Глава 12

Стелла прибыла в Сиемреап в назначенный Центром день, примерно за полсуток до выполнения задания. Так что заселиться в отель, привести себя в порядок и осмотреться времени было предостаточно. Отель выбрала в шаговой доступности от автовокзала. Пока принимала душ, окончательно продумала сценарий своих действий. Казалось бы, чего проще, прибыть в назначенное место, взять из тайника груз, благо не тяжелый, вернуться в отель. И все дела. На самом деле подобные мероприятия таят в себе массу непредвиденных и непросчитываемых ситуаций. Мало того, что изъятие должно быть не замеченным никем, но и нужно убедиться, что за тайником никто не следит. Причем и до изъятия, и после. Вдруг тайник под контролем чужих спецслужб? По логике оперативной работы, сразу «курьера» задерживать не будут. Это нелогично. Мелкая сошка, как правило. А вот отследить его, провести до «крупной рыбы» – профессиональный подход. Поэтому скрытно изъять – это только полдела. Надо убедиться, что нет слежки и на «входе», и на «выходе», так сказать. Также необходимо учитывать, на «той стороне» не бойскауты-малолетки, а такие же профессионалы трудятся. Можно и проглядеть. Для такой внештатной ситуации всегда необходимо продумывать особенную легенду. Это компетенция самого выполняющего задание оперативника. Из Центра подо все соломку подстелить не получится. В общем, Стелла придумала следующий алгоритм действий: она выходит из отеля, берет такси и едет ближе к месту, обозначенному в инструкции. Затем прогуливается пару километров, смотрит, нет ли слежки, заходит в супермаркет и покупает много всякой всячины. Печенье, снеки, немного воды, яблоки или апельсины, пару банок колы. Главное, чтоб много и потяжелей. Все складывает в магазинный пластиковый пакет и, проходя мимо места тайника, рассыпает содержимое на дорогу. Ручку пакета надо незаметно надорвать заранее. Чертыхаясь, садится на корточки и собирает поклажу уже в свою холщовую сумку, не забывая «случайно» прихватить груз. Затем спокойно возвращается в отель, не разбирая сумку, кладет ее в чемодан и идет ужинать. На следующий день вылетает в Хошимин. Сценарий вполне достойный. Представим, что за тайником наблюдают. Видят, что у какой-то беременной женщины рвется пакет с продуктами и так далее. Предположим, ее повели. В отеле брать не будут, а вот в аэропорту обязательно накроют. Дальше ждать очень рискованно. И что? На опросе скажет, приехала в Сиемреап по заданию работодателя. Если захотят проверить, пусть звонят секретарю. Вот телефон. Что за пакетик? Знать не знаю чье это. Наверное, случайно подхватила. Сунула на автомате, не приглядываясь, когда барахло свое на дороге собирала. Супермаркеты чертовы! Цены заоблачные, а на пакетах экономят. Зачем столько еды набрала? Беременная я! Сама не знаю, чего хочется. Вот и закупила всего, на что глаз упал. А потом расхотела. Выбрасывать не стала, чего добром швыряться. Положила в чемодан – вдруг потом захочется. В Хошимин лечу на конференцию по заданию не абы кого, а «Голдман Сакс», между прочим. Слышали, про такую американскую конторку, наверное? Выглядит, может, и глуповато, но достоверно, точно. Взвесив все плюсы и минусы, Стелла окончательно приняла решение следовать этому сценарию. Пока добиралась до точки, осматривала город. Камбоджа за последние сто пятьдесят лет пережила целую череду потрясений. Колониальный диктат Франции, продолжавшийся почти восемьдесят лет, японскую оккупацию во время Второй мировой. С пятидесятых годов двадцатого века, когда Камбоджа обрела независимость, и по настоящее время страну разрывали бесконечные гражданские войны, государственные перевороты, диктаторы, геноцид, конфликты с соседями. Только в период диктатуры «красных кхмеров» под предводительством Пол Пота было уничтожено до трех миллионов собственного населения. Десятилетия гражданских конфликтов и войн оставили после себя разрушенные города, упадочную экономику и миллионы противопехотных мин, которые до сих пор убивают людей или делают их калеками. Стелла нигде не видела столько инвалидов. Чуть ли не у каждого десятого не было ноги, руки, а то и того и другого. Мужчины, женщины, взрослые, дети. Жутко видеть, как на детских площадках веселятся и играют безногие дети. Эхо войны самое страшное и долгое. Жизнь все равно возьмет свое. Начиная с середины девяностых двадцатого столетия страна стала медленно восстанавливаться. И этот город не остался в стороне. Сегодня Сиемреап является самым быстрорастущим городом Камбоджи, имея на своей территории одну из величайших исторических жемчужин Ангкор-Ват – главный храм могущественной Кхмерской империи, которая в девятом – тринадцатом веках простиралась на территориях современной Камбоджи, южного Лаоса, части Таиланда и юга Вьетнама. Благодаря хорошо сохранившемуся древнему храму Сиемреап вскоре превратился в туристический центр с современными отелями и достойной архитектурой. Международное влияние, конечно, ощущалось. Сетевые американские отели, вывески на английском и французском широко присутствовали на центральных улицах, но не доминировали. Его жители сохранили большую часть традиционного облика города и национальной культуры.

