Глава 3

Серединные миры, вообще не то место, где что-то делается быстро. Общественные и внутрикорпоративные потоки неторопливы и скорее ориентированы на устранение ошибок, чем на скорость реакции. Потому, даже такой заметный взрыв, устроенный двумя высокоуровневыми бойцами, лишь создал лёгкую медийную рябь, в информационном поле. Но крупные игроки уже что-то себе придумали, и ввели в уравнения новые переменные, принимая решения в соответствии с изменившимися реалиями.

Никита и Грур, для упрощения общения с клиентами, создали клан «Урхо», в котором автоматически оказались все жители Ррушал, фактически сразу выдвинув его в первую тысячу. Всё же несколько миллионов членов. Но кошачьи вовсе не стремились куда-то вылезать из своих уютных норок, а после обретения родины, так и вообще почти перестали появляться в «большом мире» так что единственными доступными для найма, оставались двое.

Первоначальной сортировкой приходящей корреспонденции занимался ЦиР высокого уровня, и он же скидывал все приличные предложения Груру. Дальше многоопытный урхо, сортировал всё по соотношению: затраты — прибыль, и всё что заслуживало внимания отправлял Никите, после чего они как-то обсуждали предложенное, и в случае общего согласия, выдвигались на исполнение контракта.

И не всегда это были договоры с огромными вознаграждениями и серьёзными трудозатратами. Часто хватало часа — двух, для приличного заработка. Скажем цена за десятиминутное присутствие на переговорах двух клановых структур, для обеспечения безопасности, стоила полмиллиона. Таких заданий парочка могла исполнить за день десяток, что в итоге выливалось в существенную сумму.

И собственно такая вот деятельность и составляла основу работы всех высокоуровневых игроков. Ситуации, когда вдруг падают десятки миллионов случались крайне редко, и все, кто имел от двухсотого уровня, гонялись за ними отчаянно. А продвижение от двухсот пятидесятого становилось почти невозможным, так как даже с сотнями миллионов ЕП, там делать нечего. В зачёт шли лишь эпические и невозможные миссии, и те прибавляли доли процента.

Поэтому такое вот «собирание хвороста» выглядело куда лучше, чем бесплодный поиск деревьев.

У Никиты пока ситуация складывалась чуть проще, с его сто семидесятым уровнем, но уже требовалось искать что-то реальное. Поэтому они и оказались в мире Мар и Лаг, в порту, на переговорах двух околокриминальных кланов.

С кромки причала, виднелся выход из бухты, сама бухта, заполненная кораблями, и несколько десятков портовых кранов, на рельсовых опорах.

Конфликт вокруг добычи панцирей реликтовых черепах двухсотого уровня, вошёл в стадию обострения, и перед появлением противостоящей группировки, на сходке появилась десятка воинов сотого и сто пятидесятого уровня, от клана Щитоносцы Альдарало. Светловолосые, стройные, высокие и изящные словно танцоры, «Щитоносцы» сразу поскучнели, увидев Никиту с Груром, понимая, что, если начнётся замес, их просто стопчут. Но их старший — воин ближнего боя, с огромным щитом, и мечом похожим на большую абордажную саблю, задумчиво покрутил своими длинными ушами, и через десять минут из портала вывалились ещё десяток воинов подкрепления.

На что Грур просто усмехнулся, и подкинув стопой с земли, валявшуюся у ноги тяжёлую железку, поймал в воздухе и не пользуясь узорами, неторопливо смял её в шарик и перекинул Никите, который бросив взгляд на стоявшую чуть сзади арбалетчицу, также не пользуясь узорами, вылепил из стали её скульптурный портрет, и с поклоном протянул даме.

С весьма странным выражением лица, дама приняла дар, предварительно охладив металл «морозным дыханием», а командир группы, судя по выражению лица, пытался понять, где это он успел так нагрешить перед ликом милосердных богов.

Через пять минут, прибыли высокие договаривающиеся стороны, сразу начав орать друг на друга. Но в присутствии такой толпы хмурых бойцов, дело ограничилось криками, затем разговором на повышенных тонах, а затем и вовсе нормальным общением. Они вроде бы обо всём договорились, когда вокруг зазвучали хлопки раскрывающихся порталов.

— Ушастые! Уводите всех! — Рявкнул Грур, снося лапой ближайшего, кто вылез из облака перехода.

Никита тоже сразу начал двигаться, вкидывая в облака перехода чрезвычайно мощные гранаты, способные пробить щит воина сотого уровня, и снося мечом всех до кого дотягивался.

Никита каким-то вторым сознанием считал надпись, приняв её к сведению, одновременно поддерживая тактический контакт с Груром, следя за эвакуацией переговорщиков, и отходом эльфов.

