Глава 12
Меня снова похищают. Да ладно!
— Хозяин, ты уверен? Может, всё-таки я пойду с тобой?
Борька заглянул мне в глаза преданным собачьим взглядом. Честно говоря, с того момента, как бетайлас принес клятву верности, он начал вопрос моей безопасности оценивать слишком высоко. Вот сейчас, например, уже минут пять шло обсуждение темы, могу ли я один отправиться на встречу с Мариной. Хотя эта встреча уже должна начаться. А я еще даже в здание пансионата не зашел. Даже на территорию еще не попал.
Мы сидели с Борисом в такси возле того самого заведения с милым названием «Светлый путь» и усердно спорили. Вернее спорил Борис, а я, пока еще тактично, пытался ему объяснить, что вполне способен обойтись без чрезмерной опеки «мамочки». Просто Борьке везде и всюду мерещились враги, которых он подозревал в намерени причинить любимому хозяину вред, и он отказывался отпускать меня одного.
Насчёт врагов я, конечно, согласен, однако это вовсе не означает, что во всех действиях мне теперь нужно опираться на охрану в лице бетайласа.
Тем более в данный момент нужно было не только проведать Марину, но и поговорить с администрацией пансионата.
Я планировал забрать няньку из этой богадельни и перевезти ее… Не знаю пока куда. Куда-нибудь подальше от всех. Есть ощущение, что бедную женщину используют все, кому не лень. Вернее все, кто знают о ее существовании. А список этих людей и нелюдей становится все больше.
Розенкранц, например. Который якобы по доброте душевной разыскал Марину и припёр ее на Присягу. Нет, спасибо большое Старейшине Дома Огня. Он, может, и не ради меня старался, даже скорее всего не ради меня, но благодаря его усилиям я встретился с нянькой и вспомнил то, что было вычеркнуто из моей памяти.
Дамочка эта тоже. Как ее там…Глок, Блок… Она явно преследует свои интересы, которые пока что, на данном этапе, совпадают с интересами Розенкранца. Другой вопрос — на долго ли? Когда их дорожки разойдутся, они начнут тянуть Марину в разные стороны.
Папаша мой. Тут — вообще отдельная история. Зуб могу дать. Руку на отсечение. Господин Карамзин еще проявит себя. Вот кто-кто, а он сто процентов пляшет под дудку Валькирии. Каждый раз когда вижу его в обществе Высшей, понимаю, она использует его для своих целей. А цели у Смерти очень и очень сомнительные.
Ну и, конечно, бывшая госпожа. Она не просто так постаралась изолировать няньку от моей персоны. Более того, посадила тетку, которая вообще ни в чем не виновата, на короткий поводок.
Я много раз в прошлой жизни видел людей, которые становились рабами Высшей. Она просто присасывалась к ним как пиявка и тянула из них жизненную силу. Да, не жертвоприношение. Много не получишь. Однако, люди, как правило, в какой-то момент становились настоящими живыми мертвецами.
Да что там… У мертвяков больше активности будет. И Марина, между прочим, еще очень даже неплохо все это время сопротивлялась Высшей. За эти годы от нее должна была остаться лишь оболочка. А нянька хоть и хреново выглядела, однако не сдалась до конца.
Естественно, здесь тоже имеются вопросы. Например, зачем Валькири оставлять Марину в живых, если она представляет угрозу для Высшей? Значит, есть ещё какая-то цель, которую я пока просто не вижу.
В общем, с какой стороны не посмотри, лучше Марину спрятать.
Единственная загвоздка — пока не представляю, куда. Взрослая женщина, это тебе не парочка ребятишек, живущих со мной в школьном общежитии. Ее вот так запросто с собой не притащишь. Соответственно, нужно думать, куда определить няньку.
Сейчас я пока просто хотел проведать ее и убедиться, все ли с ней хорошо. Ну и ещё заодно порасспрашивать о прошлом. Воспоминания, пришедшие в день присяги, были отрывочными и не до конца понятными. Мне нужна вся информация.
