Петр Второй Алексеевич

После кончины Екатерины Первой внук Петра, одиннадцатилетний сын погибшего в тюрьме царевича, Пётр II Алексеевич (1715–1730) стал третьим императором всероссийским. Царствовал он всего три года.

Ввиду молодости наследника престола был учрежден регентский совет, который собрался только один раз: светлейший князь Меншиков предполагал править единолично и не хотел, чтобы советники путались у него под ногами. Для укрепления своей власти он предполагал женить ребенка-императора на своей дочери Марии, которая была старше того на четыре года. Но эти планы не осуществились: Меншиков попал в опалу и был сослан в Березов вместе со всей семьей.

Петер Шенк. Сцена рождения царевича Петра II. Гравюра. 1715 г.

После опалы Меншикова мальчик-император попал под сильное влияние князей Долгоруковых, которые принялись всячески потворствовать его самым дурным наклонностям. Фактически они спаивали ребенка, развращали его. В результате страдало не только управление страной, не только нравственность и интеллект, но и здоровье юного императора. В январе 1730-го года он заболел черной оспой. Медики XVIII века знали, как выхаживать больных этой страшной, тяжелейшей болезнью: тепло, обильное питье, укрепляющие средства, компрессы из жирных сливок – все в совокупности это позволяло свести вероятность печального исхода к минимуму и даже предотвратить появление уродливых шрамов на коже. Но Петр не привык никому подчиняться и не привык слушать старших. Он пренебрегал рекомендациями врачей. Ослабленный бесконечными гулянками, его организм не перенес болезнь, и Петр II умер в возрасте 14-ти лет.

Император Петр II в Петергофе. 1888 г. Иллюстрация из русского еженедельного журнала «Нива»

Выборами нового императора занялся Верховный тайный совет из шести знатных вельмож, созданный еще Екатериной Первой, для решения важнейших государственных вопросов. В просторечии его членов называли «верховниками»

Дочь Петра Первого Елизавету Петровну признали незаконнорожденной: она родилась до венчания Петра и Екатерины. Тогда вспомнили о потомстве брата Петра – Иоанна, у которого оставалось три дочери. Выбрали вторую по старшинству – Анну Иоанновну, вдовствующую герцогиню Курляндии. Решено было сделать ее императрицей, но существенно ограничить ее власть специальными условиями – «Кондициями».