«Щитоносцы» с клиентами свалили достаточно быстро, и только девица получившая в подарок свой портрет, вдруг повернулась к церковникам, и вскинув арбалет, воткнула стрелу, засиявшую в полёте словно солнце, в глаз воину в длинной хламиде, и огромным щитом в левой руке.

Стрела буквально разорвала голову светляку, и тот осел на бетон неровной кучей, накрывшись башенным щитом.

А светляки всё валили и валили из порталов, в заключении выплюнув десяток лысых жрецов в длиннополых белоснежных одеяниях, расшитых золотом и с посохами — накопителями в руках. Они сразу построились в треугольник и заныли длинную фразу на незнакомом языке, окутываясь желтым сиянием.

Но Никита уже рвался к этой группе, ломая всех, кто заступал ему путь, а Грур, резал мечников, словно курей, разваливая когтями щиты, доспехи и мягкую плоть.

Наконец жрецы допели, и из кончиков их посохов, вырвался плотный луч света, воткнувшийся в тело воина, подброшенного Никитой, и ещё живой мечник двухсотого уровня, опал тончайшей взвесью праха, на бетон причала. А второго шанса Никита им не предоставил, сблизившись со жрецами, и устроив натуральную резню, в стаде.

Кто-то срывал и бросал боевые амулеты, активировал защиту, пытался отбиваться посохами, но те, встретив сталь клинка, просто рассыпались огненными искрами, прожигая тонкую одежду церковников, и дикие крики обожжённых, вплелись в какофонию боя.

Откуда-то сзади, некий ловкач воткнул стрелу в правое плечо Никиты, и от боли на мгновение потемнело в глазах, но сразу же выдернул стрелу, потянув за острие, и перекинув меч в левую, ушёл в сторону от второй стрелы, ударив по лучникам «веером плазмы», напитав его под завязку энергией.

Имплант уже штопал рану, когда Калашников сплёл узор самолечения, и саднившее плечо обдало приятной прохладой.

После гибели жрецов, у светляков остался последний шанс — связать противников боем, и расстрелять из луков и арбалетов, но Грур с Никитой двигались так быстро, что всякие тактические схемы просто не имели смысла, и командир сводной группы, комтур Шиморс Чахор, поднял меч верх, и зарычал, бросая в атаку вообще всех, в надежде завалить телами, и готовя амулет «Гнев истинной веры», к применению.

Сорвал тяжёлую шестиконечную звезду, с шеи, крутанул лучи относительно внутренней оси, вдавил центр, и уже не думая, метнул в кучу, где внизу мелькал клинок второго воина.

Хотя гарантированный радиус поражения, у амулета, составлял триста метров, но Чахор уже не верил никаким прогнозам, и когда серое облако разрушающего узора накрыло группу сражавшихся, взревел словно лось, победивший в сражении за самку.

Но церковники перехитрили сами себя. Амулет сожрал сначала всех, кто находился в непосредственной близости, а это три десятка высокоранговых бойцов, а на большее ему просто не хватило энергии, и Грура зацепило лишь частично, обнулив защиту, и заставив осыпаться амулеты на шее, и в поясе, оставив кошколюда почти голышом, если не считать лохмотьев нижнего белья, пары браслетов на руках и длинных когтей, отливавших фиолетовым свечением.

Никита имевший расовую защиту от пси плюс раскачанную до предела физиологической возможности и защитное поле собственного источника, пострадал менее всего, лишившись полностью энергии пси и верхнего слоя защиты, от чего броня из чёрной, стала светло-синей.

Быстро добив церковников пострадавших куда сильнее, он отряхнул меч, коротким взмахом и шагнул навстречу Чахору.

— Ты здесь умрёшь, отродье тьмы.

— Много болтаешь. — Никита ещё раз взмахнул длинным мечом словно соломинкой, и два клинка столкнулись с негромким звоном, рассыпая по бетону яркие искры.

Где-то сзади вскрикнул арбалетчик, разрываемый в клочья когтями Грура, а через секунду слитный вой полудесятка магов поддержки, разрываемых заживо вместе с доспехами.

Атлиара Тиалго, командир малого отряда лучников клана Щитоносцы Альдарало, шагнула в портал вместе со всеми, и убедившись, что иконка задания погасла, коснулась плеча кланового порталиста Элиангара Тириго.

— Эли, сделай мне окошко на ту сторону.

— Тиа! — Возмущению мага казалось не было предела. — Там сейчас такое… Нечего туда лезть. Ты броню и оружие у этих святош видела? Да там все по двадцатке — пятидесятке лямов, за штуку! Это же топы из Верхней тысячи!