Тайник находился у ворот одной из городских школ. Обычное учебное заведение с большой зеленой территорией, огороженной довольно высоким «прозрачным» металлическим забором. Над воротами был навес-крыша в виде пагоды. Традиция многих азиатских стран. Около них клубились дети. Опрятные, в форменной школьной одежде – белый верх, черный низ, галстуки, гольфы, все честь по чести. Шумели, смеялись, бегали друг за другом.

«Наверное, переменка или занятия кончились, – подумала Стелла и немного насторожилась. Вдруг помешают? – Ладно, продолжим дело, а там видно будет».

С правой стороны от ворот находилась балюстрада, у основания седьмого столба, там, где начинался газон, в кустах был оставлен сверток. Эта часть газона была покрыта густым мхом. Именно под ним должен был находиться груз. Облокотившись на заграждение, Стелла заметила неприметный бугорок на мхе. Затем стала перекладывать тяжелый пакет из правой руки в левую. Ручка «оборвалась», и все содержимое вывалилось на землю.

– Ой! – негромко вскрикнув от досады, Стелла резко присела, чтоб собрать разбросанное. Воспитанные дети увидели и бросились ей помогать.

– Только этого мне не хватало! – в сердцах прошептала Стелла и заторопилась. Тут случился небольшой конфуз, который она потом будет вспоминать со смехом, а в данный момент он едва не лишил ее возможности довести дело до конца. В момент, когда она уже выковыряла пакет из мха, неожиданно поскользнулась на влажной траве и упала на колено, довольно сильно ударившись о край бордюра. Надо же такому случиться. Прям в самый нерв под коленной чашечкой! Невыносимо больно. Даже искры из глаз посыпались. Стелла инстинктивно вскочила на ноги, выронила груз и стала усиленно тереть рукой ушибленное колено. Через несколько секунд она открыла глаза и вернулась взглядом к месту, где оставила пакет. Посылка исчезла! За одно мгновение она испытала всю гамму физических признаков животного страха. Руки онемели, по спине потек холодный пот, сердце бешено застучало. Она повернула голову направо потом налево. Вокруг нее стояли улыбающиеся дети. Мальчишки, девчонки. У каждого было что-то из ее поклажи. А у черноглазого маленького мальчика на вытянутых вперед руках тот самый пакет! Он уже отряхнул его ото мха, показывая всем своим видом: он молодец. Сразу отлегло. И сразу же сердце снова сжалось. Стелла увидела, что у пацана вместо левой ноги протез. Обычный, даже кустарный протез, обутый в стоптанную кроссовку. Будь проклята эта чертова война! Она испытала острый приступ жалости и нежности, но быстро оправилась от нахлынувших чувств и сообразила, что произошло. Оказывается, воспитанные детишки кинулись ей помогать! А она со спины и не заметила! Стелла широко улыбнулась, сняла с плеча просторную тканевую сумку и поставила перед ними. Дескать, кладите все сюда. Гордая собой детвора, толкаясь и щебеча, быстро ее загрузила. Заветный пакет залег в сумку одним из первых. Когда дело было сделано, Стелла покопалась в кошельке и выдала черноглазому пару немаленьких купюр.