— Боря, я понимаю твое волнение и переживания за мою ценную персону, однако… Ну сам посуди. Что мне могут сделать… — Я запнулся, прикидывая список возможных врагов. — Да вообще, что и кто мне может сделать? Благодаря гениальному плану Валькирии, я — новая жизнь этого мира. Во мне сейчас растёт и набирается сил зёрнышко, которое превратит все это в новый Веер.
Я неопределенно махнул рукой, очертив круг. Намек был на окружающую действительность.
Вообще, конечно, всегда считал себя особенным, врать не буду. Скромность, прямо скажем, не мой конёк. Но сейчас…Сейчас эта особенность меня угнетала. А должна бы радовать.
Просто… Борис прав. Смерть не просто так собирает Артефакты. Она же не уличный воришка, который тащит все, что плохо лежит. Валькирия действительно хочет, чтоб между мной и этими детишками установилась связь. Но вовсе не ради вселенского блага ей это нужно. Я так понимаю, Артефакты станут тем самым «удобрением», которое одним махом умножит все, что находится во мне. Доведет, так сказать, росточек до состояния полноценного дерева.
Я стану сосредоточением Силы этого мира. Благодаря мне здесь появится магия. Круто? Не очень, если честно.
Потому что детишкам придется умереть. Только так Сила Высших, находящаяся внутри Артефактов, вырвется на свободу, а поглотить ее смогу только я. Это — первый и самый главный пункт.
Меня никогда не терзали сомнения в момент жертвоприношений. Я никогда не думал, правильно поступаю или нет. Некромант — это профессия. И да, не все профессии позволяют оставлять свои руки незамаранными. Каждому свое.
Но вот именно детей… Такого со мной не бывало. Дети, они же по всем канонам — чистые, невинные души. Смерти просто нечего с ними делать. Там отсутствуют грехи, тяжёлые проступки и все, что свойственно взрослым.
Я, конечно, умом понимаю, Влад, Алина, они не просто люди. Они — сосуды. Но чисто внешне это — дети. Поведение у них детское, мысли детские. Их никто не спросил, а хотят ли они вообще быть Артефактами. К тому же, есть у меня подозрения, когда Валькирия утверждает, будто Высшие создали носителей Силы, она немного лукавит. Имею в виду, конкретно слово «создали». Думаю, просто взяли новорождённых и уже из младенцев сотворили Артефакты.
— Хозяин, давай оценим ситуацию с другой стороны. Да, ты с любой опасностью в состоянии справиться сам. Однако, тебе не до конца известна собственная Сила. Ты же не хочешь, к примеру, невзначай, во время собственной защиты, затопить половину Империи вышедшими из берегов реками? Да и потом… Как ты собираешься договариваться с администрацией? Ты же ребенок. Забыл? Семилетний пацан. Они с тобой никаких обсуждений вести не будут.
Я хмуро посмотрел на Бориса. Великая Тьма… Он прав. Все время забываю о своём новом статусе. Действительно, будет очень странно, когда к управляющему пансионатом явится ребенок и потребует взрослых разговоров.
В общем, в итоге, Борька меня додавил. Я согласился. Последний довод оказался весьма разумным. Мы выбрались из машины и направились к высоким автоматическим воротам.
Одним из плюсов моего положения кадета было наличие банковской карты, которую вручили сразу после Присяги. Ею я и расплатился с водителем. Сумму ввел чуть больше положенного. Бедолага нервничал сильно, пока мы с Борькой решали, в каком составе пойдём. Могу понять. Уверен, наша парочка без того выглядела максимально подозрительно, так еще на заднем сидении шушукались минут десять, не покидая автомобиль.
— Удобно… — Я на ходу, двигаясь в сторону ворот, покрутил карту в руках, изучая логотип банка на лицевой стороне, затем сунул ее в карман. — Начинаю привыкать к техническим возможностям этого мира.
— Да, хозяин, согласен. С этой стороны, конечно, Закрытый мир гораздо удобнее всего Веера. Вот если бы мы могли здесь остаться… Было бы очень круто. Только представь… Ты все Дома подминаешь под себя. Власть сосредоточена в твоих руках. Эти сволочи должны чувствовать страх перед тобой. Император… Ну этот ладно. Пусть остаётся. Уверен, с твоей Силой ему не справится. Тебя он заблокировать не сможет…
— Так… Стоп… В смысле заблокировать? — Я споткнувшись, остановился и посмотрел на Борьку удивлённым взглядом.
