Глава 4
Легионер Цезарь, первый этап миссии по освобождению планеты Гладиус успешно завершён. Десятикратный коэффициент за убийства тварей отменён. Отныне он является динамическим, в зависимости от ситуации. В ответ на многочисленные просьбы других Легионеров принято решение о выплате промежуточной награды.
Награда за принятие задания отсутствует. Вы сражались 88 часов и получаете 88 тысяч кредитов. За убийства и содействие в убийствах врагов вы получаете 5 214 789 кредитов.
Внимание! За выполнение дополнительных разведывательных, диверсионных и боевых заданий вы получаете 2 100 000 кредитов.
Внимание! Вы получаете дополнительную награду в размере 200 000 кредитов за уничтожение кротовьей норы в экстренной ситуации. Ваши действия не позволили Рою прорвать оборону базы.
Внимание! За безукоризненное выполнение всех дополнительных заданий вы получаете статус «Серебряный командир». Теперь система с большей вероятностью будет предлагать вам особые миссии, где требуется умелый командир.
Внимание! За высокую результативность вы награждены почётной медалью «За вторжение на Гладиус». Эффект — скидка на все услуги Легиона в 15 % на территории планеты.
Вместе с сообщением пришли фотографии наград. Помимо медали в виде перекрещённых мечей на фоне классического щита я получил сразу две новые статуэтки для коллекции в персональном пространстве, Нуура будет довольна. Первая изображала серебряного Легионера, бесстрашно ведущего за собой в атаку. В одной руке он сжимал развевающийся флаг, в другой — реактивный пистолет.
Второй статуэткой тоже был Легионер. Он стоял с гордо выпрямленной спиной, уперев руки в бока. Всем своим видом он излучал бесконечный пафос. За его спиной планетарный диск, очертания континентов повторяли нашу зону высадки. И про название не забыли, красивая награда.
Система предоставила возможность сразу разместить награды в витринах, добавленных в свободные места, чем я воспользовался. Удобно, когда умные алгоритмы делают всё за тебя. Не нужно нырять и расставлять всё вручную.
Теперь оценим остальное. Неплохо, я бы даже сказал хорошо. Да, это была одна из самых тяжёлых миссий, но награда того явно стоила. И это всего лишь первый этап, наверняка будут другие. Вряд ли система выкинет нас с Валькирией с Гладиуса сразу после награждения. Кстати, нужно спросить у неё…
— Цезарь! — Забывшись, эльсийка сбила меня с ног. «Войд» третьего уровня (мой костюм имел широкую масштабируемость) не выдержал напора тяжёлого бронированного костюма. — Это просто потрясающе! Сколько у тебя получилось⁈
— Ну… не особо много. — Мы всё ещё находились в окружении других Легионеров посреди горы жучиных трупов. Я заметил любопытствующие взгляды. Народная мудрость гласит — счастье любит тишину. То бишь если я сейчас расскажу о семи с половиной миллионах, меня распнут на месте.
— Колись давай! — Прочитав моё сообщение, Валькирия закатила глаза, переключившись на внутренний канал. — Писец ты скрытный! Мне вот совсем не стыдно заявить — больше четырёх миллионов! Две награды дали, медаль за оборону и героическое достижение «медный командир»! А у тебя как? Прекращай партизана изображать, рассказывай!
Молча отправил ей скопированное сообщение, внимательно следя за лицом на экране. Командный интерфейс позволял нам видеть друг друга, несмотря на шлемы.
— Охренеть, красавчик! Всё по делу, ты же вообще ни разу не провалился. Интересно, кому-то выдали золотого? — Вроде бы она ни капли не расстроилась. Наоборот, Валькирия буквально сияла от счастья. — Мы срочно должны отпраздновать! Пошли в бар!
Да что же их всех праздновать тянет. Сначала Вика с баронством, теперь Валькирия с наградами.
— На Каппер-9? — предположил я, вспомнив любимое место эльсийки. И ошибся.
— Зачем? Раз объявили о завершении первого этапа, значит, башню Легиона наконец достроили. Там должна быть нормальная зона отдыха. — Она слегка отодвинулась, вновь позволив мне дышать полной грудью. — Блин, как же хорошо! Давно не чувствовала себя такой свободной.
— Это пока не настало время платить налоги, — не сдержался, вспомнив про грабительские проценты, взимаемые с Легионеров на Эльсе. После рассказов подруги об их устройстве, я вообще не был уверен, доходит ли до обороны хоть что-то. — Впрочем, после них тоже должно много остаться. Куда потратишь?
