Глава 22

— Ой-ой-ой-ой-ой, больно! — раздалось со стороны леса.

Где-то там, в свете факелов на самой опушке, люди Волконского очень грубо вязали того странного парня из парка. Ну… того самого. Который глиномес года. Или гончар года? А-а-ай, не важно! Важно, что тем временем между мной и вдруг нашедшимся владельцем пляжа всё так же продолжалась эта неловкая немая сцена.

Волконский-старший смотрел на меня. Я смотрел на Волконского-старшего. И что-то такое, наверное, нужно было сейчас сказать. Что-то такое… весомое. Доброе что-то, душевное и объединяющее. Чтобы седовласый аристо махнул рукой, улыбнулся, потрепал меня по волосам, а потом опрокинул шот текилы и присоединился ко всеобщему веселью. Маловероятно? Ясен хрен, что маловероятно! Я бы даже сказал «невозможно»!

Но что-то делать всё равно нужно.

— Кхм-кхм, — прокашлялся я. — Позвольте представиться ещё раз…

И тут, — то ли к счастью, а то ли нет, — меня перебили:

— ДОРОГИЕ ГОСТИ!!! — раздался голос Стаси Витальевны из всех динамиков сразу. — Без паники! Пожалуйста, сохраняйте спокойствие! Произошла небольшая накладка с пиротехникой! Наш персонал уже устранил неполадки и праздничный салют в честь дня города начнётся через три, два, один…

Вз-з-з-з-з!

Весёлый свист уходящей в небо ракеты и, — ДЫ-ДЫ-ДЫЩ! — взрыв. Красивый, разноцветный. А главное — какой своевременный! Ай да Стася, ай да молодец! Я бы не придумал, как лучше вырулить ситуацию со стрельбой на празднике. Лёгким движением руки, животная паника превратилась в «вы не поняли, так было задумано».

Конечно, в толпе были и такие гости, которые собственными глазами видели людей Волконского с оружием. Но они в явном меньшинстве! Если повезёт и будет время, попытаюсь подрихтовать им память и окончательно замять происшествие. Но вот вопрос: кто припёр на вечеринку салют? Я точно таких распоряжений не давал. Запомнил бы.

Вз-з-з-з-з! Вз-з! Вз!

Обернувшись, я увидел, как ещё несколько ракет улетают в небо прямо с палубы катера.

«Должен будешь», — раздался в голове голос бомж-барона: «Хотел тебе сюрприз устроить в честь первого удачного предприятия».

«Где деньги взял?»

«Ой, всё», — ответил Агафоныч и мыслесвязь оборвалась.

Пускай и хмуро, но Волконский-старший поднял голову и залип на салют. С другой стороны, а что ему сейчас ещё делать? Поговорить всё равно не получится, взрывы же гремят вовсю. Вряд ли это продолжится долго, поскольку салют — штука дорогая, но у меня появилось время подумать. Как я его использовал? Да никак, блин! Не придумывалось ничего.

К тому же, кто-то вдруг похлопал меня по плечу. Гио! Здоровяк совсем потерялся в панике, но вот теперь нашёлся и прибыл с явным намерением меня спасать. Или же нет?

— Смотри, — прошептал человек-грузин мне на ухо и указал куда-то в сторону.

А там, будто жар-птица, в красном платье среди огней к нам приближалась Маргарита Витальевна Сидельцева. Топ-топ-топ каблучками по помосту, спокойно так, уверенно. Эх-х-х-х! Пусть у рыжих нет души, зато сиськи хороши! Понимаю господина Пацацию на все сто!!!

— Игорь Никола-а-а-аевич! — протянула Рита и каким-то мистическим образом в этот же самый момент закончился салют. — Ваша светлость, какими судьбами к нам⁈

Ну теперь хотя бы имя его знаю. И «светлость»… это же обращение к князьям, верно?

— Маргарита Витальевна? — явно удивился Волконский.

Но, что характерно, не растёкся в обомлевшую лепёшку при виде декольте Сидельцевой. Сразу видно — человек серьёзный и в первую очередь думает головой. Такого на верёвочке не поводишь.

— Князь, а зачем же вы моих людей лицом в землю тыкаете? — спросила Рита и похлопала глазками. — Отпустите их, пожалуйста.

— Так это ваших рук дело⁈

Минуточку! Узнавать из первых уст что здесь сейчас происходит как-то не с руки, но так я ведь менталист! Тем более что однажды уже входил в Риту безо всяких проблем, — как бы двусмысленно это ни прозвучало.

Ну так вперёд! Мыслестрочки, связанные с князем, — да-да, это всё-таки князь, — плавали сейчас на самой поверхности. А вот и прикрученные к ним воспоминания:

О какой именно задаче идёт речь? М-м-м-м… обозначу так: не лечь рожей в гальку рядом со странным типом.

