Глава 23
— Приехали, Василий Викторович.
Машина князя высадила меня у деревянной арки. В небе к этому времени забрезжил рассвет, появилась лёгкая влажная дымка, и музыка со стороны пляжа уже не звучала. Вот-вот и утро наступит. Шуруя по помосту в сторону катера, я разминулся с компанией гашёных озорных гуляк и уступил им дорогу.
— Сып-па-сиба!
Два мужичка около тридцати буквально несли своего друга на выход. Взгляд у того был отсутствующий. Ноги по земле волочатся, изо рта тягучая струйка слюны стекает, мычит чего-то, короче… так себе зрелище. Однако я не мог отнестись к нему иначе, кроме как с теплотой и нежностью. Ты ж мой хороший! Ты ж мой золотой! Если ты умудрился так убиться у меня на вечеринке, то наверняка оставил в кассе не меньше десяти тысяч. Спасибо тебе, мил человек.
— Приходите ещё! — крикнул я мужичкам вслед.
— Пырь-ни-пырь-мена! — отозвалось тело по центру.
Дальше мне почти сразу же встретились две «официантки». Усталые и молчаливые. Будто пешие мотоциклисты со шлемами, барышни несли подмышкой свою униформу — разноцветные ослиные головы.
— Девчонки, как дела? — спросил я. — Станислава Витальевна с вами рассчиталась?
— Да-да, — кивнула одна из них. — Спасибо большое.
— А по чаевым как вышло? Надеюсь, жирно?
Тут усталость с их лиц будто рукой сняло. Улыбнулись, переглянулись; одна даже захихикала.
— Очень жирно. Мы даже не знали, что можно столько заработать вот так, а не… не по-другому, короче говоря. Сонька до последнего переживала, что сейчас начнётся. Говорила, мол, истыкают нас, как подушечку для иголок, ан-нет. Гости очень приличными людьми оказались.
— Ну класс! Короче говоря, вам понравилось?
— Ага.
— Ещё поработаем вместе?
— Если позовёте.
— Обязательно! — с тем и разошлись.
А я подумал о том, что если мы действительно начнём работать на постоянной основе, — и в том случае, если мадам Сидельцева отпустит своих работниц, — то я за них возьмусь плотно. Устрою корпоративный спортзал с обязательным посещением, штатных мастеров красоты найду, и приведу придорожных фей в кондицию. Чтобы и вечеринку на пляже обслужить, и великосветский приём.
Ну… Само собой, если барышни сами изъявят такое желание. Благо, синдромом спасателя я не страдаю, и насильно причинять добро никому не собираюсь.
— Васька! — крикнул Агафоныч.
Бомж-барон кинулся в мою сторону, едва я сошёл с помоста на гальку. Подбежал, обнял, по плечу похлопал. И это, блин, тот же самый человек, который совсем недавно расстраивался, когда я вернулся живой после заварухи с эликсиром № 11.
— Что там было-то? — спросил Агафоныч. — С князем с этим?
— Нормально всё, — улыбнулся я в ответ. — Заказ нам подогнал. Доверил обслуживать аристократический званый ужин в качестве кейтеров.
— Серьёзно⁈
— Ещё как…
А про все подробности завтра! Пошли уже вторые сутки без сна… или даже третьи? Не суть! Суть в том, что мысли в голове уже еле ворочаются. Мозг требует пощады. Молодой организм пускай и прощает очень многое, но проверять его на прочность без крайней необходимости всё равно не стоит. Устал. Максимально устал. Да о чём говорить, раз я даже деньги считать не хочу⁈
Гостей на пляже уже почти совсем не осталось. Так, несколько загулявших до утра компашек, рассредоточенных тут и там. И они, я уверен, справятся как-нибудь сами, без нас. Кухня в стоп, бар закрыт. Был «El Baion», да вышел весь, и дальше наши полномочия всё.
Чуть проспавшийся Санюшка сидел на катере, свесив ноги с палубы, задумчиво смотрел вдаль и курил. Гио куда-то пропал, — хотя знамо куда, конечно, — неугомонный Миша Кудыбечь замывал кухню, а Стася Витальевна распустила команду официанток и игралась с Тырквой. Собаченька явно запала в душу бывшему кинологу.