– Спасибо, дети! Купите себе мороженое. Только, чур, по-честному! Чтоб всем хватило.

Кхмерского языка она не знала, обратилась на английском. Смышленой ребятне хватило ее доброй интонации и понятного на всех языках слова «айскрим». Ура! Ура!!! Зашумели счастливые школьники и помчались черно-белой стайкой к мороженщику. Благо он стоял с передвижным ларьком неподалеку. Стелла вытерла пот со лба и не торопясь, прогулочным шагом удалилась. Чуть позднее поймала такси и поехала в сторону отеля. Вышла за пару сотен метров до точки, обозначенной таксисту, сославшись, что немного укачало. На самом деле ее не укачало. Просто ей было необходимо завершить этот этап мероприятия – оставить сигнал об успешном изъятии тайника. По инструкции, нужно прочертить черную линию на уровне опущенной руки на одном из столбов с указателем «стоянка запрещена» у автовокзала. Табличка должна быть слегка забрызгана белой краской. Указателей ведь, как правило, много. Нужный нашла без труда. Подводка для глаз отлично справилась с задачей оставить след на столбе. И именно поэтому она заселилась неподалеку.

«Все сложилось наилучшим образом», – думала Стелла. Теперь, если спросят, откуда у нее пакет с документом, есть убойный ответ – детишки помогали собирать рассыпанное и наверняка случайно его пихнули. В нашей работе мелочей не бывает.

Закончив мысль, Стелла отправилась в номер отдыхать. Надо набраться сил и обдумать запасную легенду для следующего этапа. Завтра ранним утром перелет в Хошимин.

Вылетев в четыре утра из Сиемреапа в Хошимин, уже к десяти часам Стелла пила чай с вкуснейшими булочками, изрядно припорошенными сахарной пудрой и корицей, в баре отеля. Шикарный пятизвездный отель был расположен недалеко от Дворца Независимости, в непосредственной близости от очень живописного парка «Сайгон-гарден». Именно в нем сегодня с двух часов начиналась та самая конференция, ради которой она официально прибыла в Хошимин. Планировала за сегодняшний день слегка потусоваться среди делегатов, потом закончить всю подготовку по реальному делу, а завтра переложить контейнер. Вечером нужно было дождаться сигнала об успешном изъятии содержимого другим человеком и самым поздним рейсом улететь в Гонконг. Сразу заселиться в номер не удалось. Заранее не бронировала. Оказалось, зря. Отель, похоже, был заполнен битком. Впрочем, все обошлось. На стойке регистрации сказали, что готовых стандартных номеров нет. Предложили два варианта. Или подождать до одиннадцати часов утра, к этому времени номер приведут в порядок, или сразу в «президентские апартаменты». Стелла решила, что президентский калибр ей пока не по карману, и отправилась в бар у бассейна ожидать своего «стандартного», который, надо отметить, тоже обходился в кусачую цену. В общем, осмотреться времени было предостаточно. Действительно, начиная с лобби, отель производил приятное впечатление. Все в полированном мраморе бежево-коричневых оттенков, внушительные интерьеры, в ряд пять деревянных часов с маятниками над стойкой ресепшена, показывающие время в главных городах мира, цветы в красивых горшках. Бар, в который отправилась Стелла, и вовсе поражал воображение. Казалось бы, ничего сверхъестественного. Столики удобные, конечно, стулья, зонтики над ними, но все это просто утопало в живой зелени. По периметру и около столиков невероятное количество разнообразных тропических растений создавали приятнейшую природную атмосферу. Даже со стен свисали натуральные лианы и длинные, достающие до пола, ветки каких-то растений, усеянных густой жирной листвой и немного похожих на плакучие ивы средней полосы России.

