Глава 2
Минус дверь, или Как герой первое заклинание осваивал

Домой вернулся ещё до вечера и никого в квартире не застал. Удивился, куда это Савелий смылся, но переживать не стал. Брат пусть и младший, но самостоятельный. Если не удержался и решил прогуляться, так тому и быть.

Догадка оказалась верной, и Савелий отправился узнавать последние новости.

— Сергей? — окликнул он меня из коридора, когда вернулся. — Пришёл уже?

— Ещё час назад, — ответил я, валяясь на кровати. — Сам куда ходил?

— Встретился с парнями. Слухи о перемирии уже гуляют.

— Отлично, — только и сказал я.

Про себя подумав, что теперь нужно дождаться реакции клана Гюнгенс, и тогда станет понятно, удалось ли выйти во всей этой истории сухим из воды или нет.

Потрепались с братом о всяком разном, а там и матушка с работы пришла. Не слушая возражений, внимательно осмотрела наши ранения и сменила повязки. Выслушала и последние мои новости. Рассказал, что о работе договорился и что вскоре уеду до конца лета. Мать это не вдохновило, но и ругаться она не стала. Как закончила, собиралась идти готовить ужин, но я придержал.

— Ты отдохни, я сам приготовлю.

— Что ты там приготовишь? — спросила она недовольно. — Солдатскую похлёбку?

— Между прочим, у меня отлично получалось.

— Ну-ну, — хмыкнула она.

Но дойти до кухни мне было не суждено. По крайней мере, в ближайшие полчаса. В дверь постучали. Я напрягся, просто так, на всякий случай. Глянул, кто там.

— Дядя пришёл, — сообщил я матери с братом.

— Так открывай, — ответила матушка.

Я открыл и уставился на дядю.

— Сергей, вечер добрый, — сказал он. — Марина? Ты тоже здесь? — вымученно улыбнулся дядя.

— Как видишь, — ответила она с хорошо различимыми нотками подозрения.

— Что-то хотели? — поинтересовался я.

— Да это… — смутился дядя, поглядывая на сестру с опаской. — Отец хочет с тобой поговорить.

— Мой отец или ваш?

— Твой дед, — уточнил дядя.

— Хочет и хочет, — пожал я плечами. — У меня нет желания с ним общаться.

— Что же ты так сразу.

— Устал за сегодня, — честно сказал я. — Не хочется портить вечер очередным скандалом.

— Надеюсь, сегодня обойдётся без этого, — нервно улыбнулся дядя. — И всё же я прошу согласиться, Сергей. Не отказывайся от семьи.

— Это семья отказалась от него, — вставила мать у меня из-за спины.

— Марина, не начинай, пожалуйста, — поморщился дядя. — Я, между прочим, пытаюсь наладить отношения.

— Ты пытаешься прибрать к рукам ценный актив. Давай называть вещи своими именами, хорошо? — ядовито ответила она.

— Мам, не надо, — поднял я руку. — Хорошо, Антон Юрьевич. Я встречусь с дедом. Но если опять меня попробуют обвинить хоть в чём-то… — предупредил я и покачал головой.

— Отец обещал вести себя благоразумно, — попытался улыбнуться мужчина, но вышло у него криво.

Какие красноречивые детали. Получается, семья уже в курсе, что у меня есть Дар. Поэтому дядя так напряжён. Наверняка у него состоялся разговор с отцом, где выяснилось, как сильно налажал мой дед. В результате этого разговора Юрий Матвеевич захотел со мной пообщаться, и, раз обещал вести себя благоразумно — значит, дядя был против очередной встречи. Логично.

Девять из десяти, что разговор закончится скандалом. Откуда такая уверенность? О, для этого не нужно быть гениальным манипулятором. Достаточно знать натуру моего деда и то, что скандал сейчас мне выгоден. Семья уже созрела для того, чтобы начать вести серьёзные переговоры, но почему бы не улучшить свои позиции? Цинично, но с кем поведёшься…

С дядей я поднялся на пятый этаж. А там прошёл в кабинет к деду. История повторялась.

Старик сидел за рабочим столом. Горела лампа. Освещение искажало и без того напряжённое лицо. Дядя заходить не стал, поэтому мы с дедом оказались предоставлены сами себе. Я встретил его взгляд прямо, провоцируя. Самое смешно, что дед мог легко переломить всю ситуацию в свою пользу. Ему достаточно признать, что был неправ. Поговорить спокойно, без обвинений и давления. Я ведь жесток к своей родне не из-за каких-то обид, а вынужденно. С волками жить — по-волчьи выть. Если на меня давить, будут давить в ответ. Если манипулировать, отвечу тем же. С той разницей, что сделаю это куда лучше.

