышать доводилось?
Я кивнул.
— «Синяя птица»?
— Этот один из самых известных, — подтвердил комиссар. — Я действительно считаю, что все имеют право на второй шанс, просто не всем хватает ума им воспользоваться. Тебе вот — хватило.
И вновь я кивнул, хоть и не понял, сказано это было о зачислении в курсанты или же имелось в виду убийство Казимира Мышека. В любом случае холодок по спине так и побежал.
— Некоторые очень талантливые юноши и девушки впустую растрачивают потенциал и ломают себе судьбы, но, если они вдруг берутся за ум, мне представляется крайне важным оказать им в этом благом устремлении всемерное содействие.
— Речь сейчас, надо понимать, о ком-то конкретном? — резонно предположил я.
— Пока ещё нет, — покачал головой Хлоб и отпил газводы. — Это лишь необходимая прелюдия.
— Я весь внимание.
Комиссар окинул меня цепким взглядом и покривил уголок рта.
— Ходить вокруг да около не вижу смысла. Догадался, поди, что речь о Косте Северянине?
Я только вздохнул и ничего отвечать не стал, дабы не выказать раздражения и разочарования, наверное — даже злости.
Только-только возможность прижать эту шайку-лейку появилась, и моментально покровитель нарисовался! Ну теперь-то ясно, почему Северянина до сих пор из института не вышибли!
— Слышал, у тебя с ним непростые отношения… — продолжил Хлоб и оставил фразу недосказанной, замолчал.
На сей раз отмалчиваться я не стал, вместо этого подтвердил:
— Не без этого.
Просто сумел обуздать эмоции и сообразил, что ситуация далеко не столь однозначна, каковой показалась мне на первый взгляд. Начать хотя бы с того, что сам Северянин к рассматриваемому дисциплинарным комитетом происшествию никакого касательства не имел. Подозреваю, именно по этой причине его приятели в неприятности и вляпались — сам-то он так глупо никогда не подставлялся. Опять же, реши Хлоб прикрыть своего протеже, уж точно бы ко мне обращаться не стал. У него и на военной кафедре связи имеются, и в ректорате. Да самое меньшее со Стройновичем бы на этот счёт переговорил!
Вот, кстати, не от него ли он о моём желании прищучить Северянина узнал?
— И снова возвращаемся ко второму шансу, — сказал комиссар, осушил стакан и достал портсигар, закурил. — Видишь ли, человек — существо социальное, а бытие определяет сознание. Круг общения и образ жизни окружения влияют на человека подчас до такой степени, что нивелируют все его попытки изменить судьбу. Именно поэтому среди карьерных преступников почти не бывает отошедших от дел. Даже если кто-то и пытается завязать, другие рецидивисты тянут его на дно.
— Честно говоря, не совсем понимаю, к чему этот разговор… — признался я и отпил газводы.
— Дело в том, что Костя решил взяться за ум. Допускаю, что его избрание в студсовет начиналось как банальная шутка, но общение с инициативными молодыми людьми определённо пошло ему на пользу. Он стал принимать активное участие в жизни самоуправления, даже девушку постоянную, как я слышал, завёл. Будет обидно, если все эти благие намерения пойдут прахом из-за его приятелей.
Меня так и подмывало в подробностях рассказать собеседнику обо всех нюансах знакомства Кости с его новой девушкой, но делать этого я не стал, разумеется — нет. Вместо этого изобразил вежливое внимание.
— Наибольшее влияние на него имеют некие Коновал и Комар, они же Заноза и Бугор, — произнёс комиссар, не спуская с меня пристального взгляда. — Не так давно они совершили достаточно серьёзное правонарушение…
— Недостаточно серьёзное для изоляции от общества, — отметил я, хоть на деле всё было далеко не так однозначно.
— Но это ведь, как посмотреть, не так ли? — усмехнулся Хлоб, последний раз затянулся и кинул окурок в урну. — Я сейчас не говорю о тюремном заключении, я говорю о втором шансе. Они тоже его достойны, но не смогут ничего изменить без помощи со стороны.
Я озадаченно наморщил лоб.
— Думаете, им помогут курсы при комендатуре?
— Слишком радикально. Имеет смысл начать со сборов в учебном центре корпуса. — Комиссар поднялся с лавочки и оправил китель. — Вернутся в сентябре новыми людьми.
Я тоже встал и покачал головой.
— Им ещё два месяца до конца семестра учиться.
— Чем-чем, а учебной литературой их обеспечат.
Возражать не имело никакого смысла, да и желание спорить у меня тоже отсутствовало.
Второй шанс? А почему бы и нет? Все от этого только выиграют. Даже сами Бугор и Заноза. Иначе они точно вскорости до потери благонадёжности допрыгаются.
— Только вернуть их нужно будет в августе, чтобы по сессии хвосты закрыть успели, — заметил я.