— Я не могу, Эл. — Девушка мотнула головой. — Человек был вежлив и изыскан словно лорд высокородных, а мы…

— А мы сбежали под их прикрытием. — Добавил командир группы Эрлинор Тариал, подходя ближе. — Святоши нас бы там всех положили. Свидетели-то им не нужны… — Он вздохнул. — Давай так. Перейдём втроём. Портал не гасим. Если что, тут же уходим. Возьми ещё пару арбалетчиц, я возьму Скури, и будете работать из-за наших спин. Но если что, без разговоров, убираетесь обратно в портал.

Щитоносцы появились на поле боя, как раз в тот момент, когда образовался позиционный тупик. Никита, ранее израсходовавший весь источник пси, не мог работать разрушающими узорами, а эфирные обтекали комтура, словно вода. Но и ответные удары не причиняли Калашникову никакого вреда, расплёскиваясь на поднятых эфирных щитах. Так что только меч против меча.

«Залип» и Грур, скакавший из стороны в сторону сбивая парочке уцелевших боевых магов прицел, но не в состоянии подойти к ним на расстояние удара.

Ушастые ударили в момент появления, и целью их стали маги, вынужденные отвлечься на формирование щита от стрел. Они выпустили Грура из внимания, и тот одним прыжком, влетел в их группу, пробив собой силовой барьер, и в секунду перерезал всех.

Подруги Атлиары, звонко щёлкали тетивами, пуская в полёт стрелы, заполненные разрушительными узорами, а она всё медлила. Медлила потому, что зарядила в арбалет стрелу ценой в пять миллионов ЕП, и не видела достойной цели. Но вдруг, в стороне от схватки человека и церковника, раскрылся ещё один портал, и из него высунулся мужчина, державший в руке, невзрачный серый шарик. Оценив поле боя, заваленное телами светляков, мужчина провернул половинки артефакта относительно друг друга, и уже отвёл руку назад чтобы метнуть его, когда ярко сиявшая стрела ударила его в голову, унеся в зев портала, а через мгновение оттуда полыхнуло таким жаром, что краска на борту сухогруза мгновенно почернела и облетела лохмотьями, обнажив сталь. И тут же портал закрылся, а отвлёкшийся на это событие комтур Чахор, проводил закрывающийся переход затухающим взглядом, головы летевшей куда-то в сторону.

Неожиданностью стала громадная цифра оценки доспехов и снаряжения церковников, найденная на поле боя. У Щитоносцев оказались хорошие связи в гильдии Мастеров, и те сразу выслали своего оценщика, и сразу скупили всё что не разобрали участники схватки. По общему правилу, каждый претендовал на те трофеи, которые добыл, и ушастым полагалось немного. Хотя это как сказать. Доспехи и оружие первого мечника, ушли за сто миллионов, а то, что осталось от магов, потянуло ещё на сто пятьдесят, что для небольшого клана составило весьма существенную сумму.

Никита и Грур получили по четыреста миллионов трофеями, и призом от системы, Грур ещё двадцать, а Никита — пятьсот, так как последний убитый имел уровень в двести шестьдесят. Но особенно повезло Атлиаре Тиалго, уничтожившей метателя, с артефактом «Месть богов». Вспышка разрушительного узора должна была стереть половину города, в пыль, но взорвавшись на той стороне портала, унесла жизни пары сотен церковников, снеся полностью портальный комплекс Ордена, и прилегающие строения, сразу сделав арбалетчицу богаче на четыреста миллионов, и в потенциале подвинув её до сто пятидесятого — сто шестидесятого уровня.

Девушка благоразумно промолчала о сообщении имплант, собираясь разобраться с ним в спокойной обстановке, и крепко подумать, что делать дальше, потому как глава клана имел сто семидесятый, и делиться властью не собирался.

Внезапная прибыль, позволила Груру и Никите восстановить ещё несколько термоэлектрических станций, и две энергоплети, питавшие крупные жилые узлы, что решало проблемы планеты на долгие годы вперёд.

Ну и конечно оба крепко вложились в личный прогресс. Никита со всеми улучшениями взял сто восемьдесят пятый, а Грур приподнялся на уровень, что в его положении значило совсем немало.