— Почему не сказал, что у тебя есть Дар? — не выдержал дед.

Что ж. Очередная партия началась. Как и борьба за власть. Я демонстративно хмыкнул. Также показательно огляделся и ответил вопросом на вопрос.

— Где стул?

— Стул? — нахмурился дед пуще прежнего. — Какой ещё стул? При чём здесь это⁈ — завёлся он.

Правильно дядя опасался этого разговора. Если дед настолько себя в руках не держит, то я даже не знаю.

— Меня два года не было, дед, — сказал я, снова посмотрев прямо. — Два года. Всё это время я учился выживать и сражаться, не раз и не два ставил свою жизнь на кон и был близок к тому, чтобы погибнуть. И что же я увидел, когда вернулся домой? Напомнить? В первую нашу встречу, вместо тёплых слов ты сказал, что не потерпишь нахлебника. Как будто я хотя бы раз за всю свою жизнь дал повод думать, что собираюсь сидеть на шее. Стула ты мне также не предложил. Будто я не твой внук, а незваный гость, которому не рады. Во второй раз, когда я пришёл в этот кабинет, ты и вовсе предложил мне рабство. Для тёти стул нашёлся, а для меня — нет. И вот я пришёл сюда в третий раз. Стула тоже нет. Не настолько ты рад меня видеть, чтобы отнестись по-нормальному. Поэтому я спрашиваю тебя, старик. С чего бы мне отвечать на твои вопросы? Твои попытки показать свою власть жалки и убоги. Ты явился на битву беспомощным и голым, даже не заметив этого. Ты давно проиграл, но так и не понял этого. Мне не о чём с тобой говорить.

Развернувшись, я направился к двери.

— А ну стой! — крикнул он гневно. — Мы не договорили!

Проигнорировав, я дёрнул ручку, но та оказалась зафиксирована. Надо же. Дед настолько обезумел, что задействовал капли оставшейся Власти.

— Ты ненавидишь меня? — последовал неожиданный вопрос мне в спину.

— Ненавижу? — обернулся я. — Нет, хотя поводов для ненависти хватает, здесь ты прав. Почти всё наше детство ты строил из себя великого интригана, самоутверждался, используя дешёвые трюки. Итог — семья развалилась. Это жалко и убого, но ненавидеть за это? Пустая трата времени. Так что убери свою дряхлую Власть, не позорься.

— Да как ты смеешь… — поднялся дед.

— Последнее предупреждение.

Вместо того чтобы уступить, он попытался надавить Властью на меня. Проигнорировав, я отвернулся, дёрнул за ручку, но он держал и её. Сам напросился. Отступив на шаг, накинул с десяток точек фокусировки на дверь и пяток на стены, чтобы перекинуть отдачу, и нанёс удар. В полную силу.

Со скрежетом и диким грохотом дверь разнесло в щепки и всё это месиво вместе с дверным косяком впечатало в стену напротив. Жахнуло так, что стекла задрожали. С потолка осыпалась штукатурка, поднялось облако пыли. Не обращая на это внимания, я спокойно вышел и посмотрел на вылупившегося дядю, которого чудом не задело. На самом деле не чудом. Я проверил, есть ли кто за дверью, перед тем как силу демонстрировать.

— С Юрием Матвеевичем я больше не желаю разговаривать, — сказал я дяде спокойно, — Глава рода окончательно себя дискредитировал, поэтому приглашать меня больше не стоит. Откажусь.

Сказав, что хотел, отправился на выход. Жена дяди выглянула в коридор и посмотрела на меня с ужасом. Был здесь и Игорь, который наградил меня особо пристальным взглядом. Служанка и вовсе смотрела так, будто я её сейчас сожру.

Когда вышел в подъезд, ничего кроме омерзения не ощущал. Суровая правда жизни. Борьба за власть может принимать вот такие нелицеприятные формы. Чувства вины у меня не было, а сожаление, что всё так вышло и что дед так и не захотел поговорить нормально — да. Переживу. Тем более ещё ничего не закончилось. Акценты сильно сместились, и что-то подсказывает, что семью Валовых ждут перемены.

Пусть встреча с дедом и подпортила вечер, но не настолько сильно, чтобы я впал в уныние. Да и нельзя себе позволять расслабляться. Матушка у меня и так в стрессе, надо ей всячески транслировать, что всё в порядке, не о чём беспокоиться. Ужин она, кстати, сама приготовила. Пока ходил общаться, основное уже было сделано. При помощи Савелия. Не посмотрела наша мать на его ранение, припахала оболтуса и, как по мне, правильно сделала.

