Никто не знал, откуда прилетел дракон, который поселился подо Львовом на Чёртовых скалах.

В погожий день грел он своё могучее тело на скалах, лениво жмуря сонные глаза. Когда наступал вечер и тени высоких сосен ложились на землю, дракон оживал – сначала с хрустом потягивался, расправляя огромные лапы, потом скрёб острыми когтями по камням, высекая искры, и наконец издавал оглушительное рычание. От его рыка сотрясались деревья, громыхали камни, катилось эхо, наполняя город страхом.

Было время, когда дракон убивал просто для развлечения. Невозможно было попасть из Львова в Винники, потому что чудище пряталось в лесу на холмах и только то и делало, что поджидало неосмотрительного путешественника.

И вот наконец заключили львовяне со змеем договор о том, что будут ему пригонять скот на съедение. А кроме того – ежемесячно молодую панну приводить.

В тот чёрный день все девушки бросали в шапку записочки со своими именами, а посланцы с шапкой шли к драконьей пещере и ставили шапку перед чудовищем.

Змей какой-то миг обнюхивал бумажки, а потом как дунет – все они, будто лепестки, взлетали вверх. Только одна записка оставалась.

Посланцы возвращались назад, неся в шапке для кого-то горе, а для города – спасение.

И так длилось больше года, пока не выпала очередь дочери кузнеца Ярине.

Весть ей принесли как раз накануне свадьбы. Семья вся залилась слезами, но что было делать – пришлось в тот же вечер снаряжать кузнецову дочку на смерть.

Её жених был охотником и сорвиголовой таким, что не раз шёл на медведя с одной рогаткой. Но дракон – не медведь. Может быть, его удалось бы убить, но он же не подпустит к себе – сметёт горячим пламенем.

 – Знаете что, – сказал охотник кузнецу. – Я пойду вместо Ярины.

 – Что ты говоришь? – удивился тот. – Дракон ждёт панну. Ты ему не подойдёшь.

 – Он и получит панну, – улыбнулся охотник. – Я буду той панной.

И с теми словами парень быстренько сбрил себе усы, натёр щёки свёклой, оделся в свадебное платье Ярины – чем не панна? Вот только голову ещё льняным полотном покрыть и венчик закрепить.

 – Боже мой! – пришёл в ужас посланец, который должен был отправить переодетого жениха к змею. – Ведь дракон нас всех убьёт, если поймёт, что его обманули!

 – Не успеет понять, – сказал юноша. – Идём.

И пошли они вдвоём с посланцем к Чёртовым скалам. Посланец всю дорогу трясся и молился шёпотом, а охотник сжимал меч, спрятанный в жладках широкого платья.

Дракон уже ждал. Ни тени подозрения не мелькнуло в его в глазах. Видел перед собой стройную красивую панну с пышными волнистыми волосами, которые ниспадали на слегка широковатые плечи.

Посланец поклонился и поспешил покинуть ужасное место, а юноша смело пошел к змею.

Тот лежал себе, лениво мурлыча под нос, и пожирал жадным взглядом любимое лакомство. Сейчас он насладится нежным девичьим мясцом. С этой пьянящей мыслью дракон поднял голову с лап и открыл пасть. Но что это?! Вдруг панна сделала резкое движение, и в воздухе заблестел острый меч.

На миг дракон оторопел от неожиданности. В его не слишком-то умной голове возникло подозрение, что панна не может обладать такой силой, чтобы размахивать заточенным с обеих сторон мечом, как веретеном. Но это была его последняя мысль, потому что в следующий миг из рассеченной шеи дракона хлынул поток чёрной дымящейся крови, которая, будто смола, растеклась по камню. Ещё один удар – и голова змея покатилась к подножию скал.

Вот так настал конец злому дракону. Голову его забрал с собой храбрый охотник, а тело растерзали лесные звери и птицы. Но ещё и до сих пор можно увидеть на скалах следы драконьих когтей.