Глава 15
Всем становится очень горячо
Старая, добрая паника — это отличный способ свести с ума даже самых хладнокровных, превратить любое приличное (или не очень) мероприятие в хаотичное сборище психов, которые своими криками и воплями преумножают коллективный невроз многократно.
Теперь я доподлинно знаю, что самая лучшая, качественно организованная паника получается, когда её разжигает бетайлас, способный влиять на эмоции. А Борька способен. И поглощать чужие, и выплёскивать свои.
Алиса Евгеньевна, сама того не ведая, сослужила мне крайне полезную службу, когда наняла двух придурков похитить бастарда Дома Черной Луны. Все-таки Борис — это лучшее, что со мной случалось за последнее время. Несомненно, его помощь оказалась неоценимой. А уж в этот раз — тем более.
Как только волна истерического ужаса, разгоняемая Борькой, накрыла всех присутствующих, начался форменный бедлам. Давненько я не видел, чтоб так весело и задорно людишки сами себе устраивали ловушку, загоняя себя же в тупик.
Спокойной оставалась, пожалуй, только Валькирия. У нее даже выражение лица не изменилось. Оно было скучающим. Такое чувство, будто Смерть все происходящее волновало не больше, чем система работы туалетов в общественных заведениях.
А вот остальные порадовали. Особенно охранники госпожи Глок. Эти придурки метались по часовне, сталкивались друг с другом лоб в лоб. Благодаря идиотизму крепких, накачанных, но весьма тупых парней, паника росла и множилась.
Кто-то кричал, что их предали, кто-то пытался выстрелить в Бориса, но попадал в своего же. Кто-то ломился в двери, ведущие из часовни на улицу, но вот ведь неожиданность, они оказались заблокированы. Судя по довольному выражению бетайласа, это была его заслуга.
Ладно. Честно говоря, в Бориса пули тоже попадали, но ему на них было плевать. Борька тут же вытаскивал свинец прямо пальцами, а потом, в следующую секунду, раны на его теле затягивались, оставляя лишь красные, некрасивые рубцы.
Любопытная история выходит. Борька вдруг начал расти семимильными шагами. В том смысле, что его способности увеличиваются раз от раза.
Я подал бетайласу знак, намекая, что нам тоже пора бы отсюда свалить. Тем более, у меня была еще одна задача. Вернее, две. Первая — разыскать Марину и вытащить ее из усадьбы госпожи Глок. Вторая — разыскать Артефакт Дома Розы. И тоже вытащить его из усадьбы госпожи Глок. Он мне точно сейчас нужен. Потому что следующий пункт моего расписания на ближайшие несколько часов — Императорский Дворец.
Выходит, Старейшины от небольшого ума притащили свои Артефакты под бочок человеку, способному щелчком пальцев всех их лишить Силы, заблокировав чудо-детишек. Причина столь необдуманного поступка вполне очевидна. Несмотря на отсутствие госпожи Глок, что выдавало ее как главного злодея с головой, Старейшины один черт не верят друг другу. Подозревают врага в каждом. А значит, если что-то пойдёт не так, Император просто в момент вычеркнет того, кто окажется плохим мальчиком, из списка действующих игроков.
В принципе, я мог бы в этом плане найти парочку плюсов, если бы не один факт — собранные вместе Артефакты. Насколько мне известно, прежде такого не случалось. Каждый Дом держал своего чудо-ребенка в изоляции, опасаясь… Хм… Да всего опасаясь. И вот мне интересно, а они подумали хоть на секунду, вдруг это рискованный ход. Вдруг Артефакты, собравшись вместе… не знаю… взорвут чертов Закрытый мир, уничтожат его полностью. Не просто так их разделили.
Кроме того, между собой детишки тоже не сказать, что очень дружны. Стоит вспомнить Алину и Владика.
В любом случае, мне срочно требовалось оказаться в Императорском дворце, дабы популярно и очень доступно объяснить некоторым придуркам несколько вполне очевидных вещей.