— Наш разговор натолкнул меня на шикарную идею… потом расскажу. — Валькирия загадочно улыбнулась, поднявшись на ноги. Мне протянули руку. — Что-то мы заболтались. Вставай, лентяй, время собирать дохлых жуков!
Я проворчал что-то про перевод стрелок, принимая помощь. До вечера на Гладиусе вообще ничего не происходило. Мы с Вэл вернулись охранять стену, большинство Легионеров получило свободное время. Многие, кстати, не хотели улетать, им тогда не выплачивались деньги за пребывание на планете. Легионеры живо обсуждали прошлые бои на общем канале, гадали, каким будет следующий этап.
Я же больше следил за стройкой главного здания. Вроде бы башня Легиона, но какая-то странная — она была гораздо крупнее привычных. Грузовых шаттлов прибывало в три раза больше, строительные роботы трудились не покладая манипуляторов.
Наконец с закатом солнца мы получили целые сутки отдыха. Валькирия сразу схватила меня за руку, потащив к центральной башне, куда потянулись другие Легионеры. Почти все носили одинаковые комбинезоны, которые система бесплатно создавала вместе с оболочками. Я было предложил переодеться во что-нибудь более подходящее ситуации, но меня смерили тяжёлым взглядом. Девушке не терпелось надраться, и ей было совершенно плевать, в чём именно это делать.
Внутри нас встретила целая толпа. Огромное здание башни километровой высоты всё больше напоминало монструозный муравейник. Помимо привычных Легионеров я заметил кучу федератов. Целые строительные бригады занимались отделкой помещений, покуда роботы безостановочно возводили новые. Виднелись вездесущие торгаши, чиновники в строгих костюмах, разок вдали мелькнули парадные мундиры флотского командования.
Валькирия не обращала на них внимания, рассекая толпу подобно тарану. Для неё они были фоном, белым шумом, препятствием на пути к долгожданному отдыху. Все встречные почтительно уступали дорогу решительно настроенной эльсийке, бросая на меня сочувствующие взгляды. Было бы чему соболезновать. Я просто передал ей навигационные функции, спокойно изучая помещение изнутри.
Башня Легиона казалась мне незнакомой, раньше они все были выстроены по одному образцу, а тут с самого начала всё непривычно. Холл с лифтами и лестницами в три раза больше нормы. Внезапно выскочило предложение заплатить десять кредитов за подробную справку, на меня аж ностальгия нахлынула, давно их не было. Разумеется, я согласился.
Понятно, модернизация, башня нового типа. Она получила улучшенную конструкцию с повышенной защищённостью, ничего общего с обычными упрощениями. В теории настоящая крепость, способная выдержать долгую осаду и дать бой целой стае джаггернаутов. Надеюсь, не придётся проверять на практике. Не хотелось бы, чтобы все усилия по освобождению Гладиуса оказались напрасны.
Наполнение пока хромало, работали лишь секции для создания оружия, брони, капсулы репликации, ремонт. Доступный уровень снаряжения повысился до четвёртого, всё, что выше, по-прежнему доставлялось с материнских кораблей.
Со временем система обещала полный набор услуг — всевозможные магазины, больницу, казино, бордель. Я так понял, Легион собирался сделать здесь полноценную базу, сконцентрировав всё в одном месте.
Помимо стандартных помещений в башне функционировал оперативный штаб, где мы могли получить последнюю тактическую сводку. Под крышей расположился бар, куда меня тащила Валькирия.
— Да что же он еле волочится, — буркнула эльсийка в лифте, куда мы набились с другими Легионерами и не только. Над некоторыми пришельцами не было имён, они не относились к нашей общей системе.
— У тебя будто трубы горят, — не удержался от реплики. Столкнувшись с недоуменным взглядом, объяснил значение выражения.
— Извини, меня сейчас переполняют эмоции! — Валькирия продемонстрировала слегка дрожащие пальцы. Неслыханное дело, обычно она отлично себя контролировала. — Я настолько возбуждена, что если не выпью в ближайшее время, то повалю тебя прямо сейчас!
— Тогда нам лучше поспешить! — Наше прибытие я отметил вздохом облегчения, игнорируя хихикающих инопланетянок. — Они что, весь этаж отвели под бар⁈
— Это тактический центр, алкоголики, — ехидно заметил рыболюд-снайпер, выходя наружу.
— Как ты меня назвал⁈ — мгновенно вспыхнула Валькирия, выскочив следом.
Пока парочка Легионеров выясняла отношения на повышенных тонах, я не изменял традициям, осматриваясь. Очень интересное место, не бывал раньше в таких. Главный вопрос — нахрена была его строить, когда существуют продвинутые виртуальные интерфейсы? Жаль, в этот раз система не предлагала мне купить справку за десять кредитов.