«Прям джунгли какие-то», – подумала Стелла и попросила невесть откуда взявшегося услужливого официанта принести зеленого чая и булочки с корицей. Странно, но в баре практически никого не было. Наверное, все готовились к мероприятию. Через пару столов сидел одинокий молодой человек азиатской внешности. Показалось, он приветственно – из вежливости, наверное – помахал ей рукой. Из-за обилия растений разглядеть толком Стелла не смогла. Насладиться вволю чаем с булочками не получилось. Буквально через пять минут к столу подошла сотрудница отеля и услужливо объявила на неплохом английском с еле уловимым акцентом. Здесь английский брал верх над французским языком, который исчезал вместе с колониальным прошлым.

– Мисс, с удовольствием могу сообщить вам, номер готов, вещи уже отнесли. – И, профессионально осмотрев ее столик, добавила: – Если будет угодно, то заказ мы также поднимем к вам.

– Спасибо, – улыбнувшись, ответила Стелла и знаком руки дала понять, что не сильно торопится.

Сотрудница кивнула в ответ, положила на стол карточку от номера и удалилась. Допив чай и записав счет на номер, Стелла пошла к лифтам, поднялась на второй этаж и зашла в свой «стандартный». С ходу поняла, что попала в настоящие пять звезд. Огромная высокая кровать, застеленная дизайнерским пологом, деревянный пол из доски дорогущего венге, пара мягких кресел, пуфик у туалетного столика, правильная температура, мягкий свет, двойные шторы. Если дать короткую общую оценку – безупречно. Приведя себя в порядок, Стелла спустилась вниз, нашла конференц-зал. Пока он был пуст, но у дверей уже толпились люди. Азиаты, европейцы, индусы. Регистрировались у специальной стойки, разговаривали по мобильникам, беседовали друг с другом. Стелла решительно двинулась в сторону трех пожилых импозантных мужчин, стоящих прямо у дверей и разговаривающих друг с другом по-английски. На ходу приготовив блокнот и ручку, прям с порога, не извиняясь, что вмешивается в их разговор, представилась журналисткой, работающей на «Голдман Сакс». Такая вопиющая бестактность не вызвала обоснованной неприязни. Журналистам, тем более работающим на столь уважаемое учреждение, подобный тип поведения простителен. Не теряя времени, задала им пару дежурных вопросов, приняла визитки, оставила номер телефона Айны для связи, не глядя, сгрузила в сумку несколько проспектов со стойки регистрации и покинула отель на такси, которое ей любезно вызвала все та же сотрудница ресепшена. Проехав пять километров за десять минут до центра города, вышла. Необходимо было купить пакет детского морковного сока местного производства. Именно такой, причем в состоянии «пустой, помятый и грязный», он должен стать контейнером для тайника. Так было указано в инструкции из Центра. В ближайшем магазинчике Стелла совершила необходимую покупку. После хотела прогуляться по городу, но почувствовала, что немного устала. Мало спала, довольно утомительный перелет и беременность давали о себе знать. Еще жара и влажность. Все это не прибавляло сил. Поймала машину и вскоре опять оказалась в своем прекрасном прохладном номере. Перед тем как опорожнить пакет с соком, попробовала его. Оказался очень даже вкусным. Отпив почти половину, вылила остаток в раковину, изрядно потопталась на пустом пакете в попытках придать ему требуемый инструкцией вид. Получилось вполне сносно. Осмотрев свой «шедевр» еще раз, отложила его в сторону. Довольная собой, вернулась в комнату и прилегла на кровать.

То ли подремать, то ли перекусить? Пожалуй, перекусить.

Разрешив несложную дилемму, Стелла выудила из чемодана заветную холщовую сумку из Сиемреапа и, уже собираясь реально насладиться купленным печеньем, резко передумала.

