Первым БПЛА, вставшим на вооружение ВВС Израиля, был разведывательный вариант «Firebee», получивший в ВВС название «Мабат», что на иврите обозначает «Взгляд». (По другой версии, «Мабат» является акронимом от слов «Матос Бли Таяс».) У производителя («Риана») был заводской индекс «Model 124I», где «I» обозначал «Израиль» (Israel), так как эта модель была разработана в соответствии с техническим заданием, предоставленным фирме «Teledyne Ryan» израильской стороной.

Созданный на базе AQM-34M («Ryan Model 147SD»), по требованию заказчика «Model 124I» обеспечивал возможность съемки на всех диапазонах высот (от 90 до 17,070 м). Для этого «Мабат» мог использовать одну из двух камер. Первая — панорамная фотокамера для высотной фотосъемки КА-93 (использовалась также на разведчиках RF-5E и австралийских F-111C), производства подразделения CAI компании «Recon/Optical, Inc». Эта камера обладала компактными размерами, имела фокусное расстояние 610 мм и позволяла получать снимки высокого разрешения на 127-мм фотопленке. Вторая камера была позаимствована от модификации низковысотного AQM-34M. Возможность применения разных камер обеспечивалась модульной конструкцией носовой секции аппарата.

Кроме взаимозаменяемых камер израильская модификация имела увеличенную дальность полёта, составлявшую 1820 км против 1200 км для AQM-34M, могла действовать днём и ночью, а также, как уже говорилось, на всех диапазонах высот. Это потребовало изменений в навигационной системе и системе управления.

БПЛА «Мабат» в Музее ВВС «Хацерим».

Вид спереди. (Фото Р. Казачкова)

Контракт на разработку и создание БПЛА «Мабат» был подписан в июле 1970 г., и уже через 11 месяцев, в конце июля 1971 г., 12 дронов прибыли в Израиль. С прибытием «Мабат» в Израиль в составе ВВС была создана особая эскадрилья для их эксплуатации — 200-я, первая эскадрилья БПЛА в ВВС Израиля.

Эти БПЛА были закуплены для разведки в Египте над районами, прикрытыми плотной системой ПВО, включавшей зенитно-ракетные комплексы С-75 и С-125.

Второй заказ на 24 аппарата был сделан вскоре после завершения войны 1973 г. Приблизительная стоимость аппаратов этого типа составляла 4 млн долларов США за «Мабат» и дополнительное оборудование. Сам БПЛА стоил около 2 млн долларов. В 1984 г. ВВС Израиля приобрели партию аппаратов «Model 147T» (AQM-34P), которые предполагалось передать из состава ВВС США в ВМС для их переделки в БПЛА-мишени, но вместо этого поставленные на хранение. В США аппараты не подвергались переделке и были переданы в Израиль в своем первоначальном виде. Так как эти БПЛА не предназначались только для воздушного старта, то использовать их в Израиле можно было только после их доработки.

Так как американцы отказались продать израильским ВВС самолёты DC-130, то «Мабаты» запускались исключительно с наземных пусковых установок. Для этого использовались твердотопливные ракетные ускорители. Такое применение БПЛА значительно сокращало их радиус действия. Для возвращения БПЛА по схеме MARS использовался вертолёт CH-53 «Ясъур». Кроме того, как и ранние американские модификации Model 147, «Мабат» мог приземляться на парашюте. В таком случае, его подбирал с земли вертолёт «Bell 212 Анафа». Однако, так как при самостоятельной посадке «Мабат» мог быть повреждён, предпочтение отдавалось первому варианту.

Приёмные испытания проводились на базе ВВС Рафидим в синайской пустыне с 23 августа по 17 декабря 1971 г. (по другим сведениям, первый полёт был совершен 13 августа). Всего во время испытаний было потеряно два аппарата. Первый — из-за проблем с навигационной системой, второй — из-за неисправности с лебёдочным устройством на возвращающем вертолёте.

Несмотря на то, что 200-я эскадрилья, вооружённая «Мабатами» и «Тэлемами», располагалась на авиабазе Рафидим, благодаря мобильности наземных систем эти БПЛА могли запускаться со всей территории страны.

«Мабаты» не несли опознавательных знаков. На фюзеляжи наносились вначале двузначные, а позже трехзначные бортовые номера.

БПЛА «Мабат» в Музее ВВС «Хацерим».