— Ребят, всем спасибо за работу! — крикнул я. — Завтра подобью кассу и со всеми рассчитаюсь! Миш! Брось нахер гриль, завтра сам домою!
Дальше случился последний на сегодня серьёзный разговор. Тет-а-тет со Стасей про княжича Волконского. Я вывалил всё как есть, объяснил свой поступок и спросил, правильно ли сделал? Ну… потому что кто там с кем, кого и как — это вообще не моё дело. И как знать? Может, Малыгина всю жизнь хотела себе богатого хахаля, а какой-то Васька Каннеллони взял и решил всё за неё. Однако:
— Всё правильно, — улыбнулась Стася. — Спасибо.
Ещё полчаса пост-рабочих шуток-прибауток, сборы, вызов такси, — за мой счёт, естественно, — и вся команда отправилась по домам. Мы же со старым сенсеем снова остались вдвоём.
— Извини, Агафоныч, но завтра без счастливых часов, — сказал я и побрёл в каюту. — Кассирши подождут, а мне выспаться надо…
* * *
Лёг я где-то в шесть часов утра, а проснулся только в шесть вечера. Меня разбудил металлический лязг с кухни — это шакалил Агафоныч. Столовой ложкой, сенсей шумно выгребал остатки чили кон карне из сорокалитровой кастрюли, мазал его на подсохшую тортилью и уплетал за обе щёки. Хоть бы прогреть додумался.
— Утро доброе.
— Утро, ага, — хохотнул Агафоныч и облизнул ложку. — Мастер ты, конечно, харю давить.
— Пивка?
— А давай.
Первые несколько глотков, — те, что после зубной пасты, — были не очень, а вот потом пошло как домой. В качестве завтрака у меня сегодня тоже была чилюха — её остатков хватило как раз на два буррито.
Сели, стало быть, поели. Чуть поржали, вспоминая вчерашний день, и теперь настало время пожинать лут! Расположившись на палубе, я принялся подбивать кассу. Нал, безнал, налоги, остатки алкоголя. Поскольку предприятие у нас микроскопическое, его и считать было удобно. А главное — быстро.
— Ну хорошо, — улыбнулся я цифрам. — Очень хорошо.
Что же получилось в итоге? Если добавить к наличке ту, что мы заработали в парке, можно было целиком погасить долг перед Сидельцевой, что уже нихрена себе какая победа. Есть окуп! С безналом ещё лучше: малой частью я сразу же закрыл пустую кредитку, а вот над большей пришлось подумать.
Но то, само собой, были приятные муки. Основная дилемма заключалась в зарплатах: сколько заплатить пацанам? В конце концов я решил, что по тридцатке будет самое то. Если перевести в поварские смены — получалась плата за семь-восемь выходов. Ну разве плохо? Конечно же хорошо.
Да, с одной стороны есть вариант разбаловать ребят, а с другой — их ведь и прикормить надо. Чтобы они поняли, что всё не зря, и перспектива есть, и держаться меня в их же собственных интересах.
Вслед за тремя переводами, мне на телефон тут же пришли три сообщения. Миша написал: «Ништяк!», Гио просто: «Спасибо!», а Санюшка ограничился стикером с охреневающим котом. Реакция мне понравилась. Хорошая реакция, правильная.
Так… Теперь Стася Витальевна. Пускай по часам она отработала куда меньше остальных, её вклад невозможно недооценить. Малыгина поставила работу «зала» и всю дорогу правила железной рукой. Не исключаю, что без неё вечеринка могла бы развалиться в самом своём начале. А потому тоже тридцать! По-братски, чтобы никому не было обидно.
«Получила!» — ответ от Стаси тоже был моментальным: «Спасибо, Василий! Пиши, если будут ещё ивенты, с радостью помогу!»
Н-да… Грустненько. Это сообщение напомнило мне о том, что считать Витальевну частью своей команды я пока что не могу. И прежде, чем просить её уволиться с хлебного места управляющей «Короны Империи», мне нужно наладить постоянный приток денег.
Ладно, всё будет. Всё именно к тому и идёт. Отставить хандру, переходим к самому вкусному! Моя доля. Итак… двадцать тысяч Агафоновичу на карманные расходы, — заслужил, — двадцать бабе Зое с комментарием: «На ЖКХ, бабуль!», — и у меня на счету осталась довольно приличная сумма.
