Глава 21
Типичный Курьер
— Ты еще кто такая? — спросил Ник, держа палец на спусковой скобе.
— Джина, господин.
— Я тебе не господин.
— Янтарный Человек сказал, что оставляет вас за главного. До его возвращения вы — мой господин.
С разных сторон послышались довольные смешки.
— Цыц, — бросил Ник. — Халк, оковы.
— Серьезно? — удивился здоровяк.
Все снова посмотрели на хрупкую девушку с белыми, как снег волосами. Одетая в черные обтягивающие одеяния, она производила впечатление слабой и беззащитной. Однако же Ник не позволял себе расслабиться.
Во-первых, откуда безоружной девчонке, которой лет шестнадцать на вид, появиться одной посреди Проклятых Земель? Во-вторых, как она прошла через всю систему безопасности прямо в его кабинет? Который был закрыт на ключ, пока сюда же не ворвался Халк с парнями.
— Антимагические оковы на меня не действуют, — произнесла альбиноска, по-прежнему стоя на колене с опущенной головой. — Но вы можете надеть на меня любые оковы, если вам так хочется, господин.
— А ну цыц я сказал, — предотвратил новую волну смешков Ник. — Сгоняйте за сканером, передайте, что я прошу его о помощи. Если эта дернется, стреляйте.
— Пули на меня тоже не действуют, господин.
Вскоре в тесном кабинете было не продохнуть. Вслед за Ярославом пришла вся свита барона Невского, уставившись на странное создание.
— Еще раз, как тебя зовут? — спросил Ник, но девушка молчала. — Все здесь присутствующие верны Янтарному Человеку. А я сейчас вместо него. Мои вопросы, это его вопросы. Так что отвечай.
— Меня зовут Джина. Я младший корректировщик ордена Видящих. Мы ждали явления Янтарного Человека в мир и теперь будем служить ему.
— Ага… А остальные где? Почему ты одна?
— Остальные еще не уверовали достаточно. Но я видела все своими глазами, потому я здесь.
— Это она про бой с тем странным мужиком, — пояснил Ник. — Из-за тумана толком ничего не разобрать, но вроде как его благородие навалял ему.
— Янтарный Человек вынес Судье приговор.
— И где барон… Янтарный Человек сейчас?
— Отправился в мир Ваал. Союзников ордена.
— Вампирское логово, — вновь пояснил Ник. — Ну это из того, о чем барон нас предупреждал.
— Вампиры? — покачал головой Свят. — Че за бред?
— У тебя дракон в соседнем озере лечится, — вставил Левша. — А тут всего лишь вампиры из другого мира.
— И что он там делает? — уточнила Елена. — Развлекается?
— Он пошел обратить их в истинную веру, — произнесла Джина.
— Короче, развлекается, — подытожила Елена.
* * *
Ну и дыра. И чем я думал, когда решил сюда сунуться? Явно был на кураже от победы, потому что со второго и третьего взгляда стало понятно, что идея — кофе из белки.
Судя по всему, сейчас в этом мире был полдень, солнце стояло в зените. Только вот от солнца тут маленькое крохотное пятнышко, испускающее голубоватый свет. Из-за этого пустынная скалистая местность утопала в полутенях. Света было мало, тепла еще меньше.
Я опустился на колено и зачерпнул рукой то, что лежало под ногами. Похоже на серый песок, но настолько мелкий, что больше было похоже на плотный слой прессованной пыли. Серость, холод, полутьма. Казалось бы, подходящее место для всякой нечисти.
Но все было гораздо хуже. Я не раз бывал в подобных мирах, так что мгновенно сориентировался, что к чему. Умирающий мир, оторванный от Бесконечного Древа. Бездна тут вдоволь нагулялась, вплоть до полного осушения.
Энергии Потока в мире практически не осталось, связи с Древом тоже нет. Я рассчитывал, что верну полную силу и за десять минут разберусь с вампирами, может еще чего ценного найду и вернусь обратно.
Но здесь у меня сил еще меньше, чем в запечатанном мире. Кстати говоря, я чувствую зуд в голове. Такой мерзкий и навязчивый. И чем дольше я тут нахожусь, тем сильнее он становится. Заказ от Хахи тянет меня обратно в тот мир, так что задержаться не получится. Да и желания особого нет.
Я чуть подредактировал переход на всякий случай, так что появился не в том же месте, откуда в мой мир попал вампир. А теперь было бы неплохо разобраться, что здесь вообще происходит.
— Эу… Подъем, лежебока.
Я попинал своего будущего проводника, но тот по-прежнему прикидывался мертвым. Ладно, подождем.