Папе — что не нужно верить всяким подозрительным дамочкам, особенно весьма красивым и опасным. Остальным — что их чуть не поимела единственная женщина, неофициально заправлявшая не самым сильным Домом.
Фактически их, конечно, чуть не поимели две женщины, но Смерть к женскому полу относится весьма условно.
Ключевое слово «чуть». Если бы госпожа Глок не возомнила себя крайне хитрой особой, если бы не решила действовать за спиной у Смерти, план Валькирии вполне мог выгореть.
По поводу какой-то секретности относительно моей истиной роли я больше не переживал. Не тот момент. Если мне придется всех Старейшин тряхнуть за шиворот, сделаю это без малейших сомнений.
К тому же, сейчас вопрос стоит достаточно конкретно: кто из нас первым окажется на месте, я или Валькирия.
Учитывая ее эффектное появление, она потратила приличное количество Силы, чтоб переместиться сквозь пространство. Такой финт мог привлечь внимание родственников Смерти. Скажу честно, лично я был не против подобного поворота. Имею в виду появление родственников.
В любом случае, думаю, второй раз использовать свои реальные возможности Высшая не решится.
Однако, стоило нам с Борькой рвануть к выходу, Валькирия моментально оживилась. Её лицо буквально перекосило от ярости. И смотрела она, конечно, на меня.
— Ты…
Голос Высшей прозвучал как скрежет стали. По-моему, она хотела что-то сказать, но мне, честно говоря, было немного не до этого.
Поэтому я, не долго думая, с силой толкнул двух охранников госпожи Глок в сторону Валькирии. Борька, поняв смысл моих действия, усилил эмоциональный фон этих бедолаг. В итоге они буквально рухнули на Смерть, сбив ее с ног. Естественно, подобный фокус удалось провернуть только потому, что Высшая не ожидала столь нелепой ситуации.
Пока Валькирия была занята хаосом, образовавшимся рядом с ее персоной, я рванул к Алисе Евгеньевне.
Госпожа Глок на данный момент оказалась ближе всех к выходу. Она присела, прячась от случайных пуль за одной из колон, являющихся опорой. Ее глаза метались из стороны в сторону, оценивая ситуацию. Самое интересное, дамочка панике не поддалась, и это несомненно делает ей честь. Она явно выжидала самый подходящий момент, чтоб смыться из часовни, но при этом не быть затоптанной или убитой своими же бестолковыми охранниками.
— Где Марина? — прошипел я, схватив Алису Евгеньевну за руку.
Госпожа Глок дёрнулась, пытаясь вырваться, но в ту же секунду успокоилась. Видимо, дамочка решила не сопротивляться. В её взгляде читалось понимание: если она хочет выжить, то единственный шанс — это я. Впрочем, если они все хотят выжить, то единственный шанс — это я. Чего уж там скрывать и скромничать.
— В подвале усадьбы. Жива. Не забудь, что сейчас я помогла тебе.
— Ключ.– Коротко бросил я, протягивая раскрытую ладонь.
Алиса Евгеньевна сунула руку в складки балахона и протянула мне старомодный ключ. Обычный, металлический.
— Где Артефакт твоего Дома? — Снова спросил я дамочку.
— Там же, где и твоя нянька. Ты не сможешь…— начала она, но я уже развернулся в сторону выхода, собираясь покинуть это весёлое мероприятие.
Борис тем временем устроил настоящий ад. Один из охранников в панике выстрелил в Максима Никаноровича. Толстяк завопил, схватился за живот и повалился на пол. Все правильно. Собаке — собачья смерть.
— Боря! — крикнул я, привлекая внимание бетайласа.
Он тут же отреагировал. Рванул ко мне, сбивая с ног паникующих людей.
— Хозяин, я так понимаю, мы бежим?
— Бежим.
— Ну наконец-то… Устал, если честно, гонять людишек по кругу. Черт… Оглянись.
Я последовал совету Борьки и повернул голову в ту сторону, куда он указывал.
Валькирия уже оправилась от неожиданности, скинула с себя охранников и теперь медленно шла к нам. Ее глаза горели холодным светом.