— Маргарита Витальевна, так это вы устроили всю эту вакханалию⁈

— Нет, — честно призналась Сидельцева. — Но я хорошо знакома с организатором. Могу смело рекомендовать. Очень смышлёный молодой парнишка, настоящий профессионал.

— Вот этот что ли? — Николаич кивнул в мою сторону.

— Да-да! Вась, привет! — помахала рукой Сидельцева. — Ваша светлость, это ведь настоящий вундеркинд! Можете не верить, но благодаря ему «Дворик» впервые за несколько лет вышел в плюс.

— Хм-м-м…

— Кстати, заезжайте как-нибудь! Попробуете обновлённое меню…

Не нужно было обладать ментальными техниками, чтобы прочесть мысли Гио насчёт приглашения Волконского его женщиной. Грузин набычился и засопел. И… как бы сейчас опять не потерял самообладание!

Удивительный, блин, человек! Если другие могут проработать проблемы с контролем гнева у психолога, то у этого причина чисто физиологическая. Превратит сейчас кусочек мозга в волчий. Или в медвежий. Или… в кого он там должен обернуться по идее? И всё! И давай буянить! Никогда бы не подумал, что такое вообще возможно.

«Спят твои соседи», — подтянул ему повыше мыслестрочку с доброй песней: «Бе-лы-е мед-ве-ди». И ещё несколько лирических воспоминаний из детства, чтобы уж наверняка. И вроде бы помогло. Во всяком случае, человек-грузин перестал так яростно сопеть.

А вот Игорь Николаевич свои настроения менять не собирался. Перекинувшись с Сидельцевой парочкой любезностей, на меня он посмотрел хмуро. Но! Хотя бы соизволил разговаривать не на повышенных тонах.

— Собирайся, — сказал князь. — Поедешь со мной. И скажи своим людям, чтобы через час на пляже никого не было…

Своевременные рекомендации Риты Сидельцевой, они… как бы так выразиться? Они самортизировали моё знакомство с князем, во! Ну да, точно. Не расшибся и слава тебе яйцы. Однако дальше сам! Сам-сам-сам! Никто больше не поможет, никто не впишется, и остаётся надеяться лишь на природную харизму и подвижный ум. И ни в коем случае не на магию!

О том, чтобы повлиять на Игоря Николаевича ментально вообще речи не шло. Боюсь, что при первой же попытке машина остановится, и я останусь на ПМЖ где-нибудь в этом лесочке. Точнее — под ним, в земельке сырой. Но к делу.

Да, поначалу князь Волконский явно хотел надо мной поглумиться. А может быть и наказать как-нибудь потешно, без криминала и смертоубийств. Опозорить там или унизить. Однако пара правильных фраз, сказанных на уверенном диалекте русского, и вот я уже «Василий Викторович». Пока что через снисходительный смешок, но всё-таки.

Начало переговорам было положено. Но что же я такого сказал? Дословно повторить не смогу, — стресс всё-таки, — но что-то типа того, что вместе мы можем заработать много денег. Прогнал князю рассказ о том, что всё увиденное им на пляже было организовано чуть ли не соло, с очень ограниченным бюджетом и менее чем за две недели, и вуаля — князь увидел перед собой трезвого, молодого и очень голодного до денег управленца.

Его сын, — Игорь Игоревич, — тоже чуточку мне подыграл. Всю дорогу расхваливал «El Baion Party» и мои мексиканские харчи стороной не обошёл. Рассказывал, как весело ему было и как они в целом классно тусанули со своими ребятами. А о том, с какого хера он оказался мокрым с ног до головы — умолчал.

Правда, как оказалось, у младшего Волконского был ко мне свой собственный интерес. Улучив момент, он шепнул мне на ушко и попросил дать телефон его спасительницы.

Н-да… Бывает же такое. Не спящий принц, но захлебнувшийся княжич, и вместо поцелуя шлепок по морде. Без памяти влюбился в ту, что его откачала. Эх, Сонька-Сонька! Сопливый ты Хомяк! Прозевала ты своё счастье, дура! А умела бы делать искусственное дыхание, такого мужика могла бы себе захомутать!

Так вот. Телефон Стаси я, конечно же, дал. И, конечно же, ошибся в последней цифре. Но едем дальше: Машина князя свернула с шоссе, чуть проехала в сторону водохранилища, и мы оказались перед роскошными коваными воротами, рядом с постом охраны. Небольшая проверка водителя, ворота в сторону и дальше — по подъездной дорожке, мимо особняка.

