Глава 12
Почему я — рука?
Деловой партнер? Слишком двусмысленно, а это даст Елене огромный маневр, чтобы понять все неправильно.
Она пыталась меня взорвать? Не прокатит, тут большинство гостей хотело меня убить при первой встрече, они даже устраивали соревнования, где рассказывали, как со мной познакомились и почему желали меня грохнуть.
Сначала лидировал судья, к которому я банально вломился в дом, требуя помощи, обгоняя по голосам даже Юсупова. Но победителем в итоге признали безопасника, который просто показал приказ на мою ликвидацию. Там не была указана причина, но зато имелась соответствующая печать и подпись без даты.
А победителем он стал, потому что приказ все еще носил с собой. Как он сам сказал — на всякий случай. И почему-то многие понимающе закивали.
Какие еще варианты разрешить ситуацию миром? Телепортироваться? Так озеро рядом, дух меня сдаст, а Елена догонит и утопит. А остальные понимающе покивают.
Телепортироваться дальше? Нет, скорлупа вокруг мира все еще прочная, не пробить. Нет, точно не пробить. Хотя… Нет, все еще не пробиваю.
Думай, Вик, думай, драгоценные секунды утекают. Точно, надо открыть новый глаз и заморозить время! Кхм… Не прокатило.
Поставщик? Нет. Дилер? Не то. Совместный бизнес? Да, она как раз держит в Знаменске все салоны древнейшей профессии, это точно поможет.
Так, стоп, а чего я вообще думаю, что сказать, когда можно выбрать готовый вариант?
— О, Елена, я как раз хотел вас представить друг другу. Это Светлана, — я аккуратно коснулся плеча неодаренной и влил просто космический запас энергии Потока в пророческий глаз. От такого голова чуть не пошла кругом, пока я просматривал варианты ее возможного будущего в поисках наиболее подходящего. — Это ж, нифига себе… Эм… Это жена… То есть девушка Левши. У них совместный бизнес в сфере торговли…
— Девушка Левши? — непонимающе нахмурилась Света.
— А это Елена Юсупова. Княжна, — я зыркнул на Светлану так, чтобы она протрезвела от моего взгляда. — Кня-яжна-а… А еще будущий архимаг ветра.
— О-о, ваше сиятельство, — наконец-то сообразила Светлана. — Вик о вас много рассказывал. Левше, разумеется. А тот мне.
— Правда? Не знала, что друг Виктора с кем-то встречается.
— Встречается, это громко сказано. У нас пока цветочно-конфетный период. Ну, знаете, он дарит мне подарки, в основном туши дохлых монстров, правда, иногда еще потроха и коллекции порно-журналов. А я делаю вид, что очень занята. Ну, чтобы не думал себе много.
— О, подарки дарят, — Елена посмотрела на меня, а по спине пробежал холодный ветерок. — Как романтично.
Это меньшее зло, Вик. С этим мы как-нибудь разберемся. Подарим ей тушу Ледяного Дракона, например, такое Левша не переплюнет.
— А еще они строят себе дома впритык друг к другу, — перевел я стрелки. — Очень милый совместный дворик получится с видом на озеро.
— Прошу меня простить, Светлана, — вздохнула Елена. — Видимо алкоголь ударил, и я… — она замялась.
— О, я все понимаю, — улыбнулась она. — Сама такая. Знаете, ваше сиятельство…
— Просто Елена.
— Елена, мне тут Левша как-то раз говорил о их совместных вылазках. Вы знали, что…
Света как-то незаметно взяла Елену под руку и щебеча что-то повела к столу с закусками. Как пить дать, будут перемывать нам кости. Но я все же выдохнул с облегчением и почесал глаз. Кажется, пронесло.
Но Светлана и Левша? Как я вообще мог такое пропустить? При том даже копать глубоко не пришлось, в том или ином виде их совместное будущее было в большинстве вариантов. А значит процесс уже запущен.
Интересно, почему тогда есть большой пласт вариантов, где они не вместе? Может попробовать Левшу просканировать, хоть мой глаз на него почему-то не действовал. Если раньше не получалось, то вряд ли и сейчас прокатит.
Гости уже потихонечку начали расходиться. Кто-то уезжал со своей охраной, кто-то оставался ночевать у меня, благо хоть спальни я кое-как подготовил для этого дела.
Циркачи останавливаться явно не собирались и их ряды пополнялись теми из гостей, кто тоже решил гулять до утра, а уютные постели не прочь заменить теплом костров.
