Глава 20
— Вот же мля, женская интуиция. Поразительно точная штука, когда не надо. — Я ворчал себе под нос, рассматривая небольшой экран над штурвалом. — Или Вика просто ведьма? Надо бы поискать какие-нибудь обереги.
Купленное в спешке судно не обладало нейроинтерфейсом, старая развалина, доживающая свой век на окраинной планете. Бывший владелец, Легионер в оболочке прямоходящего ворона, не скрывал изумления моему желанию срочно купить его корыто. Он так и не смог до конца поверить, что стопроцентник всерьёз заинтересовался его старым кораблём.
— Блин, знал бы, что такая знаменитость захочет купить «Обломок», я бы его хоть помыл. — Получив на свой счёт сто тысяч кредитов, он передал мне право владения всего несколькими нажатиями виртуальных кнопок.
— Это бы не сильно улучшило ситуацию. — Пожав руку двухметровому птицу с ярким оперением, резко развернулся, ныряя в подлетевший флаер автоматизированного такси.
— Погоди, дашь автограф⁈ — закричал он вслед.
— Не могу, очень спешу! — выкрикнул ему в приоткрывшееся окно. Продавец выглядел расстроенным, сложно понять по лицу с клювом. Но реально не до того.
По пути в космопорт система отправила в Федерацию мою лицензию пилота, за небольшую доплату оформив необходимые разрешения. Теперь я мог лететь куда угодно. Раньше такое право было у «Центурии», сейчас же я действовал как частное лицо.
Осмотр «Обломка» принёс неутешительные результаты. Продавший мне корабль ворон использовал его для экстремальных полётов в астероидном поле. В принципе, логично, умереть он не мог, максимум потерял бы деньги, зато адреналина хоть отбавляй.
Внешний вид соответствовал назначению — внешняя обшивка равномерно покрыта вмятинами, двигатели на последней стадии износа, неудобный «спортивный» штурвал. Вооружения нет, генератор защитного поля совсем слаб, может не выдержать столкновения с банальным астероидом, что уж говорить про пиратов или жуков.
Последней каплей стал покрытый трещинами экран над штурвалом. Гора грёбаного хлама! Почему я вообще купил его? А, точно, не было предложений лучше. До ближайшей крупной торговой станции с нормальным выбором почти три дня полёта в противоположную от свина сторону, я не мог терять время. Кто знает, сколько его осталось у моего менеджера.
Следователь почти ничем не помог. Показал запись с очень довольным свином, где он поднимался по трапу на круизный лайнер, видео со взлётом, и, собственно, всё. Где-то около цели назначения- полуобитаемой планеты на границе Федерации — корабль подал сигнал бедствия, мол, наткнулись на жуков. Попытки установить с ним связь провалились.
Спасательная миссия откладывалась. Небольшие патрульные корабли, поддерживающие порядок в секторе, предназначались для борьбы с пиратами, против жуков они бесполезны. Поскольку здесь жопа галактики, на сбор нормального флота уйдёт уйма времени, причём особо никто не шевелился до надёжного подтверждения. Вот и получилось, что я единственный, кто мог спасти свина.
— Игорь, тебе делать больше нечего? — спросила меня Рокси, когда я связался с ней, чтобы проконсультироваться по поводу технического состояния корабля. — Ты сейчас правда собираешься бросить Землю, Гладиус и Тартус, чтобы отправиться непонятно куда за жирной свиньёй? Зачем⁈
— Он часто помогал мне. Да, такого противного, шумного, недалёкого агента ещё стоит поискать, хотя не факт, что новый окажется лучше. Просто… — Немного помолчал, собираясь с мыслями. Подобно большинству мужчин я не очень любил говорить о своих чувствах. — Он стал своим, а я своих не бросаю.
— Поняла! — Странно, на её лице промелькнуло облегчение. — Скинь координаты, сама посмотрю, во что ты там вляпался. На словах всё слишком плохо, чтобы быть правдой.
Теперь я сидел в крохотной кабине, рассчитанной на единственного пилота с помощником сзади. В голову лезли всякие мысли. Хотелось бросить всё, вернуться на одну из трёх планет, продолжать важное дело. Но как я тогда буду в зеркало смотреться? Та же ситуация, когда увидел нападение на женщину в магазине или вступился за Вику. Нельзя терять себя во время долгого пути, иначе в конце всё окажется напрасным.