«Нет! Опасно. Пусть лежит себе спокойно в чемодане. А то на мелочовке всю легенду запорю».

Еще более довольная собой, она надела свежее шифоновое платье нежно-розового цвета, красные туфли на низком каблуке, купленные вместе с любимым Анри по приезду с «медитации», и выдвинулась утолять голод в гостиничном ресторане. Время как раз было обеденное. В ресторане а-ля карт свободных мест практически не было. Хостес извинилась и предложила небольшой столик у окна. За соседним столиком заканчивал обед молодой симпатичный азиат. Он уже наслаждался кофе. Они поприветствовали друг друга. Стелла сдержанно, а азиат с неподдельной радостью.

– Нгуен ван Дык, основатель и владелец фирмы «ИК-групп», – с гордостью произнес азиат на чистейшем английском с явной надеждой на встречный интерес. Стеллу развеселил его самоуверенный тон, и она не преминула воспользоваться случаем слегка осадить юного гордеца.

– Стелла Лэй, «Голдман Сакс».

Нгуен оказался не робкого десятка. Совершенно не смутившись, парировал:

– Зачетная контора. Поздравляю!

– С чем? – удивленно спросила Стелла.

– С удачей, миссис Стелла. Работать на «Голдман Сакс» – мечта многих людей.

Стелла в ответ только пожала плечами и обратилась к официанту, который стоял рядом в ожидании заказа. Быстренько пробежавшись по меню, выбрала пару легких блюд и снова взглянула на нахального соседа. Тот расслабленно прихлебывал свой кофе и улыбался. Причем улыбка была искренняя, почти дружеская. Как будто они давно знакомы. Это немного успокаивало, и она решила не нагнетать обстановку.

– Мисс Стелла.

Строго заявив свой официальный статус, она продолжила общение:

– «ИК-групп». Никогда не слышала. Чем занимаетесь?

– Информационная коммерция, – и, не дожидаясь реакции, добавил: – Могу говорить на кантонском, если вам удобнее.

Стелле снова стало не по себе.

– Действительно, кантонский мне хорошо знаком. Но, простите, если вы обратили внимание на мою внешность, то почему заговорили со мной на английском?

Нгуен снисходительно ответил:

– Все просто. Я видел вас утром. В баре. Вы общались с официантом на языке моего любимого писателя Чарлза Диккенса.

«Господи! Это же тот самый, из-за кустов! – подумала Стелла. – Только Диккенса мне сейчас не хватало!»

И продолжила:

– Поняла. Ну хорошо. Давайте сделаем так, пока перекусываю, вы все же поясните мне про информационную коммерцию.

Нгуен одобрительно кивнул и начал с воодушевлением говорить. Стелла почти не слушала его. Она почти не сомневалась, что этот напомаженный хлыщ вряд ли засланный казачок, но первоначальный сигнал «опасность» пока еще не выключился окончательно. Еда оказалась очень вкусной и надежно отвлекала от его болтовни. Вдруг ее слух резануло очень знакомое слово – «Роснефть». С этого момента она стала слушать очень внимательно.

– …Так вот, если найти правильных людей, ну, инвесторов, то заработать на этом проще простого…

Стелла ладошкой остановила словесный водопад Нгуена, положила приборы на тарелку и как можно более рассеянно спросила:

– Так какова суть вашего бизнеса? Я что-то в толк никак не возьму. Вы продаете или покупаете?

Нгуен ван Дык ответил с чувством превосходства:

– Это, уважаемая мисс Стелла, совершенно не важно. Поймите главное: кто владеет информацией, тот владеет миром. Я не продаю и не покупаю информацию. Я ею владею! При такой конструкции мне не нужно ничего, кроме денег. А их у очень многих людей достаточно. И они слабо представляют, что с ними делать. Я это знаю.

– Ничего не поняла, – продолжила Стелла, – пример можете привести? Конкретный. Мелькнуло интересное слово, как его там … «Роснеф», кажется.