Вообще, владения Волконского находились не так уж далеко от уже-не-моего пляжа, и ехали мы всего-ничего. Ожидаемо, что в дом меня не пригласили и повезли к воде. Но не топить, а на частный пирс, рядом с которым была причалена небольшая яхта с надписью «МАРИЯ» на борту. И вот ведь…

Не знаю, уместны ли сейчас эти мысли, но я аж разозлился! В прошлой жизни и в прошлом мире, это кем надо было быть, чтобы заграбастать себе во владение береговую линию⁈ Купишь вот участок на берегу речки-вонючки, где-нибудь в глуши, за сто километров от ближайшей цивилизации. Купишь, облагородишь всё вокруг, дно от тины отскребёшь, сколотишь себе помост, — чтобы по утрам в кайф завтракать, — а потом приходишь, смотришь, а там… сидит уже! Какой-то обрыган бородатый! С удочкой со своей сраной! Семечек нагрыз, помост матерными словами исписал, перила развалил, ещё и прикормкой своей вонючей издрызгал всё вокруг! И ничего ты ему не сделаешь! Ни юридически, никак, потому что берег по закону не твой и…

У-у-ух! Что-то я прям завёлся. А хотя… с другой стороны, я ведь больше не в прошлом мире. К тому же в перспективе есть все шансы стать аристократом, — де-факто я уже граф Орлов. С де-юре бы теперь проблемки уладить. Так что возможно… когда-нибудь… при удачном стечении обстоятельств…

— Прошу вас, Василий Викторович, — это мне открыл дверь водила.

Причём обратился абсолютно серьёзно, без ёрничества всякого. Что ж, приятно. Пожалуй, буду привыкать.

— Спасибо.

Я прошёл вслед за князем и его охраной на пирс. Тут Волконский начал вовсю исполнять мою прибрежную мечту — сел за стол, где уже дымился чайник, налил себе заварку, закинул в чашку два кусочка сахара, перемешал, и лишь теперь пригласил присесть рядом.

— Несмотря на рекомендации Маргариты Витальевны, мы не друзья, — начал разговор Игорь Николаевич. — И даже не знакомцы. По сути, ты вторгся на частную территорию, ещё и с целью наживы. Уверен, что никаких разрешительных документов при этом у тебя не было. Возможно, я не смогу сейчас выдать правильную формулировку, но мне есть что тебе инкриминировать, Василий… Викторович.

Князь отхлебнул горяченького, чуть помолчал и спросил:

— Родовитый?

— Нет, Ваша светлость.

— Одарённый?

А вот тут надо подумать… хотя:

— Нет, Ваша светлость.

— Ещё лучше, — вздохнул князь. — И что мне теперь с тобой делать?

— Ну как? — улыбнулся я, вконец осмелел и потянулся к пустой чашке. — Я ведь уже говорил вам, что могу организовать нечто подобное на постоянной основе и вместе мы…

— Погоди-погоди-погоди, — перебил князь. — Причём тут «вместе»? Это моя земля.

— Опять обижаете? — спросил я через ухмылку. — Знаете, Игорь Николаевич, мне ведь сняться и уплыть недолго. Портфолио, так сказать, собрано. Рука набита, молва пошла и мне теперь будут рады везде, — по ходу я лениво набадяжил себе чай.

— Сняться и уплыть ты сможешь только тогда, когда я тебе разрешу.

— Да бросьте, — отмахнулся я и отхлебнул из чашки. — Хотели бы вы сделать со мной что-то лихое, уже сделали бы. Но поскольку мы так мило сидим и чаёвничаем неподалёку от вашего дома, значит какие-то мысли на мой счёт у вас уже появились.

Князь едва заметно улыбнулся, а я продолжил:

— Так сделайте милость и расскажите, что вы придумали.

— Сперва ты, — ответил Волконский. — Только дай мне уже наконец-то чёткой конкретики, ладно? Если я захочу послушать про успешный успех, я организую встречу однокурсников.

Шутить изволит. Отлегло у князюшки, видать. Совсем развеселился.

— Ну хорошо. Во-первых, песчаный пляж, — начал перечислять я. — С шезлонгами и прочим инвентарём, всё как надо. Во-вторых, крытые беседки для гостей, а возможно даже домики. В-третьих, административный корпус и полноценный, большой, красивый бар. В-четвёртых, профессиональная кухня. В-пятых, сцена. Частично набережная, возможно пирс со столиками, а возможно…

— Короче говоря, тебе нужны инвестиции?

— Именно!

— И ты предлагаешь инвестировать в того, кому недолго «сняться и уплыть»?

Играет со мной, собака сутулая. Видно ведь, что уже не злится ни разу, а всё равно продолжает прессовать.

— Думаю, — ответил я, — для человека вашего уровня будет нетрудно закрепить наше сотрудничество документально, и на своих условиях.

