Глава 4

Даже ночное бдение не помогло мне поспать в воскресенье подольше, проснулся в шесть и понял, что заснуть больше не смогу. А что удивительного? Я уже неплохо выспался в кресле перед камином. Ну, раз так, тогда приступлю к выполнению того, что наметил чуть больше двух часов назад, займусь изучением своей легендарной трости. В новом свете событий в жизни может пригодиться всё, в том числе и спрятанный в трости магический клинок. Вот он-то меня интересовал больше всего.

Холодное оружие я любил всегда. Но не использовать конечно (исключением является разделка мяса для шашлыка), а посмотреть, подержать в руках, повесить на стену. Клинок, спрятанный в трости, заслуживал особенного внимания. Его длина была не больше полуметра, а в ширину чуть больше сантиметра. За счёт ромбического сечения, наподобие кортика, клинок был достаточно жёстким. Вместе с рукоятью и оголовьем в виде головы льва оружие было около восьмидесяти сантиметров длиной. Таким можно и пофехтовать, как шпагой или рапирой.

Что-то мне подсказывало, что колюще-режущие характеристики клинка — это не самое главное. Слабо мерцающие магические кристаллы у основания клинка и идущая от них почти до острия замысловатая инкрустация, здесь явно не только для красоты. Теперь самое сложное задание для русского мужика — перестать гадать и прочитать инструкцию.

В полированном деревянном кофре и правда нашлась маленькая книжица с подробным описанием и иллюстрациями. Первым пунктом значилось, что устройство перед первым использованием надо зарядить до максимума. Но как? Подключить к зарядке от телефона? Конечно же нет, прочтите наконец инструкцию! А дальше фиолетовым по жёлтому написано, какие кристаллы надо активировать, чтобы клинок начал аккумулировать энергию из окружающей среды. Бред какой-то, почему он не может это делать сам, автоматически? Это если я им воспользуюсь по назначению, не дай Бог, забуду включить зарядку, то повторно воспользоваться не смогу? На мой вкус пахнет недоработкой.

Ага, читайте дальше. Есть возможность автоматической подзарядки, которая включается и выключается определённым нажатием на кристаллы. Ну вот, совсем другое дело. Ну зарядил, допустим, и что дальше? Зачем всё это нужно? Да ну на фиг! Опять метание молний? Никакого разнообразия. Почему нельзя метать ядовитых лягушек? Пауки тоже сгодились бы. Ладно, вот сейчас зарядится и проверим, а пока есть время дочитать.

Нашёлся ещё один приятный момент, эта штуковина может пуляться небольшими шаровыми молниями, ну хоть какое-то разнообразие. Причём, если я правильно понял, метание шаровых молний является довольно дальнобойным, потому что подробно описано, как целиться в объект. С трёхметровой дистанции целиться особо ни к чему.

Скрипнула входная дверь, слегка приоткрывшись. Значит я не захлопнул её, когда пришёл в комнату. Потом раздался короткий жалобный «мя» и всё затихло. Я оторвал взгляд от инструкции и бросил взгляд в сторону входной двери. В метре от неё в нелепой позе стояла бело-рыжая скульптура кота с глазами навыкате. И только сейчас меня осенило, я ведь умудрился перед тем, как лечь спать, поставить одну из ловушек на входе. Зачем я это сделал среди ночи, ума не приложу, но уже нашлась первая жертва.

— Котя, прости, сладкий мой! — воскликнул я и бросился на выручку скованному магией питомцу.

Деактивировав ловушку, я схватил Котангенса на руки и прижал к себе. Мой пушистый зверёк жалобно пел грустные песни и трясся всем телом, прижимаясь ко мне ещё сильнее.

— Прости, рыжий, — прошептал я ему на ухо. — О тебе я не подумал. Надо и тебя идентифицировать, чтобы ловушка больше не сделала из тебя памятник испуганному коту.

Я сначала запереживал, не скажется ли такая магическая атака на здоровье пушистика, но при осмотре не нашёл ничего плохого. Буквально через пару минут кот уже уверенно ходил по комнате, снова попытался вонзить когти в спинку кресла, пока я умывался, а придя в столовую, продемонстрировал вполне здоровый аппетит. Повезло, что магическая ловушка побочных эффектов не имеет. Жаль я не сфотографировал статую кота, но повторять эксперимент на бедном животном я точно не буду.

