Крымская война. Оборона Севастополя

Самой кровопролитной и тяжелой для России стала Крымская война (1853–1856). Николай не дожил до её конца, он простудился во время военного парада и умер в 1855 году.

Как показали дальнейшие события, Россия не была готова к этой войне. Численность армии не достигала миллиона человек, и они были плохо подготовлены: слишком много занимались муштрой, и мало – стрелковой подготовкой. Военная техника устарела. К тому же стало ясно, что военные поселения никак не помогли укреплению армии, а даже ослабили ее.

В ноябре 1853 года русская эскадра под командованием вице-адмирала Нахимова в ходе Синопского сражения уничтожила турецкую эскадру Осман-паши. Это послужило формальным основанием для вступления Англии и Франции в войну против России. В апреле 1854 года их флот провёл бомбардировку Одессы.

Летом 1854 года англо-французский флот подошел к Севастополю. В сентябре началась высадка на берег многотысячной армии. Русская армия была вынуждена отступить.

Дмитри Кардовский. Оборона Севастополя. 1912 г. Иллюстрация из брошюры «Картины по русской истории»

В октябре состоялась первая бомбардировка Севастополя, во время которой погиб адмирал Корнилов. Следующие два месяца прошли в кровопролитных сражениях за Севастополь, в ходе которых противники очень медленно продвигались вперед, неся большие потери.

Зима прошла с переменным успехом. В феврале 1855 года русские войска предприняли попытку освободить Евпаторию, однако неудачно.

В это время в Петербурге от сильной простуды умер император Николай Первый. «Не в добром порядке передаю тебе хозяйство!» – обратился он к наследнику перед смертью. Самодержцем Всероссийским стал Александр Второй.

Весной и в начале лета 1855 года англо-французский флот снова и снова бомбардировал Севастополь. Враги заняли Керчь, гарнизон которой отошёл к Феодосии, а запертые в Керченской гавани русские суда были сожжены.

Сражения за Севастополь продолжались все лето 1855 года. Потери русских войск были огромны, но лишь в сентябре они оставили южную часть города, перейдя на его северную сторону. Город был подожжен, пороховые погреба взорваны, военные суда, стоявшие в бухте, затоплены.

Русский император Александр II. Вторая половина XIX в.

Сражения этой войны проходили не только в Крыму. Боевые действия разворачивались на Кавказe, в Дунайских княжествах, на Балтийском, Чёрном, Азовском, Белом и Баренцевом морях, а также на Камчатке и Курилах.

В конце 1855 года масштабные военные действия фактически прекратились. Союзники тоже понесли большие потери, но не смогли достичь решительных успехов. Стороны начали готовить переговоры о мире.

В марте 1856 года был подписан Парижский трактат между Россией с одной стороны и Францией, Великобританией, Турцией, Сардинией, Австрией и Пруссией с другой. Россия возвращала Турции крепость Карс взамен южной части Севастополя, уступала Молдавскому княжеству устье Дуная и часть Южной Бессарабии. Подтверждалась автономия Сербии и Дунайских княжеств. Чёрное море и проливы Босфор и Дарданеллы объявлялись нейтральными: открытыми для торгового мореплавания и закрытыми для военных судов.

Эта война показала сильное сопротивление стран Западной Европы усилению роли России.