– Да! Роснефть. Крупнейшая русская нефтяная компания. Это моя жемчужина! Только, чур, молчок!

– Да я совсем не разбираюсь в нефтяных делах. Опасаться нечего.

Нгуен звонко рассмеялся.

– Хорошая шутка. Сомневаюсь я, конечно, в вашей простоте, но, так уж и быть, расскажу вам по секрету. Вчера был приглашен на некий деловой ужин. За сигарами и виски общался с большим боссом из «Петровьетнам». Так вот, он рассказал, что их контора в сентябре завершает сделку по покупке примерно пятнадцати процентов долей в крайне перспективном проекте по добыче нефти в Малайзии. Представляете, насколько в моменте подпрыгнет цена на акции этой малазийской конторы?!

Стелле очень хотелось вернуть собеседника на трек «Роснефть», но она сдержалась.

– Любопытно. И с чего это вдруг он так с вами разоткровенничался?

Нгуен на секундочку смутился и извиняющимся тоном ответил:

– Сигары были хорошие, а виски еще лучше. После третьей порции он совсем разошелся. Шепнул про вообще топовую сделку. «Роснефть» по осени выходит на первичное размещение акций! Это вообще Клондайк! Никаких чаевых не надо!

Стелле вдруг все стало понятно. Нгуен в хлестаковском порыве даже не заметил, как проговорился. Никакой он не информационный коммерсант. Он простой официант! Может, не совсем рядовой, судя по клиентуре, но все одно – халдей. Она не стала его сразу вскрывать. Решила послушать еще. Надо выудить из него по максимуму.

– И кто будет андеррайтером, не сказал?

Тут Нгуен ван Дык надулся от важности, как индюк перед индюшкой.

– Конечно, сказал. Куда ему деваться? Группа банков и инвестфондов. В основном янки. Вся первая десятка подписалась. В том числе и «Голдман Сакс». Разве вас не уведомили? – закончил он с легким сарказмом, всем видом показывая, как он ее ловко поддел. Стелла спокойно вытерла рот салфеткой и менторским тоном, не терпящим возражений, показала, кто из них настоящий Рембо.

– Дорогой Нгуен, во-первых, никакой вы не информационный коммерсант. И фирмы у вас точно нет. Вы обычный официант из какого-нибудь закрытого сигарного клуба или публичного дома для вип-персон. Первый вариант предпочтительней. Специалист вы достойный, прекрасно выглядите, щебечете на всех языках, скорее всего, с приличным образованием. Обслуживая сильных мира сего, подслушиваете их болтовню. Ушки на макушке! Внимания на вас они не обращают. Шпыняют нещадно, как бы ни старались угодить. Вы для них мебель, поэтому за словами не следят. Вам они до тошноты противны. Это абсолютно точно. Напыщенные богатые толстяки, кровососы с большой дороги. Терпите. Чаевые. Престиж какой-никакой. Да и жить на что-то надо. Ведь так же? Не отвечайте. По глазам вижу, что так. Вам и поговорить особо не с кем. С теми, кто вас знает официантом, неинтересно. О чем с ними можно говорить? Вы же информационный коммерсант в кавычках. Вот и шляетесь по пяти звездам в поисках свежих ушей порисоваться. Почувствовать себя человеком хоть на пять минут. Или я не права?

– Кейтеринг, – тихо произнес Нгуен.

– Не поняла?

– У моего дяди, брата матери, небольшое семейное кафе. Так, для души. А основной бизнес – кейтеринг. Первоклассный, между прочим. Его в городе все знают. Вчера нефтяников обслуживали в их офисе. Дядя человек жесткий. Любимчиков у него нет. Моя семья всю жизнь на него работала. За еду практически. Денег платил мало. Родители хотели, чтоб я из нищеты вырвался. Во всем себе отказывали, но образование университетское дали. К языкам у меня с детства талант. Мечтали, что на старости лет я их обеспечивать буду. Не вышло. Умерли. Один за другим. Пару лет назад. Вот и тружусь у родного дяди старшим официантом, чтоб ему… А в остальном все как вы сказали. Я ведь просто хотел пообщаться, может, на ужин пригласить. У нас в кафе самый лучший морской черенок с водяным шпинатом и десерт из лотоса. Пусть, думал, этот упырь посмотрит, с какими красивыми девушками его племянник знаком.