Я уже сел за стол, когда в столовую зашёл отец.

— Доброе бодрое утро! — приветствовал он. — Сегодня выспался?

— Ага, наконец-то, — ответил я, ломая вилкой сырник. — Во сколько же я вчера отключился, не помнишь?

— Мне кажется, девяти ещё не было, — сказал отец и взялся за утреннюю газету.

— Извини, что отвлекаю, — обратился я к нему, пока никого нет. — Настя сказала, что твой юрист подаёт в суд по поводу возврата дворца её родителей, это правда?

— Ну да, — кивнул отец, откладывая газету в сторону, так и не начав читать. — Я тебе не сказал, потому что тебя дома три дня не было, а по телефону не стал. Говорит, что вероятность вернуть дворец очень высокая. Бумаги по передаче собственности настоящему владельцу чистой воды фикция, да и оформлено чуть ли не на подсобного рабочего, который об этом скорее всего и не знает. Такое впечатление, что Баженов хотел запутать следы, а потом просто забыл об этом деле.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — Очень удачная оплошность. А по поводу загородного имения?

— Говорит, что там немного сложнее, но тоже возможно. Пока что он в процессе сбора документов и свидетельств. Там скорее всего дело немного подзатянется.

Отец задумчиво посмотрел на лежащую на столе газету, потом на ароматно пахнущие сырники со сметаной и какао, и решил, что второй вариант в приоритете, газета подождёт.

— Это получается, что Настя Вишневская теперь не бесприданница, а очень завидная невеста, — сказал отец, покосившись на меня. — Сам-то рад?

— Для меня это всё не главное, — хмыкнул я. — Сам вроде щи лаптем не хлебаю. Для меня главное, чтобы человек был хороший, с которым проживёшь всю жизнь душа в душу, а дворцы — дело наживное.

— Так тут и наживать не надо, уже почти всё в руках, — отец улыбался и испытующе смотрел на меня.

— Это ты сейчас к чему? — спросил я, отложив вилку. — Насколько я помню, ты же всегда был против моих отношений с Настей.

— Всё течёт, всё меняется, — пожал он плечами, не сводя с меня глаз. Старался уловить каждый оттенок изменения настроения. — Получается, что Настя не такая, какой я её себе раньше представлял.

— Представления и реальность далеко не всегда идентичны, — спокойно ответил я, вернувшись к завтраку. — После травмы я забыл всё о наших с ней отношениях. Теперь всё заново, с нуля. И я пока нисколько не жалею, что решился попробовать начать сначала. Но, торопиться я не собираюсь. А новости по поводу дворца и поместья мне интересны больше для того, чтобы понимать, что у неё всё в порядке, не думая даже о возможном приданом.

— Да ты не обижайся, — примирительно протянул руку отец. — Ну это же неплохо, если у невесты есть такой дворец, правда? Или этот статус ей пока не подходит?

— Посмотрим, — сказал я и сосредоточился на содержимом тарелки, не желая развивать эту тему. Я пока не был готов это обсуждать в таком ключе.

— Всем доброе утро! — сказала мама, входя в столовую. — А что это вы какие-то недовольные сидите? До этого проходила мимо, вы вроде мирно разговаривали.

— Да всё нормально, мам, — ответил я ей и постарался максимально добродушно улыбнуться. — Просто в свои мысли ушли.

— И не хотите возвращаться? — усмехнулась она. — А где Катя, интересно? Ты её не видел, Саш? Я видела, что она уже встала, ходила по дому, потом пошла к тебе в комнату и пропала.

— Что? — я округлил глаза и выронил вилку. — Ко мне в комнату?

— Ну да, а что? — напряглась мама. — Что-то не так?

— Всё так, — постарался спокойно ответить я. — Я сейчас приду.

Чтобы не создавать панику, я с видом большого нежелания этого делать, встал из-за стола и направился в сторону своей комнаты. Когда был уже вне зоны видимости, перешёл почти на бег. Вот же я идиот! Надо было отключить эту чёртову ловушку совсем, пока не проведу идентификацию всех членов семьи и прислуги. А я освободил кота, сделал так, чтобы с ним это больше не повторилось и вернул ловушку на место. Кто ж знал, что в воскресенье Катя с утра пораньше зачем-то пойдёт в мою комнату?

