Крестьянская война. Емельян Пугачев

В 1773–1774 году произошло мощнейшее крестьянское восстание во главе с Емельяном Пугачёвым.

Емельян Пугачев – казак станицы Зимовейской Донской области (близ Волгограда) выдавал себя за «чудом спасшегося» императора Петра Третьего. Поначалу войско его в основном состояло из казачества с реки Яик, затем к казакам присоединились башкиры, татары, калмыки, казахи, чуваши, уральские заводские крестьяне. Пугачев от имени императора Петра Третьего издавал манифесты, в которых обещал крестьянам освобождение от крепостной зависимости, а старообрядцам – свободу вероисповедания. Это очень многих привлекло на его сторону.

И. де Мальи. Емельян Пугачев в заключении. Гравюра. 1775 г.

В восстание было вовлечено более миллиона человек. В Поволжье Пугачева встречали хлебом-солью, как освободителя. Крестьяне вязали и везли на суд к атаманам пугачёвцев своих помещиков, либо просто на месте убивали помещиков и их приказчиков.

Екатерине пришлось поспешить с заключением Кучук-Кайнарджийского мира с Турцией, смягчив условия договора, а освободившиеся войска отправить на подавление бунта. Против Пугачева были брошены 20 кавалерийских и пехотных полков.

Казнь Емельяна Пугачёва в Москве. Литография. 1865 г. Библиотека Конгресса, Вашингтон

После нескольких поражений Пугачев был предан и выдан правительству своими же людьми в обмен на прощение. Его заковали в кандалы и заперли в тесную клетку, где невозможно было ни лечь, ни сесть. Так его привезли сначала в Симбирск, а затем – в Москву. В январе 1775 года, на Болотной площади в Москве он был казнен.

Бои с повстанцами продолжались и после пленения Пугачева, но в конце концов все руководители были схвачены, отправлены на каторгу или казнены.