Чумной бунт

В 1771 году в Москве случилась эпидемия чумы. Невежественные люди кинулись в церкви и старательно прикладывались к иконам. В результате сами иконы стали рассадником заразы. Екатерина совершенно справедливо издала указ, запрещавший целование икон, но было расценено как покушение на святыни. Напрасно архиепископ Амвросий, человек умный и образованный, пытался объяснить народу причину этих ограничений. Его проповедь возымела обратное действие: толпа приступом взяла Донской монастырь и зверски убила архиепископа. Был разгромлен и Чудов монастырь в Кремле.

На подавление восстания были направлены войска под командованием фаворита Екатерины Григория Орлова. Бунт был подавлен, зачинщики повешены, введены строгие карантинные меры, и болезнь отступила.

Григорий Григорьевич Орлов (1734–1783) – сын новгородского губернатора, окончил кадетский корпус, участвовал в Семилетней войне, был ранен, произведен в капитаны. Отличался силой, красотой, отвагой. Постоянно участвовал в кутежах и кулачных боях; прославился своими любовными похождениями. Вместе с братом Алексеем был кумиром гвардейской молодежи. Этими своими качествами он и привлек внимание Екатерины. Орлов стал одним из организаторов переворота 1762 года. Получив власть, Екатерина II возвела его в чин генерал-адъютанта и главнокомандующего сухопутными силами, но Орлов претендовал на большее: он желал сочетаться с государыней браком. Но императрица была категорически против и разорвала отношения, отослав Орлова из Петербурга в Москву.

Смирившись с разрывом, Орлов обвенчался со своей юной кузиной Екатериной Зиновьевой. Увы, семейная жизнь не сложилась: жена его заболела чахоткой и умерла, а через год умер и он сам.

Его брат – Алексей Орлов – прославился тем, что разводил особую породу лошадей, знаменитых орловских рысаков.