Организовать новую вечеринку я на неё не смогу, — если что снова придётся кредитоваться, — но на месяц нормальной жизни хватит. И не просто нормальной, а я бы даже сказал «вольготной». Наконец-то не нужно паниковать и париться о том, что в карманах совсем пусто, и что же будет завтра, и ай-ай-ай, и ой-ой-ой. Пускай и не по аристократическим меркам, но как обыватель Вася Каннеллони теперь упакован.
С другой стороны — а почему именно месяц? Хочется ведь шикануть, очень хочется. Возможно, устрою себе пару интересных дней. Прошвырнусь по ТЦ, куплю пару костюмов для выхода в высший свет, потом в театр схожу в одно жало, а совсем вечером отплывём с сенсеем на центр водохранилища, наварим пару килограмм креветок и употребим под добрый немецкий пилзнер.
— Что там за званый ужин-то? — выхватил меня из фантазий Агафоныч. — Так ведь и не рассказал.
Ах да… Ну точно! Рухнули мои мечты. Развеялись и интересные дни, и театр, и костюмы, и креветки. Не знаю порядок ценообразования на аномальные продукты, но что-то мне подсказывает, что все свободные деньги я спущу именно на них.
По этому поводу я даже расстроился и послал Агафоныча вместе с его вопросами в жопу. Потом, правда, извинился, и попросил совета.
— Как думаешь, где можно найти продукты из аномалий?
Однако сенсей не знал, — как-то вот никогда не интересовался. Так что пришлось самостоятельно искать ответ в сети. Зелёные мухоморы в загашнике — это прекрасно. Но приготовить ВЕСЬ ужин с частой переменой блюд из чуть ли не самого главного в мире аллергена — это провал. За такое князь меня по головке не погладит. А если и погладит, то явно не рукой.
Итак… На самом деле вариантов было несколько. Первый — самостоятельно отправиться в аномалию в составе экспедиции какого-нибудь знатного рода. Вероятность такой вылазки меня откровенно насмешила, — уж до того она мала.
Следующий вариант добыть продукты — это спонтанный аукцион, который устраивает семья уже вернувшись из экспедиции. И тут тоже мимо. Во-первых, мероприятие это проводится оффлайн и простолюдина на нём никак не ждут. А во-вторых, «спонтанный» аукцион на то и спонтанный, что его вылавливать надо.
Вариант третий — чёрный рынок. Четвёртый — чёрный рынок. Пятый — то же самое. Шестой? Ну понятно… В сети была целая куча предложений, и почти везде между строк мне виделась подстава. Где-то цена была слишком заманчивой, где-то просили предоплату, а где-то просто грамматических ошибок было по десять штук на одно предложение.
Но тут, после всех разочарований и среди прочей шелухи, я вдруг нашёл реальный, абсолютно легальный способ надыбать аномального хрючева. Ну… как минимум мяса.
— Столичная Выставка Достижений Наук и Ремёсел, — прочитал я вслух. — Павильон отечественных аномалий, зоомагазин «Редкая Скотинка». Так… Инте-р-р-ресно… Агафоныч⁈
— Чего? — возник сенсей за плечом.
— Столичная Выставка — это ВДНХ что ли?
— Чо?
— А… ой… забей, ничего.
Судя по адресу, вроде бы она, родная. Вот только я так и не понял, как быстро и хотя бы относительно благозвучно произнести аббревиатуру «СВДНР». В памяти Васи Каннеллони тоже ничего такого не значилось, да ну и хрен с ним. Зато! Теперь я окреп в мысли, что стою на правильном пути. Зоомагазин и зоомагазин, какая разница откуда брать продукты? Главное — результат.
Ну… значит решено. Вот только желание отметить успешное завершение «El Baion Party» и побаловать себя никуда не делось, а потому я решил совместить полезное с приятным.