Чтобы не скатываться в мрачняк, постарался устроиться поудобнее в пластиковом кресле с жёсткой спинкой. Заказать, что ли, нормальное, лететь придётся долго, примерно неделю по времени Легиона или почти два земных дня. Хм, пожалуй, стоит, собственный комфорт — важное дело. Будет неприятно прилететь на большую драку с больной спиной.
Оформил заказ в башне Легиона, добавив четыре капсулы. Три с запасными телами в полной экипировке, одна пустая для базового. Странно, что прошлый владелец не установил их в корабле, видимо, реально считал своё судно одноразовым.
Добавил джентльменский набор из питательной смеси, гранат, кучи маскировочных сфер, переносной ядерной ракетной установки. Мало ли что может пригодиться на отдалённой планете.
— О Владыки, это корыто в гораздо худшем состоянии, чем я думала! — Раздавшийся из кают-компании насмешливый голос не предвещал ничего хорошего. — Оно не развалится при взлёте?
— Я проверял состояние обшивки, она точно выдержит. Сомнения вызывает топливная система. — Выбравшись из неудобного кресла, вышел встречать Рокси. Она пришла в своём стандартном теле. Роботы-курьеры висели за её спиной с огромными сумками размером с лольку, в похожих мы таскали бомбы на Гладиусе. — Что это?
— Инструменты, запчасти, диагностические приборы. Не буду же я чинить это корыто голыми руками. — Осмотревшись, она приподняла бровь. — Почему он такой маленький?
— Ты слишком строга, здесь не так плохо по космическим меркам.
Я не преувеличивал, для компактного курьерского корабля внутри было очень просторно. Мы находились в кают-компании с кухонным модулем, диваном у стены и столом. Отсюда можно перейти в три жилые комнатушки с кроватью, столом и шкафом. Имелась общая душевая, она же санитарный пункт, функцию командного мостика выполняла кабина. Трюм совсем небольшой, туда с трудом влезет четыре капсулы вместе с основным снаряжением.
— А мне «Сагиттария» тесной казалась, — нервно рассмеялась девушка. — Ладно, я сейчас переоденусь. Можешь не отворачиваться.
— Я, в общем-то, не собирался. — Со вполне понятными эмоциями следил за Рокси. Она немного поспешно стянула с себя земную одежду, натянув рабочий комбинезон на голое тело. — Отлично выглядишь.
— Пошляк, — фыркнула она, на мгновение напомнив себя прежнюю. С той вечеринки между нами возникла неприятная неловкость. Особенно сильно она проявлялась, когда мы не обсуждали дела. — Идём в технический отсек, будешь ключи подавать.
Следующие часы прошли под ругательства Рокси. Она на чём свет поносила беднягу Легионера, доведшего, в принципе, неплохой корабль до состояния корыта. Я, понятное дело, односложно соглашался. Хозяин из него действительно получился так себе, однако со своей собственностью он мог поступать как заблагорассудится.
Говорить подобное занимавшейся починкой реактора лольке было идиотизмом, вдруг она мне там что-то подкрутит. Шучу, конечно… если забыть, что в каждой шутке есть только доля шутки.
— Да-а-а уж, ну и корыто ты приобрёл! Единственное, что более-менее в порядке — корпус, остальное я бы прямо сейчас отправила в переработку. На рынке точно нет ничего получше? — Под конец ремонтных работ ноги Рокси торчали из-под относительно небольшого корабля, где она занималась топливной системой. По словам лольки, подлезть снаружи было гораздо проще, чем изнутри.
— На этой планете точно. Не хочу переноситься на крупную станцию и брать там, придётся слишком долго лететь. — Не стоит уменьшать шансы на успех. Они, прямо скажем, и так маловаты, возможно, свина давно сожрали.
— Может, тогда закажем запчасти? — предложила лолька. — Пусть материализуют в башне Легиона, не должно занять много времени.
— Пытался, их больше не производят для этой модели. На рынке тоже пусто. — Мне самому не нравилась идея лететь на подобной рухляди.
— Тогда я их сама сделаю! Сейчас прыгну на Тартус, смастерю на нашем заводе и перенесём через станцию, — не сдавалась девушка.
— «Сагиттария» на Гладиусе, арендовать транспорт займёт те же дни. К тому же неизвестно, сколько уйдёт времени, пока ты разберёшься с подгонкой. Вылазь. — Дождавшись, пока слегка чумазая девушка покажется на свет, спросил прямо: — Этот корабль выдержит месяц полёта?