А пока ждем, можно поискать нового проводника.
Забравшись повыше на один из обломков скалы, который походил на изогнутый коготь, я огляделся вокруг. Те же самые серые пустоши, укутанные в полумрак, на сколько хватало взгляда. И тишина. Никаких признаков жизни.
Я создал эфирное лезвие и полоснул себя по ладони. Алые капли выглядели слишком сюрреалистично-красными на общем фоне. Ну-с, подождем. Чуйка у этих тварей запредельная, даже резать было не обязательно. А если учесть скорую гибель мира, да прибавить к ней рюкзаки-колбы, с которыми в мой мир являлись вампиры… Думаю, кровушка тут в дефиците.
Ждать пришлось недолго. Вскоре пространственный глаз засек первое движение, а я с неудовольствием заметил, что мои глаза то ли уже ослабли, то ли до сих пор продолжают слабеть. Такими темпами я вскоре вновь останусь со стартовым комплектом из двух приоткрытых глаз.
Зато весь духовный арсенал был на месте и это радовало.
Вскоре к моему выступу начали стягиваться первые аборигены. Признаюсь, если бы не пространственный глаз, я бы вряд ли их заметил. В серых бесформенных лохмотьях, они буквально сливались с местностью. Еще и передвигались очень странно, припав к земле и помогая себе руками.
Двигались медленно, сливаясь с окружением. Даже кожа была серой в тон миру, а лысые черепа напоминали скользкие камни.
Но увидев меня, пятерка вампиров замерла, притворившись ветошью. Они явно голодны, а я безоружен. Но при этом никто из них не рискнул приблизиться, думая, что я их не заметил.
Мда, эти какие-то тощие и сутулые. Вообще ничего общего с теми гротескными монстрами, что приходили в мой мир. Где силачи, где скоростники, где маги крови, где вооружение и броня в конце концов? Я приземлился где-то на окраине их логова, где живут отщепенцы?
В этот момент очнулся мой проводник. Встал во весь рост, что-то кряхтя на недобитом, а затем заметил меня.
Пятерка оборванцев при виде собрата в доспехах моментально рванула назад, словно от святого пламени.
— Так, погоди, мне теперь интересно стало, — произнес я.
И одним ударом биты снес недавнему противнику голову. Без шлема это уже не трудно сделать. Взял безголовую тушку под мышку, а затем использовал усиленный скачок. Один из утырков от неожиданности налетел лбом прямо на мой револьвер. Отшатнулся и лишь вскинул руки вверх.
А затем вся пятерка бухнулась на колени с поднятыми руками. Так, уже неплохо, по крайней мере они представляют, что у меня в руках.
— Поговорим? — миролюбиво спросил я.
Изначально я шел в этот мир с четкой целью перебить всех вампиров. Но теперь пыл что-то поумерился. Для начала разберемся, что здесь вообще происходит и как это связано с культом красноглазых. А дальше решим.
К тому же мне не помешает помощь, чтобы открыть портал обратно, а для этого лучше найти место, откуда они прыгают в запечатанный мир.
Вперед вышел… Выполз один из пятерки, судя по сморщившейся коже, самый старый из вампиров. А может самый оголодавший. Он что-то произнес, но я вообще ничего не понял.
— Русский? Инглиш? Глобал? Универсал? Изначальная речь? Нет? Ладно, давай по старинке.
Я положил ладонь ему на лоб, предварительно засунув ствол в пасть. Попытался наладить связь через мыслеобразы, но обычно я делаю это через энергию Потока. В общем, как я ни старался, итог был закономерным. Семь минут кровосос корчился в агонии у моих ног, пытаясь прийти в себя.
Остальные перестали задирать руки, а просто распластались по земле и дрожали. Впервые вижу таких запуганных вампиров.
Еще две минуты ушло, чтобы жестами объяснить, чего я хочу. В итоге серый все же задрал голову, раскрыв пасть, после чего получил несколько капель моей крови. Даже остальная четверка перестала трястись, учуяв запах.
Они явно были голодны, но при этом страх пересилил, и они не попытались меня атаковать.
— Так, а теперь попробуем еще раз.
Получилось ненамного лучше, но все-таки кое-какую мыслесвязь мне удалось установить. Но вампира так корежило, что о нормальном диалоге и речи не шло. Но я не в первый раз посещаю дикие миры, в которых про изначальную речь вообще не слышали, так что процедура стандартная.