Оставшийся вечер я в кои-то веки маялся бездельем. Савелий и вовсе отрубился. Мне сон не шёл, поэтому я думал о всяком разном, внимательно изучил Дар внутри, никаких изменений не заметив. Тренироваться не пытался. Дома этого лучше не делать. Как показала злополучная дверь, моя Власть стала куда сильнее. Надо бы проверить и остальное, но лучше выжду пару дней, чтобы Дары точно усвоились. А то до сих пор мурашки, как вспомню тот мир теней, куда провалился. Это выручило, не спорю, но жутко же!

На следующее утро, позавтракав, отправился к двоюродному деду. Савелий убежал к своим парням, матушка ушла на работу. Всё как обычно в общем. Несмотря на все конфликты и приключения, жизнь продолжалась.

К старику у меня накопилось много вопросов. Я бы сказал — очень много. Под это дело зашёл по пути, взял лёгкого вина. Таким сложно напиться, а горло смочить — самое то. Повезло, что старик дома находился. Снова открыл мне, будучи в халате и тапочках.

— Опять выглядишь как пенсионер, — сказал я ему вместо приветствия.

— Так я и есть пенсионер. Что в котомке? — бросил он взгляд на гостинцы.

— Ты обещал ответы. Я принёс вино и вопросы.

— Заходи, раз пришёл, — ответил он, не показав каких-то эмоций.

Прошёл, разулся. Старик сходил за бокалами и в зал принёс. Там сам вино забрал и налил себе немного.

— В Бюро устроился? — спросил он.

— Кандидатом взяли. В воскресенье отправляюсь на обучение. До конца лета. После чего, если хорошо себя покажу, возьмут стажером.

— Кощей заберёт?

— Он самый. Твой знакомый?

— Нет. Знакомый у меня другой. Начальник Кощея. Но на эту связь особо не рассчитывай.

— Протолкнуть ты меня всё же смог, — заметил я.

— Ошибаешься, — качнул головой старик. — Я договорился, чтобы тебя посмотрели. Ни больше, ни меньше.

— Как знаешь, — не стал я спорить. — Скажи, почему ты нас так плохо учил?

— Я плохой учитель.

— Если ты занимался устранением сложных целей, то должен был владеть разными приёмами, заклинаниями и много чем другим. Раньше я этого не понимал, но сейчас вижу, что обучение слишком скудное было.

— Ты ведь уже догадался, — заметил он.

— Догадался о чём?

Я и правда догадался, но не собирался озвучить, о чём именно. Давая ответы за собеседника, с гарантией обманешься. Старик нас этому учил, и пренебрегать уроками я не собирался. Что он прекрасно понял и поощрительно кивнул.

— Молодец. Толику разумности я тебе привил. Как ты понял, я связан клятвами. Ты, как понимаю, тоже принёс? Ладно, не отвечай.

Клятва — это довольно специфическая штука. Если клялся никому не выдавать информацию, но кто-то прочитал ответ по языку тела — это нарушение клятвы или ещё нет? А если ты оставил записку, просто так, для себя, а кто-то другой прочитал? С другой стороны, насколько далеко клятва должна распространяться? Мне нельзя рассказывать о самом факте её принесения, но могу ли я матушке поведать, что ел днём, работая в Бюро? А сам факт того, что я там работаю? Можно упоминать или нет? Только этих пунктов хватит, чтобы понять всю сложность данного способа контроля. Поэтому перед принесением клятвы мне дали почитать устав. Ту его часть, которая относилась к сохранению тайны. С перечислением самых разных ситуаций, что можно, а что нельзя. Так что рассказать про обед я мог, как и сообщить родным, где работаю. Какие-то подробности — уже нет. Что старик прекрасно понял и не стал давить.

— Так получается, ты не обучал, потому что не мог, — вернулся я к теме.

— Да. Теперь ты работаешь в Бюро… Почти работаешь, — поправился он. — Но этого уже достаточно, чтобы, скажем так, повысить твой уровень допуска.

— Тогда приступим, — подобрался я. — Кем ты работал? Что за палачи такие?

— Слишком обширный вопрос. Я много кем работал. В разных ведомствах. Но то, что тебя интересует… — задумался старик. — Если в двух словах, то во времена моей молодости в государстве, мягко говоря, было не всё хорошо.

— Хуже, чем сейчас?

— Сложно сказать, — пожал старик плечами, — Проблемы есть всегда. Сейчас одни, завтра другие. Не суть так-то. Тогда отец последнего императора попытался провести реформы. Одна из которых привела к созданию особого отдела для контроля одарённых. Я тогда был молод и амбициозен. Встал у истоков проекта.

