Глава 5

— И вот, о чём я хотел бы с вами сегодня поговорить… — улыбнулся я, поглядывая на присутствующих.

Кроме меня, здесь присутствовали три человека и один медоед: Бухич, Лиза и Ольга. Ну и Затупок втиснул свою жирную задницу между цесаревной и поручнем кресла, положил голову на колени и с удовольствием ел дольки яблок, которые она рассеянно подавала ему с большой вазы.

Честно говоря, их отношения меня удивили. Кажется, слияние медоеда с четвёртым мечом Рода Галактионовых — Лео, пошло на пользу не только ему, но и цесаревне. Это общение добавило ей какого-то спокойствия, что ли. Особенно, если учесть моё мнение после первой встречи, когда я думал, что это какая-то была взбалмошная истеричка. Но надо признать, что с тех пор очень много воды утекло, да и цесаревну жизнь потрепала. Хорошо, что она не сломалась, а это всё пошло на пользу. Ну, собственно, из-за всех произошедших с ней изменений, в том числе, я и собрал это маленькое совещание.

Пить Бухичу сегодня запретил, поэтому он сидел и давился водичкой, с откровенно недовольным видом, в то время, как Лиза пила чай и с интересом ждала продолжающегося разговора.

— Ни для кого не секрет, что Елизавета Петровна не испытывает огромного желания править нашей родной Империей, — сразу начал я, с места в карьер.

Лиза подавилась чаем и посмотрела на меня возмущённо. Даже попыталась что-то сказать, но я предостерегающе поднял ладонь.

— Так, сначала я говорю, вы слушаете. Потом я предоставлю слово каждому из вас. Однако… — продолжил я, когда Лиза раздражённо прищурилась, но, тем не менее, ничего не сказала и продолжала пить чай. — … Елизавета Петровна неплохо справлялась со своими обязанностями. Об этом тоже нельзя умолчать. И, в принципе, она бы могла бы это делать и дальше.

Я с усмешкой посмотрел на Императрицу, которая снова булькнула чаем и снова попыталась открыть рот. Потом вспомнила, о чём я сказал, и молча, просто подняла руку, как школьница за партой.

— Нет, ещё не время, — улыбнулся я. — Это был риторический вопрос. Как вы знаете, я активно участвовал в жизни Империи и императорской семьи, и мне казалось, что я нашёл хороший вариант. Посадить на престол того, кто всё это затеял, кто организовал Империю, кто скакал туда-сюда, с трона и обратно, наводя смуту в рядах, кто чуть было не прощёлкал все полимеры, и кто, я надеюсь, пришёл наконец в ясное сознание и твердую память.

Бухич что-то пробурчал себе под нос, явно что-то нелицеприятное в мою сторону, но я это дело проигнорировал.

— И мы даже достигли некоторого взаимопонимания в этом вопросе, когда думали, что Лиза освободит трон, а Бухич, то есть, Михаил, на него сядет. Кстати, — я улыбнулся, глядя на Бухича, — а как твоё настоящее имя? То первое, которое было у молодого мага Огня, что дружил с первым Галактионовым?

— Так совпало, что тоже Миша, — скривился Бухич от неприятных воспоминаний. — А если быть точным, то Михаил Доброхотов.

— Во как! — удивился я. — Значит, Доброхотовы, действительно, пошли от тебя?

— Как и половина аристократических Родов всей Империи, — всё так же недовольно ляпнул Бухич.

— Да уж, — задумчиво почесал я голову. — Так-то ты оказался неплохим быком-производителем. Потомство давал более-менее качественное. Самому бы только ума побольше.

— Саша! — угрожающе произнёс Бухич.

— А что Саша? — я нимало не смутился. — Да, я понимаю твою проблему с головой, твоё обострение, но можно было как-то по-другому организовать управление, а не ввергать одну единственную страну то в золотой век, то в пучину хаоса. Сколько судеб было поломано и сколько хороших людей погибло!

— Саша!!! — более угрожающе сказал Бухич, но я взмахнул рукой.

— Ладно, проехали. Мне что-то в последнее время просто больно и обидно, как говорится, за державу, хотя и сделал ты очень много всего хорошего, этого не отнять. Но не будем о прошлом, давайте о будущем. Так вот, Лиза, я ведь действительно уговорил его вернуться на трон. Пока я не сходил за Олей в Эпицентр, и пока мы не встретили старого рыцаря, который за каким-то хреном переродился в одном из Галактионовых.

— А с этого места поподробнее, — нахмурилась Лиза.