В центре просторного помещения висела гигантская полупрозрачная голограмма планеты. Судя по ней, мы были далеко не единственным десантом. В трёх точках в разных частях континента шли активные бои, в двух горели красные кресты — там высадка провалилась.
Зоны контроля Роя обозначались цветовыми зонами, чем больше жуков, тем ярче. При приближении виднелись известные логова, места проведения спецопераций, иконки доступных заданий. Стоило задержать взгляд на одной, система сразу предложила разведывательное задание за пятьдесят тысяч кредитов.
Покачав головой, взял разошедшуюся Валькирию за руку, потянув девушку в бар. Та было дёрнулась пару раз, но затем вспомнила о нашей цели, забив на ехидно ржущего рыболюда.
— Вот урод! Можно подумать, раз его ущербная раса не воспринимает алкоголь, это повод для высокомерия! — фырчала эльсийка, покуда мы поднимались ещё выше.
Что и сказать, питейному заведению отвели чуть ли не лучшее место, мы всего на три этажа не добрались до самой вершины башни. Что-то мне подсказывало, что над нами расположили номера для Легионеров, желающих отдохнуть в роскоши и неге, по крайней мере, там светилась иконка отеля.
Вообще, это место сложно было назвать баром, скорее, развлекательной зоной для взрослых, занимающей аж четыре этажа. Она была доверху забита полуголыми девушками из Федерации, игровыми автоматами, сценами и уединёнными комнатами. Лифт привёз нас на верхний уровень, куда был открыт доступ только для элиты.
— Желаете развлечься? — приветствовала меня официантка эльсийка в весьма специфическом наряде: руки закрыты чёрными рукавами, на шее белый воротник, на животе короткий кружевной передник, грудь стягивала прозрачная ткань. Это был весь её наряд. — Для героических Легионеров героические скидки!
— Брысь отсюда! Хотя нет, проводи нас за лучший столик, неси пиво и закуски! — распорядилась Валькирия, окинув сородича снисходительным взглядом, мол, куда ей тягаться. Она точно не видела в федератке соперницу. — Между прочим, у нас скидки на все услуги на этой планете!
— Да, но бар не принадлежит Легиону, он лишь сдаёт площади в аренду! Я бы посоветовала обратиться к вашему менеджеру, много хороших мест пока доступно! В первую неделю бронирование доступно лишь для таких, как вы!
— То есть ты хочешь сказать, это место принадлежит другому Легионеру? — спросила Валькирия недоверчивым тоном. — Он сейчас прямо здесь, сражается на Гладиусе?
— Разумеется! Господин — очень щедрый наниматель. Это уже третье место, куда меня перевозят для работы! Мне не нужно платить за путешествия, представляете⁈ — Вроде бы она говорила с искренним восторгом. Опомнившись, эльсийка вежливо поклонилась: — Сейчас я провожу вас за столик. Предпочитаете поближе к cцене или подальше?
— В углу, чтобы никто не мог подойти со спины. Не забудь про пиво, и мяса побольше!
Нам выделили желаемое место. Я любовался холмистыми видами на сцене неподалёку, покуда Валькирия жадно изучала меню. В подруге пробудился пугающий голод.
Мельком взглянув на цены я сразу понял, почему этому месту уделили столь высокий приоритет в постройке. Система пыталась вернуть часть выплаченных денег обратно с помощью аренды. При наличии цели мы бы могли пропить всё жалованье примерно за месяц.
— Я угощаю! — заявила Валькирия не терпящим возражений тоном. — Не уверена, что меня бы сюда пригласили без тебя.
— Не преувеличивай, Троя с Фокси же здесь нет. Ты отличный Легионер, — сказал ей чистую правду, оставив выбор еды на усмотрение голодной девушки. — Не знаешь, они сильно расстроились?
— Хвостатая очень, завидует и ревнует, — хихикнула эльсийка. — Тебе придётся компенсировать! Сходите в персональное задание, она до сих пор вспоминает вашу прошлую вылазку. Трой, наоборот, радуется. Он же ленивый, а тут придётся много сражаться.
— Не заметил за ним такого на Ферратусе, он работал наравне со всеми, — вступился за незадачливого паренька.
— Там ты давал нам достаточно отдыха. В основном мы ходили по руинам, охотились на железки. Всего один серьёзный бой в конце, фигня. Здесь же постоянный стресс. Ай, ну его! — Забрав бокалы с высокими пенными шапками у подъехавшей на роликах четырёхрукой официантки зелёного цвета с лягушачьей мордой, Валькирия выкрикнула тост: — За нас!