Я отправил вампиру простенький пакет мыслеобразов и то, что я от него хочу. Придя в себя, он начал говорить. Огонь, вода, земля, воздух, кровь, вампир, человек и еще под сотню основных слов. Мыслеобраз был сильным, так что бедолага повторил все три раза, а затем начал что-то лепетать на своем.
Ваал, приветствует, пощады, ферма, кардинал, смерть, дети. Что-то в таком духе.
— Кардинал? Это вот этот вот? — удивился я, ткнув полудохлое тело в доспехе. — Не ссы, он уже никого не убьет.
— Кардинал кардинала дети ферма смерть!
— А-а-а… Так вы не его боитесь, а тех, кто придет за него мстить и убьет ваши семьи. Вы чего, еще и размножаетесь?
Не понимают. Ладно, начнем с малого. Основу я выучил, остальное вычленю просто из их речи. Язык не сложный, разве что от акцента не избавлюсь, у моего тела голосовые связки устроены иначе, голос не такой сипящий.
— Веди ферма, — махнул я рукой. — Человек кардинал боньк-боньк дети счастье жизнь мир. Или нет.
Уговаривать долго не пришлось, вид безголового кардинала в доспехе с огромными когтистыми перчатками внушал в вампиров беспросветный ужас. И я даже не понимал, кого они боятся больше, меня или безголового вампира.
В целом пока что за исключением отсутствующих шести глаз, все походило на типичную миссию в не самый приятный из миров. Но когда они проходили в приятных? То катаклизм, то общемировая диктатура, то коты-веганы.
Пятерка с большой опаской, но все же повела меня куда-то сквозь пустоши. При этом они шепотом о чем-то спорили, косясь на меня. Громче всех спорил вампир, который хлебнул моей крови, похоже понял, что к чему.
Таким неспешным темпом дошли до поселения, которое оказалось спрятано в ущелье. Острые пики скал сходились в этом месте, создавая высоко над головой подобие свода. А так обычное общее жилище, много подстилок, охапки пожухлой травы, глиняная посуда вперемешку с латунными чашами, на стенах старые гобелены выполняли роль занавесок.
Были и отнорки, которые выполняли роль то ли комнат, то ли частных жилищ, что в целом одно и то же.
Гнездо не большое, около полусотни особей. Все как один изголодавшие до костей. Та пятерка, что отправилась за мной, на их фоне выглядела атлетами. Заметил и малых особей, значит это все же приспособившаяся раса, а не тупая нежить.
Хотя по их голодным взглядам в мою сторону так и не скажешь. Ладно, нападут — вычищу гнездо. Не нападут — пусть живут. Не похоже, что эти фермеры способны сделать что-то серьезней молотка, куда уж им межмировые путешествия.
А среди кровососов тем временем начался ожесточенный спор. Мой вампир, как я окрестил про себя парня, которого угостил кровью, остервенело спорил о чем-то с самым сухим и морщинистым вампиром в гнезде. У того даже жиденькая бородка имелась.
Оба по очереди тыкали то на меня, то на тело в броне. Я же спокойно достал из кармана кубик и сидел собирал. Проверил телефон, но сети не было, не удивительно. Хиса осталась в запертом мире, а вот с Урсусом я без понятия. Вроде как звал его, но тут он или нет — не знаю.
Чем дольше я слушал спор, тем лучше понимал их язык. За своего не сойду, но более-менее сообразил, что к чему. Если я правильно понял, то старик переживал, что какая-то церковь учует чужака и придет сюда за своим кардиналом. В том, что у вампиров есть церковь — не удивлен. У них там впечатляющий пантеон богов. А когда миру приходит кирдык, из всех щелей вылезают новые церкви, ковены, учения, святые, оракулы, которые точно-точно знали, что так будет и точно-точно знают, что надо делать дальше.
К сожалению, такие вот верования крайне быстро обзаводятся паствой. Умирающий мир — благодатная почва для всяких отбросов, мнящих себя кем-то большим, чем есть на самом деле.
Чем дальше шел спор, тем настойчивей был старейшина гнезда, намеревающийся то ли вышвырнуть меня, то ли убить, то ли сдать церкви. Тут не с переводом проблемы, он сам просто еще не определился.
Мой вампирчик пошел на крайние меры и демонстративно оторвал от земли средних размеров валун. Поднял его над головой, потряс и бросил обратно под удивительные возгласы остальных. Мда, Костю чтоль привести сюда, стал бы местным императором.
Но тем не менее, гнездо начало смотреть на меня совершенно иначе, когда услышало про кровь. Какие-то больно уж жадные и подозрительные взгляды. А я что? Точу себе колышки, никого не трогаю. То есть призвал штук пять реплик копья, достал револьвер и биту. Вроде как помогло.
