В Чишках, возле Винников, когда-то давно выстроили очень хорошую церковь и такую же хорошую колокольню. Но более всего в Чишках гордились колоколом, потому что литейщик, который его отливал, поклялся, что этот колокол имеет чудесную силу, и никакой другой колокол силы такой не имеет.

Каждый день утром, в полдень и вечером колокол бил на всю округу. Утром он пробуждал людей ото сна, в полдень звал на обед, а вечером провожал ко сну.

Когда колокол бил, люди замирали на полях, на дорогах и, освящённые радостью, слушали. Он играл так звонко и хорошо, как ни один другой колокол на свете. И когда поссорившиеся соседи слышали его голос, то в тот же миг мирились и забывали об обидах.

Случалось, что разбойники окружали на дороге купца, обнажали сабли и уже вот-вот собирались его зарубить, как вдруг голос удивительного колокола раздавался в воздухе. И разбойники опускали руки. Потому что колокол имел такую силу, что зло превращал в добро, грусть – в радость, а чёрствые сердца смягчал и оживлял.

Трудно сказать, сколько времени звонил тот колокол, пока не случилась беда.

 – Горит! Горит! Горит! – раздалось однажды ночью в округе, и все до одного жители выбежали из домов, спасая всё, что возможно.

Сначала пылал только один дом, но вскоре вспыхнуло всё село. Пламя перебегало с дома на дом, с овина на овин, с забора на забор. К счастью, чишковчане успели отвести скот в безопасное место.

Говорят, что колокол тогда звонил сам, звонил в набат с такой душераздирающей грустью, что сердца кровью обливались. Тоскливый звон колокола летел в тёмную ночь, колокол горевал о беде, которая пришла в Чишки.

Только утром колокол смолк. Пережжённые балки колокольни обвалились, колокол ударил в последний раз и рухнул в пламя.

От старых Чишек остались только пожарище и большая груда серого пепла. Утром все взялись разгребать пепел и восстанавливать разрушенные дома.

 – Какое счастье, что весна на дворе, – искали утешения крестьяне: – весь урожай остался на полях. А если бы пожар нас застал осенью – вот это было бы горе! А так не беда, до зимы отстроимся.

Сразу после пожара все бросились искать свой любимый колокол, но сколько ни раскидывали лопатами пепел, сколько ни копались в земле, а колокола всё не было и не было.

 – Может, он расплавился от такого жара? – сказал священник, и все тогда согласились, что так и случилось.

Село решили отстроить на новом месте, потому что слишком много времени пришлось бы потратить на разгребание пожарищ.

Ещё до первых холодов село отстроилось, появились новая церковь и колокольня. Только чудесного колокола не хватало, и от этого всем было очень грустно.

Пожарища старого села постепенно заросли густой сочной травой и превратились в пастбище.

Однажды, через много лет после пожара, произошло чудо. Когда стадо свиней рылось в земле, неожиданно один кабан зацепил рылом что-то твёрдое и блестящее. Он рыл, рыл и рыл, но таинственный предмет крепко сидел в земле.

После полудня пришли пастухи и сразу же узнали замечательный колокол.

 – Колокол! Колокол! – закричали они радостно, созывая крестьян, и в скором времени сошлась уже целая толпа с лопатами и ломами и принялась доставать колокол.

До позднего вечера продолжалась работа, а когда взошла луна, колокол погрузили на телегу и привезли в церковь.

А на следующий день он уже звонил, а всё село плакало от радости, потому что это был их родной колокол, и другого такого не было во всём свете. И всем слышалось одно: