Владельцы углового магазинчика на Вышней улице, который, вопреки названию, находился вовсе не на углу, сгинули, но Вазончик с семьей уцелели и отправились на Вышнюю, чтобы раздобыть все необходимое для Милли. Хотя поблизости находился «Кооператив», магазинчик каким-то образом удерживался на плаву. В нем хватало зимних товаров, в том числе одеял и грелок, что для Милли было очень кстати, поскольку сейчас ее главными противниками были шок и переохлаждение. Еще там торговали походными печурками и чайниками (настоящая находка: в Соборной церкви все чайники были электрическими, а значит, бесполезными) и всевозможными напитками, что едва не рассмешило Милли. У нас тут, по-видимому, Судный день намечается, так чего изволите: чай, кофе, горячий шоколад? Может, супчику? Вот курочка есть, хвосты бычьи, овощи по-деревенски и минестроне. Нет, я понятия не имею, подходят ли овощи по-деревенски для веганов и есть ли в них глютен…

Скоро понадобится нормальное отопление. И нормальная горячая пища. Пока что лучшее, что они могут сварганить, – лапша быстрого приготовления; такими темпами все чайники скоро расплавятся, а в походных печках закончится газ.

Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Лечи страждущих, накорми и приюти кого сможешь. А там решишь, как быть дальше. Поговори с Элли, когда вернется (Господи, скорее бы уже, помощь ох как нужна).

– Милли? – Крис Брейлсфорд толкнул ее локтем. – По-моему, тебе это нужно. – «Этим» оказались пачка “John Player Special” и одноразовая зажигалка.

– Отойди от меня, сатана, – буркнула Милли, но все равно взяла и то и другое. – Спасибо, дружок.

Вдоль всей Вышней улицы стояли скамейки, причем одна – почти прямо напротив церкви; Милли села, содрала с сигаретной пачки обертку и сунула в карман куртки. Она никогда не мусорила и не видела смысла начинать сейчас. Ее снова чуть не разобрал смех: у нас тут Армагеддон, пожалуйста, не сорите! Но мелочи имели значение даже сейчас. Уж такая она есть, такой и останется, всем смертям назло.

Она зажгла сигарету. Пальцы дрожали от усталости, от табачного дыма закружилась голова, и Милли откинулась на спинку скамейки. Подымила пару минут, потом затушила недокуренную сигарету и вернула в пачку. Сложив руки на коленях, она склонила голову и попыталась помолиться.

О чем ей попросить? Если это действительно конец, то время молитв прошло. Милли покачала головой. Опять она за свое: если Богу и недостаточно молитв, уже поздно менять привычки. А она даже не уверена, что это действительно конец света. В Книге Откровений о подобных тварях ни слова, да и крест Мэдлин Лоу не защитил ее. Пока будем считать, что эти существа – стихийное бедствие вроде наводнения или землетрясения. Помогай ближним по мере возможностей и молись. О силе, чтобы преодолеть испытания, и о милосердии к живым и мертвым.

Итак, она помолилась, откинулась на спинку скамейки и снова закурила недокуренную сигарету. Сейчас докурю – и обратно.

– Какого хрена? – воскликнула Лора Кэддик.

Милли обернулась. Лора вскочила, подавшись вперед, как охотничья собака. Она смотрела в сторону военного мемориала, за которым крошечная фигурка, закутанная в ворох одежды, маленькая, худенькая, но с огромным рюкзачищем на спине, решительно топала мимо дома Элли Читэм. Под цветастой шапчонкой с помпоном белело искаженное болью личико Джесс Харпер.

– Какого хрена она тут делает? – спросила Лора, шагнув вперед. Сидевший на скамейке мужчина тоже поднялся.

Черт. Вскочив, Милли поспешила на дорогу, чтобы встретить Джесс раньше остальных.

– Какого хрена тебе надо? – рявкнула Лора, как только Джесс добралась до мемориала. – Какого хрена тебе здесь надо, я спрашиваю?

– Э, э! – Милли перешла на рысь. – Полегче. Джесс?

Девочка заморгала, потом сосредоточила взгляд на ней.

– Доктор Эммануэль?

– Полегче?! – Лора повернулась к Милли. – Это ж паскудина харперовская! Одна из тех, кто…

– Это Джесс Харпер, – отрезала Милли. Когда бедная девочка подковыляла поближе, Милли увидела, что по ее лицу градом катится пот, а из-под оттопыренного на груди пальто выглядывает еще одна шапочка, под которой угадывается еще одно бледное личико. Стало быть, Джесс взяла с собой своего малыша. – Ты, блин, хоть представляешь, что ей приходится выносить в этом доме? Думаешь, откуда у нее ребенок? Думаешь, ей этого хотелось? По-твоему, у нее был выбор? А? Кто, по-твоему, папаша?

– Это не он! – заверещала Джесс, да так, что все попятились, даже Лора. Девочка разрыдалась. – Это не Пол. Нет. Это не он.

Гнев на лице Лоры ослабел и угас. Джесс дрожала от холода и изнеможения. Бог знает, что с ребенком; Милли молилась, чтобы бедный кроха был еще жив.

– Все хорошо, милая, – сказала она. – Давай тебя посмотрим.

Тут к ним присоединилась и Лора Кэддик. Она потянула за лямку рюкзака.

– Давай понесу? – Джесс покачала головой. – Ну ладно. – Лора взяла Джесс за свободную руку. – Пойдем, малышка.

Они с Милли повели девочку к церкви.