В густых лесах в пещерах и дуплах жилы богиньки, или лесные русалки. Это были мохнатые женщины с очень длинным волосами, одевались они в какое-то старое грязное отрепье. В солнечные дни они любили греться на лужайках, а ночью прокрадывались на человеческие огороды и воровали всё, что под руку попало – капусту, свеклу, горох, бобы. Питались они также ягодами, а зимой, когда им не хватало запасов, заготовленных с осени, лизали смолу на соснах.

Иногда богиньки похищали человеческих детей, а вместо них в колыбели клали своих. Правда, не к каждому ребёнку богинька могла подступиться, а только к тому, которого искупали, а воду, оставшуюся от купания, вылили после заката солнца. Кто об этом знал, тот выливал воду или до заката солнца, или уже на следующий день. Также нельзя было купать детей в пятницу.

В Брюховичах богиньки так достали своими грабежами молодых хозяев, что они обратились за советом к знахарке.

– Богиньки любят всё яркое, – сказала знахарка. – Подбросьте для них в свой огород один красный сапожок.

Так они и сделали. Богинька, которая пришла к ним воровать морковь, увидела сапожок и взялась примерять. Ноги у богинек маленькие, и она сначала засунула в сапожок одну ногу, а потом и другую. Дёргает – вытянуть не может. Так она и пролежала беспомощная до самого утра, когда её нашли хозяева.

Богиньку связали, привели в дом и посадили на скамью. Пока они не придумали, что дальше с ней делать, решили сначала позавтракать. И только хозяин сел к столу и взялся за ложку, как богинька начала себе что-то мурчать:

– Гм, гм, гм, гм…

– Что ты там мурлычешь? – отозвался хозяин.

– Что мурлычу, то и мурлычу.

А когда к столу подсела и хозяйка и, перекрестившись, стала есть, богинька захихикала.

– Чего ты хихикаешь? – снова спросил хозяин.

– Чего хихикаю, того и хихикаю.

Но хозяевам уже и ложка в рот не шла, и они продолжали допытываться.

– Скажу, когда меня отпустите, – ответила богинька.

– Хорошо, отпустим, только ты пообещай нам, что не будешь на наш огород ходить.

– Обещаю, – сказала богинька. – Хозяин, когда вы уселись за стол и стали есть, то не перекрестились. Тогда к вам подскочил бес и начал у вас в миске хвостом колотить. Вот потому я и мурлыкала. А когда хозяйка села и перекрестилась, то бес сбежал. Вот потому я хихикала.

Хозяева сдержали слово и отпустили богиньку, а с той поры уже никогда не забывали за столом перекреститься. Но богинька потом отомстила им. Как-то они искупали маленького ребёнка, а муж взял да и вылил воду после заката солнца. В ту же ночь богинька подкралась и подменила их ребенка своим. У их детей были большие головы, они были очень капризными, крикливыми и всегда голодными. Родители сразу увидели, что это не их ребёнок, и снова пошли за советом к знахарке, а та им дала давний рецепт:

– Возьмете большую деревянную ложку и бейте подменыша по голове, пока не прибежит его мать и не возвратит вам вашего ребёнка.

Как стали они подменыша колотить, а он – кричать, как недорезанный пасхальный поросёнок, так сразу и примчалась богинька, неся в руках их ребёнка, и стала просить смиловаться ради Бога. С того времени богиньки обходили их дом, убедившись, что у этих молодых хозяев на каждую их пакость есть свой ответ.