Так и есть. На пороге моей комнаты стояла Катина статуя с выражением испуга на лице. Я аккуратно обошёл её, взял в руки ловушку и деактивировал.

— Саш, ну ты что, охренел? — тут же набросилась она на меня, молотя кулачками в грудь. — Это что такое было? Я чуть Богу душу не отдала!

— Ну всё позади, тихо, тихо, — я крепко обнял её и прижал к себе. Так она по крайней мере меня колотить перестала, а вот её продолжало колотить. Трясло, как на электрическом стуле, я даже чувствовал, как колотится её сердце. — Тебе не было больно?

— Нет, Саша, мне не было больно, но мне было охренеть как страшно! Что это было?

— Я купил вчера у артефактора магические ловушки, — сказал я, отпуская её, так как она начала настойчиво отстраняться, чтобы посмотреть в мои бесстыжие глаза. — И хватило ума ночью поставить её на входе. Котангенс вроде нормально перенёс, с ним всё в порядке.

— Так на эту гадость ещё и кот напоролся? — чуть не плача спросила она.

— Кать, с котом всё в полном порядке, — старался я её успокоить, — он спокойно ходит по дому и в отличие от тебя уже позавтракал. Ты как себя чувствуешь?

— Уже почти нормально, — недовольно буркнула она. — Ужас какой. А ты на себе не пробовал?

— Если бы я на себе попробовал, то мы бы сейчас все представляли собой скульптурную композицию, — хмыкнул я. — И освободить было бы некому. А если не секрет, были какие-то неприятные ощущения?

— Очень неприятно, — передёрнула Катя плечами. — Словно тебя мгновенно сковывает льдом.

— Было холодно? — удивился я.

— Не, как-то по-другому, — нахмурилась сестрёнка, пытаясь придумать, как описать свои ощущения. — Главное, что очень страшно было. Ты всё видишь, всё понимаешь, но не можешь шевельнуть даже пальцем.

— Ну хоть не больно? — спросил я ещё раз на всякий случай.

— Нет, не больно, — покачала она головой.

— Ну, слава Богу, — с облегчением вздохнул я. — Хоть так.

— Сделай так, чтобы я больше никогда так не попалась! — потребовала Катя, надув губы и строго глядя мне в глаза.

— Я подумаю над этим, — сказал я, сложив руки на груди и мечтательно глядя вдаль.

— Я тебе щас подумаю! — рыкнула сестрёнка и снова бросилась на меня с кулаками.

Пришлось её снова успокаивать, потом я провёл её идентификацию сразу со всеми ловушками на всякий случай.

— Готово! — торжественно объявил я, когда закончил. — А теперь пошли завтракать.

Пока спускались вниз, мы уже в более непринуждённом тоне обсуждали произошедшее. Катя уже более спокойно изложила свои ощущения, когда почувствовала себя памятником испуганной девочке. В столовую мы входили уже хохоча. Родители смотрели на нас с завистью и требовали срочно поделиться смешинкой. Я видел, что у Кати подгорает самой всё рассказать, поэтому не стал ей мешать. Мама сначала в ужасе прижала ладони к лицу и округлила глаза. Папа слушал более спокойно и заржал в итоге первым, но потом мне сказали притащить ловушки в столовую и произвести идентификацию всех, кто проживает в доме. Справедливо.

В качестве компенсации за причинённый моральный ущерб, после завтрака я предложил Кате небольшое развлечение.

— Так как ты подарила мне эту трость, я хотел произвести полевые испытания в твоём присутствии, ты же не будешь возражать? — спросил я, заискивающе глядя ей в глаза. Чувство вины до конца не отпустило.

— Ты хочешь в меня шарахнуть молнией? — она вскинула брови и с сомнением смотрела на меня исподлобья.

— Так ты даже знаешь, что она умеет делать? — теперь уже и я удивился.

— Ну я же поинтересовалась, за что продавец хочет столько денег, — хмыкнула она. — Обычная трость такого же вида стоила бы в разы дешевле.

— Ох, Катя, — покачал я головой, — зачем ты так потратилась?