— Алло, Мишань? Ты завтра как, занят? Ага… Ага… Ага… Слушай, ну тогда предлагаю устроить завтра ближе к вечеру скромный корпоратив. Ага. Подъезжай с женой, конечно. Не! Не-не-не, не на катер! Потом как-нибудь. Поехали лучше по Выставке погуляем…
Что характерно, Кудыбечь сразу же понял, о чём я говорю. А значит, просто Выставка. Следом я набрал Санюшке, Гио и Станиславе Витальевне. Согласие последней было неожиданностью, однако оно всё же было.
На улице уже совсем стемнело. Передо мной встал выбор — похоронить свой режим окончательно и залипнуть в книгу либо же лечь спать. Я выбрал второе…
* * *
Сегодня солнышко прямо-таки разошлось. Припекало от души. Я слышал шум фонтанов, щебет птиц и детский смех. В свежем ветерке периодически угадывались внезапные нотки — то свежих пончиков, то скошенной травы, а то и конского навоза. Вокруг жила свою величавую жизнь Выставка. Красивущие павильоны, — все сплошь в колоннах, вензелях и позолоте, — мастерски-стриженная парковая зелень, аккуратные торговые палатки, толпы людей и монументальный гранитный простор.
Не знаю, как так вышло, но от ВДНХ моего родного мира это место отличалось лишь в каких-то несущественных мелочах.
— … четыре светлых пива и два мохито.
— То-о-о-оже являются частью вселенной! — пропел Санюшка, заржал и убежал, оставив меня краснеть перед кассиршей.
Кажется, крики: «Да? Да!» — остались в прошлом. За ночь рыжий психопат придумал себе новую приколюху, и теперь не просто жил, — не просто существовал в этом бренном мире, — а именно что вылавливал случай, чтобы её пошутить. Подгадывал, как мог. Если кто-то из нас имел неосторожность закончить предложение существительным, Санюшка незамедлительно орал: «Тоже является частью вселенной!» — а затем самозабвенно ухахатывался сам с себя.
Первый раз было смешно. Второй тоже. Третий, четвёртый и вплоть до десятого — нет, а дальше снова стало забавно.
Ну да и хрен с ним, с Санюшкой, чем бы не тешился! Я же сегодня проживал, пожалуй, свой самый спокойный день в шкуре Василия Викторовича Каннеллони. Проснулся ни свет ни заря, побегал, поплавал, позавтракал, немного почитал и впервые за много дней заскочил домой, проведать бабу Зою.
Зоя Афанасьевна к моему длительному отсутствию отнеслась спокойно, дескать, дело молодое. Порадовалась, что работа на катере идёт полным ходом, похвасталась уже окончательно готовым шлемом космодеса, накормила борщом и отпустила.
Ну а дальше я вернулся за Агафонычем и мы поехали на Выставку, встречаться с остальными. Чета Кудыбечь прибыла сильно заранее. Видимо, на почве внезапных заработков, Мишаня позволил себе сиделку или что-то типа того, и они вместе с Настей дорвались до свободы. Отдыхая от детей, сами радовались как дети. Ну так ведь… надо иногда.
Дальше подъехали Гио с Санюшкой и Стася. Корпоратив начался.
Сперва мы чуть посидели на летней веранде ресторанчика и поболтали ни о чём, ну а затем я рассказал ребятам подробности моей встречи с князем Волконским. В частности, о его предложении и об условиях, которые он выставил к продуктам.
— Где будешь искать аномальщину? — поинтересовался Мишаня.
Ну а я и ответил.
— Ах-ха-ха-ха! — у Гио чуть пиво носом не пошло. — Зоомагазин! Ах-ха-ха-ха!
— Если у кого-то есть предложения получше, — улыбнулся я, — то я готов внимательно выслушать.
Ожидаемо, что других предложений не нашлось. Да и вообще! На сей раз от поваров не требовалось изображать из себя работников СЭС и всяко-разно нарушать имперское законодательство, а всего лишь готовить. Всю организацию я брал на себя, а от ребят просил лишь моральную поддержку и помощь с выбором… э-э-э… сырья.
Долго ли, коротко ли, все согласились и у меня снова была команда. Заплатив по счёту, мы отправились шататься по аллеям. По пути чуть прибухивая и частенько останавливаясь посмотреть на какую-нибудь очередную архитектурную достопримечательность, мы потихонечку приближались к Павильону отечественных аномалий. Шли, шли, и наконец пришли.
