Расширение сети социальных связей — ключевая задача классического нетворкинга, которой посвящены 80% западной литературы на эту тему и 100% практических пособий. Поскольку с этой точки зрения главным показателем его эффективности оказывается соотношение затрат на привлечение новых контактов и их количества, европейцы и американцы исторически предпочитают «стрелять по площадям» — задействовать инструменты, позволяющие с минимальными усилиями добиться максимального результата.
В США для этих целей традиционно популярны религиозный и общественно-политический активизм. С одной стороны, эта страна известна религиозным консерватизмом, с другой — большинство современных сект различных деноминаций возникло именно в ней. Причина кроется в исключительно прагматичном отношении американцев к вопросам веры: извлекать из нее не только духовную, но и материальную пользу, с их точки зрения, вполне естественно и даже желательно. Поэтому многие религиозные организации в США имеют явные атрибуты клубов по интересам или коммерческих предприятий.
Способствуют расширению сети контактов и исторические особенности общественно-политического устройства США: большинство должностей на всех уровнях власти выборные, и для того, чтобы их занять, кандидатам требуется обзавестись как можно бо́льшим числом активных сторонников.
В целом, поскольку в западном нетворкинге социальные связи рассматриваются как актив, неудивительно, что и к задаче их расширения и модернизации также относятся предельно рационально. Американцы и европейцы сознательно и заблаговременно стремятся обзавестись знакомствами, которые пригодятся им для реализации поставленных целей. Поэтому даже в пожилом возрасте они по-прежнему стараются находить новые контакты, вступая в различные группы и объединения — от частных закрытых клубов и бизнес-ассоциаций до волонтерских движений и кружков по интересам при городском общественном центре.
Спрос рождает предложение: практически в любой сфере деятельности на Западе существуют профессиональные объединения, ассоциации и союзы, членство в которых дает заметные преимущества, а в ряде случаев становится де-факто обязательным для успешной карьеры.
Как уже упоминалось ранее, ту же роль на Западе играют частные школы и университеты, исторически бывшие одним из важнейших источников полезных знакомств, равно как и существующие в них многочисленные студенческие братства и закрытые общества. В наше время их также дополняют некоммерческие организации, целенаправленно занимающиеся выстраиванием связей, организацией общения и обмена опытом путем проведения встреч и организации форумов для участников, например Young Presidents’ Organization или Singularity University.
Наконец, в активно развивающихся областях, таких, например, как технологическое предпринимательство и информационные технологии, распространена практика митапов — полунеформальных открытых встреч, где люди, работающие в данной индустрии, могут познакомиться и пообщаться. Поэтому, если американец чувствует, что ему недостает полезных знакомств в какой-то области, но на эту тему поблизости не проводится никакого подходящего мероприятия, с большой вероятностью он попытается организовать его сам. Или хотя бы приложит усилия к тому, чтобы максимизировать свою заметность и известность — с расчетом на то, что знакомиться придут с ним. Этот подход хорошо иллюстрируется известной фразой Билла Гейтса: «Если бы у меня оставался последний доллар, я бы потратил его на PR».