— Так это, получается, ты реально крут?

— По каким меркам? — усмехнулся старик. — Мы были лишь частью Тайной канцелярии. Я же не был даже руководителем проекта. Скорее, старший оперативник. Должность высокая, но в рамках всей империи не такая уж и большая. Поэтому не обольщайся.

— Удивительно, как ты смог выйти на пенсию.

— Поверь, это было очень сложно, — предельно серьёзным тоном ответил Ярослав Матвеевич.

— Ладно, твоя история увлекательна, но это дела давно минувших дней, а сейчас меня куда больше волнуют прикладные вещи. Сколько всего изначальных Даров есть?

— Даров? Странный вопрос, — прищурился старик. — Почему спрашиваешь?

— Мне же теперь ловить одарённых, — пожал я плечами. — Лучше заранее изучить вероятного противника.

— Бессмысленная затея. Есть истинные Дары, но помимо них существуют сотни мутаций и разновидностей.

— И всё же. Меня вот недавно пытался убить парень, который умел исчезать и перемещаться. Что это было?

— Убить? — заинтересовался старик. — Смотрю, скучать тебе не приходится.

— Не то слово, но речь не об этом. С проблемой я уже разобрался. Теперь хотелось бы понять, что это было.

— Что значит исчезать?

— Так, что я его не видел. Только Властью ощущал.

— А перемещался?

— Отлетел в одну сторону, а потом раз, и слишком близко у меня за спиной оказался. Если бы он физически с такой скоростью двигался, то убил бы меня десять раз, поэтому тут что-то другое.

— Я тебя понял, — покивал старик. — Это Тень.

— Что ещё за Тень? — нахмурился я, стараясь не показывать своего истинного интереса.

— Это Дар убийц. Начальные способности ты верно описал. Они умеют притягивать тени, что помогает маскироваться. Особенно в темноте трудно заметить. Перемещение — у них есть что-то типа особого пространства, изнанки мира, по которой они гуляют. Редкий тип, хотя точно не скажу. Особенность этих одарённых в том, что они любят… кхм… оставаться в тени. В самом широком смысле этого слова. Смена личностей, тихая жизнь, общая неприметность.

— На службе такие были?

— Были и есть. Среди преступников тоже хватает. Сам Дар к этому располагает.

— А ещё что есть?

— Битва, Власть, Охота, Тень, Плетельщик, Творец. Шесть основных, но это не точно.

— Не точно?

— Я же сказал. Дары развиваются, мутируют. Чего только не встретишь.

— Ладно… — сказал я, поняв, что старик больше ничего интересного по теме не сообщит. — Что насчёт техник? Заклинания? Чему можешь научить?

— Чему-то могу, но лучше начни со своего деда. Пусть обучит тебя родовой технике.

— У нас есть родовая техника? — удивился я.

— Ты не знал? — удивился и старик. — Что у вас там происходит, что тебе даже этого не рассказали? Уж молчу про обучение.

— Да как сказать, — хмыкнул я. — Мало чего хорошего происходит. Вчера с дедом окончательно разругались.

— Плохо, — осуждающе покачал головой старик. — Хотя я тебя понимаю. Он тот ещё придурок.

— Может, дядя в теме. Спрошу у него, — задумался я. — И что, крутая техника?

— Фамилия семьи связана с ней. Вал. Скрученный поток Власти. Подходит для площадных ударов. А так — ничего такого. Есть техники куда круче.

— Готов изучить их все, — заверил я.

— Не сомневаюсь. Что может быть интереснее для сопляка, чем дубинка покрепче? Зачем учитывать тот простой факт, что освоение техники или заклинания может занимать месяцы?

— Смею надеяться, я талантлив.

— С десятью точками фокусировки — это да, — признал Ярослав Матвеевич, — Ладно, научу. Только за оставшееся время не успеем. Пошли в лес тогда.

Лес — это ближайший парк, где старик нас часто с братом тренировал. Здесь есть выход за Грань. Сюда регулярно ходят опытные команды ватажников. Раньше это как-то регулировалось, а как сейчас — не знаю. Старик откладывать не стал, сразу собрался и отправился на выход. Я за ним. Вопросов у меня было много, но двоюродный дед очень не любил болтать на улице, поэтому своё любопытство я придержал.

Тем более меня собирались обучить первой технике в жизни. Согласитесь, это куда волнительнее.

Прошли по тропинкам, пробрались через чащу и выбрались на нашу площадку. Точнее, небольшой луг, но не суть. Раньше он был вытоптан, а сейчас порос.

— Давай нападай, — махнул старик рукой приглашающе. — Нужно понять, на что ты способен.