— В теории да, главное, не перегружать. Топливная система дышит на ладан, и мне не очень нравится реактор. в любой момент может случиться авария. Нужно присматривать за ними.
— Хорошо, оставь здесь продвинутого дрона, — предложил я. — Будешь консультировать меня на расстоянии.
— Хочешь заменить меня на железяку? — шутливо возмутилась девушка. — Вот уж дудки, сам всё равно не справишься. Сколько у тебя капсул?
— Четыре, скоро доставят вместе с новым креслом.
— Тогда мои две. Раз меняешь мебель, добавь в заказ нормальную кровать, эргономичное место для второго человека тоже не помешает. Лететь нам придётся долго. — Рокси старательно притворялась, будто не происходит ничего такого. Девушка натянуто улыбалась под моим серьёзным взглядом. — Ну что ты так смотришь, будто я у тебя последний водный фильтр украла?
— Ты собралась лететь вместе со мной? Знаешь, это не обязательно.
— Без меня это корыто может развалиться в любой момент! Тогда вообще нет смысла. Тем более… — Она немного помедлила, явно подбирая слова. — Дональд и мой менеджер. Ты прав, своих бросать нельзя.
Настала моя очередь размышлять. Рокси бы мне очень пригодилась. Чего скрывать, она первоклассный инженер. Легионер тоже отличный, стреляет не хуже Троя. С другой стороны, мы окажемся заперты вместе на длительный срок. С учётом имеющегося напряжения развязка очевидна. Собственно, с чего я вообще записал это в минусы?
— Хорошо, отправь мне список необходимых вещей. Подождём снаружи, корабль успеет надоесть. — Мы остались в пустом ангаре на окраине космопорта. Помимо нас здесь не было других малых кораблей, крупные собирались в другом месте.
— Кстати, почему ты обратился ко мне, а не Херцеру? — спросила лолька, отправив мне требуемое. Неплохие такие запросы. Лучшая оболочка, броня, оружие. Радовали два комплекта непонятных универсальных корабельных деталей, Рокси всерьёз подходила к вопросу с нашей безопасностью. — Он же лучше разбирается.
— «Сагиттария» сильно пострадала во время зачистки гор, — напомнил ей. Мы тогда чуть не угодили в засаду тысяч продвинутых ос, их мощные жала превратили внешнюю броню нашего корабля в решето. — Он просил не отвлекать его от ремонта, пока есть свободное время.
— А меня, значит, можно, — показательным образом обиделась она. Чувствовалось влияние Вики, постепенно лолька перенимала поведение «старшей сестры». — Между прочим, я занималась костюмом полного погружения!
— Далеко продвинулась? — Найдя груду пустых контейнеров, устроился сверху.
— Не особо. — Мрачный ответ хорошо сочетался с насупленным лицом. — Не хватает квалификации.
— Может, купить тебе ИИ? Пусть помогает с научными изысканиями. Фокси вон как продвинулась со своим реактором.
— Я что, сама не смогу железку собрать? Я разбираюсь в них лучше умников из Легиона! — Она слегка присела, запрыгнув на двигатель. Устроившись выше меня, лолька показала язык, активно болтая ногами.
— Никто не сомневается в твоих талантах. Зато у этой железки будет доступ к обширной базе знаний целой космической цивилизации. Твоему творению придётся искать всё с нуля.
— Резонно, нужно будет обдумать. — Широко зевнув, Рокси потянулась, одновременно расстегнув молнию на комбинезоне. — Уф, жарко здесь. Долго ещё ждать?
— Собственно, вот они. — Отслеживая доставщиков через интерфейс, я вовремя махнул рукой. Со стороны казалось, будто я открыл ворота небрежным жестом.
Следующие часы мы с гномкой готовили корабль к вылету. Провели техобслуживание, где это было возможно без разбора на составляющие, разместили снаряжение в трюме, заправили автоповара питательной смесью, нормальную еду (если так можно назвать аварийные пайки) тоже прихватили на всякий случай. Больше всего провозились с капсулами, они никак не хотели нормально вставать в тесном пространстве.
В итоге у нас получилось по боевой и стандартной оболочке, без права на ошибку в случае столкновения. Придётся не умирать, а то неудобно получится — столько летели и всё зря. Родные тела взяли, потому что Рокси так было привычнее обслуживать корабль, а я не хотел испытывать постоянный голод. Скоростная оболочка плохо подходила для повседневной жизни на борту.