Князь снова улыбнулся. Откинулся на плетёном стульчике, погладил подбородок. Я уже ждал от него клишированную фразу о том-де, что: «нравишься ты мне, малой, есть в тебе что-то такое-эдакое»… ну или как-то так. Но вместо этого князь продолжил свою игру:

— Допустим, — сказал он. — На минуточку предположим, что мне понравилась твоя затея. Но на кой-чёрт мне нужен ты, Василий Викторович?

— М-м-м!

Вот на это мне действительно было что ответить.

— Распространённое заблуждение, Ваша светлость! Мол, что там делать, ничего сложного, и зачем вообще платить профессионалам? Кабак себе и кабак. Откроемся как-нибудь, а там само попрёт. В итоге девять из десяти заведений не доживают до первой годовщины…

Пускай я оперировал статистикой из своего родного мира, думаю, она в целом не сильно разнится по всей… м-м-м… многомерной вселенной?

— … вы даже не представляете, сколько в нашу индустрию прёт случайного народа. Дескать, порог входа низкий, и для первого бизнеса самое то. Вот только высчитать во что на самом деле выльется провальный проект никто не удосуживается. А там ведь и долги, и кредиты, и разрушенные семьи. Дорогая, я просто хотел свой бар, ага, — усмехнулся я и замолчал.

А князь снова задумался. Глаза хитрые-хитрые. Как будто думает, куда ладью поставить.

— Так, — наконец сказал Игорь Николаевич. — Но раз ты говоришь, что на деле всё так сложно, то зачем мне вообще ввязываться в эту сферу? Почему бы не пустить эту землю под… незнаю даже… под коттеджный посёлок, например?

А вот юному гроссмейстеру Васе Каннеллони даже обдумывать следующий ход не пришлось.

— Тю-ю-ю, — сказал я. — Там трасса шумит день и ночь. Какие, к чёрту, коттеджи? Сами-то вон куда забрались.

Тут Волконский наконец не выдержал, заржал и таки сказал:

— Нравишься ты мне.

— Стараюсь.

Тут князь жестом отослал свою охрану, дождался пока все уйдут и придвинулся чуть ближе. Положил руки на стол, сцепил их в замок и слово молвил:

— Значит так, Вася, — было сказано мне заговорщицким тоном. — Общался я сегодня вечером с нашим любимым губернатором и слышал от него про некоего молодого повара, который уделал всех на городском кулинарном конкурсе. Василий Викторович Каневский его звали. Уж не твой ли это творческий псевдоним?

Я пока не понимал, к чему именно ведёт князь, но отрицать свои заслуги было бы глупо.

— Мой, — признался я.

— Ага, — кивнул Игорь Николаевич. — Ну тогда слушай дальше. Ещё губернатор поведал мне, уж извини за подробности, что после твоей кормёжки он хером все углы собирал вплоть до тех пор, пока ему не помогли снять напряжение. И теперь он уверен, что ты готовил из аномальных продуктов. Так ли это, Василий Викторович?

— Так.

— Ну вот и хорошо, — князь вновь откинулся на кресле. — Тогда всё просто. В будущие выходные я организую небольшую встречу со своими заграничными партнёрами. На кону стоят хорошие деньги, и я постараюсь сделать всё что угодно, лишь бы сделка не сорвалась. Так вот ты, Вася, можешь мне помочь. Не так чтобы очень, но всё равно.

— Слушаю.

— Возьми свою команду и приготовь нам ужин. Хороший ужин, вкусный, как ты умеешь. Из аномальных продуктов.

У меня чуть не вырвалось простое свойское: «Говно-вопрос», но я вовремя успел опомниться.

— Легко! — воскликнул я и сразу же перешёл к делу: — В идеале мне нужно два дня подготовки на вашей кухне. Ну и ещё пару дней, чтобы составить меню и ознакомиться с продуктами. Кстати, а что это будет?

— Ха! А вот это тебе лучше знать, — лукаво улыбнулся князь. — Продукты из аномалий ты найдёшь самостоятельно.

Во как…

— Давай, Василий Викторович. Докажи, что ты не только языком болтать умеешь. Ну так как? Согласен? — князь улыбнулся и протянул мне руку. — Справишься, и поговорим про пляж.

Неожиданно, конечно, но-о-о… я ведь и сам про себя размышлял о том, что вся эта тема с аномалиями крайне перспективна. Возможно даже, что именно в этом и есть моё будущее. Надо развивать направление, вот заодно и займусь.

Спрашивать, что будет в том случае, если я откажусь, я не стал. Нахрена? Лишний раз расстроиться и узнать, что твои яйца сжимает чья-то чужая враждебная рука? Оно ведь и так понятно; откажусь и за князюшкой не заржавеет устроить мне проблем. Так к чему тогда портить такой замечательный момент?

— Согласен, — сказал я и пожал Волконскому руку…