Черт… Поганый признак. Похоже, Высшую немного задело все случившееся. Взыграло ее эго. А в таком состоянии она вполне может наплевать на конспирацию.
Поэтому я сделал единственное, что мог сделать в данной ситуации. Я собрал силу Воды, всю, которая на данный момент имелась во мне, и рывком стянул влагу, существующую в часовне, в одну точку. Ровно над головой Валькирии.
Так как возможности мои по-прежнему оставались нестабильными, то вода подтянулась вообще отовсюду, охватив площадь на расстоянии, наверное, нескольких метров от часовни. В одно мгновение Смерть оказалась в центре локального водопада.
Так как в мои планы не входило только искупать Высшую, я резко снизил температуру влаги, обращая ее в лед. Через долю секунды Валькирия превратилась в статую, запечатанную в ледяной глыбе. Только голова осталась снаружи.
— Роберт… Ты думаешь, это сработает? — её голос был тихим, но каждый звук врезался в мой мозг. Высшая точно на взводе.
— Проверим. — Бросил я в ответ, а затем развернулся и побежал к выходу, Борис несся следом.
Едва мы оказались возле дверей часовни, они, как по заказу, распахнулась, и мы вылетели наружу.
Усадьба Алисы Евгеньевны выглядела небольшой, но хорошо охраняемой. Впрочем, паника из часовни уже докатилась и сюда. Кто-то кричал, кто-то бежал к зданию, кто-то — от него. В общем, дурдом в чистом виде.
— Великая Тьма…Где этот чертов подвал? — спросил я, остановившись возле огромного дома с колонами.
— Там, где меньше всего окон. — Уверенно высказался Борис.
— Правда? Ты фантастически помог.
— Не благодари, Хозяин.
— Если что, это было сарказм, Боря.
Я покрутил головой, пытаясь сообразить, где может располагаться вход в подвальное помещение.
— Вот там — живые. — Борька ткнул пальцем в стену, которая, на мой взгляд в данном конкретном месте выглядела совершенно обычно. — Чувствую. Это странно, Хозяин, но я теперь реально чувствую людей. Ну, то есть, живых. Там не только люди, там еще крысы, что ли…Бегают шустро, как светящиеся огонечки.
— Хм…
Я с сомнением покосился на Борьку, а затем, решив довериться новым возможностям бетайласа, которые росли буквально на глазах, направился к стене. Прошел вдоль здания несколько метров и наткнулся на низкую дверь, почти сливавшуюся с камнями.
— Похоже, оно. — Я сунул ключ в замок, дверь со скрипом поддалась. — Давай быстрее. Нужно торопиться. Мой маленький фокус Валькирию надолго не удержит.
Внутри пахло сыростью и плесенью. А еще было чертовски темно.
— Треклятая госпожа Глок. — Недовольно пробормотал Борис. — Экономит на освещении. Вот правда, жадность и деньги всегда у людишек идут рука об руку.
— Марина? — Громко позвал я няньку.
— Роберт? — её голос донёсся из темноты.
Я шагнул вперёд, ориентируясь на звук, и почти сразу наткнулся на решётчатую дверь. За дверью, собственно говоря, и сидела нянька. Судя по голосу, невредимая.
— Нет, положительно так невозможно. — Возмутился Борька, а затем, прошипев на своем родном языке набор непонятных слов, щелкнул пальцами.
Тут же, в помещении вдруг стало светло. Не как днем, конечно, но вполне терпимо. И самое интересное, этот свет исходил от Борькиных глаз.
— Ого. — С восхищением высказался я, оценив новые возможности бетайласа. — Чего ждать следующим? Слушай, похоже, в стрессовой ситуации ты поглощаешь максимальное количество человеческих эмоций и они заряжают тебя как батарейку. Отойди в сторону.
Бетайлас послушно отодвинулся вправо, позволяя мне приблизиться к решетке.
Комнатка, в которой сидела Марина, выглядела достаточно большой. Теперь, благодаря тусклому освещению, исходящему от Бориса, в дальнем углу помещения я смог увидеть еще одну фигуру. Детскую. Похоже, это был мальчишка. И конечно же, он выглядел очень похожим на Владика и Алину. Схожесть можно было заметить даже в полумраке.
