Публицистика

Перемена, произошедшая в мыслях государыни, предопределила трагически судьбы многих российских публицистов.

Драматург и поэт Яков Борисович Княжнин был автором либретто многих комических опер, его куплеты распевал весь Петербург. Екатерина даже распорядилась за государственный счет издать собрание его сочинений, но затем все рухнуло в одночасье. Драма Княжнина «Вадим Новгородский» о противостоянии республиканца и тирана-самодержца была публично сожжена. Сам Княжнин скоропостижно скончался «от злейшей горячки», а Екатерина Дашкова, которая дала согласие на издание пьесы, отправилась в ссылку.

Александр Николаевич Радищев – русский прозаик, поэт и философ – вошел в историю благодаря своему основному произведению «Путешествие из Петербурга в Москву», которое издал анонимно в июне 1790 года. Это были путевые заметки, описывавшие неприглядные реалии российской жизни и крепостного права.

Стареющая Екатерина Вторая признала Радищева виновным в нарушении присяги и должности подданного, а его книгу – «наполненной самыми вредными умствованиями, разрушающими покой общественный, умаляющими должное ко властям уважение, стремящимися к тому, чтобы произвести в народе негодование противу начальников и начальства и наконец оскорбительными и неистовыми выражениями противу сана и власти царской».

Суд приговорил Радищева к смертной казни, которая была заменена десятилетней ссылкой в Сибирь, в Илимский острог (Иркутская губерния). В ссылке Радищев написал трактат «О человеке, его смертности и бессмертии».

Император Павел I вернул Радищева из Сибири, предписав ему жить в своем имении в Калужской губернии.

Николай Новиков. 1893 г. Иллюстрация из еженедельного русского журнала «Нива»

Николай Иванович Новиков – писатель, публицист и издатель, много занимавшийся благотворительностью, был обвинен в хищениях и арестован. Типография его была закрыта. Новикова отправили в Шлиссельбургскую крепость, где его допрашивал пользовавшийся самой мрачной славой палач Шешковский. Никаких доказательств преступлений Новикова получено не было, но это не помешано Екатерине подписать указ, приговаривавший его к пятнадцатилетнему тюремному заключению. Реально он отсидел четыре с половиной года, до ее смерти.