— Да что там поподробнее? Я, собственно, всё сказал. Ты задавала вопрос, каким образом Ольга попала в семью Галактионовых. Вот я тебе отвечу — по праву выбора моего предка, кем бы он, на самом деле, ни являлся. Плюс её признал меч, а вы знаете, что выкованы они не просто так, абы кому в руки не даются. Ну и третье, последнее — это мохнатое чудовище, которое сейчас с удовольствием, вместо того, чтобы отхватить пальцы цесаревне, жрёт у неё прямо с рук.

В этот момент Затупок посмотрел на меня очень внимательно. Ему с каждым днём становилось всё лучше и лучше. И мне, честно говоря, в очередной раз пришло в голову, что пора прекращать оскорблять моё тотемное животное, потому что разум-то к нему может и вернётся, а вот дурные привычки с ним останутся навсегда. Я думаю, он сможет закосить под дурачка в последний раз и обсосать меня в самый неожиданный момент. А этого мне очень не хотелось.

— Итак, хотите вы этого или не хотите, но Ольга Галактионова, не по праву рождения, а по праву выбора, осознанного выбора моего Рода, — я неожиданно улыбнулся. — Кстати! Вы же все хотели Галактионова на троне? Ну, поздравляю, у вас он будет. В смысле… она.

Во время этого монолога я внимательно смотрел на Ольгу. Было видно, что она внимательно слушает, но не вмешивается в разговор, что тоже добавляет плюсиков в её сторону.

— Так что теперь на повестке дня стоит один вопрос: готова ли ты, Ольга из Рода Галактионовых, стать Императрицей Российской? — я широко улыбнулся. — Ну вот, а теперь можете говорить. Но давайте сначала выслушаем ответ от Ольги.

— Как прикажет глава Рода, так и будет, — покорно склонила глаза Ольга, хотя я четко видел, что у нее в глазах плескалось веселье.

И в комнате наступила абсолютнейшая тишина. А нет, соврал. Затупок хрюкнул, недовольный тем, что следующая долька яблока задерживается, и ткнул влажным носом в руку цесаревне, которая тут же засунула в открытую пасть очередную порцию лакомства. Так что прямо сейчас в абсолютной тишине было слышно только довольное чавканье медоеда.

— Дочь? — прошептала мать ошеломлённо.

— Оля? — присоединился не менее охреневающий Бухич.

— Неожиданно, — это уже был я, и для меня это действительно неожиданно. Но я и первым пришёл в себя. — Это ты сейчас так нас всех троллишь, что ли?

Оля снова засмеялась:

— Пусть это останется загадкой, но да, я согласна, — она кивнула. — И не потому, что у меня, по факту, нету выбора, а потому… — она на секундочку задумалась, — … что я чувствую необходимость и даже острую потребность… свою личную потребность, — добавила она, раздумывая, — в том, чтобы возглавить государство в эти сложные времена.

— Браво! — без доли сарказма похлопал я в ладоши.

Тем не менее, больше никто ко мне не присоединился. Я повернулся в сторону всё ещё озадаченных Бухича и Лизы и невинно уточнил:

— Ну и чем вы недовольны? Ваша мечта ведь исполнится: тебя освободят от трона, а ты и не хотел на трон возвращаться. Что не так на этот раз?

— Да всё не так, — сказал Бухич задумчиво. — Оля сначала становится Галактионовой, а теперь говорит, что готова стать Императрицей, это как-то неправильно, что ли…

— Ну я бы не сказала, что прямо всё неправильно, — присоединилась к разговору Лиза. — Но, согласитесь, это было очень неожиданно.

— Согласен, — кивнул я. — Ну так, а что по сути вопроса?

— А по сути вопроса — её должно признать Пламя, — сказал Бухич.

На это уже я рассмеялся.

— И как, по-твоему, какой шанс на то, что она не пройдёт испытание?

— Ровно ноль процентов, — хмыкнул Бухич, поняв, о чём я.

— Вот и я так думаю. Так что это — всего-навсего формальность. Другой вопрос, как объяснить народу необходимость смены Императрицы? У Бухича, то есть, Михаила, есть заслуги перед Родиной. К Елизавете народ привык за последние годы и, в принципе, в большинстве своём доволен. А вот приход молодой Ольги может всколыхнуть умы некоторых подданных.

Тут неожиданно для меня рассмеялся Бухич:

— А вот сейчас ты уже загоняешься, Саша. Тебе всего-навсего нужно встать рядом с ней, как ты сделал в момент восхождения Лизы, и сказать, что ты поддерживаешь её. Всё, больше ничего не надо.

