На улице Зелёной в чёрном каменном доме с круглым балконом жила когда-то ведьма Буркманка. Выйдет она, бывало, на балкон, посмотрит влево, посмотрит вправо и обязательно что-нибудь вытворит. То возьмёт и окна в каком-нибудь доме местами поменяет, то увидит, что какая-то хозяйка суп варит, да и бросит ей в кастрюлю жабу, а то и сама даром пообедает. Для этого ей достаточно лишь соломинку к губам приложить, направить на чью-то кухню, прямо на кастрюли, и потягивать в своё удовольствие.

Удивительно, но никто на улице и не догадывался, что все эти чудеса вытворяет милая бабулька, у которой, казалось, только и было забот, что накормить своих тридцать три кота.

Однажды Буркманка, прогуливаясь, забрела в крошечную улочку, которая находилась у самого леса. Там в лесу у Буркманки был свой собственный дуб. Она залезала в дупло, спускалась по ступенькам вглубь и оказывалась возле котла, в котором постоянно варилось варево. Если бы ведьма не пила каждый день это варево, то потеряла бы всю свою волшебную силу. Поэтому она постоянно приходила к своему тайнику подбросить дровишек и набрать в чашечку напитка. Вот она, возвращаясь из леса, и забрела в какую-то улочку, куда ещё никогда не заходила.

Дома здесь были старенькие, облупленные. Сразу можно было догадаться, что жили здесь бедняки. Ведьма, увидев, как выглядит эта улочка, решила, что обязательно должна присмотреться повнимательнее, кто и как здесь живёт. Она думала, что из каждого дома будет звучать горький плач и жалобы на злую судьбу. Однако никакого плача она не услышала, а вместо него увидела детей, которые весело играли во дворах. Из одного окна полилась песня, из другого – смех. А этого Буркманка просто не выдерживала. Самым большим для неё счастьем было, когда она видела ссору или драку, когда слышала рыдания и причитания. А здесь всё было наоборот.

Могла ли она с этим смириться? Нет, никогда.

Вот она и постучала в первые попавшиеся двери и попросила напиться. В том доме жила бедная вдова с двумя детьми. Она охотно подала воды Буркманке, ещё и пригласила в дом отдохнуть с дороги. А когда спросила Буркманку, не голодна ли она случайно, ведьма аж вскипела от злости – такого издевательства над собой она уже не могла стерпеть.

Пригубила воды и сразу же выплюнула.

– Что это вы мне дали? Разве это вода? Это же болото!

Вдова взяла чашку и охнула – там и в самом деле зеленела болотная грязная вода, ещё и с ряской.

– Как же это может быть? – удивилась она. – Я же только что из колодца воду принесла!

Но, заглянув в вёдра, она и там увидела такое же болото.

– Ага! – закричала ведьма. – Так вот вы чем меня напоить собирались! Хорошо, что мне ума хватило не пить!

– Клянусь, я не хотела ничего плохого. Я воду каждый день из одного и того же колодца беру.

– Такие шутки со мной вам просто так с рук не сойдут. Известно ли вам, что я могущественная волшебница, и на весь Львов не найдете могущественнее меня?

– Нет, я не знала… Но прошу меня извинить!

– Поздно.

И ведьма, подув на стол, превратила его в свинью. Свинья бросилась по углам хрюкать и рылом ковырять. Ведьма дунула снова, и свинья снова стала столом.

– Теперь видите, кто я? Даю вам день. Завтра в то же самое время я приду к вам, а вы должны с третьего раза угадать моё имя. Если не угадаете, заберу ваших детей с собой и превращу в котят. Я очень люблю котиков.

Сказав это‚ ведьма оставила бедную вдову в полном отчаянии. Откуда она узнает ведьмино имя?

Весь день она перебирала все имена, которые только знала, но имён было так много, а ведьма – одна.

Рано утром вдова решила спрятать своих детей в лесу. Пусть ведьма на ней свою злость вымещает, только бы детей не трогала.

Вот идёт вдова с детьми по густому лесу и присматривается, где бы найти надёжное укрытие. Тут увидела она широченный раскидистый дуб с дуплом. Лучшего места не найти.

Заглянула она в дупло и заметила ступеньки, а внизу на огне в котле что-то булькает. Что бы это могло быть?

– Подождите меня здесь, – велела детям, а сама спустилась в дупло.

Оглянувшись, увидела он на столике в углу какую-то открытку. Рисунок изображал растрепанную ведьму, которая летит в ночном небе верхом на метле. На другой стороне было написано: «Глубокоуважаемая пани Буркманка! Приглашаем вас на именины к пану Люциферу, которые состоятся в субботу на Лысой горе под Львовом».

– Ага, так вот чьё это хозяйство! – догадалась вдова и, долго не раздумывая, перевернула котёл, варево залило огонь и растеклось чёрной смолою по полу.

Вдове пришлось нос заткнуть, так оно завоняло.

– Пошли домой, – сказала детям, – больше нам эта ведьма не угрожает.

А ведьма в то утро почувствовала себя очень плохо, вдруг разболелась голова, да и спину ломило. Совсем не хотелось ковылять в лес, но что поделаешь – надо. По дороге решила сначала к вдове заглянуть.

– Двое хорошеньких котят мне не помешают, – утешала себя Буркманка.

Но как же она удивилась, когда увидела улыбающуюся вдову, которая возилась у печи, и не думая плакать и убиваться.

– Ага, заходите, заходите, матушка, – сказала хозяйка. – Что-то вы сегодня проспали. Мы вас раньше ждали.

– А с чего это вы вдруг такая веселая? – ощетинилась ведьма. – Может, вам моё имя посчастливилось отгадать?

– Ещё не отгадала, но думаю, что отгадаю. Зовут вас, вероятно, Жабой, потому что очень уже у вас гадкая морда.

– Что? Да как ты смеешь? – От неожиданности у ведьмы аж дух перехватило.

– Не угадала? Ну, тогда, может, звать вас Плесенью? Потому что пахнет от вас плесенью и затхлостью.

– Ах ты, негодяйка! Это так ты надо мною издеваешься? Сейчас я тебе покажу!

– А не покажете! Потому что я с третьего раза таки угадаю: звать вас Буркманка! Вот как!

Боже, стоило ведьме это услышать, как она вскипела от злости и мигом побежала в лес, только её и видели. Очень ей хотелось напиться вдоволь колдовского зелья и отомстить вдове, да и не только вдове – всю эту улочку она возненавидела и решила стереть её с лица земли.

Запрыгнув в дупло, она поскользнулась на разлитом вареве и шлёпнулась на землю. Увидев, что случилось, она издала неистовый вопль отчаяния. Заметалась, будто ошпаренная, не зная, на чём злость сорвать. Но ничего уже не могла сделать – потеряла она своё чудодейственное варево, а с ним и силу свою.

Вернулась Буркманка домой, а когда отворила двери, то выбежали из дома тридцать три мальчика и девочки, которых она когда-то в котов превратила, и разбежались кто куда.

Не могла уже Буркманка им ничем навредить, потому что превратилась из ведьмы в обычную старушку. Такой она и дожила свой век.