— А тебе не понравилось? — нахмурилась она.

— Очень понравилось, — улыбнулся я и снова потянулся, чтобы её обнять.

— Тогда иди одевайся, бери свою трость и пошли в парк, — быстро пролепетала она, поднырнула под мою руку и скрылась у себя в комнате. Куница не иначе.

Я быстро собрался, взял трость, под пристальным взглядом Маргариты повязал шарф и вышел на улицу. Катя тот ещё шустрик, долго ждать её не пришлось. Неспешным шагом, непринуждённо болтая и изображая обычную прогулку, чтобы не привлекать внимания, мы направились в самую дальнюю часть парка.

— Ну, давай, жги! — скомандовала Катя, когда мы уже были достаточно далеко.

Я достал из кармана инструкцию и на всякий случай сверился, чтобы не опростоволоситься на первом же применении. Нажал едва заметную кнопочку и нижняя часть трости отщёлкнулась, обнажая клинок. Прикосновение к кристаллам активировало магическую составляющую, я направил остриё клинка на ближайшее дерево и коснулся пускового кристалла, который удобно располагался под большим пальцем. Шарахнуло так, словно это была реальная молния. В ушах стоял звон, в глазах — зелёный туман от ослепления вспышкой, а в вековой липе появилась дымящаяся выемка размером с мой кулак.

— Охренеть, не встать! — вырвалось у меня. — Если бы это был человек, его бы наверно в клочья разорвало.

— М-да, — сказала Катя, усиленно моргая и теребя ухо, пытаясь таким образом побороть звон. — Просто попугать таким не получится. А мощность можно меньше сделать?

— В инструкции написано, что да. Я решил попробовать на максимум, чтобы понимать, что это из себя представляет.

Я подошёл к дереву, которое продолжало дымиться, слепил большой ком снега и влепил в отверстие, чтобы потушить. Внутри зашипело и пошёл пар, я поскорее отдёрнул руку, но всё быстро успокоилось.

— А ведь это ещё не всё, — сообщил я сестрёнке и снова достал инструкцию.

— А может не надо? — с сомнением спросила она. — А то ещё парк сожжём.

— Всё будет нормально, — успокоил я её. — На максимум теперь делать не буду, серединки вполне хватит, чтобы увидеть эффект.

— Ну давай, — Катя вздохнула и отошла на всякий случай подальше мне за спину.

Я коснулся нужных кристаллов, прицелился в дерево метрах в двадцати от меня и нажал на кристалл запуска. С кончика клинка с шипением сорвалась крохотная ослепительно сияющая шаровая молния и через секунду вошла в то самое дерево. Из места попадания пошёл дым и показались язычки пламени.

— Да ёжкин кот! — выпалил я и побежал к дереву.

— Ну ты точно решил нас парка лишить! — крикнула Катя мне вслед.

В очаг возгорания я начал накидывать снежки, пока не погасил полностью и снег перестал таять. Грозное оружие мне сестра подогнала, сомневаюсь, что я захочу таким когда-нибудь воспользоваться. Точнее не так, не хотелось бы, чтобы у меня когда-нибудь появился повод его использовать. Убойная вещь.

— Я что-то уже не уверена, что стала бы это покупать, покажи они мне сразу, на что способна трость, — покачала головой Катя, когда я вернулся к ней. — Зато не позавидуешь тому, кто посмеет тебе угрожать.

— Не переживай, Кать, — улыбнулся я, пытаясь её подбодрить. Она выглядела немного расстроенной. — Трость красивая, мне очень нравится, и я буду с ней ходить. А ещё буду гордиться, что такую красоту мне подарила моя любимая сестрёнка.

— Тебе правда нравится?

— Честно, очень!

— Ну тогда ладно, немного успокоил.

Когда мы вошли в прихожую, там стояла Маргарита с испуганным выражением лица. Наверно вышла встречать, увидев нас в окно.

— Там на улице дождь что-ли собирается? — спросила она, глядя то на Катю, то на меня.

— С чего ты взяла? — удивился я.

— Так вон гром-то гремел какой!

Мы с Катей переглянулись и дружно закатились от смеха. Маргарита окинула нас обиженным взглядом, резко развернулась и ушла в дом.