— За нас! — Мы ударили бокалами с такой силой, что добрая часть благородного напитка выплеснулась на стол. Получилось очень эмоционально, мне понравилось.
По требованию Валькирии нам принесли целую кучу разнообразного мяса. Основными блюдами выступали съедобные жуки, запечённые с инопланетными овощами, в основном из Зелёного Роя.
Повару (настоящему, живому!) удалось приготовить экзотические блюда так, что даже я, в своё время намучившись с подобной едой в тренировочных симуляциях, оценил вкус по достоинству. Он смог превратить практически несъедобный материал в изысканный деликатес! Я почти не чувствовал мерзкого привкуса яда, практически идеальная фильтрация.
Недрогнувшей рукой добавил чаевые в двадцать процентов от счёта, объяснив удивлённой Валькирии, чем именно так впечатлился.
— Бедненький, — вздохнула она с искренним сочувствием. — Двадцать лет питаться жуками! Я бы не смогла.
— Не всё так плохо, это было лишь в последние годы, на имитации высадок на разные планеты. Кстати, некоторые очень похожи на Тартус, будто он заранее знал, где я окажусь. Те же жара, песок, бандиты. Ай, ну его, — махнул рукой, не желая портить отличный вечер, вместо этого поднял кружку. — Мы отлично постарались, думаю, скоро сможем позвать сюда остальных ребят.
Система будто прочитала мои мысли, прислав новое уведомление.
Внимание, объявляется второй этап глобальной миссии на планете Гладиус! Приглашаются только команды, не менее восьмидесяти процентов от штатной численности. Ограничение до 50 000 Легионеров. Приоритет отдаётся участникам высадки, продержавшимся дольше трёх часов. Особый приоритет у награждённых Легионеров. Успейте подать заявку!
Я, собственно, так и сделал, обрадовав Валькирию. Система приняла наше заявление, сказав ждать решение в ближайшее время. Мы немедленно заказали больше холодного пенного, чтобы отпраздновать скорое воссоединение команды.
Следующие часа три мы развлекались на полную — долго пили за уединённым столом, рассказывая анекдоты из наших миров. Вэл особенно понравился про котёнка по кличке Счастливчик, у эльсийки чуть истерика не случилась.
Когда счёт достиг пятизначной величины, Валькирия потащила меня «в люди». Мы обыгрывали других Легионеров в странную смесь бильярда с аэрохоккеем, поставили абсолютный рекорд на игровых автоматах в парном разряде, чуть было не проломили стену в антигравитационном боулинге.
Вконец разбушевавшейся девушке захотелось показать всё, на что она способна. Почему-то лучшим способом для демонстрации талантов ей показался стриптиз. Под одобрительные крики многочисленных зрителей Вэл полезла на сцену к ближайшему шесту, где жестоко сцепилась с шипящей змеедевушкой.
Та намертво обвила сверкающую палку в три кольца, в жаркой борьбе лишившись лифчика. На комбинезоне Валькирии появились длинные прорехи от когтей, через которые было прекрасно видно её гибкое тело и небольшую часть груди.
Легендарная схватка закончилась появлением охраны. Они просто стояли и смотрели, присоединившись к горячо болеющим зрителям. Мне сказали, что ситуация пока в пределах нормы. Вот когда выйдет за границы, тогда вмешаются. Кажется, они хотели посмотреть на грудь моей подруги.
Не желая доводить до рукоприкладства, я стащил Валькирию со сцены. Та совершенно не сопротивлялась, повиснув на мне с глупым хихиканьем. Мы покинули сцену под бурные аплодисменты, свист и крики. Нас даже штрафовать не стали, ржущий охранник поблагодарил за превосходное шоу.
Валькирия набросилась на меня ещё в лифте. Мы не стали арендовать пентхаус. Девушка с весёлым смехом заявила, что с радостью променяет роскошные апартаменты на тесную комнатушку, а на сэкономленные деньги мы лучше купим танк.
Впрочем, оказавшись в моих объятиях, эльсийка быстро забыла о деструктивных мыслях. Страстная выматывающая ночь закончилась внезапным расставанием. Выбившись из сил, Валькирия с загадочной улыбкой сообщила, что у нее появилось безотлагательное дело на родной планете. Мол, нужно срочно уладить какой-то вопрос, связанный с заработанными миллионами.
Мне тоже было чем заняться на Земле — Андрей официальным тоном сообщил, что до получения баронского титула остался последний шаг.
