Хотя все органы ребенка уже сформировались полностью или почти полностью, он все еще очень маленький. Лишь к концу месяца вес его приблизится к полукилограмму.

Неделя 21-я. На этой неделе ребенок начинает поглощать немного сахара из околоплодной жидкости, которую он глотает в течение дня. Этот сахар проходит через пищеварительную систему, которая уже достаточно развита, чтобы с ним справиться. Однако это всего лишь тренировка. В своем питании ребенок еще полностью зависим от плаценты.

На этой неделе костный мозг ребенка начинает вырабатывать клетки крови. Он работает одновременно с печенью и селезенкой, которые вырабатывали клетки крови до сих пор.

Неделя 22-я. На этой неделе главное – вкус и осязание. На языке ребенка формируются вкусовые сосочки, а мозг и нервные окончания достаточно созрели, чтобы передавать осязательные ощущения. Если бы вы могли взглянуть на ребенка на этой неделе, вы бы увидели, как он экспериментирует с этим новообретенным чувством – трогает лицо, сосет палец, прикасается к разным частям тела.

Половая система тоже продолжает развиваться. У мальчика яички начинают опускаться из брюшной полости в мошонку. У девочки матка и яичники уже на месте, сформировались влагалище и все яйцеклетки, которые понадобятся ей уже в ее жизни.

К 22-й неделе беременности ребенок достигает около 20 см в длину от головы до ягодиц и весит около полукилограмма.

Неделя 23-я. На этой неделе быстро развиваются легкие, готовясь к жизни на воздухе. Легкие начинают вырабатывать вещество, покрывающее внутренность воздушных мешков, – сурфактант. Это вещество позволяет легким легко расширяться и не схлопываться и не слипаться на выдохе.

Если бы ваш ребенок родился до этого момента, его легкие не могли бы работать. Теперь же они могут кое-как функционировать вне матки. Однако чтобы ребенок мог дышать воздухом самостоятельно, сурфактанта нужно гораздо больше.

В легких растут и развиваются кровеносные сосуды – это тоже подготовка к дыханию. Ребенок делает дыхательные движения, но это просто тренировка. Кислород приходит через плаценту, до рождения в легких воздуха нет.

Хотя ребенок уже похож на младенца, он все еще худенький и хрупкий, с малым количеством подкожного жира и тонкой, почти прозрачной кожей. Позже, когда в коже усилится выработка жира, ваш ребенок в этой коже станет выглядеть почти как младенец.

Ребенок, родившийся в 23 недели, может выжить, если получит необходимый уход в центре выхаживания недоношенных. Но часты серьезные осложнения. Однако с каждым годом возможности выхаживания недоношенных детей увеличиваются и методы совершенствуются. Тем не менее в таком возрасте ребенку лучше всего оставаться в матке. (По нормам ВОЗ врачи развитых стран, к которым себя относит и Россия, обязаны выхаживать детей, родившихся с весом 500 г и больше. – Примеч. науч. ред.)

Неделя 24-я. На этой неделе ребенок начинает ощущать, находится ли он в правильном положении внутри околоплодного пузыря или вверх ногами.

Это происходит благодаря тому, что сформировалось внутреннее ухо, контролирующее равновесие.

К 24-й неделе ребенок имеет примерно 22 см в длину и весит около 700 г. Дети, рожденные на 24-й неделе, имеют шанс выжить более чем в половине случаев, и шансы увеличиваются с каждым днем. Однако нередки серьезные осложнения.