Разумеется, костры на своем дворе я жечь не разрешил, вместо этого предоставив несколько круглых жаровен. Зато поджег я их лично, используя духовный огонь, так что пылать будут ярко и долго.
С той стороны все громче звучали гитары и барабаны, им подпевали подвыпившие поляки, для которых не осталось работы, а еще приглашенные музыканты. Последних я сам не понял, зачем пригласил, все равно циркачей не переплюнули. Да и ладно.
— Ты чего тут торчишь? — подошел ко мне Левша и протянул бутылку пива.
— Наши дамы познакомились.
— О нет, какой ужас, — произнес Левша, только матом.
— И сейчас общаются.
— О нет, какой ужас, — произнес Левша, но при этом не повторялся. — Так, нам нужно придумать план, обговорить стратегию и дальнейшие действия. Подарки мои попроще, твои подороже, потому что ты аристократ, она княжна и все такое. Но дарить придется примерно одновременно, чтобы никто не облажался. График отпусков надо согласовать. Я своей готовлю романтический ужин по пятницам, ты по субботам.
— Эй, эй, полегче. Притормози. Мне кажется ты перегибаешь?
— Правда? Они сейчас общаются и обсуждают нас с тобой. Сра-вни-ва-ют! Ты для своей что делал в последнее время?
— Да много чего. Я ей восстановил связь с духом-хранителем, трижды спас жизнь, вывел на уровень примерно магистра по местным меркам.
— А что из этого ты сделал в последнее… Подчеркиваю. Последнее время? Недавно.
— Кхм…
— О-о-о, братец, — понял мое молчание Левша. А затем коротко, емко и нецензурно добавил. — Тебе будет очень-очень грустно. Говорил же, не умеешь ты с женщинами общаться. Особенно с красивыми.
— Мой косяк, полностью признаю, надо исправлять. Хм… Нет, туша паука за пол ляма все же не то, надо еще подумать.
Да и действительно, Елена мне нравится, она мне не безразлична. А я все со своими Озаренным, альбиносами, да драконами. Нет, чтобы порадовать девушку, сделать что-нибудь приятное. Помимо того, что мы делали недавно, разумеется.
— Думай, думай. Праздник хороший закатил, так что день-два у тебя в запасе есть. Свидание, цветы, романтический ужин, это прям план минимум. А то ты очень рано расслабился.
Помолчали, задумавшись каждый о своем.
— А ты давно про нас узнал? — первый нарушил тишину Левша.
— Только что, если честно.
— Ух, а я все еще хорош, — довольно произнес мой друг. — Пару раз думал, что все же спалились.
— Нет, у меня и мыслей не возникло. Но я рад за вас со Светланой.
— Тебе спасибо, что познакомил. За то, что перед этим показал потустороннее чудовище, от которого я неделю еще хлеб мог только пить, благодарить не стану. А за Светлану спасибо. А здесь-то чего стоишь?
— Да предчувствие у меня какое-то паршивое, если честно, — произнес я и вновь почесал зудящий глаз. — Будто бы все слишком уж хорошо идет. Как затишье перед бурей.
— Ты просто разучился отдыхать и расслабляться, — хлопнул меня по плечу Левша.
— Знаешь… Наверное ты прав.
Громкий хлопок раздался со стороны дома. На всем участке в тот же миг погас свет. Везде. Глянул в сторону наблюдательных вышек, но проекторы тоже вырубились.
Вытащил из кармана наушник и всунул в ухо. Тут же послышался голос Ника.
— Боевая тревога, всем на позиции, план «Периметр», повторяю, план «Периметр». Тах, ответь, что у тебя?
— Техника сдохла, скачок напряжения, все системы накрыло, резервные генераторы врублю через минуту.
— Халк, что за территорией?
— Пока тихо, Сирена спокойна, уплетает кабанью голень. Периметр под контролем, все в боевой готовности.
— Охрану гостям, оцепите особняк, проверьте норы, разведку за территорию на восток и на север.
— Принято.
Я посмотрел на Левшу, который прижимал к уху точно такой же передатчик.
— Генератор, — сообразил я.
— Говорил же, рванет. Сдеру с пацана десятку обратно.
Последнее он говорил уже на ходу и в пустоту, потому что я добрался до дома в три скачка, чуть не снеся Елену. Девушка уже сняла каблуки и стояла с обнаженным мечом в руке. И где взяла вообще?