— Ты тоже так думаешь? — повернулся я к Лизе, которая загадочно улыбалась каким-то своим мыслям.

— А? Что? — повернулась она. — А! Ну да, я тоже думаю, что этого будет более, чем достаточно. За всеми своими подвигами, ты, наверное, не совсем понимаешь, как к тебе относятся уже не только в нашем государстве, но и во всём мире.

— Хорошо, — кивнул я, — но нам нужна красивая картинка. И я уже придумал её, — широко улыбнулся я, поворачиваясь к Оле. — Мы с тобой уничтожим последний очаг Скверны в Империи Драконов, оставив снова Китай для людей. А затем ты поведёшь войска человечества в Атлантику, дабы добить атлантов и их недобога.

— Подожди, — нахмурилась Оля, — но по факту верховодить же будешь ты. К чему это представление? Тебя всем мы и покажем.

— Не-не-не… — рассмеялся я, подняв руки. — Я — всего-навсего верный барон своей будущей Императрице, который не брезгует запачкать руки. У страны может быть только один правитель, и это будешь ты!

— Правильно говорят, кровь — не водица, — на этот раз громко расхохотался Бухич. — Вы будете смеяться, но абсолютно такой же разговор у меня был с первым Галактионовым. Откуда у вас берётся эта бескорыстность и полное отсутствие желания личной славы и почета?

Я улыбнулся. Мне можно было много что сказать Бухичу, рассказать ему, как меня чествовали не только страны, но и целые миры. Как короли и императоры клялись мне в вечной дружбе и предлагали свою жизнь и мечи, как прекрасные женщины были готовы разделить всю свою короткую жизнь, дабы постоять немного в ярком сиянии Великого Охотника. И как я получал ненависть и признание богов. Как… В общем, мне можно было много чего сказать или рассказать, но я ответил совсем другое:

— Так совпало, — развёл я руками и улыбнулся. — Ну а теперь, если больше нет вопросов, то нам с цесаревной нужно выдвигаться в бывшую столицу Империи Драконов.

— У меня один вопрос, — как-то неуверенно сказала Лиза.

— Валяй! — кивнул я.

— Спасибо за содействие в освобождении меня от такой тяжкой ноши, но есть ещё один вопрос, который нам с тобой обязательно нужно обсудить. И лучше сделать это наедине.

Краем глаза я увидел, как Бухич и Ольга отвели глаза и, как у того, и у другой, на лице появились весёлые улыбки. Да, я понимал, каким будет разговор. Тем не менее, покачал головой:

— Обязательно, Лиза, поговорим. Вот только, тогда, когда передашь престол. А пока ты всё ещё Императрица, продолжаешь нести ответственность за себя, за государство, и за своих подданных. Так что давай, лети-ка ты обратно в столицу и занимайся политическими делами. А ты, мой алкоголический друг, — повернулся я к Бухичу, — также лети с ней и подготовь почву среди высших слоёв общества к передаче власти. А кроме этого, мне сорока на хвосте принесла, что в Арктике всё опять не слава богу. Думаю, что нашим друзьям и верным союзникам нужна помощь, и вы её сможете предоставить. Ну а ты, мохнатая жопа, хватит жрать! — кивнул я на Затупка. — Тоже пойдёшь с нами. Давай, Оля, погнали, — хлопнул я в ладоши.

Ольга стояла одна с прямой спиной, расправив плечи и широко расставив ноги. Одна рука у неё лежала на рукоятке меча. Машинально большим пальцем руки она гладила изгибы навершия рукоятки, сделаные в виде медоеда.

А сам живой медоед лежал прямо сейчас у её ног и чувствовал себя абсолютно беззаботно. В данный момент его больше интересовал большой жук, которого он периодически подпихивал лапой, чтобы он далеко не убегал, а двигался в нужном направлении и развлекал скучающего медоеда.

Ольга знала, что их ждёт. Под непроницаемым куполом, который сейчас находился прямо перед её глазами, накрывая территорию бывшей столицы Империи Драконов, жили твари — иномирные твари, которые несли угрозу этому миру и были надежно запечатаны там.

Боялась ли она? Учитывая, что кроме съёмочной группы и нескольких бойцов, против этой толпы чудовищ не было никакой внушительной союзной силы. Нет, не боялась. Да, это немного удивило Ольгу, когда они переместились сюда с помощью портальщика. Да, несколько сторожевых групп Имперской армии находилось здесь, присматривая за куполом, но прямо сейчас они все торопливо оттягивались, как можно дальше от предстоящего места сражения.

