Царевич Алексей Петрович

Так как у Петра и Екатерины не было выживших сыновей, наследником престола долгое время считался царевич Алексей Петрович – сын Евдокии, первой жены Петра Первого.

Петр сына не любил и подозревал его в измене. Вряд ли для этого были достаточные основания, хотя в 1717 году Алексей действительно бежал из России в Австрию. Сделал он это из страха перед отцом, для того, чтобы за границей дождаться его естественной (!) смерти и лишь затем занять престол, принадлежащий ему по праву.

Григорий Мусикийский. Портрет семьи Петра I: сам Петр, Екатерина, старший сын Алексей Петрович от первой жены, младший двухлетний сын Пётр и дочери Анна и Елизавета. Миниатюра. 1716–1717 гг. Эрмитаж, Санкт-Петербург

Посланники Петра Первого уговорили царевича вернуться. Ему обещали полное прощение и родительскую любовь. Алексей поверил. Но после возвращения он был лишён права на престолонаследие и заключен в крепость, а его сторонники – казнены.

Умер Алексей в Петропавловской крепости в июне 1718 года по официальной версии от удара. На самом же деле царевича незадолго до того жестоко пытали, и эта пытка могла стать причиной его смерти. Однако похоронен он был в царской усыпальнице – Петропавловском соборе.