— Как-то жалко тебя, старик, — скептически глянул я, подначивая.

В ответ он ощутимо вдарил мне по ноге. Вектор я пресёк, увёл в сторону, но в следующую секунду последовало ещё несколько атак, одна за другой. Дед Ярослав стоял в чёрном пальто, не двигался, но ему было и не нужно, чтобы задать мне жару. В какой-то момент он и вовсе выкинул несколько резиновых шаров, которые замельтешили вокруг, норовя ударить с неожиданной стороны. Первые секунд десять я с трудом отбивался, а потом заметил, что зона истины, или полного контроля, у меня подросла сантиметров на пять. Скорость реакции тоже выросла. Отчасти это и мешало мне достойно выступить. К новым способностям требовалось привыкнуть. Старик же щадить меня не собирался. Но вот прошло время, я адаптировался, поймал темп и начал отвечать, постепенно перехватывая зону контроля вокруг себя.

Этих зон несколько есть. Три личные и четвёртая — общая. Это сродни перетягиванию каната, игре в шахматы и стрельбе из лука, причём одновременно. Если задать вектор силы, то это будет как луч, который берет где-то начало и куда-то исходит. Проще всего начать луч от своего тела. Проще, но не лучше, потому что атаки будут из одного места, что слишком предсказуемо. Когда один одарённый Властью формирует атаку, второй способен её перехватить. Вот эта зона, где две силы сталкиваются, и называется зоной контроля или противодействия. Победа на этом поле приводит к тому, что полностью блокируешь все попытки противника что-либо сделать. Этим я и занимался. Пользуясь тем, что реакция выше, а силы больше, принялся отрезать старика и обхватывать его своей Властью.

— Однако, — сказал он мне. — Верде!

Это прозвучало так внезапно, что… Да ничего, собственно. Просто внезапно. Старик редко повышал голос, а тут крикнул что-то непонятное. Точнее, как раз понятное. Произнёс заклинание. Некоторые одарённые использовали слова, чтобы упростить себе задачу. С его руки сорвался шар и врезался мне в грудь, пробив зону истинны. Или не пробив, а взорвавшись рядом. Этот момент я не уловил, слишком быстро всё произошло.

— Что, щенок, возомнил себя сильным? — бросил старик насмешливо.

— Что за верде такое? — поднялся я, потирая грудь.

— Примитивное заклинание с возможностью улучшения. Шар Власти в основе. Верде, — сказал он, и над его ладонью возник шар. — Базовое заклинание для одарённых Властью. Его полезность в том, что эта стабильная структура, которая может выйти за пределы твоего контроля. В остальном — полная ерунда. Разве что шпану на улице разгонять. Убить таким надо постараться. Но, если ты даже это не освоишь, значит, талант Плетельщика в тебе отсутствует.

— Как освоить?

— Скорее всего, тебе на обучении и про заклинание расскажут. Начнёшь заранее — получишь небольшое преимущество.

— Так и что делать-то?

— Что-что. Для начала научись формировать из Власти идеальную сферу. Это не так-то легко.

— Так? — озадачился я и создал сферу.

— Что — так? Власть невидима. Чего ты от меня ждёшь? Говори Верде и кидай. Если получится — полетит шар. Не получится — может и бахнуть.

— Бахнуть?

— Именно, — расплылся в противной улыбке старик. — Поэтому лучше укрепи тело. Ах да, ты же не умеешь создавать доспех Властью, сосунок.

— О, вернулся противный старикан. Мне этого самую малость не хватало. Думал, ты уже совсем сдал.

— Ты давай пробуй.

— Верде! — крикнул я и кинул шар.

Ничего не произошло.

— Да что ты как баба на базаре кричишь? — поморщился старик. — Это заклинание, а не обычное слово. Оно само должно быть пропитано Властью.

Я обдумал сказанное, сосредоточился и повторил. Ещё раз и ещё.

— Верде! — скомандовал я пятый раз.

Шар сорвался с моей руки, пронёсся над лугом и врезался в дерево. То затрещало, но выдержало.

— Однако… — посмотрел на меня дед удивлено. — Видимо, талант Плетельщика в тебе всё же есть…

Есть верить Мудрецу, то во мне все генетические линии сошлись. Должно быть наследие и Плетельщика.

— Я определённо крут, — усмехнулся я.

— Верде, — сказал спокойно старик и без предупреждения сбил меня шаром. — Сопля ты жалкая, а не крут. Вставай и повторяй. Если повторишь десять раз подряд в движении, так и быть, покажу ещё что-нибудь.

Прозвучало как неплохое предложение.