На Краковской жил когда-то один богатый человек, который никогда никого к себе в гости не приглашал. Даже в праздничные дни, когда хозяева зовут к себе бедняков на обед, он обедал один.

Через некоторое время он умер, а после смерти начал пугать. И делал он это именно в том покое, где ел. Сначала тарахтел в камине, топтался и скрёб пальцами, осыпая сажу, а потом выбирался в комнату и там переворачивал мебель. Семья в ту комнату никогда не заходила.

Однажды среди зимы попросился к ним на ночёвку путник.

– Не можем вас пустить, потому что положить негде, – говорят хозяева.

– Да положите хоть в сенях, потому что уже так замёрз, что сил нет.

– В сенях тоже холодно. Разве что вы ляжете в той комнате, где покойник является.

Путник сказал, что ему всё равно, потому что он ничего не боится.

Ему там и постелили, и ужин подали в той же комнате.

Путник взял миску на колени и сказал громко:

– Благослови, Боже, всякое дыхание, и прости грехи, а особенно тому, кто в камине сидит. Пусть выйдет из него и разделит со мной ужин.

Только он произнёс это, как в камине зашелестело, затопотало и, наконец, появилась тёмная фигура вся в саже:

– Благодарю тебя, путник, что меня избавил от епитимьи. Потому что уже столько лет я искупаю то, что никого ни к завтраку, ни к обеду, ни к ужину не приглашал. И должен был я до тех пор искупать, пока меня кто-то не пригласит разделить трапезу.

И тут же он стал бел-белёхонек, и исчез с глаз.