Паренек пристроился возле стены, сложив руки на коленях. На наше с Борисом появление он отреагировал совершенно спокойно. Я бы даже сказал, заинтересовано. Причем, выражение его лица было доброжелательным.
— Я чувствовал, что ты придешь. — Сказал пацан тихим, мелодичным голосом. — Ты похож на меня, но другой. От тебя не будет вреда.
— Мда уж… — Бетайлас, усмехнувшись, легонько стукнул меня кулаком в плечо, — Твой личный детский сад, Хозяин, становится все больше.
Я зыркнул в сторону Бориса недовольным взглядом, но комментировать его слова не стал. Не до этого сейчас.
Потом сжал кулак и почувствовал, как вода из воздуха собирается вокруг моей руки. Немного выплеска Силы и вуаля! Вода превратилась в лёд. Тонкий, но острый как бритва.
Один удар — и замок, висевший на решетке, разлетелся на куски. Госпожа Глок дала ключ от двери подвала, но «забыла», что ключа должно быть два. Второй — от темницы пленников.
— Выходите. Быстро.
Марина не стала задавать вопросов. Мальчишка тоже. Они оба выскользнули из камеры. Нянька тут же схватила меня за руку.
— Что происходит, Роберт?
— Позже расскажу. Бежим. У нас совершенно нет времени. Тебя как зовут, самородок?
Мой последний вопрос, конечно же, предназначался Артефакту.
— Макс. — Ответил он, с интересом разглядывая меня синими глазищами.
Великая Тьма… Под копирку их что ли делали? Просто — одно лицо у всех Артефактов.
— Макс, тебе придётся пойти с нами. Я…
— Не надо. — Мальчишка поднял руку, останавливая мою заготовленную речь. — Зачем ты объясняешь? Я все знаю. Рядом с тобой уже находятся двое. Не сейчас, а вообще. Мы чувствуем же друг друга. Все хорошо. Надо идти, значит идем. Я знаю, ты не сделаешь ничего плохого. Наоборот. Глаза уже на этот подвал не смотрят.
— Тебя что, все время держали здесь? — Я слелал широкий жест, нарисовав в воздухе круг.
— Ну да. — Макс пожал плечами, словно его существование в сыром подвале — вполне себе обычная вещь.
— Хозяин, поторопись. — Крикнул Борис, который уже ждал нас у выхода. — Паника начинает утихать. Охрана поняла, что что мы сбежали. Вон, кучкуются по группам, чтоб найти нас. Похоже, баба эта стервозная, начальница их, пришла в себя и вернула контроль над своими ручными мальчиками.
— Значит, пора ускоряться. — Согласился я, пропуская вперёд Марину и Макса.
Мы выскочили из подвала и побежали через двор, к воротам.
Естественно, охранники сразу заметили группу людей, активно двигающихся в сторону выезда с территории усадьбы, и рванули следом, громко выкрикивая на ходу угрозы. Где-то в хвосте всей этой компании, за бравыми парнями, мчалась Алиса Евгеньевна. Наученная горьким опытом того, что произошло в часовне, она предусмотрительно держалась за спинами своих солдатиков.
— Держите их! Держите! Мальчишку берегите. Не стрелять! Обоих мальчишек!
— Вот сука… — Высказался Борька на ходу. — Надо было ее грохнуть да и все.
Мы уже почти достигли ворот, когда воздух вокруг вдруг стал густым, словно его накалили до бела. Реально. Просто прямо посреди ничего, совершенно из ниоткуда ударило жаром. К счастью, не перед нами, а за нашей спиной. Я даже почувствовал, как трещит рубашка на моём теле.
Охрана Дома Радуги резко остановилась. Этот поток невидимого пламени отрезал нашу команду скромно убегавших от толпы упорно догонявших
Парни госпожи Глок снова заорали, но сейчас по другой причине. Воздух был невыносимо горячим и эта волна невидимого пламени лупила ровно в их сторону.
— Что за…— Удивился Борька.