Ольга ещё раз осмотрелась и улыбнулась Александру. Откуда-то появилось безоговорочное доверие к Александру. Из чего оно сложилось: из демонстрации его невиданной силы или из нескольких моментов, когда он, в буквальном смысле, спасал её жизнь? Или из-за того, что он внезапно стал главой её Рода, убрав все сомнения в том, подчиняться ему или нет?

Ольга всегда была независимой девушкой, с громадной силой, постоянно ищущей приключений, и проверяющая всех и каждого на прочность. Собственно, совсем недавно по пальцам можно было пересчитать людей, кто смог бы противостоять с ней, хотя бы на равных. Это был Абсолют Пушкин, её дядя Доброхотов, ну и ещё несколько бойцов, которые брали, в основном, своим опытом, а не своими силами. Ну, а единственный человек, превосходящий её в силах, был её дед, который до недавнего времени, как она думала, безвозвратно пропал. А потом появился он, Галактионов. И внезапно, как грибы после дождя, вокруг него стали вырастать люди, с которыми Ольга также бы не рискнула схлестнуться в смертельном противостоянии. И самое главное, было непонятно, откуда они брали силы?

Отставной военный, едва не лишённый жизни за военное преступление, прямо сейчас стал стремительно походить на Александра. Всё ещё уступая ему в силе, но явно имея такой же потенциал.

Ещё один военный пенсионер, стоял рядом, опираясь на огромный фламберг, также буквально пылал такой мощью, к которой сложно было подступиться.

Новый друг её деда, нелепо выглядевший в своей шляпе с пером, держащий в руках такую хрупкую на вид шпагу, вообще был необъясним. У Ольги иногда складывалось впечатление, что ему не нужно даже применять никакую магию. Абсолютно на чистых навыках он мог ушатать Одарённого любой силы.

А что уж говорить о крысюке, который вообще не был человеком, и который едва доставал ей до груди, но то, что он творил в битве, это было что-то невероятное.

Ну и, конечно же, странный молодой блондин-красавчик, который являлся названным сыном Галактионова. К нему внутрь Ольга как-то заглянула, и больше желания сделать это у неё больше не возникло, ведь был совсем не нулевой шанс, что, заглянув в приоткрытую дверцу его души, что-то невероятно мощное и ужасное просто затащит её внутрь и там сожрёт.

Так что да, со стороны они были небольшой кучкой людей, которые стояли около огромного купола, под завязку забитого дикими тварями. Но, если присмотреться, возможно, это именно твари зашли не в тот двор…

Из мыслей её вызвало сильное возмущение энергии, и прямо из перед ними из воздуха соткались два человека. Как настоящая цесаревна, она должна была знать в лицо самых влиятельных своих подданных. Этих двоих она прекрасно знала.

Граф и графиня Дорничевы. Вот только выглядели они несколько странно. Граф был в обычных джинсовых штанах на лямках и холщовой рубашке, В этой одежде он мало был похож на аристократа, тем более на загадочного владельца острова Сахалин, который с незапамятных времён оберегал восточные границы Российской Империи. Также неожиданно было видеть его жену. Она, напротив, предстала в блестящих золочёных доспехах. А в руке держала копьё, при взгляде на которое ближайшим аналогом её силы представлялась ядерная боеголовка.

— Ваше Императорское Высочество! — первым делом, оба из них с улыбкой поклонились.

— Ирина Владимировна? — нахмурилась Ольга, глядя на супругу Дорничева. — Не знала, что вы… — она на секундочку сбилась, пытаясь подобрать слова.

— Что я умею сажать не только картошку, — рассмеялась девушка. — Да вот, решила немножко размяться, потому что один старый друг высказал некоторые сомнения в моих текущих силах.

Учитывая, что при этом она посмотрела в сторону Сандра и тот ей коротко подмигнул, Ольга вообще перестала что-либо понимать.

— Ну что, все готовы? — спросил Дорничев, внимательно глядя на Сандра.

— Да, — сказал он и повернулся к Оле. — Держись рядом со мной, — а потом бросил своим оставшимся людям: — Вы же знаете, что делать.

Все остальные просто пропали из этого мира, мгновенно переместившись в другое место. Силы Ольги сильно выросли, и она чувствовала, что каждый из них образовал вершину многоугольника вокруг купола. Учитывая, что напротив каждого были тысячи тварей, это было очень занимательно. Единственный, кто остался на месте, это суровый ветеран со странным именем Волгомир и прозвищем Ратник.

— Готов? — персонально спросил его Саша.

— Готов, — кивнул он и слегка прищурился.

— Начинаем! — скомандовал Галактионов.