Хлоб возражать не стал.
— Четыре месяца? — хмыкнул он и кивнул. — Пойдёт!
При этом выжидающе посмотрел на меня, но я и не подумал выдвигать каких-то встречных условий, отнёс пустые стаканы в палатку с газводой и вновь присоединился к комиссару.
— Проведём решением дисциплинарного комитета на этой неделе, — пообещал я. — Только не знаю, сколько времени на согласование с ректоратом уйдёт. Апелляция, опять же, возможна…
Моё заявление о гипотетических сложностях оставило комиссара безучастным.
— Ну ты уж расстарайся, — небрежно бросил Хлоб и двинулся к служебному автомобилю. — Володя! — окликнул он водителя, с интересом поглядывавшего на студенток. — Я сейчас в ректорат, а ты пока пообедай. У тебя полчаса.
— Вас подвезти?
— Нет, пройдусь, — отказался комиссар и попросил уже меня: — Объясни бойцу, где тут у вас столовая.
Хлоб ушёл, а я после недолгого общения с его шофёром поднялся в кабинет Стройновича. Тот курил у открытого окна и первым делом уточнил:
— Это ведь комиссар Хлоб из комендатуры был?
— Ага, — подтвердил я. — Он самый.
Касатон вдавил окурок в пепельницу, после чего спросил:
— И чего он хотел?
Пока я поднимался по лестнице, успел обдумать линию поведения, ответил чистейшую правду:
— За Северянина просил. Он его в своё время в интернат пристроил, вот и присматривает по старой памяти.
— Так к Северянину же у нас претензий нет? — удивился Касатон.
— У тебя — нет, а я его покрутить собирался, — напомнил я и махнул рукой. — Ладно, чего уж теперь! Комиссар попросил проявить снисхождение к Бугру и Занозе и в качестве исключения отправить их на перевоспитание в учебный центр корпуса. Я считаю имеет смысл это предложение рассмотреть.
— Кого куда отправить⁈
— Вячеслава Комара и Панкрата Коновала, — поправился я. — Там ситуация спорная, можно даже благонадёжность под вопрос поставить, а так и накажем по всей строгости, и парни шанс на исправление получат.
— И военную специальность? — ухмыльнулся Касатон. — Чтобы в следующий раз сразу в армию их сплавить?
Я улыбнулся, не став признаваться, что так далеко не загадывал. А вот комиссар наверняка именно такое развитие событий в голове и держал.
— Когда твои контрабандисты подойти должны? — уточнил Стройнович. — Я бы тоже на них взглянул. Просто даже интересно, для чего им столько вина понадобилось.
— Десять бутылок — много разве? — хмыкнул я и повернулся к распахнувшейся двери, но вместо кого-то из проштрафившихся студентов в кабинет вошла русоволосая Ирина Лебеда — стройная и длинноногая, чего лёгкое платьице нисколько не скрывало.
Я даже поймал себя на мысли, что не отказался бы посмотреть на непристойный танец в её исполнении — тот самый, что стал причиной для дисциплинарного взыскания.
— Всем привет! — улыбнулась барышня. — Я свою повинность отрабатывать пришла!
— Решение комитета в силу ещё не вступило, — покачал головой Касатон. — Не сможем часы зачесть.
— Да и ладно! На общественных началах пока у вас побуду!
Стройнович заколебался, и я воспользовался моментом, протянул протоколы Лебеде — самому перепечатывать их мне категорически не хотелось. Касатон вздохнул и махнул рукой.
— Оставайся!
Ирина устроилась на его место и передвинула к себе печатную машинку, потом наморщила носик.
— Ну и почерк у тебя!
Я встал рядом и начал пояснять неразборчивые места, но взгляд то и дело сам собой нырял в декольте нашей новой машинистки. От Касатона это обстоятельство не укрылось, и он, втихомолку посмеиваясь, отправился по каким-то своим делам.
Когда Стройнович вернулся, мы худо-бедно прошлись по текстовке первого из протоколов, и Лебеда заявила:
— Всё, разобралась уже с твоими закорючками! Дальше сама.
Касатон поглядел на часы и уточнил:
— Ты с Северяниным не поговорил ещё?
Я покачал головой.
— Не удалось пока. А что?
— Загляни прямо сейчас в двадцать третий кабинет, он там собрание инициативной группы по проекту проводит.
Ответить я ничего не успел. На улице мощно грохнуло, пол под ногами дрогнул, приоткрытую раму распахнуло и впечатало в стену, на пол со звоном посыпались осколки стекла!
В один миг я очутился у окна и обнаружил, что рванул служебный вездеход комиссара. Взрыв серьёзно повредил заднюю часть автомобиля, прямо на моих глазах полыхнул пробитый бензобак, взметнулось пламя, повалил густой чёрный дым.
Да что ж это такое делается-то⁈