— Все в порядке? — спросила она собранно.
— Пока не знаю. Перезвон что-то видит?
— Три километра вокруг нас пусто.
— Ого, — только и удивился я.
Три километра — серьезный радиус для юного духа, пусть тут и есть где разгуляться ветру. Но проверить подвал все равно надо.
Вскоре подбежали братья и Ярик подтвердил мои худшие опасения. Он чувствует в подвале что-то, но сам не может понять, что именно. Это странно.
Но треск и грохот слышен даже отсюда. Я медленно подошел ко входу, ведущему вниз и открыл дверь. Спускался, прикрываясь эфирными щитами. И не зря.
По всему пространству летали шаровые молнии, треск и грохот такой, что ушам было физически больно. А вспышки мелькали так часто, что можно поймать эпилептический припадок за считанные мгновение.
Но молнии били не в меня, а скорее хаотично во все стороны. Я сначала подумал, что колба оказалась бракованной, но тогда энергия бы высвободилась одним мощным всплеском. Может трещина?
Спустившись вниз, уставился на странную картину. Колба была в полном порядке, даже провода все на месте. А молнии били во все стороны… Просто так.
Принюхавшись своим Курьерским чутьем, да взглянув на происходящее чуть внимательней, я убрал биту и спокойно поднялся наверх, где по моему приказу ждали Елена с братьями.
— Слушай, а эти ваши секретные родовые генераторы. Их заряжают только члены рода с аспектом молний?
— Ну да, — растеряно произнесла девушка.
— А происходит это при помощи какого-нибудь секретного ритуала, при котором Юсуповы на время становятся сильнее?
— Единение Крови, — ляпнул Свят, за что тут же получил подзатыльник от брата.
— Ясно, — кивнул я. — Я уже говорил, что твой род как-то связан с бурерожденными духами. Похоже, генераторы напитывают с помощью их энергии.
— Допустим, — растерянно произнесла девушка. — Так что там случилось? Аппарат не выдержал?
— Нет, все в порядке. Просто в колбе энергия одного духа, которая с ним самим неразрывно связана. И сейчас этот дух вошел в плотный энергетический резонанс с другим духом. Предполагаю, что с духом-покровителем твоего деда.
Сам быстро вышел на связь с Ником.
— Отбой, ложная тревога. Но до утра сидим на запасных генераторах. Завтра починим.
— Принял, — раздался в наушнике голос Ника.
— Погоди, — догнала меня Елена. — Я не поняла, там в подвале два духа и какой-то резонанс. Что это вообще значит? Что случилось? Такого раньше никогда не было.
— Видимо эти духи давно друг друга не видели. Дух-хранитель твоего деда длительное время не желал проявляться в нашем плане бытия.
— И?
— Трахаются они, — голос Свята сменился звонким подзатыльником. — Ваше сиятельство.
— Вик? — вопросительно посмотрели на меня.
— Что Вик? Могу подобрать с десяток синонимов, могу даже в рифму, но добавить мне нечего. Пойдем чтоль пива выпьем, порадуемся за них.
— И не только за них, — тихо произнес Ярослав, за что тут же получил подзатыльник от довольного Свята.
Но мы с Еленой уже ушли вперед, так что никто этого не видел. Да и все звуки сквозняком унесло в другую сторону.
* * *
Древнее… Нет. Древнейшее проклятие этого мира, Моргана, преданная собственными собратьями-духами билась в агонии глубоко под землей в сердце мира.
Скованная цепями духовного проклятия из тысячи и одной печати, ослабленная, обессиленная, но не уничтоженная, она в бессильной злобе ждала шанса выбраться, чтобы отомстить.
В этот раз она не будет совершать ту же ошибку. Никаких попыток подчинить себе человечество, собрать паству, возвыситься их молитвами и стать новым богом этого мира. За тысячи лет заточения Моргана поняла, что была слишком юна и наивна.
Нет, в этот раз она сделает все иначе. Сначала расквитается с собратьями за каждую печать, что прижигала ее энергетические раны все эти века. Потом возьмется за человечество. Каждый разумный станет удобрением ее цветам.
Если она не может править миром, то превратит мир в свой цветущий сад Кровавых Лилий.
Все это время она копила силы для побега. По крупице, по капле, день за днем, год за годом. Собирала, концентрировала, ждала, когда печати ослабнут. Ее собратья-духи за это время изменились. Многие ослабли, другие просто исчезли, а некоторые, что немыслимо, и вовсе погибли, судя по треснувшим печатям.