Ладно… Перед смертью не надышишься. Как бы мне ни было жалко отбирать жизнь у невинной животины, а я ведь повар. Так что к такого рода вещам должен быть готов.
— Нам сюда.
«Редкая Скотинка» находилась на первом этаже, — прямо рядом со входом, — и мало походила на обычный зоомагазин. Хотя бы потому, что за его посещение нужно было заплатить. Охрана на входе и матовые витрины, так что снаружи ничего не видно. Ну ясно, чо? Развлекуха такая. Всамделишный магазин для сильных мира сего и музей для тех, кто хочет просто поглазеть.
— Семь билетиков, пожалуйста, — и здесь мне снова пришлось заплатить за всех.
— Уи-и-и-и-и! — прямо с порога завизжала Стася Витальевна и кинулась тискать собаку, которая сидела на цепи в небольшом вольере.
Выглядел пёс так, будто только что отпахал смену на сборе хлопка… ну или запутался в сладкой вате. Большой и суровый, но при этом беленький и воздушно-пушистый. Эдакая помесь пуделя и бультерьера. А хотя…
— Бульдель, — прочитал я и похвалил себя за проницательность, а затем… затем увидел ценник.
Семь циферок. Семь! Причём первая из них — вообще не единица. Твою-то мать, а⁈ На сайте магазина ни слова не говорилась о таких конских ценах! И кажется, мой план посыпался. Даже если бы мне в голову взбрело приготовить князю Волконскому бульделя, то за него пришлось бы отдать катер.
— Охренеть.
— И не говори, — согласился Гио, пристально наблюдая за «жабьей лошадью» в соседнем вольере.
Как по мне, эта была какая-то такая форма жизни, которая сразу же после рождения умоляет каждого встречного-поперечного о быстрой безболезненной смерти. Коротконогая хрень, похожая на зелёного мультяшного пони с раздутой щитовидкой. Ещё и склизкая вся.
Н-да… Когда мы говорим о геральдических тварях, то как бы невольно подразумеваем, что такое существо должно взять самое лучшее от разных животных. Грифон вот, например — нихрена себе! Летающий лев! Но в случае жабьей лошади всё было ровно наоборот. Тварь взяла самые худшие черты и от жабы, и от лошади. Не прыгает, не бегает, не квакает, не ржёт. Просто уныло таращится в стену, сочится слизью и изредка потряхивает перепончатой гривой.
Ну… ладно. В отличии от бульделя, здесь хотя бы было что есть. И стоила жабья лошадь в два раза дешевле, но всё равно — для меня такая роскошь была непозволительна.
— Ребят, бюджет двести тысяч, — сказал я, чуть помялся, и всё-таки добавил: — Ну ладно, триста. Давайте-ка разойдёмся и поищем того, кто нам по карману.
Стася сказала, что никуда не пойдёт и осталась тискать бульделя, Санюшка с Гио пошли направо, Миша с женой налево, а мы с Агафонычем двинулись прочёсывать центральную галерею. Казалось бы, прошла всего минута. Однако прежде, чем услышать крик Миши:
— Ва-а-ась! Нашёл! — я успел вдоволь насмотреться на всевозможных уродов. Крылатых, хвостатых, пузатых, горбатых, но обязательно бесстыдно дорогих.
— Звал? — я подошёл к чете Кудыбечь, которая тусовалась рядом с небольшим, встроенным в стену террариумом.
— Ага, — кивнул Мишаня. — По ценнику нам подходит только вот это, — и вопреки запрещающей надписи постучал пальцем по стеклу.
Я подошёл ещё ближе и присмотрелся. Ничего. Камни кругом, кусты, коряги, ручеёк течёт. Обычный, блин, террариум, и никого внутри. Хамелеона тут, что ли, держат? Или кого-то очень робкого?
— А что? — спросил я у Миши. — А кто?
Вместо ответа, Кудыбечь указал мне на табличку. Первым делом мой взгляд выхватил ценник; действительно щадящий — всего-то сто с лишним тысяч. Ну а потом я прочёл название аномального зверя:
— Одноглазая змея…
— То-о-о-оже является частью вселенной! — заорал Санюшка, подкравшись со спины…