Убедившись, что ничего не забыли, разместились в кабине. Лольке понравилось новое кресло. Она откинула спинку в максимально горизонтальное положение, практически превратив своё сиденье в кровать.
— Я так не смогу в дверь выйти, — попенял ей, в свою очередь наслаждаясь нормальной эргономикой со встроенным массажёром. В полноценном кресле пилота можно было просидеть всю неделю, ни разу не встав.
— Ничего, поднимусь обратно! — отмахнулась гномка, поджав ноги. В родном теле она могла свернуться калачиком, удобно устроившись на боку. — Ну, мы взлетаем? Хочу проверить показатели, пока мы не улетели слишком далеко от обитаемого мира.
— Тебе разве не нужно быть в машинном отделении? — спросил её со вздохом.
— Там теперь всё заставлено нашим хламом. И зачем я, по-твоему, поставила туда столько датчиков? — Она на мгновение приоткрыла глаз, снова показав мне язык. Нужно будет обсудить с Фокси её дурное влияние. — Ты теперь от меня не избавишься! Цени!
— Вот уж повезло так повезло, — пробормотал вполголоса, отдав команду на взлёт. Автоматическая система управления полётами выдала разрешение за пару секунд. — Держись крепче, поглотитель перегрузок здесь паршивый.
— Вообще не удивил! — рассмеялась Рокси, надёжно зафиксировав себя ремнями.
Корабль неплохо потрясло во время выхода за пределы атмосферы. Повиснув на орбите, я дал гномке время на диагностику.
— Хорошая новость — мы не развалились! — Да уж, прозвучало очень оптимистично. — Плохая — часов через двенадцать мне нужно будет выйти в открытый космос, чтобы проверить шланги на возможные утечки.
— Ты обязательно справишься. — Забив в автопилот маршрут до планеты, куда должен был полететь круизный лайнер свина, откинулся на спинку. — Вот и всё, наше совместное путешествие начинается.
— Кстати, нашему кораблю нужно новое название! — немного поспешно заявила лолька. — «Обломок» звучит просто ужасно.
— Есть идеи? — Лично мне вообще не было до него дела, я продам развалюху сразу по возвращении. Или разберу на металл. Или взорву очень большой бомбой, всё зависит от количества проблем во время полёта.
— «Звёздная пыль»! — Она ответила, почти не раздумывая. — Рано или поздно он станет частью космоса, который когда-то покорял.
— А что, мне нравится, звучит романтично. — Мои слова вызвали у Рокси мощное покраснение. Тихо пискнув, она поспешно отстегнулась, выскочив в кают-компанию.
— Да что ты, блин, будешь делать. — Больше так продолжаться не могло, пора закрыть вопрос здесь и сейчас. — Рокси, подожди!
Лолька недалеко убежала. Она забралась на диван с ногами, упёршись подбородком в колени. Девушка избегала смотреть на меня, повисла неловкая тишина.
Подойдя к ней, положил ладонь ей на щёку и поцеловал. Думаю, слова тут бесполезны, нужны действия.
Её недолгий ступор закончился весьма оригинально — лолька запрыгнула на меня, обхватив ногами. Я опустился на нагретое место, посадив девушку к себе на колени. Теперь ничто не мешало неторопливо гладить дрожащую спину, постепенно приближаясь к груди.
— М-м-м… Игорь… подожди… — Она вдруг упёрлась в меня ладонями, слегка отстранившись. — Я могу поменять тело… на то, красивое…
— Может быть, потом. Я больше не намерен ждать. — Снова притянул её к себе, не давая говорить.
Последнее дело — вселять в Рокси неуверенность в себе. Тем более низкий рост совсем не портил лольку. Наоборот, она смотрелась очень мило. При этом она вообще не походила на ребёнка, взгляд пережившего некоторое дерьмо человека нельзя было спутать с детской наивностью. Да и возраст у нас был примерно одинаковый.
Рокси наконец расслабилась в моих объятиях, позволив полностью избавить себя от одежды. Привычно подхватив глубоко вдохнувшую девушку на руки, я понёс её в ближайшую спальню. Лучше устроить первый раз на удобной кровати, чем на жёстком пластиковом диване. Что-то подсказывало — мы там надолго.
