Вторая половина XIX века

Император Александр II Освободитель вошёл в русскую историю как царь-реформатор. Был прозван Освободителем в связи с отменой крепостного права и победой в войне за независимость Болгарии. Александром Вторым были проведены масштабные реформы: финансовая, земская, судебная, цензурная, военная… Он обновил городское самоуправление и образование.

19 февраля (3 марта) 1861 года император Александр II подписал Манифест «О Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» и Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости.

Русская деревня. 1888 г. Иллюстрация из русского еженедельного журнала «Нива»

Согласно этому Манифесту крестьяне получали личную свободу и право свободно распоряжаться своим имуществом. Помещики сохраняли собственность на все принадлежавшие им земли, однако обязаны были предоставить крестьянам в пользование земельные наделы. За это крестьяне должны были в течение 9-ти лет отбывать барщину или платить оброк. Крестьянам предоставлялось право выкупа полевого надела, до осуществления этого они именовались «временнообязанными» крестьянами.

Плохо было то, что в Указе нигде не оговаривалось, качество земель, которые помещики должны были отдать крестьянам. На практике довольно часто оказывалось, что это бесплодные пустоши или болота.