А пока победители с удовольствием делили трофеи, Орден Сияния Истинной Веры, фиксировал убытки. Такого ужаса, пожалуй, не случалось за всё время существования церкви, чтобы простая операция по уничтожению адепта Тьмы, завершилась столь оглушительным провалом. С потерей уникальных амулетов, ценнейшего оружия и доспехов, ушли на перерождение три десятка высокоранговых служителей, пал глава полевой комтурии, и всем им потребуются годы, чтобы наверстать потерянные единицы прогресса, и социального статуса. Но самым ужасным стало разрушение портального комплекса. Бомба, которую готовился метнуть один из кардиналов, почему-то взорвалась внутри комплекса, вызвав цепную реакцию разрушения накопителей, всего комплекса, в результате чего, сам пространственный порт полностью разрушен, а также уничтожен парк на поверхности и два десятка зданий, принадлежавших другим кланам. И выплаты по этим требованиям, серьёзно подкосили казну Ордена, и все оперативные службы получили негласную команду придержать все акции против «агентов Тьмы», и прочих светопродавцев, потому как вдруг оказалось, что внутренних проблем выше звёзд. И хотя от уничтожения двух конкретных персонажей они не отказывались, но общая обстановка требовала повременить. Но что орденцы могли сделать и конечно сделали, передали все документы на своих врагов, в Конклав Инквизиции Истинной Веры Мироздания.

Но история получила продолжение в виде неподдельного интереса всяких разных теневых и открытых дельцов среднемирья, и вообще к ситуации и к конкретным людям. Кроме того, предельно активизировалось всякое жульё, донимая ЦиР — секретарь, всяческими предложениями «сверхвыгодных предприятий» и вложений. К счастью весь этот мутный вал просто не достигал Никиту и Грура, рассыпаясь где-то на подступах. Через какое-то время, Никита и Грур приобрели и поставили на Земле и Ррушал жёстко связанные портальные переходы, для коммуникации двух планет, что весьма взбаламутило как Советских граждан, так и жителей Земли в целом. У кого-то появились мысли протоптать через урхо тропинку во внешние миры, но все попытки вербовки или контакта банально разбивались об незнание их психологии.

Котолюды ездили по всему Союзу, иногда выбираясь в другие страны в составе делегаций, покупая разные мелочи, но никогда не вступая в общение и просто игнорируя попытки наладить контакт.

Более всего, стройные, подтянутые и грациозные кошки свернули нестойкие мозги всяким деятелям искусства, но урхо, очень чувствительные к мужской силе избранника очень прохладно реагировали на всяких художников и музыкантов, хотя и с благосклонностью реагировали на всякие подарки.

Зато два секретариата клановый на Ррушале и личный Никиты на Земле, как-то вдруг слиплись, словно опилки в магнитном поле, и уже через несколько месяцев, девчонки стали меняться и у кошколюдов в представительстве клана появились человеческие женщины, а в московской конторе, у Никиты, стали практиковаться урхо.

Грур только руками разводил, видя такое смешение, но оба решили, что пусть их, и дали ситуации развиваться своим путём.

Зато именно Алиса выудила из потока входящей корреспонденции письмо, не попавшее в программные алгоритмы отсева, но по каким-то причинам ускользнувшее от внимания урхо.

Никита прочитал короткое сообщение с просьбой о встрече и задумался. Он конечно же помнил девушку с арбалетом, неожиданно оказавшую ему помощь в бою. Да и вообще, то что они вернулись, говорило об ушастых весьма неплохо. Но посоветовавшись с Груром, он назначил ей встречу в ресторане портального комплекса на Арланаре.

Пришёл естественно не в броне, а костюме от Ицхака Розенберга, хотя и готовым ко всяческим неприятностям. Атлиара Тиалго появилась в чём-то, воздушном и обтекающем фигуру, невольно приковывая взгляд всех мужчин, провожавших её взглядом.

Девушка села за столик, кивком поблагодарив официанта, быстро сделала заказ, и внимательно посмотрела на Никиту.

— Я уже думала, что моё письмо потерялось.

— Оно и потерялось. — Никита кивнул. — Но сейчас у нас происходит сращивание двух секретариатов, и девочка из моей структуры заметила твоё письмо. Просто поток такой, что даже ЦиР не справляется.

— Да, сейчас вы в прицеле сотен тысяч жуликов и проходимцев. — Тиалго, усмехнулась. — И вот, я тоже. — Она вздохнула. — В том бою, я подняла неожиданно много, и когда начала вкладываться в развитие, то получилось, что у меня уровень не сильно ниже чем у главы клана. Ну это, как если бы один из детей вдруг вырос. У нас не принято соперничать за место главы, а тот, кто вырос просто уходит в другой клан. — Девушка вновь вздохнула, и не теряя зрительный контакт чуть отодвинулась, давая возможность официанту поставить перед ней блюдо с кассими жаренными в соусе матаро. — А я сейчас получила сто шестидесятый, и с такими показателями, мне либо уходить в серьёзную структуру, либо, организовывать что-то своё. Но на своё у меня не хватит средств, а в большой структуре я снова окажусь на положении винтика в механизме. Да, важного, но никогда не решающего. Так что, я, Атлиара са Тиалго, спрашиваю тебя воин, примешь ли ты меня в свой клан?