Нет, о существовании официального правителя мне, конечно, было известно, но я вообще-то думал он — чисто свадебный генерал. Номинальная фигура. Про законы и правила, изданные для Старейшин, я слышал краем уха, особо не вникал.
— Хозяин, ну ты чего… Император, он… Что-то типа ограничителя. Если Дома начинают плохо себя вести, он блокирует Артефакт. Может на время, а может и насовсем… Неверное… — Борька, который остановился рядом со мной, смущённо почесал бровь указательным пальцем. — Честно говоря, насчет «насовсем» не уверен.
— Боря, продолжай. — Поторопил я бетайласа. — Иначе мы так никогда никуда не дойдём.
— А… Ну да. В общем, когда появились Дома, тогда же был избран первый Император. Это своего рода контроль. Чтоб Старейшины не перегрызли друг другу глотки. Правда, случаев, когда правителю приходилось вмешиваться, было мало. Очень быстро главы Домов теряли свой запал и желание подраться.
— Хм… Похоже Высшие просто решили обезопасить этот мир. В принципе, логично. Без контроля Старейшины давно бы тут выжженное поле оставили… Ладно. Пока не знаю, зачем мне эта информация, но чувствую, что-то в ней есть. Идём.
Я кивнул Борису и двинулся вперед. На воротах не было охраны, зато имелась видеокамера и переговорное устройство. Мужской голос поинтересовался, к кому мы. Я вежливо ответил. Ворота медленно разъехались в разные стороны и мы с Борисом оказались на территории Пансионата.
Прямо у входных дверей нас ждала девушка в униформе. Она проводила гостей в нужную палату.
— Роберт!
Марина, увидев меня, хотела вскочить со своего кресла, но, видимо, силы еще не в полной мере вернулись к ней. Поэтому, как только женщина резко приподнялась, собираясь встать на ноги, ее повело и она плюхнулась обратно.
— Не надо. Сиди. — Я махнул рукой, попутно осматривая комнату.
Ну что сказать… Достойно. Просторная спальня с индивидуальной ванной комнатой и туалетом. Добротная мебель, плазма, книжные полки. Маленький холодильник стоит в углу. Простенько, но со вкусом.
Интересно… Пансионат явно не значится на балансе государства. Сразу видно, он частный. Слишком все благопристойно. Без шика, да. Однако весьма, весьма прилично. Значит, содержание пациента здесь сто́ит таких же приличных денег. Вопрос… Кто все эти годы оплачивал счета за Марину? Смерть? Сомневаюсь. Она очень далека от столь банальных, приземленных вещей.
Папочка? А вот тут — вполне может быть. Не факт, что он вообще знал, на какие именно нужды идут деньги. Просто пансионат выставлял счет и все. Думаю, для подобных бытовых вопросов у Дома Черной Луны есть специалисты, занимающиеся финансами.
— Это Борис. Мой слуга. — Я указал на Борьку рукой, затем подошел к стулу, подвинул его прямо к Марине и уселся напротив.
— Помню его. Конечно. Борис… Рада видеть тебя, Борис.
Нянька улыбнулась, при этом вообще не глянув на бетайласа. Она изучала мою физиономию трогательным, слегка влажным от близких слёз взглядом.
Как странно… Странно знать, что какой-то человек любит меня просто так. Что какой-то человек вообще любит меня… Я ведь ничего, абсолютно ничего не дал Марине взамен. Более того, из-за меня у нее с ног на голову перевернулась жизнь. Она, по идее, имеет полное право ненавидеть бастарда, который принёс ей проблемы…
Мы говорили без перерыва минут тридцать. Вернее, я говорил. Марина просто слушала. Я рассказал все, что знаю, начиная с момента, когда пришел в себя на заднем дворе в компании Наследников. Ну и, конечно, многие моменты, не фигурирующие в официальном изложении событий, я утаил. Например, детали появления Бориса, случившееся в лесу возле Капища и присутствие рядом со мной двух Артефактов.