Вид сзади. (Фото Р. Казачкова)

В конце 1995 г. «Мабат» решили снять с вооружения, на этот момент в эскадрилье оставалось 5 БПЛА. По-видимому, причиной такого решения послужила крайняя изношенность оставшихся аппаратов и их малое число. Например, известно, что в 1990-е гг. они совершали вылеты раз в год или даже реже, а из-за частых отказов для вылета готовили сразу два аппарата — для подстраховки. Было решено использовать 4 аппарата в качестве воздушных мишеней. Уже в последние дни того же года 3 «Мабата» были перехвачены ЗРК «Хок», а 14 января 1996 г. ещё один был уничтожен ракетой комплекса «Драконит» (Chaparrel). Последний «Мабат» был передан музею ВВС «Хацерим».

Боевое применение «Мабатов»

Во время приёмных испытаний между 14 и 24 сентября был совершён первый боевой вылет «Мабата» (скорее всего, 18 сентября). Задача состояла в том, чтобы выманить на БПЛА египетские МиГи. МиГи на приманку не попались, но всё же по аппарату было произведено несколько пусков зенитных ракет. Ни одна ракета не поразила цель, так что «Мабат» был благополучно возвращён вертолётом «Ясъур».

В 1971–1972 гг. над израильской территорией было совершено большое количество разведывательных полётов на МиГ-25, пилотируемых советскими летчиками. Израильские ВВС ответили разведывательными полётами «Мабатов» над территорией Египта. В первый же из этих вылетов удалось получить снимки египетских зенитно-ракетных батарей и баз ВВС. По израильским данным, в этом полёте дрон преследовали несколько МиГов, а кроме того он был обстрелян зенитными ракетами. Несмотря на это, «Мабату» удалось вернуться неповреждённым.

К началу войны 1973 г. на вооружении 200-й эскадрильи оставались 8 БПЛА этого типа. Во время войны «Мабаты» активно использовались вначале на сирийском, а потом и на египетском фронтах. Они вели аэрофотосъёмку позиций зенитно-ракетных батарей, аэродромов, войск, а также проводили разведку целей перед авиаударами и оценку результатов этих ударов. Использование воздушного спасения почти не использовалось, по крайней мере на начальном этапе войны. Вместо этого «Мабаты» совершали приземление на парашютах, в результате чего они зачастую получали повреждения. Это объясняется загруженностью парка вертолётов «Ясъур». К началу войны ВВС имели 16 таких вертолётов, и все они были заняты другими задачами: эвакуацией раненых, поиском и спасением лётчиков сбитых самолётов, доставкой спецподразделений в тыл противника и др.

Хотя «Мабат» и не предназначался для использования в качестве ложной цели, в ходе войны 1973 г. подобные случаи имели место. Дело в том, что предназначенные на роль ложных целей БПЛА-мишени «Тэлем» были использованы все до одного. С «Мабатов» сняли разведывательную аппаратуру и запустили в район вероятного расположения мобильных египетских ЗРК «Куб». Тактический приём был таков: один или больше БПЛА шли перед истребителями-бомбардировщиками. Они вызывали на себя огонь ЗРК, тем самым снижая количество боеготовых ракет и вынуждая противника включать РЛС, становясь легкой добычей для бомбардировщиков и их противорадиолокационных ракет.

Первый известный случай такого применения «Мабатов» произошёл 18 ноября. Первый запущенный в качестве ложной цели «Мабат» был сбит после того, как по нему, по имеющимся данным, было выпущено 18 ЗУР. Имеется также информация о «Мабате», успешно пережившем по нему пуск 32-х ЗУР. Также отмечается, что операторы получали данные об облучении аппаратов РЛС сопровождения цели и начинали выполнять маневры по уклонению от атаки. Данный факт может объяснить высокую живучесть БПЛА. Кроме ЗРК «Мабаты» подвергались также атакам со стороны истребительной авиации противника и зенитной артиллерии.

Всего за 12 дней войны было выполнено 19 полётов. Предположительно за этот период было потеряно 6 дронов.

В октябре 1979 г. один «Мабат» был потерян над Сирией, другой — над Синайским полуостровом.

Во время войны 1982 г. в Ливане за июнь — сентябрь «Мабаты» выполнили 11 вылетов всех видов (боевых, тренировочных, испытательных): 3 в июне, 4 в июле, 1 в августе и 3 в сентябре. Из этих полётов три (скорее всего, все июньские) были совершены над территорией Сирии, причем лишь в одном случае «Мабат» успешно вернулся на базу. Два других аппарата были потеряны, один из них сбит 6 июня над Ливаном сирийскими МиГ-23МФ.