Командование русской армии

Русскими войсками в начале войны командовал талантливый полководец Михаил Богданович Барклай-де-Толли. Он понимал, что объективно армия Наполеона сильнее русской, поэтому уклонялся от генерального сражения. Длительные переходы по бездорожью, мелкие стычки, по его плану, должны были вымотать врага, ослабить его. Но солдаты были недовольны такой тактикой! Смущало их и то, что Михаил Богдановичон был уроженцем Курляндии, и имел шотландских и немецких предков. Поэтому императору пришлось сменить главнокомандующего на человека с русской фамилией. Им стал Михаил Илларионович Кутузов, который, однако, полностью одобрил тактику своего предшественника.

Жак Луи Давид. Император Наполеон в своем кабинете. 1812 г. Национальная галерея искусства, Вашингтон

Роман Волков. Портрет князя М.И. Кутузова-Смоленского. Между 1812–1830 гг. Государственный историко-художественный дворцово-парковый музей-заповедник «Гатчина»

Уже под его командованием до сентября-месяца русская армия с боями отступала от границ России до Москвы, дав под Можайском генеральное Бородинское сражение, как того требовала военная тактика того времени.

Князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов (1745–1813) – прославленный русский полководец, генерал-фельдмаршал, первый полный кавалер ордена Святого Георгия. К началу войны он, по понятиям начала XIX века, был уже стариком, к тому же был тяжело болен. Но это не помешало ему взять на себя руководство армией.

По одному из свидетельств он так выразился о методах, которыми будет действовать против французов: «Мы Наполеона не победим. Мы его обманем».