В 2020 г. ВМС США подписали контракт на закупку 150 новейших малогабаритных разведывательных летательных аппаратов «Блэквинг» («Blackwings» — «Чёрные крылья»), которые будут запускаться с подводных лодок и беспилотных подводных аппаратов сквозь толщу воды.

Малогабаритные «Блэквинги» имеют длину всего 50 см и весят не более двух килограмм. Перед запуском дроны помещают в специальные ёмкости диаметром чуть менее 8 см.

Запуск малого разведывательного БПЛА «Blackwing 1 °C» с атомной подводной лодки ВМС США

Беспилотники предполагается запускать с подводной лодки через трубную пусковую установку калибра 76,2 мм, применяемую для выброса гидроакустических буев, сигнальных ракет или ложных целей.

Разведывательный аппарат оснащён складным крылом, которое раскрывается после выхода из-под воды. Продолжительность полёта аппарата определяется ёмкостью батареи электродвигателя и должна быть не меньше одного часа.

Беспилотник оснащён оптико-электронной системой, способной обнаруживать цели. Аппарат может передавать данные целеуказания по каналу с использованием 256-битного шифрования. Также есть требование к возможности дрона выполнять полёты в автономном режиме.

Поднявшись над водой, «Блэквинг» начинает кружить над заданным районом.

Сам аппарат отвечает лишь за ретрансляцию сигналов. Он также может передавать видеоданные, но о полноценной разведке речи не идёт. После запуска «Блэквинги» могут находиться в воздухе до одного часа. По истечении этого времени беспилотники садятся на воду.

В 2018 г. успешно прошли испытания БПЛА «Блэквинг». Дроны, запускаемые с подводных лодок — весьма перспективное направление. Однако их возможности существенно ограничены из-за весогабаритных характеристик, а взлёт БПЛА демаскирует большие атомные подводные лодки. Использование «Блэквинга» с малых пилотируемых или беспилотных подводных лодок довольно интересно, но о таких опытах в открытых СМИ не сообщается.