Моргану это пугало, но с подобными проблемами она будет разбираться после того, как освободится. Правда преодолеть ослабевшие печати — половина задачи. Еще нужно было вырваться из сердца мира, из раскаленного ядра. Пройти толщи тверди, обогнуть подземные течения и вырваться на поверхность.
Все эти препятствия — ядро Стихиалия, что дает жизнь этому миру. Сюда ее запечатывала тысяча и один дух, обратно же придется прорываться самой. Откровенно говоря, Моргана давно уже потеряла всякую надежду на то, что ей удастся выбраться раньше, чем мир падет по естественным причинам.
Однако затем странная цепочка событий сделала это возможным. Невероятная, немыслимая череда совпадений. Шанс один к миллиардам, что такое вообще могло было случиться, тем более с ней.
Сначала в материальном мире случился пространственный прорыв. И на земли людей пришло существо уровня эгрегоров, которое начало высасывать жизненные соки из всего, до чего смогло дотянуться.
То существо недавно сгинуло восвояси по неведомым причинам, а вот брешь в защите мира осталась. Маленький клочок земли, лишенный силы Стихиалия. Мертвый и беззащитный. Уязвимость, которой можно воспользоваться. Если бы подобное эгрегору существо осталось, Моргана бы и не подумала выходить из своей тюрьмы, ведь тогда это заточение превратилось бы в спасительное убежище.
Но на этом счастье проклятого духа не закончилось. В мертвой земле поселилась парочка духов жизни. Эти безмозглые идиоты всегда всех жалели. Наивные простаки. Так что Моргане ничего не стоило протянуть свои корни наверх и получить от духов каплю живительной энергии.
Теперь она окрепла достаточно, чтобы попытаться вырваться, но все это не имело бы смысла, потому что найти дорогу из духовного плана в материальный просто так не получится. Раньше для этого у нее были последователи, но ее культ давно сгинул.
Однако же в мире остались артефакты, наполненные ее силой. Похоже, кто-то из ныне живущих по-прежнему оказался способен их использовать. И, о чудо, Моргана почувствовала человека, отмеченного ее проклятием.
Мало того, этот человек находился прямо в центре мертвых земель. Идеальный ориентир, который станет новым сосудом для воплощения Морганы в материальном мире.
Она даже видела свою цель. Молодая и красивая девушка с разноцветными волосами. Нетронутая, чистая, словно нераскрывшийся бутон.
Столько невозможных событий сложились в ряд, чтобы древнее зло могло наконец освободиться. И Моргана не стала медлить. Этот шанс она ждала тысячи лет, а другого может и не быть.
Она сбросила оставшиеся оковы, сосредоточилась на своей цели и рванула вперед, намереваясь захватить юное тело, предварительно вышвырнув душу предыдущей владелицы в бесконечный круговорот.
Но делать этого даже не пришлось. Физическая оболочка беспрепятственно приняла новую хозяйку, признавая власть столь могущественного существа. Счастливая Моргана даже позволила себе победный стон.
— Свобо-о-одна! Наконец-то свободна! Так, стоп…
Почему-то из ее рта не вырвалось ни единого звука. Да и весь возглас так и остался потоком мыслей. Моргана попыталась понять, почему так происходит и что не так с ее новым телом.
Она же сама видела меченую ее знаком. Красивая и чистая девушка, абсолютно здоровая, без капли магии или таланта, не способная не то, что сопротивляться, а даже почувствовать ее присутствие внутри.
— Так… Не поняла, — растеряно произнесла освободившаяся Моргана, но это все еще был потом мыслей, а не речь. — Почему я — рука? И где все остальное мое тело?
Она попыталась пошевелить хотя бы пальцами, но ничего не вышло. Конечность хоть и вместила в себя всю мощь проклятого духа, пусть и ослабленного за тысячи лет, но реагировать не собиралась.
Так, стоп. Почему на руке печать полного добровольного подчинения?
— Но я же… Освободи-илась…
* * *
— Все в порядке? — встревоженно спросила Елена, отрывая голову от моей груди, когда я внезапно дернулся.
— Да, да, — погладил я ее, запуская пальцы в волосы. — Извини.
— Что-то случилось?
— Да у меня что-то весь день глаз чесался. А вот только что взял и перестал.