Нгуен говорил тихо, без эмоций, почти обреченно. Стелле стало невыносимо стыдно. Захотелось обнять этого несчастного парня, успокоить, приласкать по-матерински. Обычно разведчик интересуется людьми, ведь собеседник может оказаться перспективным с точки зрения развития контакта. Но в этом случае были нарушены сразу несколько незыблемых правил. Инициатива знакомства исходила от мужчины, а это было нежелательно. Неизвестен его истинный мотив. К тому же любые новые знакомства и разговоры за день до проведения серьезной операции необходимо исключать совершенно. И еще. Ни в коем случае нельзя поддаваться эмоциям и испытывать симпатии к случайному знакомому, даже если у него виден нимб над головой. Стелла впервые за все время своей работы столкнулась с такой ситуацией, в которой никакие правила не работали. С одной стороны, умом она понимала, легче всего встать и уйти. Беспокоиться особо не о чем. Он точно не подсадная утка. А сердце сжималось от жалости. Парню просто нужна помощь. Хотя бы добрым словом.

– Нгуен, ты прости меня, пожалуйста. Глупо как-то все вышло. Ты мне оставь свой телефон. Только не надейся, что я чем-то тебе сразу помогу. Если случай подвернется… Ты вон сколько языков знаешь. И образование… Выглядишь на все сто. Правда. Я бы сходила с тобой в кафе. Честное слово! Времени у меня нет. Да и в положении я интересном…

– Да что вы! Никаких проблем! – воодушевился Нгуен. – Спасибо вам… за правду. И положение ваше я сразу приметил. Я ж от души. У меня и в мыслях не было всякого там. У вас, Стелла, глаза очень добрые. Я еще в баре заметил. Как у мамы моей…

На последних словах Нгуен осекся. Видимо, комок подступил к горлу. Стелла в этот момент чувствовала то же самое. Сдержав слезы, она осторожно положила руку ему на плечо.

– Давайте-ка, Нгуен ван Дык, заканчивать. Слишком много эмоций, заснуть будет тяжело. Мне завтра рано вставать. Откровенно говоря, не ожидала, что такой разговор у нас выйдет. В любом случае не обижайтесь. Пойду потихоньку. Счет на номер запишу.

– Нет! – сразу вспыхнул паренек. – Заплачу сам. Мужчина я или кто?

– Хорошо. Телефон?

– Спасибо вам, но не надо. Если понадоблюсь, найти меня не сложно. Спросите Нгуена ван Дыка. Меня здесь многие знают.

Стелла одобрительно кивнула и подумала: «Мужчина. Настоящий мужчина».

На следующий день Стелла приступила ко второй фазе задания Центра. Сделала чек-аут в отеле, оставила вещи в комнате хранения и с холщовой сумкой на плече выдвинулась на дело. Начала с тщательной проверки от наружного наблюдения. После многократных попыток обнаружить слежку убедилась на сто процентов в ее отсутствии. Это хорошо. Место закладки контейнера находилось в районе пешеходного моста, перекинутого через канал Тхи Нге. Малый скомканный пакет из-под сока она оставила с задней стороны бетонной скамейки напротив пешеходного перехода у дома номер четырнадцать. Потом пообедала в тихом уличном ресторанчике, нагулялась вдоволь по городу. Свой маршрут составила так, чтоб примерно к девяти вечера вернуться в район тайника. Там она с облегчением увидела нужный сигнал, оставленный в виде куска жвачки, прикрепленного к крайнему осветительному столбу моста на противоположном берегу канала. От сердца сразу отлегло – задание выполнено, можно спокойно возвращаться в Гонконг.