— Скажи, пожалуйста, — Закончив свое занимательное повествование, я приступил к главной части беседы. — Заметил, как ты посмотрела на госпожу библиотекаря, когда тебя привез Розенкранц, помнишь? Твой взгляд однозначно и несомненно говорил о том, что вы встречались.
Марина в один момент изменилась в лице. Хотя, удивленной нянька не выглядела и это любопытно. Видимо, ждала подобных вопросов от меня.
— Ты всегда был очень сообразительным. — Она, усмехнувшись, покачала головой. — Сказочно сообразительным. Фантастически. В первые же месяцы твоей жизни происходили такие удивительные вещи. Знаешь, поначалу я боялась. Да… Мне было страшно. Я понимала, ты не такой как все. И это еще мягко говоря. Иногда мне казалось, что ты… беседуешь со мной. Представляешь? Просто ты смотрел мне в глаза, а я будто слышала фразы. Голос твой слышала…Да много всего было. Так вот, за одну минуту не перечислишь. А эта женщина… Да, ты прав. Мы встречались. И не раз. Она опасна. Очень.
И вот на этой крайне интересной ноте, когда я уже был готов попросить Марину чуть подробнее рассказать о моем детстве и о Валькирии, как обычно, все пошло через одно место. Даже не удивлён, между прочим. Почти день прожили спокойно. Что-то должно было произойти.
— Всем оставаться на своих местах! Не шевелиться. Руки держать на виду.
Когда прозвучала эта фраза, я даже ушам не поверил. А уж глазам — тем более.
Просто в комнату ввалились трое мужиков, в темной одежде, в масках, закрывающих лица. У всех троих в наличие имелось оружие, которым они совершенно по-хамски тыкали прямо в меня, Марину и Бориса.
Естественно, наибольшее внимание новоприбывших было сосредоточено на Борьке. Видимо, его они сочли самым опасным. Ребенок и женщина им показались вполне безобидными. Ну, ладно… Пусть так и остаётся.
В принципе, честно скажу, я слегка обалдел. Не от факта, что меня снова хотят похитить. Это уже не впечатляет. От наглости. Или от тупости… Тут сложно понять, какое определение подходит больше. И да, уверен, вот-вот произойдёт очередное похищение. В любом другом случае нас бы уже попытались тихонько грохнуть.
Марина испуганно посмотрела на меня, потом в угол, на потолок. Так понимаю, там находится камера слежения, которая обязательно должна быть. Это же пансионат для больных людей. Их без присмотра не оставят. Но только не сейчас.
Не знаю, на что рассчитывала нянька. Если троица придурков явилась открыто, значит, либо они отключили систему, либо знают, что охрана в данный момент отвернулась в сторону. А то и вообще глаза закрыла.
— Хозяин? — Борька вопросительно поднял брови.
Очевидно, это был намек. Бетайлас молча спрашивал меня, не свернуть ли наглецам шеи? И в любой другой момент я без сомнений отдал бы Борису определенный приказ. Конечно, свернуть! Задолбали, честное слово. Никакого покоя.
Но во-первых, с нами была Марина, которую совершенно неохота пугать оторванными головами, пусть даже эти головы принадлежать полнейшим идиотам. Во-вторых, мне стало интересно. Кто вообще додумался до подобной нелепости? Я думал, после смерти Марка количество дураков сократилось.
Ну и конечно, хотелось понять, а в чем суть столь занимательного мероприятия.
— Не надо… — Я отрицательно покачал головой. Затем повернулся к вошедшим и спокойным тоном поинтересовался. — Господа, а как вы планируете действовать дальше? Явно у вас нет желания нас убить. Значит, мы куда-то идем? Тогда еще возникает вопрос. Куда?
— Молча встали и пошли к черному выходу. — Распорядился один из похитителей. — Не вздумайте кричать или звать на помощь.
— Обижаете… — Хмуро протянул Борис. — Из всех присутствующих здесь только трое придурков, но это, знаете ли, точно не мы.