И тут начали происходить странные вещи. Тело Дорничева потекло, увеличиваясь и смазываясь, он превратился во что-то вроде облака, которое потекло к куполу, охватывая его со всех сторон. Оля поняла, что она понятия не имеет, какая магия прямо сейчас применена. При том, что она была очень хорошей ученицей, да и опыт у неё был очень большой. Так вот, что сейчас сделал Дорничев, точнее, во что он превратился, она абсолютно не знала.

А потом купол моргнул и спал, открыв весь этот сонм тварей, который скрывался под ним. В мгновение всё пространство наполнилось воем и рёвом, а твари ринулись в открывшееся пространство.

— Вперёд! — шепнул Галактионов, взял за руку Ольгу и шагнул вперёд.

Шаг у него получился в пару километров, потому что прямо сейчас он оказался внутри купола, где, среди беснующихся тварей, царило некоторое спокойствие. Там находились построенные в железные «коробочки» мертвецы в потрёпанной и полуистлевшей одежде, обречённо смотрящих в пространство глазами, с горящим в них зелёным светом.

Александр взмахнул рукой и Ольга почувствовала, как вокруг них поднялся защитный барьер, закрывающий их от нежданных посетителей.

— Начали! — коротко рыкнул Сандр и Волгомир поднял над головой свой меч, который заблестел голубым светом.

— Легио-о-он!!! — разнёсся над полем боя, усиленный магией, голос. — Внимание!!! Услышьте меня, легионеры XII-го легиона Астории! Ратники! Братья! К вам обращаюсь я! Центурион VI-го легиона Славии! Откройте ваши Души! Изгоните из них Скверну! Следуйте Кодексу, братья!!!

— Принимаю Кодекс всей моей Душой! Вверяю Душу мою воле твоей… — голос изменился, это уже говорил Александр, и его голос звучал набатом, буквально придавливая к земле своей силой.

Ольга с удивлением увидела, что зеленоватый свет внутри пустых глазниц легионеров замелькал, то затухая, то разгораясь, и у них, как будто начал разгораться огонь другого цвета. В этот же миг она не успела ничего сказать, как Александр, продолжая выкрикивать слова какой-то древней клятвы, вышел за пределы купола, прямо в сторону стоящих мёртвых легионеров, мощь которых потрясала. Каждый из них был ужасно силён — это Ольга чувствовала хорошо.

И при этом Александр даже не достал меч. Он просто шёл. А на его пути началось невероятное. Костяные бойцы падали на одно колено и склоняли головы. А он проводил руками по латам или голым черепам. И в глазах у него была одновременно такая нежность и такая сильная боль, что у Ольги самой защемило сердце. Вот только зелёный огонь в глазах мёртвого легиона начал сменяться голубым цветом. Бойцы поднимались на ноги, и все их тела подёргивались голубой дымкой, которые, как фантомы, придавали силуэтам новые очертания. И прямо сейчас Ольга видела совсем другую картину.

Перед ней стояли не ободранные, полурассыпавшиеся костяки. Перед ней стояли Воины — Воины с большой буквы. Разного возраста и разной внешности, но все как один — необычайной силы. Горящие голубым глаза выдавали в них готовность пойти и биться до конца за своего господина и старшего брата Охотника. Биться За Кодекс!!!

— Легио-о-он!!! — снова раздался клич Ратника. — Слушай мою команду!..

Что именно выкрикивал Волгомир, отдавая чёткие приказы, Ольга уже не слышала, хотя краем сознания ощутила некоторые странности. Складывалось впечатление, что местный отставной военный точно знал, какие команды раздавать Проклятому Легиону из совсем другого мира. Больше её удивило то, что мёртвые бойцы, окутанные голубой дымкой, подчинились, быстро перестроились и ударили по окружающим их тварям. Безжалостно и беспощадно, шаг за шагом, методично и неотвратимо, сияющие голубым светом бойцы уничтожали ужасных тварей, которые, похоже, уже нутром почувствовали, что сегодня умрут.

А дальше рядом с ней снова оказался Саша, который шепнул на ухо:

— Щит снимаю. Все камеры направлены на тебя. Давай, сестренка, покажи, что умеет будущая Императрица Российская. И, надеюсь, ты уже поняла, что легионеры — теперь наши союзники. Мочи козлов!!!

Ольга кивнула, а её кровь привычно закипела огнём, который потёк по её рукам и огненным ураганом ударил в подходящих со всех сторон тварей. Может, она и не имеет такой богатой и интересной истории, как все спутники Галактионова, но она теперь сама — Галактионова. И сегодня докажет, что эту фамилию неизвестный рыцарь дал ей по праву…