Спор продолжился и в критический момент я все же решил вмешаться.
— Я без даров не работаю, — громко произнес на языке Ваал, самое близкое по смыслу, что смог.
— Чужак понимает Ваал, — воскликнул старейшина. — Шпион церкви!
— Да угомонись ты, древенщина. Понял шутку? Типа древний и деревенщина. Ай, потом повторю, как язык выучу. Как там на вашем будет, чтоб ты понял.
Дальше я перечислил все оскорбления, которыми до этого поливал старейшина. Возможно там были не только оскорбления, но я на всякий случай собрал все. Потом кое-как объяснил старперу, что где церковь, а где человек. К тому же слишком много стараний ради вшивого гнезда, которое и так скоро загнется.
В итоге ко мне подошел мой вампир, а в это время старейшина переключил свое внимание на остальных и принялся материть уже их, чтобы шли работать.
— Говорящий, — положил вампир руку себе на грудь. — Фрей. Старший охотник.
— Переговоры так переговоры, — убрал я арсенал. — Виктор. Объяснишь, что происходит у вас тут?
— Вы прибыли спасти Ваал?
— Вообще-то нет, я шел сюда с четким намерением повыдирать вам всем клыки. Но кажется меня интересуют только вампиры из церкви. Вот в таких доспехах, как у этого безмозглого.
— Инквизитор церкви, — произнес вампир. Все-таки не кардинал. — Высший. Лучшая кровь, лучший воин. Один из.
— И сколько в церкви еще таких?
— Сотни.
— Печалька. А ты своему старейшине затирал что-то насчет освобождения народа Ваал от церкви?
— Упокоить епископа, свобода Ваал. Больше крови, больше жизни.
— Откуда у вас тут вообще кровь? Миру кранты, я вообще удивлен что вы без серьезных технологий как-то умудрились прожить до сих пор.
— Покажу.
Дальше он отвел меня через узкий проход уже в настоящую подземную пещеру. Там, в специальных выкопанных ямах копошились странные зверьки, похожие на лысых крыс с алой шкуркой.
Слепые, явно искусственно выведенные, они питались желтой травой из кормушек. Размером с кошек, тощие, не приспособленные к жизни. Видимо, вампиры как-то их разводят для пропитания. Оттого и фермеры.
Но в гнезде я насчитал больше вампиров, чем было этих крыс.
— Церковь забирает четыре пятых, самых крепких. Голод.
— Повторюсь, удивлен, что вы вообще еще живы. И давно вы так?
— Великий холод. Тридцать семь поколений назад.
— Ого, — присвистнул я.
Даже если это самые короткоживущие вампиры, то все равно они способны существовать по три-четыре янтарных эры. Получается, этот мир оторвался от Бесконечного Древа очень давно.
А еще получается, что в пространстве-времени он болтается где-то неподалеку от запечатанного мира. То есть, даже если я выберусь, даже если верну себе все свои силы, добраться до цивилизованных миров будет ой как не просто.
— Ладно, у меня с церковью свои счеты, но повторюсь, бесплатно работать не собираюсь. Кроме хомячков-переростков есть что?
— Искра созидания, — произнес Фрей благоговейным шепотом.
— Ну показывай.
Три туннеля и два вампира-охранника спустя, меня привели в странную пещеру с небольшим озером в центре. Озеро — громко сказано. Лужа. А в этой луже растет та самая желтая трава, которой кормят крыс. А в центре лужи…
— Недозволенно касаться, — прошептал Фрей. — Дозволено любоваться.
— Мда…
Нет, прошли те деньки, когда я брался за любую самую паршивую работу ради энергетического кристалла первой ступени.
— Извини, приятель, но за такую плату я ваше местное правительство уничтожать не собираюсь.
Вернее, собираюсь, мне самому надо. Просто придется сделать это бесплатно, что было ожидаемо. Ладно, хоть какую-то информацию смогу получить.
— Уничтожать не надо. Уничтожать невозможно. Отобрать искра созидания церкви.
— Оп-па… А большая у них там искра? — на мой вопрос Фрей сложил пальцы в круг, показывая размер. — А не врешь?
— Сам видел. Тело отца в жертву искре приносил. Круг смерти и жизни. Таков закон.
— Ну может чуть-чуть привираешь?
— Клянусь священной кровью! Вот такая.
— Ага…
Так, нет, ну за шестую ступень-то можно и поработать. Не успел попасть в новый мир, а уже хватанул заказ. Типичный Курьер.