Бетайлас остановился, повернувшись лицом к ручным солдатикам Дома Розы. Он с удивлением рассматривал, как первая линия людей, гнавшихся за нами, валится на землю, прижимая руки к обоженными лицам.
В ту же секунду, ровно между Борисом, который теперь находился к врагу ближе всего, и охраной госпожи Глок, прямо из пустоты, разверзлась огненная трещина. Пламя стеной взметнулось вверх.
— Чего застыли? Я долго его не удержу. Давно ничего подобного не делал.
Голос прозвучал прямо за моей спиной, со стороны въезда на территорию. Я резко обернулся.
В нескольких шагах от нашей компании стоял глава Дома Огня, Иван Николаевич Розенкранц собственной персоной.
— Если вы пришли за мной, то опоздали. Мы уже уходим. Все веселье почти закончилось. — Сообщил я Старейшине.
Он усмехнулся в ответ на мою фразу, затем, небрежно махнув рукой, произнёс:
— Я пришёл не за тобой. Я пришёл из-за тебя.
Розенкранц медленно сжаль пальцы в кулак, и в тот же миг земля под ногами охраны вздыбилась, вырвавшись на свободу новыми столбами огня. Скажем прямо, парням это сильно не понравилось. Их крики смешались с треском горящего камня, а в воздухе невыносимо запахло жженым.
— Роберт… Мальчик-бастард. Теперь многое становится понятным. Не все, конечно, но многое. Надеюсь, когда эта срань закончится, ты расскажешь детали до конца.
Я не успел ответить Старейшине, потому что в этот момент Борис, которому надоело наблюдать за практически поверженным врагом, подскочил ко мне, отвлекая от диалога:
— Хозяин, нам лучше уходить, пока этот тип не передумал помогать. Да и Высшая тоже с минуты на минуту освободится.
— Вы на машине, надеюсь? — Я посмотрел на Розенкранца.
— Естественно. Лови. — Иван Николаевич кинул мне ключи от своего автомобиля, но поймал их на лету Борька.
— Я поведу. — Заявил бетайлас. — Кстати… А как?
Он махнул рукой сначала на ворота, затем повернулся к мечущимся и воющим охранникам Дома Розы и сделал неопределённый жест в их сторону.
— Имеешь в виду, как я тут оказался? — Усмехнулся Старейшина. — Следил, конечно. За ним.
Глава Дома Огня ткнул пальцем прямо в меня.
— Как оказалось, не зря. Если говорить точнее, мои люди следили за вами и в пансионате, и по дороге сюда. Потом, когда все Старейшины собрались в Императорском дворце, Карамзин рассказал кое-что интересное. Насчет своего бастарда. Внезапный приступ откровенности был связан с какой-то девкой. Сказал, мол, кинула она его. Честно говоря, толком не понял. Однако, судя по информации, которую мы услышали, стало понятно, что проблема назревает серьёзная. Не до конца, конечно, понятная, но серьёзная. И ключ к ее решению — ублюдок Дома Черной Луны. Кто бы мог подумать…
— Ладно, договорились. — Перебил я Розенкранца, — С меня подробности, но позже. Сейчас нам срочно нужно во дворец. Вы с нами? Или предпочитаете остаться?
Буквально через пять минут, которые ушли на то, чтоб добежать до машины Ивана Николаевича, стоявшей возле ворот, мы уже вырвались за пределы усадьбы, оставив за спиной хаос, крики и запах гари. К счастью, двое охранников, сидевших на въезде, даже не вышли из своей собачьей будки. Видимо, они относились к тому малому количеству наёмных работников госпожи Глок, у кого есть мозги.
— Теперь все будет хорошо. — Уверенно заявила Марина, когда мы направились в сторону Императорского дворца.
Я промолчал. Борька тоже. В отличие от остальных мы с ним знали, Валькирия не простит того, что случилось, и от своих планов не откажется. Она слишком далеко зашла. А значит, следующая наша встреча случится очень скоро. Буквально в течение ближайшего часа. Максимум. И будет она, эта встреча, куда страшнее.
